醫巫閭山歷史悠久，相傳舜將天下分爲十二州，每州各封一座山作爲一州之鎮，閭山被封爲北方幽州的鎮山。周時封閭山爲五嶽五鎮之一。
醫巫閭山南北走向，雄奇險峻，是遼河平原和遼西山地的分界線，醫巫閭山向東，是一片蒼茫廣闊無垠的遼河平原，往西則是山巒起伏的遼西山地，無疑這裡便成爲阻擊鮮卑騎兵的最爲理想的戰場。
劉胤兵分三路，自己親率的東路人馬，就是爲了對付進入到遼東的拓跋鮮卑軍的，不過劉胤並沒有跟隨他們進入到遼東，相比於勞師遠征，以逸待勞則是要輕鬆的多，而且獲勝的把握性也更大。
漢軍的這次全線全擊，在極短的時間內就已經取得了大捷，除了攻克拓跋人的都城盛樂之外，中線大軍在蔣斌的率領下，也取得了輝煌的戰果，拿下了白山，掐斷了中部鮮卑和東部鮮卑之間的通道，將其一分爲二。
這無疑也是沉重地打擊了拓跋鮮卑，中部鮮卑和東部鮮卑被分斷之後，佔據着大棘城的拓跋力微便成爲了孤軍，而劉胤率東路軍適時的北進醫巫閭山，更是掐斷了拓跋力微和拓跋悉鹿之間的通道，並且對大棘城形成了合圍之勢，這無疑讓拓跋力微的處境愈發地困難起來。
吃過的鹽比別人的飯多，走過的橋比別人的路多，活過百歲之齡的拓跋力微一生的經歷波瀾曲折，什麼樣的大風大浪也經歷過了，曾經拓跋部面臨過滅族的危機，都沒有讓拓跋力微灰心過沮喪過，他一次次地力挽狂瀾，起死回生，重新將拓跋部帶上了草原的巔峰王座。
然而，這一次的危機卻讓拓跋力微深深地感到了壓抑，也許是年老力衰的緣故，拓跋力微已經確實很難再現當年血氣方剛的神勇之力了，面對漢軍咄咄逼人的攻勢，拓跋力微也深感力不從心了。
現在他唯一所能指望的，就是次子拓跋悉鹿能回師救援，只有將拓跋悉鹿率領的十萬大軍重新召集到了他的麾下，或許還有翻盤的機會。
此刻，拓跋悉鹿也日夜兼程地趕往返回遼西的路程之上。
遼河平原雖然平坦如坻，但蠻荒苦寒之地，人煙稀少，開發程度較低，往往幾十裡地之內也很難覓得到人煙，雖然有一些並不太寬的官道可以通行，但爲了抄近路，拓跋悉鹿還是選擇穿越一些荒原。
在這片荒原之上，到處都是沒過人的野草，肆意滋生着，喬木灌木成林成片，拓跋悉鹿想抄近路，但卻應了那句欲速則不則的話，反倒是浪費了好幾天的時間，當他走出這片荒原，看到高聳的醫巫閭山時，這才略略地鬆了一口氣。
越過醫巫閭山及遼西的幾條山脈，就可以到達大棘城，手下的人一路行軍已經是疲憊不堪了，紛紛勸拓跋悉鹿歇歇馬再走。
拓跋悉鹿不知父汗情況如何，歸心似箭，自然不願耽擱，看看頭頂之上的太陽纔剛剛西斜，於是下令先翻越過醫巫閭山再宿營休息。
衆軍無奈，也只得聽從了拓跋悉鹿的號令，從山谷之間穿行而過。
有部下提醒拓跋悉鹿：“二王子，此地山勢險要，或許漢人會設下埋伏，我們不得不察。”
拓跋悉鹿想想也對，行軍打敗那有不派斥侯偵察的，萬一中了敵人的埋伏可就不妙了，於是拓跋悉鹿派出斥侯哨騎，在周圍查探了一下。
但醫巫閭山山高林密，山路曲折，如果想要把整座山都查探一遍的話，那至少也得幾天的時間，可如今拓跋悉鹿歸心似箭，如何有這樣的閒工夫去慢慢地探查，只派人草草地查了幾座山頭，看到毫無動靜，便放下心來，下令人馬全速前進，儘快地趕過醫巫閭山去。
鮮卑軍沿着山谷前進，起初之時，谷地寬闊，道路還算平坦，但越往裡走，地勢便越來越高，谷地也變得越來越窄，道路自然也是狹窄坎坷起來，許多的險峻路段，甚至只能容一人一騎通行。
整個隊伍的速度自然是降了下來，本來連日的行軍鮮卑人已經是疲憊不堪了，這回兒爬山路，更爲地艱辛，別說鮮卑人都是騎馬的，連續地幾天強行軍呆在馬背上不下來，就算是天生習慣騎馬的鮮卑人那也受不到了啊。
再說了，就算人受得了，馬也受不了，行進在這山路之上，馬匹都累得真喘氣，馬蹄都有些邁不動了。
拓跋悉鹿心憂如焚，揮動着馬鞭拼命地催促着戰馬往前走。
就在此時，兩側的山峰之上，突然地傳來了吶喊聲，拓跋悉鹿悚然一驚，擡起頭來一看，滿山遍野的涌出無數的人馬，看那旗號，分明就是漢軍的旗幟。
“不好！”拓跋悉鹿暗叫一聲，騎兵最怕的就是這種山地伏擊戰，如果是平川地帶，拓跋悉鹿那纔是全然無懼，只要騎兵發起衝擊，再大再嚴密的包圍圈都能給他捅個窟窿，可在這種地形之下，騎兵的優勢根本就發揮不出來，一旦陷入包圍，那就是身陷絕境。
“撤！快撤！”拓跋悉鹿撥轉馬頭，高聲地下令道，現在他腦袋裡考慮的已經不是如何翻過醫巫閭山了，而是如何才能逃得性命。
鮮卑人的十萬大軍擁擠在這條狹隘的穀道之上，此刻驟然間要回頭，那可不是一件容易事，雖然號令已下，但鮮卑騎兵依然是擠做一團，更加地混亂不堪了。
就在此刻，在谷口的位置上，轟隆隆地響起了震耳欲聾的聲音，無數的山石從山頂之上滾落下來，塵土飛揚，漫天遮地，整個山體都在顫動，傾泄而下的山石將鮮卑人的歸路給封了一個嚴嚴實實，完完全全地給掐斷了。
這下拓跋悉鹿徹底地傻了眼，原來漢軍早有在此設下來埋伏，就等他來鑽了，自己一時不慎了，中了漢軍的埋伏，眼看着四面皆敵，鮮卑人是身陷絕境之中。