索薩是個好地方，而它現在正在燃燒。
卡里爾能清晰無比地聞到那氣味，由燃燒的城市和在火焰中噼啪作響的屍體共同組成，戰爭機械們噴出的黑煙是它的註解之一，被染紅的天空則是它真正顯化的外在形象。
就算再怎麼一無所知的人，也能在看見它的第一刻意識到，戰爭來了。
但這是一場怎樣的戰爭呢？
卡里爾走入一片廢墟里。
他沒有用傳統的方式空降抵達索薩，相較於他要做的事情，這來不及，於是他直截了當地使用了一些不那麼傳統的辦法。
這個辦法一共有四個步驟。
第一，找一個空降倉。
第二，拆了它的艙門。
第三，找一個沒有空降倉的發射孔，將艙門置於腳下，然後強行鎖死機械結構，導致它出錯，並用靈能改寫程序，好讓它以爲這個發射孔裡的是一個已經準備好的空降倉。
第四，準備降落。
他就是這麼抵達索薩地面的，沒有付出什麼代價，他用靈能小心地護住了自己正在朝着人身轉變的肉體之軀。從這個方面來說，他倒也的確是坐着空降倉下來的，只不過是個靈能版本的.
除此以外，便沒有什麼太大的特別之處了。
啊，或許也有，即降落的聲勢並不如何明顯。相較於一座燃燒的城市而言，他這個不會發出巨大聲響的空降倉實在是不值一提。
也正因如此，他悄無聲息地出現在了索薩地面，出現在了這座他並不知道名字的城市之中。
卡里爾深深地、深深地吸進一口滿是硝煙的空氣，在平民們的尖叫聲中展開了捕捉網。
最大程度。
兩把直刀緊隨其後地從袖口滑出，被他緊緊地握在手中，緊貼腕部，帶來一陣超自然的冰冷。
他亦如是。
刺耳的警報聲撕裂了一切，它是戰爭來臨時的警告，將死亡與不幸播撒到了所有安居樂業的民衆們頭頂。
他們隨即驚訝地發現，帶來這場戰爭的不是惡魔或異形，而是阿斯塔特——且不是他們熟悉的那種叛徒阿斯塔特，而是一羣身穿午夜色塗裝，訓練有素，襲擊迅猛的怪物。
他們搶先襲擊了城市的能源樞紐，降下了護盾，然後同時攻擊了發電廠、各處軍營以及完全沒有將炮口對準他們的城防系統。
情況糟糕至此，但索薩的輔助軍以及帝皇之鐮的三個連仍然還在並肩作戰，頑強，英勇，卻很難起到應有的效果。
原因有二。
第一，他們沒有和這樣的敵人作戰過，對此等狠辣的戰法並不熟悉，而且敵人在戰鬥中表現出的不必要殘忍極大地傷害了輔助軍的士氣，這就讓戰線變得更加難以維持。
第二，敵人的數量是他們的好幾倍。
這兩個因素加在一起，讓贏得這場戰爭的難度呈直線上升。
帝皇之鐮第四連的提比略·埃維多頭腦清醒地意識到了這件事，彼時他正站在臨時挖掘出的戰壕內躲避敵方的火力直射，兩枚流彈劃過了他的頭盔，引起劇烈的震盪。
他本人則強行對其視若無睹，邁着焦急的腳步趕到了他的連長身邊。
以蟲族殺手聞名的‘無情者’康蘇斯正在使用他的狙擊型火炬手點射敵方，但仍然注意到了他的到來，並搶先一步開了口。
“什麼事，提比略？”
“我們必須撤退，大人。”
他的話讓康蘇斯撤回了掩體後方，並看了他一眼。
他隨後搖搖頭，以其特有的毫無聲調起伏的語氣說道：“在沒有接到戰團長或行星總督的命令以前，第四連的任務是守住索托波利斯。”
“但我們守不住的！”
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“但總得一試，提比略。我知道你想說什麼，是的，我們是索薩的騎士，必須保護我們的人民和他們的土地，而人民永遠比土地重要。但我要告訴你，我們不能後退。”
“爲什麼，大人？”
“因爲那座山。”
康蘇斯低語着再次架起槍，並輕輕地扣動了一次扳機。他的射擊何其精準，一抹血花立即從街道對面綻放。
“山？”年輕的提比略困惑不已地問。
“是啊，法羅斯山——因爲它，所以我們不能後退。我和你一樣，都對這羣突然出現的叛徒感到疑惑，但我畢竟是連長，有權得知一些你無權知道的東西，就好比那座山。”
“它正是第四連，第五連和第六連死戰不退的最大原因，提比略。但你的觀點也是正確的，我們守不住，所以我們將死在這裡。”
無情者再次縮回掩體，更換彈匣，頭也不擡地問道：“你覺得如何？”
提比略的回答是舉槍射擊，以及一句咆哮。
“爲了索薩！”
無情者輕輕地笑了一聲，處理完了年輕的兄弟的困惑，他開始專注在射擊上。
敵人正在他鐘愛的這座城市內四處點燃火焰，將它變得面目全非，可無情者已經在這裡度過了他人生中的第一百八十七個年頭，這裡就是他的家。
哪有人會不熟悉自己的家呢？
他舉着槍，開始在戰壕內轉移，同時在腦海中勾勒出了一張地圖。
他們位於基裡曼第二十二大街，對面是一座圖書館以及一座大學。敵人的主要火力來源於大學內的高層教學樓，他們大概並不知道圖書館地下擁有一個隧道，直通進大學內部
通過它，第四連可以發起一場扭轉當前局面的奇襲。 無情者停下腳步，擡頭看了一眼那高層的教學樓。他看見許多被倒吊在上面的屍體，老師學生兼有之，鮮血塗滿了整座外牆。
他曾親眼見過這羣怪物是如何進行折磨的，他們的腰帶上懸掛着的並非手雷或彈匣，而是剝皮刀，斬骨刀和掛肉鉤等殘忍的刑具。
血跡斑斑，鏽跡斑斑，那鏽跡是刻意保留的，就是爲了喚起更大的恐懼，以及施加更大的疼痛。
無情者的心中陡然生出一股無匹憤怒。
緊接着，他耳邊傳來一陣呼嘯。那不是任何載具能夠發出的聲音，亦不是炮彈撕裂空氣，或爆彈之流的子彈穿刺而過能夠發出的聲響。
無情者本能地回頭望去，卻只看見一個一閃即逝的黑影。他的視網膜甚至沒能捕捉到它的殘像，此時此刻，他看見的最清晰的景象是輔助軍們剛剛架設好的火炮陣地
無情者立刻轉頭，同時架槍瞄準，但他依舊沒看見那個突然閃過的東西的真身。他開始尋找，並暗自對帝皇祈禱，這最好不要是敵人的武器。
他的祈禱成真了，那的確不是敵人的武器，那是死亡之源。
他通過他的瞄準鏡看見六顆頭顱在同一瞬間於街道對面高高飛起，然後是位於另一個角度的四顆——敵人在咆哮，他們的射擊中斷了，他們的陣地上爆發了一場突如其來的騷亂
無情者聚精會神地移動着他的槍，好讓瞄準鏡能夠獲得更好的視野。
他精心維護的這把武器沒有辜負他，它的自動索敵系統很快就將一羣聚集起來的敵人通過熱源反應在他們的掩體後方標註了具體位置。
康蘇斯立刻意識到這是個機會，他馬上開始瞄準，並扣動了扳機。子彈出膛，然而，就在它即將命中一個叛徒的前一剎那，有什麼東西殺了他。
康蘇斯看不清，但他確信，有個東西搶在他的子彈命中以前殺了那個傢伙。
他的臉頰爲此抽搐了一下，可隨之而來的，卻是一個近乎本能般的推測：無論這個東西到底是什麼，它都正在幫助他們。
他的推測如他的祈禱一樣成真了，那的確是個幫手，他在短短的幾秒鐘後便現出了身形，可他並非是康蘇斯想象中的任何一個有能力做下此等暴行的人，而是一個稍微高大一些的凡人。
如果忽略他身邊的一地屍骸，以及那染血的雙手的話，那麼他甚至可能會被康蘇斯的瞄準鏡標識爲一個需要保護的，暴露在交戰區內的平民。
那人回過頭來，漆黑的雙眼中寒光一閃。康蘇斯忽地頓住前進的腳步，他沒有證據，但他就是覺得這個人正在看自己。
然後，他的直覺和他的推測以及他的祈禱一樣，再次成真。
康蘇斯看見他的嘴脣動了動，通過脣形推斷，帝皇之鐮的四連長非常確信，此人所說的話是：我會殺光他們。
他所言非虛，僅僅七分半鐘後，被佔據的教學樓上便有敵人從高空墜落，四肢折斷，盔甲破損，如一個無生命的克隆肉塊般徑直摔落在地。
璀璨的藍色光輝從那棟高樓之內緊隨其後地爆發開來，震碎了所有的強化玻璃，讓周邊陣地上的通訊設備全部失靈，也帶來了一陣刺耳的尖嘯。
又過兩分鐘，康蘇斯和他的連隊趕到其內，開始搜尋倖存者。
他們震驚地發現每一個走廊內都堆滿了敵人的屍體，且死狀極其慘烈，沒有一具全屍。
他們最終在教學樓地下發現了躲藏起來的師生們，康蘇斯本以爲他們是記起這個古老的隧道，自己跑來避難的，但渾身是血的副校長卻表達了否定。
這位白髮蒼蒼的女士茫然無措地告訴康蘇斯和他的兄弟，他們是被拯救的，而且也是被指引着前來此處的。
康蘇斯詢問，那拯救者是否穿着一身黑袍，手拿兩把尖刀。她卻搖頭，說是紅袍。在她身後，其他倖存的師生開始讚美帝皇，以及祂送來的死亡使者。
死亡使者？
無情者深吸一口氣，開始將此事上報。無獨有偶，有關於手持尖刀的怪物、紅袍刺客等相似的描述開始在索托波利斯各處被接連上報。
帝皇之鐮們在事後依靠這些或長或短的報告勉強拼湊起了這位死亡使者的行動軌跡，他們認爲他是從大學以及圖書館附近開始行動的。
在九分鐘後，他移動到了四條大街以外的行政大樓，並在那裡殺死了所有正在行政中心內虐殺平民取樂的敵人。
又十二分鐘後，他不知怎的出現在了索托波利斯的地下交通網絡樞紐中心，然後又是一場屠殺。
接下來是淪陷的兵營，被劫持的社會福利院，失守的第二戰線.他的足跡遍佈整個索托波利斯，他的速度快如閃電，手段則比那些叛徒更爲殘忍。
沒有一個叛徒可以在遇見他後活下來，根據事後調查，這些人甚至沒有一具全屍。斬首是最常見的死法，其中一些則遭到了特殊對待。
例如斬去四肢，開膛破肚，或是被斬掉雙腿，撥開後背拿出脊椎，讓他跪在自己所殺之人的面前流血到死
這份報告很快就被封存。
而現在，報告上的主角，索薩地下傳說中會降下神皇之怒的死亡使者正在走入一間孤兒院。
他的袍子上滿是鮮血，這平凡的布料具備一定防水功能，但也承擔不住他在過去的兩個小時內所做下的駭人暴行。
一千七百餘個訓練有素的阿斯塔特，就這樣一一死在了他手下。卡里爾計算着數字，同時平靜地走進了孤兒院的大門。
這裡沒有鮮血或屍體，一百來個沉默且恐懼的孩子正在他們院長以及神父的身後蹲在大廳內部。帝皇的畫像被懸掛於羅伯特·基裡曼的塑像身後，表情平靜，父子二人頭戴相似的桂冠
一隊身穿午夜色盔甲的巨人正在暗處等待。
爲首之人眼見他來，竟主動走出黑暗，並放下了手中武器，隨後摘下了頭盔，表情複雜地搖了搖頭。
“你到底是什麼人？”他嘶嘶作響地問。
和此前一樣，沒有異樣發生。
卡里爾瞥他一眼，沒有回答，只是深呼吸。
“我在問你問題——”
卡里爾握緊右拳，甩過去一把尖刀。它深深地插入了此人的盔甲，他的小隊成員立刻舉起武器對準了周圍的孩童。
“不要開火！”巨人吼道。“停下！”
他伸手拔出卡在胸甲上的尖刀，懷揣着和生死擦肩而過的恐懼，眼中亮起了靈能之光。
“我們在什麼地方？”他緊握着刀，如此詢問。
卡里爾喊出他的名字。
“費爾·扎洛斯特，伱在索薩。”他平靜地說。“但你不該在這裡。”