燕夫人輕易不求人，可這次實在是沒了辦法。將軍府現銀不多，雖有不少金票銀票和店鋪契約但都是過了官府明印的，若想支取必須持將軍府的印信兌換，這些東西送出去無異於廢紙，而現在又沒辦法去鋪子裡取錢！她的母家勢單力弱根本拿不出太多錢來，雖然頂着太后義女的名頭，但她幾次向宮裡遞消息都如石沉大海。沒有太后的懿旨，她連將軍府的大門都出不去，更別提進宮面見太后求情！如果不是方琮一直不間斷地貼補，燕夫人別說打點人情，恐怕就連府中的日常生活都無法維持。
將軍府的處境日益艱難，燕夫人已有了破釜沉舟的打算，可她捨不得自己的女兒。雖然燕夫人直到現在也沒查出那位方姑娘的身份來歷，但她深知那位方姑娘是目前唯一可託付照顧燕婧的對象。方琮比所謂的義母更讓人放心，比所謂的婚約對象更體貼溫柔，家境殷實，對婧婧諸事盡心，若是將軍府將無法順利度過這次劫難，她一定會讓婧婧衣食無憂平安康泰地活下去……
燕夫人輕輕拭淨臉上的淚痕，將寫好的信紙遞上燭芯：不能將這些傷感之語留給婧婧，她是自己和夫君的驕傲，是將軍府的嫡親血脈，是燕家最優秀的女兒，她應該永遠在燦爛的陽光之下展露微笑，所以即便是所有的親人都將離開她，也不能讓她的笑容沾染絲毫陰霾！女兒，母親會盡全力讓你安穩地活下去，所以當你真的要面對將軍府的殘局的時候，絕對不可以哭泣，要笑着驕傲地繼續活下去……
三更過半，夜黑得深沉，燕夫人的房門被輕敲三聲：“夫人，杏仁茶煮好了，您該進些夜宵了。”
燕夫人將信紙殘灰丟進香爐，端正莊嚴地應道：“進來，先放着，我稍後再吃，你也下去歇着吧。”
來人放下手中的提盒，輕輕摘下兜帽解開斗篷：“燕夫人夜安，多日未見，不知夫人一切可好？夤夜來訪，方琮也深感冒昧，但有些話還是需要和夫人當面言明。這些是朗悅莊裡新作的當季點心，燕姐姐特別挑了幾樣最喜歡的親手做了，方琮又配了今天剛磨好的杏仁茶一併給夫人送了過來，方纔已借了府裡的廚房熱好了，夫人趁熱嘗一嘗吧。”說着打開食盒，將盤盞盅碗一一擺在桌上。
燕夫人取了塊水晶玫瑰糕送入口中：“這道食譜真是別緻，婧婧的手藝也越發精進了，這段時間多虧方姑娘，不然將軍府怕是難以支撐了。三更將過，我不能再耽擱方姑娘休息，你有話還請直說吧。”
方琮將食盒最底層的夾板打開：“因着店裡月初要進貨，所以銀票不多，這次我帶了些珠寶來，以備夫人打點官家女眷用，將軍府的珠寶多是宮中賞賜或直接讓指定的店鋪定製，送人不太合適。夫人仔細看看，若有不合適的就挑出來，下次我就能知道該準備哪一類的珠寶了。”
燕夫人看着滿滿一盒璀璨晶瑩和最上面的兩張大額銀票，心中不禁動容：“你百般照顧婧婧也就罷了，實在不該爲了我們這樣辛苦。你哪裡是要進貨，根本就是爲了將軍府把錢都用光了！我聽婧婧大略提過，你曾被王相府裡剛去了的那位三少夫人借走不少錢，她的喪葬上你沒收那筆讓人倍感屈辱的銀子，如今你每日都給將軍府送錢，到今日已有五十二萬兩，這盒珠寶更是精緻貴重……方姑娘，你有沒有想過一件事，若是將軍府不能度過這次難關，這份人情我該如何償還？”
“方琮是爲了姐姐，不是爲了任何人，夫人想太多了。”方琮將杏仁茶端到燕夫人面前，“夫人始終想不出關於此事的頭緒麼？還有朝中或者皇族中有誰能幫將軍府逃出此次困境？”
燕夫人搖頭：“該求的都求了，能找的也都找了，但都毫無頭緒，所以小丫頭，你的好意我心領了，這兩張銀票我留下，珠寶你就帶回去，我這邊再也用不上了。這幾天我託人置辦了幾處莊子和店鋪，這是地契，你收着吧，婧婧就拜託你了。天快亮了，方姑娘還請早些回去，路上千萬注意安全。”
方琮將地契放回夾層，又挑出幾顆夜明珠和寶石放在燕夫人手邊：“夫人放心，地契我會轉交給姐姐的，這幾件小東西夫人就下賞人吧。”
燕夫人心知方琮所指：這幾件東西雖小但打點人情最是方便，她將珠寶收進隨身的錦囊：“多謝。”
方琮繫上披風，提着食盒悄聲離開了將軍府。水色未曾料到方琮會一夜未歸，她等得心焦也是一夜未眠。十三晨起準備藥材時發現方琮院裡還亮着燈，他蹙眉悄聲走了過去，直接推開了房門：“主人呢！”
水色囁嚅着，正想將事情全盤托出，方琮卻提着食盒進了房門：“水色，我要沐浴休息，你去準備。阿玹哥哥來的正好，我有話要說：哥哥能不能瞞着九皇子聯繫葉十一，讓他想辦法瞞過衆人與我會面。”
十三摁着方琮先診了一回脈才道：“你的身子剛有起色……我不是叮囑過你別熬夜了麼？你真是不聽話！葉十一的事我會想辦法，你先吃點東西，喝了藥再休息，記得中午也要睡一會兒，我先去換藥方。”
方琮輕輕打開食盒，看着裡頭的地契和珠寶低聲道：“水色，明天起不用準備銀票了，這幾張地契你交給燕姐姐，就說那個吃點心的人特別高興，直誇她做的點心精緻無雙，還說將來她若開店必定客似雲來，所以就準備了這幾張地契當作回禮。水色，我答應燕夫人隱瞞燕姐姐是不是錯了？我總覺得這次的事不對勁……”整件事都非常詭異，看不出原因，猜不出結局，中間還有無數的不安定因素……
方琮在將軍府隱瞞了一件小事：那些點心確實是燕婧親手所制，但不是爲了給燕夫人，而是給她的九爺！將軍府正處於生死存亡之際，燕婧對此毫不知情，如果在她對九爺還抱有綺唸的情況下得知一切，難保她不會貿然求錯了人，那樣只會造成無法挽回的糟糕結局！不能這樣做，必須要讓燕姐姐先看清九爺的心！將軍府的事不管是誰設的局，九爺都不可能爲了燕婧去冒險！因爲他的心裡，沒有她啊……
“主人別想太多，奴婢先服侍您沐浴休息吧，您的臉色真的不太好。”
方琮也覺得心慌頭暈，當下也不敢再逞強，略吃了點東西就去沐浴休息。到了下午，十三果然將葉十一帶回了朗悅莊，彼時外院的幾人都被支開，方琮就在偏廳裡見到了葉十一。方琮將一個盒子推了過去：“我就開門見山了，葉公子，我今天和你做個交易，代價就在這裡，我保證都是你最想要的東西。但是在交易之前，我想確保你有和我做交易的資格，所以會問你幾個問題，可以麼？”
葉十一蹙眉看着面前的盒子，他沒忘記方琮交給她的那個戒指，若是方琮所說屬實，那麼這個盒子裡放着的應該是比戒指更珍貴的東西！葉十一想了想才正色道：“方姑娘請問，但我不一定會回答。”
方琮笑了笑：“葉公子請放心，無論你最後是否選擇這個交易，我都可以保證，此事絕不會給你造成任何不便。我的問題很簡單：在你眼中，九皇子喜歡燕姐姐麼，會因爲賜婚或是被威脅就心甘情願地娶她爲妃，並且此生再不娶別人麼？這個問題你若是不便回答可以直說，但請不要欺騙我。”
葉十一搖頭：“方姑娘是明白人，既然這麼說就表示心裡已有了決斷，又何必多此一問？好吧，既然方姑娘執意要求我就直言了，九爺永遠都不會娶燕婧，甚至不會容許她進府，因爲他心裡壓根就沒有那女人的存在，最多也只是認爲她是個需要經常打點的妹妹罷了。方姑娘不問我九爺的心裡有誰麼？”
方琮將盒子拖回來，慢慢挑開盒蓋：“看來葉公子是做好和我交易的準備了，請葉公子先驗看我給出的酬勞。如果你對這些沒有異議並能承諾完成我的要求，這盒東西你立刻就能帶走，當然交易完成後我還有一份大禮送上，並且我還會回答葉公子關於這盒東西的所有問題。”說着就將盒子慢慢轉了過去。
葉十一隻看了一眼就瞪大了眼睛：“葉家的宗譜和祠堂的地契！這是葉家主母曾用過的首飾！方姑娘究竟是從何處……不，請恕在下失言，請問方姑娘要與在下做怎樣的交易？”
方琮將盒子推到葉十一面前：“請葉公子想辦法讓九爺親自斷了燕姐姐的念想，並保證不會有何人以此傷害她！”
葉十一仔細地看着盒子裡的一切，然後微笑着起身道：“雖然方姑娘的條件很誘人，但葉十一對此無能爲力，還請姑娘另覓他人合作，在下告辭！”