差點奪得帝位的賢王居然死了，滿朝的官員們那一天幾乎都是啞的。
賢王重病這大家都知道。只是，從賢王就藩後，哪一年不病呢？皇上最近正好又提出削藩，都沒給滿朝文武一個反駁的機會，聖旨就直接發到了地方上。衆人琢磨着，哪怕沒病呢，賢王接了聖旨也得病一病。
換了新帝剛剛登基那一會兒，估計說削藩的話，朝廷立馬會換個皇帝來做。大楚與西蒙大戰之前，皇帝說削藩，別人還以爲他在說笑。當然，那時候的情況是，皇帝所有的聖旨都要經過內閣撰寫，修正，甚至還會駁回。
四年大戰後，皇帝在百姓心目中的地位明顯提升的同時，還有他對朝廷的掌控力。內閣，說個不好聽的，他們的權柄並沒有被削減多少，朝中大小事一樣要經過內閣的手，纔會被分批送到皇帝手中。只不過，真正的大事，比如打仗，削藩這等大事，他們能夠撼動帝王的年月已經過去了。
大楚一半的兵權被皇帝掌握在手中，那可不是說笑的。
有了兵權的皇帝那腰桿子比任何人都硬，同理，也是因爲這個原因，削藩的聖旨下達下去後，地方上的藩王們一時之間居然沒有異動，至少是明面上的異動。所有的角逐，所有的爭議都在暗中進行。
少年天子那之後看起來每一項毫無關聯的旨意背後都開始展露起深意。內閣中一半的人開始恍然大悟，穆家被壓制，原來不止是因爲外戚的權柄過大，想想穆家地方勢力被連根拔除後頂替他們的官員是誰吧？都是皇帝這些年來提拔上來的新人，是最忠實的保皇黨，而且大多背景清白，與朝中權貴世家大族毫無聯繫，或者瓜葛甚少。
這樣的人，立身的根本是自己的才學，他們從科考後被帝王選中，然後放入最窮困最貧瘠的土地上去任職，優秀者逐年被提拔，然後在必要時就成了皇帝手中的刀，深深的扎入權貴世族的腹部，隨時可以將他們的勢力絞個天翻地覆。
穆家的倒下並不是突如其來，而是早有謀劃。
賢王一倒，朝廷的賞賜祭儀隨着新賢王的任命詔書一起去了屬地。秦凌，一個被打落到塵土中的天之驕子在十年的蟄伏後，再一次一飛沖天。
老賢王的屍骨還未寒，新賢王就雙手送上了新一年的貢品，琳琅滿目的貢車的隊伍第一輛剛剛走入皇宮，最後一輛還沒進皇城，盛況空前，平民百姓們也開始對賢王屬地的富饒有了更深的認識。
地方藩王是必須每年向朝廷納貢的，老賢王就藩多年，每一年別說是一匹馬一頭牛了，就連一粒米都沒讓皇帝見着過。有他的帶領下，餘下兩位齊王和睿王那是有樣學樣，別提有多無視少年皇帝的威儀了。
他們有太皇太后撐腰，其他古早的王爺們跟朝廷的情分早就淡薄了，雖然不會無視朝廷，可是那貢品也是逐年減少，與西蒙大戰的那四年是根本沒有見過影子。直到大戰得勝後的那一年，才又復納貢。
所以，太傅對皇帝想要削藩的決心是表示十二分的明白，哪怕心裡還在忐忑，明面上那也是百分百的支持。
秦凌這一手，簡直把老齊王和睿王的臉給打腫了。
你老子是被皇帝給趕出來的，你小子居然去貼小皇帝的屁股，找死不是？
老賢王的棺材還沒入土呢，老齊王和睿王就抓着秦凌開揍了。當時參加喪禮的人何其多啊，各地的藩王們都來了，眼睜睜的看着他們的老領頭羊和新頭羊給打起來了，那個興奮，那個鼓動，一個個摩拳擦掌恨不得一個個都上去摻一腳。
齊王和睿王那是常年習武之人啊，拳拳到肉，下手根本留後路。秦凌眼看着就要被兩個叔叔給活活打死了，結果，睿王突然中風，倒下去直接口吐白沫，睿王的兒子也在現場，驚嚇得當場就掀開了衆人想要攙扶自己老爹起來，也是個孔武有力的，動作太大把齊王給推翻了，砸在了靈堂的供桌上。供桌上有什麼呢？香火燭臺，三根臂膀粗壯的高香，一對腿兒粗的蠟燭，銅製香灰爐子，還有無數的瓜果豬頭雞鴨魚肉和紙錢。
這麼一推，齊王的腦袋直接撞機在供桌的桌腿上，燭臺先倒了下來，然後纔是其他雜物，最後，那臂兒粗的香直接掉在他腦門上，還沒來得及尖叫，香爐就這麼兜頭兜腦的罩了下來，當場腦瓜子都被砸了半邊。
齊王的喪禮直接跟在老賢王的後頭，老賢王前腳才入土爲安，齊王的其他兒子還在趕來的路上，睿王又不治身亡，直接一命嗚呼了。
短短不過十日，三兄弟先後去見了先帝。
秦凌在齊王的葬禮上這麼安慰自家的表兄們：“先帝寂寞，這是招自家兄弟們去團聚呢。”
皇帝先後發了三道聖旨，都是封新王的。三個表兄弟相互攙扶着祭拜了各自的老爹，後腳就喜滋滋的升了藩王，除了賢王的兒子們外，齊王和睿王的其他兒子們都來不及見到自家老爹的最後一面。當然了，聖旨最後還是給他們瞧了，板上釘釘的事兒了，他們想要反對，覺得裡面有貓膩那也無力迴天了。
三位新的藩王剛剛把位置坐穩，然後就輪番給朝廷上貢。別說，削藩的聖旨早就下來了，可是接替新領地的官員們還沒到任。老王爺一輩的墳堆剛剛堆滿了新土，新官們也就從大楚各地出發了，不過短短三日，紛紛與舊王的死忠們交接。不知不覺中，新一代的王爺們的屬地就縮減了三分之一，可是納貢的貢品那是一點都沒少。
同時減少的還有藩王私兵的數額，原本是三萬，直接縮減到了五千。藩王府邸倒是沒改動，皇帝還是給自己這羣表兄弟們留了面子。
等到三位王爺的權利更迭完成後，皇帝削藩的聖旨才慢悠悠的到了其他的老王爺們手中。
嗯，這些王爺都是祖輩留下來的毒瘤，要說跟皇帝的情分，等於沒有。裡面甚至有不少人跟着老賢王暗渡陳倉過，少年天子對這些霸佔了土地於朝廷沒有一點好處的皇族們沒有一點面子。
要麼削藩，自動上繳四分之一的土地，要麼就等着丟命吧！
哦，朝廷裡大半的人都是事後才知道藩王屬地內的腥風血雨。這麼說吧，就短短一年之間，老一輩的王爺們基本死了過半。新接替的兒子們要麼主動削藩，要麼奮起抵抗。削藩直接開始納貢，奮起抵抗的，兵還沒召集全呢，就發現兵庫裡面的兵器繡了，糧倉裡面的早春收的糧食都不知爲什麼被蟲蛀了。勉勉強強準備應對朝廷大軍的時候，又發現自己的兒子失蹤了，兒子沒失蹤的，發現整個王府一個個開始重病了。病入膏盲了還死活要造反的，哦，一夜之間，王府都被燒得乾乾淨淨，上上下下包括屬官們直接成灰了。
高坐皇宮裡的皇帝只差隔着千山萬水對着那羣蛀蟲們喊：造反啊，你們造啊！
那之後，朝廷的官員們迅速的吞噬着被藩王們統治了數十年到數百年的新地，朝野上下一派欣欣向榮。
等到第三年，也就是老賢王死去的第二年忌日那一天，太皇太后病重。
掙扎了半日，就撒手人寰，舉國哀悼。
短短的三年內，後宮也發生了一些變化。最大的變化是，太皇太后故去後，淑妃王霖只請守靈。
她提出請求的當日，穆太后還沒說話呢，皇帝就準了。
穆太后疑惑得很，不過，她也知道皇帝對後宮裡的這羣妃子一個也沒看上。淑妃也的確是老賢王派往皇帝身邊的釘子，既然對方自認沒有了所有的靠山，自請離去的話，他們母子只有成全的份。
胡歆兒想起上輩子王霖的風光，不由得生出了兔死狐悲之感，對王霖說：“妹妹好端端的，何必自討苦吃。在宮裡總比外頭強一些。”
王霖接連聽到噩耗，身子骨越發瘦弱了。入宮之時的明豔早就褪去了色彩，徒留了灰色。
她握着胡歆兒的手，輕聲道：“哀莫大於心死。對於妹妹我而言，入宮已經沒了意義，我又何必苦苦支撐。”
胡歆兒道：“只要那個人沒有入宮，你我遲早會有機會。”
王霖苦笑：“姐姐一直都說魏將軍家有一女，深得帝王信重。可是這麼多年來，姐姐可聽說過皇上要納此女入宮的意思？”
胡歆兒道：“興許是時候未到呢？”
王霖苦勸道：“如今後宮之中雖然是太后做主，可真正的主人還是皇上。你看賢妃，堂堂太后的親侄女，太后百般撮合，皇上也寵信了不少時日，可是有孕沒有？這個宮裡，沒有孩子就沒有了將來。”
“那是她自己的肚子不爭氣。”
王霖眼眸低垂，遮掩住最後一絲嘲弄：“姐姐容貌更甚與我，在宮裡這麼多年，不說我吧，賢妃早就隨着太后整日裡吃齋唸佛了，良妃從來不往皇上身邊靠，反而還隔三差五的得到一些封賞。她性子跳脫，又是武將的女兒，論賢淑不如姐姐，論容貌也差了不是一點半點。姐姐想要苦熬，興許真的能夠熬下去，熬到皇上看到你的那一日。我卻是不行了，我熬不下去。”她望了一眼宮室裡無數精美的擺設，嘆息道，“在我眼中，這裡與皇陵沒有什麼區別。不過一個是黃土石碑，一個是金絲牢籠。”
王霖去了皇陵守墓，離去的那一日胡歆兒也沒有送行。
在她看來，王霖根本不配在皇宮裡生存。皇帝不看她們，她們就不會主動爭取嗎？哪怕現在的後宮的約束比前些年更爲嚴格，伺候的人也更爲木納難以收買，可是，一個女人，特別是在後宮裡的女人，自己不保存着這一份野心，等着漫長的歲月將所有的美貌都消磨掉的時候，那什麼去面對自己的親族，面對那些欺壓過羞辱過自己的族人呢？
所以，胡歆兒不會給弱者送行。
此時的她沒有想到的是，這一次與王霖的見面居然是最後一面。守墓了一年，王霖的身影就悄無聲息的從皇陵中消失了。
同時，遠在賢王的府邸中多了一位翎妃，姿色絕豔，身姿曼妙，深得賢王的喜愛和信任。
魏將軍府也在三年之後等來了大郎魏亦。
在西蒙遊走多年的魏亦一頭絡腮鬍子，更高更壯，穿着邊關將士的常服，站在家門口的時候幾乎無人識得。
胡氏又哭又笑，魏夫人直接喜極而泣，魏溪身爲魏熹也算是第一次見到這個大哥，她靜靜的坐在角落裡，無聲的打量着兄長的骨骼和將軍服飾下鼓脹的肌肉，從他說話的語氣，走路的動態，坐着的姿勢，甚至是一擡手一點頭來評判他的身子強健程度。
那種地方，又是生死一線，哪怕是心性堅韌的大哥也面臨過許多次絕望吧？哪怕是強壯如此，也定然受到過瀕死的重傷！
魏溪默默的拿出紙筆，在家人的歡聲笑語中寫下一張張調理的方子，食療的，藥蒸的，鍼灸用藥的，日常調理的，細細吩咐了家裡的醫女去安排。
魏亦眼觀六路耳聽八方，頓時對這個妹妹好奇起來，笑問：“小妹也懂醫理？”
魏夫人心中一動，去看魏溪，魏溪笑道：“對啊，魏溪的藥園如今是妹妹我在打理，哥哥得空去我那邊坐坐，我還得仔細替你把把脈呢。”
魏亦仔細看了魏溪一眼，溫和的笑道：“好。”
家人互訴衷腸，魏亦首先就聽說魏憑和離的消息，聽說高家事後來吵鬧過，還讓人在魏家的大門口丟爛菜葉臭雞蛋，更有甚者，魏溪某日大清早出門還遇到人來潑糞，嚇得她不輕。當時，哥哥們都不在家裡，一家子婦孺老幼，魏溪直接就讓人送了一本字帖送到了高家。
那本字帖不是別人的，自然是魏溪從高氏桌上偷走的那一本。她既然要勸說高氏和離，手中自然要拿着她的把柄。沒用到威脅高氏，反而用來威脅了高家，也算是意外的收穫。
高家收到字帖後，如何責罵高氏魏溪是不知道了。反正，魏溪後來看到高氏二嫁時的場景，據說是被家人嫁去了外地高官做繼室。
到底還是沒有讓高氏如願。她想要與情人雙宿雙飛，高家卻想要用她換取家族利益，說她可悲也好，咎由自取也好，橫豎與魏溪沒了關係。