明朝是歷史上相對最清廉，作風最強硬的一個朝代，但仍然逃脫不了封建帝國的歷史規律。本書從明太祖鐵腕治國鋪開，從建國伊始的絕對清廉、零容忍開始，到逐步出現輕微的裂痕，最後積重難返，終於付出了最慘痛的代價。書中既生動刻畫了一些典型官僚和他們的危害，也描繪了不少可歌可泣的正面典型，具有較高的閱讀和參考價值。