第一章 尋找開始
01
“我爲什麼這樣做？”葛蘭・崔維茲喃喃自問。
這是個老問題了，自從來到蓋婭後，他就時常這樣問自己。在涼爽的夜晚，他有時會從甜美的睡夢中驚醒，感到這個問題像個小鼓似的，在他心中無聲地敲着：我爲什麼這樣做？我爲什麼這樣做？
不過直到現在，他才終於下定決心來問杜姆——蓋婭上的一位老者。
杜姆很清楚崔維茲的焦慮，因爲他能感知這位議員的心靈結構。但他未曾作出任何迴應，因爲蓋婭絕對不能觸碰崔維茲的心靈，而抵抗這個誘惑最好的辦法，就是狠下心來漠視自己所感知的一切。
“你指的是什麼，崔？”杜姆問道。他在交談時很難不用簡稱，不過沒關係，反正崔維茲也逐漸習慣了。
“我所作的那個決定，”崔維茲答道，“選擇蓋婭當作未來的藍圖。”
“你這麼做是正確的。”杜姆坐在那裡，一面說一面擡起頭來，一雙深陷的老眼凝視着這位站在面前的基地客人。
“你是說我做對了？”崔維茲不耐煩地說。
“我／們／蓋婭知道你不會犯錯，這正是我們重視你的原因。你具有一項特殊的本領，能在資料不全的情況下作出正確決定，而你也已經作出決定，選擇了蓋婭！你否決了植基於第一基地科技的銀河帝國，也否決了以第二基地的精神力學所建立的銀河帝國，因爲兩者皆無異於無政府狀態，你判斷它們無法長治久安，所以你選擇了蓋婭。”
“沒錯，”崔維茲說，“正是如此！我選擇了蓋婭，一個超級生命體，整個行星共享同一個心靈以及共同的個性，所以必須發明‘我／們／蓋婭’這種代名詞，來表達一種根本無法表達的概念。”他一面說，一面不停地來回踱步，“而最後它會發展成蓋婭星系，一個涵蓋整個銀河的超特級生命體。”
他突然停下腳步，近乎無禮地猛然轉向杜姆，繼續說道：“我跟你一樣，也覺得自己是對的。但你是一心盼望蓋婭星系的來臨，所以對這個決定十分滿意。然而，我並非全心全意歡迎它，因此無法輕易相信這是個正確決定。我想知道自己爲何作出這個抉擇，想要好好衡量和鑑定一下它的正確性，然後我纔會滿意。對我而言，光憑感覺認定是不夠的。我又怎麼知道自己是對的？究竟是什麼機制使我作出正確的選擇？”
“我／們／蓋婭也不瞭解你是如何作出正確決定的。既然已經有了決定，難道一定要知道原因嗎？”
“你代表整個行星發言嗎？你代表了每一滴露珠、每一顆小石子，甚至這顆行星的液態核心所構成的共同意識？”
“沒錯。而且不僅是我，在這顆行星上，凡是共同意識夠強的部分，都能像我這樣做。”
“那麼，是否整個共同意識都樂意把我當黑盒子？只要這個黑盒子能起作用，就不需要再去細究內部？我可不接受這一套，我絕不喜歡當黑盒子。我想知道這裡面有何玄機，想知道自己究竟是如何以及爲何選擇蓋婭和蓋婭星系當作人類的發展方向，唯有這樣我才能心安理得。”
“可是你爲何這麼不喜歡，或者說不信賴自己所作的決定呢？”
崔維茲深深吸了一口氣，以低沉有力的聲音緩緩說道：“因爲這個超級生命體爲了整體的利益，隨時可能將我拋棄，我不想變成這樣可有可無的一分子。”
杜姆若有所思地望着崔維茲。“那麼，你想改變自己的決定嗎，崔？你知道的，你可以這麼做。”
“我十分希望能改變這個決定，但我不能僅憑個人好惡行事。在有所行動之前，我必須知道這個決定是對是錯，單憑感覺判斷是不夠的。”
“如果你覺得正確，那就錯不了。”杜姆緩慢而溫和的聲音一直沒有任何變化，與崔維茲內心的激動恰成強烈對比，令崔維茲更加心亂如麻。
在直覺與理智間擺盪多時之後，崔維茲終於掙脫這個無解的困局，以微弱的聲音說：“我一定要找到地球。”
“因爲它和你迫切想要知道的答案有關？”
“因爲它是另一個令我寢食難安的問題，而且我覺得兩者之間一定有關聯。我不是一個黑盒子嗎？既然我覺得這兩者有關，難道還不足以說服你接受這個事實？”
“或許吧。”杜姆以平靜的口吻說。
“就算已經有數千年——甚至可能長達兩萬年——銀河中不再有人關心地球，但我們怎麼可能完全忘卻這顆起源行星呢？”
“兩萬年的時間太久了，不是你所能理解的。關於帝國早期，我們所知極其有限，很多幾乎可以肯定是虛構的傳說，我們卻一而再、再而三地傳誦，甚至完全採信，因爲實在找不到其他資料。而地球的歷史要比帝國更爲久遠。”
“可是一定有些記錄流傳下來。我的好友裴洛拉特專門蒐集有關早期地球的神話傳說，任何可能的資料來源都不放過。那是他的工作，更是他的興趣。不過有關地球的資料，卻也只有神話和傳說流傳下來，如今已找不到任何確實的記載或文獻。”
“兩萬年前的文獻？任何東西都會由於保存不當或是戰禍，因而腐朽、變壞和損毀。”
“可是總該有些相關的記錄，例如副本、副本的謄本、副本的謄本的拷貝，這類資料沒有那麼陳舊，但一樣有用，卻也全都被清光了。川陀的銀河圖書館理應保有地球的相關文獻，事實上，這些文獻在其他可考的史料裡也曾提及，可是在銀河圖書館中卻找不到了。提到這些文獻的資料也許還在，但所有的引文全部失蹤。”
“你應該還記得，川陀在幾世紀前經歷過一次浩劫。”
“銀河圖書館卻安然無恙，第二基地人員將它保護得很好。不久以前，正是第二基地的成員發現地球的相關資料不翼而飛，那些資料是最近才被刻意移走的。爲什麼呢？”崔維茲停下腳步，目不轉睛地瞪着杜姆。“如果我能找到地球，就能找出它在隱藏什麼——”
“隱藏？”
“隱藏也好，被隱藏也罷。我有一種感覺，一旦讓我解開這個謎，我就能知道當初爲何捨棄個體的獨立性，選擇蓋婭和蓋婭星系。屆時，我想，我會真正明白自己的抉擇爲何正確，不再只是感覺而已。而如果我是對的——”他無奈地聳起肩膀，“就讓它繼續吧。”
“如果你真有這種感覺，”杜姆說，“而且覺得必須尋覓地球，那麼，我們當然會盡全力幫助你。不過，我們能提供的協助實在有限。譬如說，我／們／蓋婭並不知道，在由數不清的世界所構成的浩渺銀河中，地球到底位於哪個角落。”
“縱使如此，”崔維茲說，“我也一定要去尋找——就算無盡的星辰令我的探尋希望渺茫，就算我必須單槍匹馬。”
02
崔維茲置身蓋婭宜人的環境中。這裡的溫度總是令人感到舒暢，快活流動的空氣清爽而無寒意。天空飄浮着幾朵雲彩，偶爾會將陽光遮蔽一下。如果戶外某處的水汽密度下降太多，立刻會有一場及時雨來適時補充。
此地樹木生長得十分整齊，好像一座果樹園，而整個蓋婭想必都是如此。無論陸地上或海洋裡的動植物，都維持着適當的數量與種類，以保持良好的生態平衡。當然，各類生物的數量只會在“最適度”附近小幅擺盪，甚至人類的繁衍也不例外。
崔維茲目力所及，唯一顯得與周遭物件無法協調的，就是他那艘名爲遠星號的太空艇。
蓋婭的數名人類成員已將遠星號清理得乾乾淨淨，並完成了各項保養，工作做得又快又好。太空艇添置了充足的食物與飲料，該換的陳設一律更新，機件的功能也重新檢驗過，崔維茲還親自將電腦仔細檢查了一遍。
這艘太空艇是基地少數幾艘重力驅動的航具之一，它從銀河各處的重力場抽取能源，因此不必添加任何燃料。銀河重力場蘊含的能量簡直無窮無盡，即使所有的艦隊全靠它驅動，直到人類不再存在的那一天，重力場的強度也幾乎不會減少。
三個月前，崔維茲還是端點星的議員。換句話說，他曾經是基地立法機構的一員，就職權而論，可算是銀河中一位重要人物。這只是三個月前的事嗎？他感覺好像是十六年前，也就是他半輩子之前的經歷。那時，他唯一關心的就是偉大的“謝頓計劃”是否真有其事；是否真有個預先規劃好的藍圖，可以讓基地從一個星球村，慢慢攀升爲銀河中最大的勢力。
就某些方面而言，變化其實不算大。他仍舊具有議員的身份，原來的地位與特權依然不變。不過他相信，自己絕不會再回到端點星，去重拾往日的地位與特權。雖然他與蓋婭的小規模秩序格格不入，但同樣無法適應基地龐大的混亂局面。銀河雖大，卻沒有他立足之處，不論走到哪裡，他都像個孤兒。
崔維茲緊縮下顎，憤怒地將手指插進一頭黑髮中。現在不是長吁短嘆的時候，當務之急是要找到地球。假如尋找有了結果之後，自己尚能全身而退，還有的是時間坐下來慢慢哭泣。或許，那時會有更好的理由這樣做。
毅然硬起了心腸後，他的思緒開始飄回過去——
三個月前，他與那位博學而天真的學者詹諾夫・裴洛拉特從端點星出發。裴洛拉特受到滿腔懷古幽情的驅使，一心一意想要發掘失落已久的地球遺址。崔維茲則利用裴洛拉特的探索當作掩飾，以便尋找自己心中的目標。結果他們並未找到地球，卻意外地發現了蓋婭，崔維茲還懵懵懂懂地被迫作出一個重大決定。
現在，情況有了一百八十度的改變——換成崔維茲決心要尋找地球。
至於裴洛拉特，他也有意外收穫。他遇到了寶綺思，一位黑頭髮、黑眼珠的年輕女子。寶綺思就是蓋婭，其實杜姆也是——甚至身邊的一粒沙、一根草，也全都等同於蓋婭。即將邁入晚年的裴洛拉特，懷着這個年紀所特有的激情，和年紀小他一半有餘的寶綺思墜入情網。說來也真奇怪，寶綺思這個年輕女郎，對年齡的差距似乎毫不在意。
奇怪歸奇怪，但裴洛拉特的確很快樂，令崔維茲不得不承認，每個人有每個人找尋快樂的方式，這也正是獨立個體的特點之一。但在崔維茲所選擇的銀河中，個體的獨立性（若干時日之後）將遭到摒棄。
想到這裡，莫名的痛楚再度浮現。當初自己出於無奈所作的抉擇，無時無刻不是心頭的重擔，而且……
“葛蘭！”
一聲叫喚闖入崔維茲的思緒，他擡起頭，朝着陽光射來的方向望去，眼睛不停眨動。
“啊，詹諾夫。”他用熱誠的聲音答道——熱誠得有些過分，因爲他不想讓裴洛拉特猜到自己的苦悶，甚至還努力裝出高興的樣子。“看得出你費了好大的勁，才勉強離開了寶綺思。”
裴洛拉特搖了搖頭，搖亂了他那頭絲一般的白髮，而他那又長又嚴肅的面容，或許再也沒有比現在更長、更嚴肅的時候了。“事實上，老弟，是她建議我來找你的……來……來討論一件我想討論的事情。當然，這並不代表我自己不想找你，而是她似乎比我先想到這件事。”
崔維茲微微一笑。“沒關係，詹諾夫。我想，你是來跟我道別的。”
“喔，不，並不盡然。事實上，幾乎可說剛好相反。葛蘭，當我們，你和我，剛離開端點星的時候，我的目的是要尋找地球。我成年之後，幾乎把所有的時間都花在這個工作上。”
“我會繼續的，詹諾夫，這個工作現在是我的了。”
“沒錯，但也是我的，仍然還是我的工作。”
“可是——”崔維茲舉起手臂比了比，好
像指着周遭的一切。
裴洛拉特猛然吸了一口氣。“我要跟你一道去。”
崔維茲着實嚇了一跳。“你這話不可能當真吧，詹諾夫，你現在已擁有蓋婭。”
“將來我還會回到蓋婭的懷抱，可是我不能讓你一個人去。”
“當然可以，我能照顧自己。”
“你別生氣，葛蘭，但是你知道得不夠多。而我卻知道很多神話和傳說，我可以指導你。”
“你要離開寶綺思？別開玩笑了。”
裴洛拉特突然雙頰泛紅。“我並不想那樣做，老弟，可是她說……”
崔維茲皺起了眉頭。“是不是她想甩掉你，詹諾夫？她答應過我……”
“不是，你不瞭解，請聽我說下去，葛蘭。你實在有個壞毛病，事情沒弄清楚就急着下結論。我知道，這是你的特長，而我又好像總是無法把自己的意思表達清楚。可是……”
“好吧，”崔維茲的口氣緩和下來，“請告訴我寶綺思她心裡究竟想些什麼，隨便你用什麼方式說，我保證會非常有耐心。”
“謝謝你，只要你有耐心，我想我馬上就能講清楚。你可知道，寶綺思也要去。”
“寶綺思也要去？”崔維茲說，“不行，我又要爆發了。好，我不發作，告訴我，詹諾夫，爲什麼寶綺思想要一起去？我是用很冷靜的口氣在問你。”
“她沒說，只說她想跟你談談。”
“那她爲什麼沒來，啊？”
裴洛拉特答道：“我想，我是說我猜想，她多少有點認爲你不喜歡她，葛蘭，所以有些不願接近你。老友，我已經盡力向她保證，說你對她完全沒有敵意。我相信任何人見到她，都只會對她產生無比的好感。然而，這麼說吧，她還是要我來跟你提這檔子事。我能不能告訴她，說你願意見她，葛蘭？”
“當然可以，我現在馬上去見她。”
“你會講理吧？你是知道的，老友，她多少有點緊張。她說這件事很要緊，她一定要跟你去。”
“她沒有告訴你原因嗎？”
“沒有，但如果她認爲非去不可，蓋婭也一定非去不可。”
“這就代表我無法拒絕，對不對，詹諾夫？”
“沒錯，我想你無法拒絕，葛蘭。”
03
在崔維茲暫住蓋婭的短暫時日中，這是他第一次造訪寶綺思的住處——現在這裡也是裴洛拉特的窩。
崔維茲四處瀏覽了一下。在蓋婭上，房舍的結構都顯得很簡單。既然幾乎沒有任何不良氣候，既然這個特殊緯度的氣溫常年適中，既然連地殼板塊在必須滑動時，也都曉得平穩地慢慢滑，因此並沒有必要給房舍添加過多的保護功能，也不必刻意營造一個舒適的環境，將不舒適的大環境隔絕在外。換句話說，整個行星就像一幢大屋子，容納着其上所有的居民。
在這座星球屋中，寶綺思的房子是一棟不起眼的小建築，窗戶上只有紗窗而沒有玻璃，傢俱也相當少，但優雅而實用。四周牆上掛着一些全息像，有不少都是裴洛拉特的，其中一張表情顯得既驚愕又害羞。崔維茲看了忍不住咧開嘴，但他儘量不讓笑意顯現，索性低下頭來仔細調整寬腰帶。
寶綺思凝視着他。她不像平常那樣面帶微笑，而是顯得有些嚴肅，一雙美麗的眼睛張得很大，微鬈的黑髮披在肩上，像是一道黑色的波浪。只有塗着淡淡口紅的豐脣，爲她的臉龐帶來一絲血色。
“謝謝你來見我，崔。”
“詹諾夫顯得很着急，寶綺思奴比雅蕊拉。”
寶綺思淺淺一笑。“答得妙。如果你願意叫我寶綺思，這是個很不錯的簡稱，那麼我也願意試着以全名稱呼你，崔維茲。”最後兩個字她說得有點結巴，但幾乎聽不出來。
崔維茲舉起右手。“這是個好主意。我知道蓋婭人平常在交換訊息時，習慣用簡稱來稱呼對方，所以你如果偶爾稱呼我‘崔’，我並不會介意。不過，我更喜歡你儘可能試着叫我崔維茲，而我會稱呼你寶綺思。”
如同以往每次碰面一樣，崔維茲又仔細打量她。就個體而言，她是個二十出頭的妙齡女郎，然而身爲蓋婭的一部分，她已經有好幾千歲。這點從外表雖然看不出來，但有時她說話的方式，以及環繞在她身邊的氣氛，還是多少會顯現出差異。他希望一切衆生都變成這樣嗎？不，當然不！可是——
寶綺思說：“讓我開門見山，你曾強調想要找到地球——”
“我只跟杜姆提過。”崔維茲決定爲自己的觀點力爭到底，絕不輕易向蓋婭讓步。
“我知道，但是你跟杜姆說話的時候，同時也在跟蓋婭以及其中每一部分說話，譬如說，就等於在跟我說話。”
“我說的話你都聽到了？”
“沒有，因爲我並未仔細傾聽。不過事後我如果集中注意力，有辦法記起你說的每句話。請你相信這點，以便我們回到原來的話題——你曾強調想要找到地球，並且堅持這件事極爲重要。雖然我看不出其中的重要性，可是既然你天賦異稟，能夠作出正確判斷，我／們／蓋婭就必須接受你的說法。如果這項任務和你選擇蓋婭有着重大關聯，那麼蓋婭也會認爲它是件極重要的任務，因此蓋婭必須跟你一道去，即使只是爲了試圖保護你。”
“你說蓋婭必須跟我一道去，意思就是你自己必須跟我去，我說得對不對？”
“我就是蓋婭。”寶綺思乾脆地答道。
“在這顆行星上的一切，每樣東西都是蓋婭，那麼爲何是你呢？爲何不是蓋婭的其他部分？”
“因爲裴希望跟你去，如果他去了，他不會喜歡蓋婭的其他部分同行，只有我跟去，他纔會開心。”
裴洛拉特原本一言不發坐在角落的椅子上（崔維茲注意到，他剛好背對着牆上自己的相片），此時他輕聲說道：“這是實話，葛蘭，我的蓋婭就是寶綺思。”
寶綺思突然露出微笑。“你這麼想可真令我興奮。當然，這種說法相當新奇。”
“嗯，讓我想一想。”崔維茲雙手放在後腦勺，將椅子向後傾，細瘦的椅腿隨即嘎嘎作響。他立刻發覺這張椅子沒那麼堅固，不能讓他玩這種遊戲，趕緊讓四隻椅腿回覆原位。“如果你離開蓋婭，你還會不會是它的一部分？”
“不一定需要。舉例來說，假如我有受重傷的危險，或是有其他特殊理由，我可以把自己孤立起來，這樣一來，我受到的傷害就不會連累蓋婭。但這僅限於緊急狀況，通常我都是蓋婭的一部分。”
“即使在我們進行超空間躍遷的時候？”
“即使是那時候，只不過情形比較複雜。”
“我總覺得有點不太對勁。”
“爲什麼？”
崔維茲皺起鼻子，彷彿聞到什麼怪味。“這就代表說，在太空艇中的一言一行，只要給你聽到看到，就等於被所有的蓋婭聽到看到。”
“我就是蓋婭，因此我所看到、聽到、感覺到的一切，蓋婭都看得到、聽得到、感覺得到。”
“一點也沒錯，連那道牆也看得到、聽得到、感覺得到。”
寶綺思望了望他所指的那堵牆，聳了聳肩。“對，那道牆也可以。它只具有極微小的意識，所以只有極微小的感覺和理解力。可是我想，比如我們現在說的這些話，也會導致它產生某種次原子尺度的移位，讓它更能和蓋婭融爲一體，而更加造福這個大我。”
“可是如果我希望保有隱私呢？我也許不想讓這道牆知曉我在說什麼或做什麼。”
寶綺思顯得很惱火，裴洛拉特趕緊插嘴道：“你知道的，葛蘭，我本來不想多嘴，因爲我對蓋婭的瞭解顯然有限。不過，這陣子我都和寶綺思在一起，多少能作些推斷。這麼說吧，如果你走在端點星的人羣中，你會看到和聽到很多事情，也會記得其中一部分。事後，在適當的大腦刺激下，你甚至可能全部記起來，可是這些事你大多不會注意，會隨看隨忘。即使某個感性的場面吸引了你的目光，即使你覺得有趣，然而如果素昧平生，如果事不關己，你會看過就算，你會很快忘掉。蓋婭的情形也一定如此，即使整個蓋婭都對你的舉動了若指掌，卻不代表蓋婭一定在乎——這樣說對不對，寶綺思吾愛？”
“我從未這樣想過，裴，但你的說法的確有些道理。然而，崔——我是說崔維茲——所說的隱私，在我們眼中一點價值也沒有。事實上，我／們／蓋婭感到難以理解——不想成爲整體的一部分，不讓自己的聲音被人聽到，不讓自己的行動曝光，不讓自己的思想被他人感知——”寶綺思使勁搖了搖頭，“我剛纔說，在緊急狀況下，我們可以讓自己和蓋婭隔絕，可是誰會想要那樣活着，哪怕只有一個鐘頭？”
“我就想要，”崔維茲說，“這就是我必須找到地球的原因。我想知道究竟是什麼特殊理由——如果真有的話——促使我爲人類的未來選擇了這麼可怕的命運。”
“這並不是可怕的命運，不過我們別再爭論這個問題了。我跟你一起去，不是要去監視你，而是以朋友的身份幫助你；蓋婭跟你同行，也不是要監視你，而是以朋友的身份幫助你。”
崔維茲以陰鬱的口吻說：“蓋婭如果想幫我，最好的辦法就是領我到地球去。”
寶綺思緩緩搖了搖頭。“蓋婭並不知道地球的位置，這點杜姆已經告訴過你。”
“這點我可不大相信。無論如何，你們一定有些記錄，但我來到蓋婭之後，爲什麼從未看到任何記錄？即使蓋婭真的不知道地球的位置，我也有可能從那些記錄中，找到一些蛛絲馬跡。我對銀河相當熟悉，絕對要比蓋婭在這方面的知識更豐富，我可能有辦法從你們的記錄中，解讀出或許連蓋婭也不完全瞭解的線索。”
“你指的是什麼樣的記錄，崔維茲？”
“任何記錄，書籍、影片、錄音、全息相片、工藝製品等等，只要你們有的都好。自從來到蓋婭，直到目前爲止，我還沒發現什麼可稱之爲記錄的東西——你呢，詹諾夫？”
“沒有，”裴洛拉特以遲疑的口氣說，“但我並未認真找過。”
“我找過了，暗地裡找的。”崔維茲說，“而我什麼都沒看到，什麼都沒有！我唯一能想到的答案，是有人故意將那些記錄藏了起來。我很納悶，這是爲什麼呢？你能不能告訴我？”
寶綺思皺起細嫩光滑的前額，顯出很訝異的樣子。“你以前怎麼不問呢？我／們／蓋婭不會隱藏什麼，我們也從來不說謊。一個孤立體——孤立的個體——可能會說謊，因爲他是有限的，所以他會感到恐懼。然而，蓋婭是個具有強大心靈力量的行星級生命體，根本就沒什麼好怕的，因此蓋婭完全不需要說謊，或是杜撰一些與事實不符的陳述。”
崔維茲嗤之以鼻。“那麼爲何刻意不讓我見到任何記錄？給我一個說得通的理由。”
“當然可以，”她伸出雙手並攤開手掌，“因爲我們根本沒有任何記錄。”
04
裴洛拉特首先回過神來，他似乎沒有崔維茲那麼吃驚。
“親愛的，”他溫柔地說，“這實在不大可能，任何像樣的文明都不會沒有任何記錄。”
寶綺思揚起一對柳眉。“這點我瞭解，我只是說我們沒有崔——崔維茲所說的或想找的那些記錄。我／們／蓋婭沒有任何種類的手稿、印刷品、影片或電腦資料庫，完全沒有。我們甚至沒有石刻文物。既然這些東西通通不存在，崔維茲自然什麼也找不到。”
崔維茲問道：“如果你們沒有任何我所謂的記錄，請問你們到底有些什麼？”
寶
綺思一個字一個字說得很仔細，彷彿跟小孩子說話一樣。“我／們／蓋婭有一組記憶，我都記得。”
“你都記得些什麼？”崔維茲問。
“每一件事。”
“你記得所有的參考資料？”
“當然。”
“前後多長時間？能延伸到多少年前？”
“能延伸到無限久遠。”
“你是說包括了歷史、傳記、地理以及科學的資料？甚至地方上的里巷之談？”
“包括任何資料。”
“通通裝在這個小腦袋裡？”崔維茲以嘲諷的動作，指着寶綺思右側的太陽穴。
“並不盡然，”她答道，“蓋婭的記憶並不僅限於我頭顱中的成分。聽着——”此時她的神情變得十分莊重，甚至有些嚴肅；現在的她不只是寶綺思，同時也是蓋婭其他單位的混合體，“在有歷史記載之前，人類一定有過一段原始時期，當時的人類雖然也有記憶，可是根本不會說話。後來人類發明了語言，作爲表達記憶的工具，記憶才能在人與人之間流傳。爲了記錄各種記憶，並將它們一代一代傳下去，文字終於應運而生。從此以後，科技發展都是爲了創造更多傳遞和儲存記憶的空間，並且儘量簡化取得某項資料的手續。然而，當所有的個體都融合成蓋婭之後，那些發展就全部過時了。我們可以重新迴歸最原始的記憶，也就是最基本的記錄保存系統，你明白了嗎？”
崔維茲說：“你的意思是，蓋婭上所有頭腦的總和，能比單一頭腦記得更多的資料？”
“當然。”
“假如蓋婭把所有的記錄散佈在行星級記憶中，這對身爲蓋婭一部分的你，又有什麼好處呢？”
“好處應有盡有。我想知道的任何資料，都一定儲存在某人或某些人心靈中。如果是非常基本的資料，例如‘椅子’這兩個字的意思，那麼每個心靈中都會有。但即使是一些十分奧秘的事物，僅存在於蓋婭心靈中某個小小角落，如果我有需要，也隨時可以叫出來，只不過會比取得普通的記憶多花一點時間。聽好，崔維茲，如果你要查一項原本不知道的資料，你會去查閱相關的影視書，或是查詢電腦資料庫，而我的做法則是掃描蓋婭的全心靈。”
崔維茲說：“你怎樣防止大量資訊涌入你的心靈，以免把你的顱腔撐爆？”
“你諷刺成癮了嗎，崔維茲？”
裴洛拉特趕緊說：“拜託，葛蘭，別討人厭。”
崔維茲輪流瞪視他們兩人，顯然在一番努力之後，才終於放鬆了臉上繃緊的肌肉。“很抱歉。我被一個強行加在身上的重擔壓得喘不過氣，又不知道該如何解脫。或許由於這個緣故，我的口氣聽來不大好，但這絕非我的本意。寶綺思，我真的很想知道答案。你如何能取用他人腦中的記憶，卻不會很快塞滿自己的腦袋？”
寶綺思回答說：“我也不知道，崔維茲，正如你不瞭解自己頭腦運作的細節。我想，你應該知道你們的太陽和最近一顆恆星的距離，可是你未必一直放在心上。你把這個數字儲存在某處，不論何時被人問起，你隨時都能想起來。如果你沒有機會用到，久而久之也許就會忘記，但你總能在某個電腦資料庫中查到。你可將蓋婭的頭腦視爲一座大型電腦資料庫，我隨時能使用它，卻不需要刻意記住曾經用過的資料。用完某一項資料或記憶之後，我就可以讓它從自己的記憶中消失，換句話說，可以專程把它放回原處。”
“蓋婭上有多少人，寶綺思？有多少人類？”
“大約有十億，你要知道目前確實的數字嗎？”
崔維茲露出一抹苦笑。“我很明白，只要你願意，就能把正確的數字叫出來，但我知道大概數目就夠了。”
“事實上，”寶綺思接着說，“人口數目一直很穩定，總是在比十億多一點的地方上下起伏。我可以延伸我的意識——嗯——到達蓋婭的邊緣，查出目前人口數比平均值多了或少了多少。對於沒有類似經驗的人，我實在無法解釋得更清楚。”
“可是我以爲，十億人口的心靈，其中還有不少是兒童，當然容納不下一個複雜社會所需要的一切資料。”
“可是人類並非蓋婭上唯一的生物，崔。”
“你的意思是動物也能記憶？”
“動物腦部儲存記憶的密度沒有人腦那麼高，而且不論人腦或其他動物的頭腦，大部分空間都用來儲存個體的記憶，那些記憶對行星級意識幾乎沒什麼用處。儘管如此，仍有許多高等資料可儲存在動物大腦、植物組織以及礦物結構中，事實上也的確如此。”
“礦物結構？你是指岩石和山脈？”
“還有幾類資料儲存於海洋和大氣層，它們通通都是蓋婭。”
“無生物系統能容納些什麼呢？”
“太多了。比如說，岩石的記憶能力雖然低，但是由於體積龐大，所以蓋婭的全記憶有一大部分存在那裡。由於岩石記憶的存取時間較長，所以最適合儲存一些‘死資料’，也就是平常極少用到的資料。”
“假設一個腦部存有十分重要資料的人死了，那又會怎麼樣？”
“裡面的資料並不會遺失。人死了之後，隨着大腦組織解體，資料會慢慢擠出腦部，這些記憶有充分的時間分散到蓋婭其他部分。每個新生兒都有一個新的大腦，這些大腦隨着年齡逐漸發育，不但會發展出個體的記憶和思想，還會從其他來源吸收適當的知識。你們所謂的教育，對我／們／蓋婭而言，完全是自動自發的過程。”
裴洛拉特說：“坦白講，葛蘭，我覺得這種活生生的世界，是個具有許多優點的概念。”
崔維茲瞟了這位基地同胞一眼。“這點我也同意，詹諾夫，可是我不怎麼感興趣。這顆行星不論多大，不論如何多樣化，仍然等於只有一個頭腦，只有一個！新生的頭腦個個都和整體融合爲一，怎麼會有反對意見出現的機會？如果回顧人類的歷史，你將會發現，某些人的想法雖然一時無法見容於社會，卻能贏得最後的勝利，進而改變整個世界。可是在蓋婭上，有什麼機會出現創造歷史的偉大叛逆？”
“蓋婭也會有內部衝突。”寶綺思說，“並非蓋婭每一部分都會接受共同的觀點。”
“但是一定有限。”崔維茲說，“在單一生物體內，不可能容許過多的**，否則就無法正常運作。在這種情況下，整體的進步和發展縱使沒有完全停滯，步調也一定相當緩慢。我們能冒險將這種情形強行加諸整個銀河嗎？加在全體人類身上嗎？”
寶綺思毫不動容地答道：“你是在質疑自己的決定嗎？難道你已經改變主意，認爲蓋婭不適合做人類未來的典範？”
崔維茲緊抿着嘴脣，遲疑了一下，然後緩緩說道：“我很想這樣做，不過，還不到時候。我所作的決定是有根據的——某種潛意識的根據——除非我找出它的真面目，我還不能決定要不要變卦。所以說，我們還是回到地球這個題目吧。”
“你覺得在地球上，能領悟到促使你作出那個決定的根據，對不對，崔維茲？”
“我的感覺正是這樣。杜姆說蓋婭不知道地球的位置，我相信你一定同意他的說法。”
“我當然同意，我和他同是蓋婭。”
“你有沒有什麼事瞞着我？我是指刻意瞞着我？”
“當然沒有。即使蓋婭能說謊，也不會對你這麼做。無論如何，我們得仰賴你所作的決斷，而我們希望它正確無誤，這就需要一切皆以事實爲基礎。”
“既然如此，”崔維茲說，“咱們來利用你們的世界級記憶吧。往前回溯，告訴我你能記得多久以前的事。”
寶綺思茫然地望着崔維茲，遲疑了好一會兒，彷彿處於一種精神恍惚的境界。然後她說：“一萬五千年。”
“你爲什麼猶豫了一下？”
“這需要些時間。陳舊的記憶，尤其是那些實在陳舊的，幾乎都藏在羣山根部，要花點時間才能挖出來。”
“一萬五千年前？是不是蓋婭剛創建的時候？”
“不，據我們所知，那還要再往前回溯約三千年。”
“你爲什麼不能肯定？你，或者蓋婭，難道不記得嗎？”
寶綺思說：“當時蓋婭尚未發展出全球性記憶。”
“可是在你們仰賴集體記憶之前，蓋婭一定保有些記錄，寶綺思。一般性的記錄，錄下來的、寫下來的、拍下來的等等。”
“我想應該有吧，可是過了那麼久，這些東西不可能還存在。”
“也許會有副本，或者，當全球性記憶發展成功之後，它們就被轉移到那裡去，果真如此就更好了。”
寶綺思皺了一下眉頭，接下來又是一陣猶豫，這次持續的時間更久。“你說的那些早期記錄，我找不到任何蹤跡。”
“怎麼會這樣？”
“我也不知道，崔維茲，我猜是因爲它們看起來不太重要。我想，當這些早期的非記憶性記錄開始腐壞時，就被認定已經過時和沒有用了。”
“但你並不知道，你只是猜測和想象罷了。你不知道，蓋婭也不知道。”
寶綺思垂下眼瞼。“一定就是這樣。”
“一定是這樣？我可不是蓋婭的一部分，因此我不需要同意蓋婭的看法。這是個很好的例子，讓你知道獨立性有多重要。我，身爲一個孤立體，我有不同的看法。”
“你的看法如何？”
“首先，有一點我相當肯定，一個現存的文明不太可能毀掉早期的記錄。他們非但不會判定那些資料陳舊無用，還很有可能珍重過了頭，因而努力設法保存。如果蓋婭在全球性記憶出現之前的記錄被毀壞殆盡，寶綺思，那不太可能是自發性的行爲。”
“那麼你要如何解釋呢？”
“在川陀那座圖書館中，有關地球的參考資料全被移走，主事者不知是何方神聖，反正不是川陀的第二基地分子。所以說，蓋婭上有關地球的參考資料，會不會也是被外力清除的？”
“你又怎麼知道早期記錄提到了地球？”
“根據你的說法，蓋婭至少是在一萬八千年前建立的。那是銀河帝國尚未興起的時代，當時人類正在大舉殖民銀河，而殖民者的主要來源正是地球。裴洛拉特可以證實這一點。”
突然聽到被人點名，裴洛拉特有點驚訝，趕緊清了清喉嚨。“根據傳說的確如此，親愛的。我對這些傳說相當認真，而且我和葛蘭・崔維茲都認爲，人類這個物種原本侷限在一顆行星上，那顆行星就是地球。最初的殖民者全部來自地球。”
“因此，”崔維茲接口道，“蓋婭若是在超空間旅行初期建立的，就非常可能是地球人的殖民世界；即使那些殖民者不是地球人，也該來自某個由地球人所建立的新興世界。因此，蓋婭的開拓史，以及其後數千年的記錄，一定提到了有關地球和地球人的史實，可是這些記錄通通不見了。似乎有什麼神秘力量，不讓地球在銀河的任何記錄中曝光。果真如此，其中一定有重大的隱情。”
寶綺思氣呼呼地說：“這只是臆測罷了，崔維茲，你沒有任何證據。”
“可是蓋婭堅稱我有特殊的天分，在證據不足的情況下，我也能作出正確的結論。所以，在我作出一個確切的結論之後，請別再說我缺乏證據。”
寶綺思沉默不語。
崔維茲繼續說道：“正因爲如此，我們更應該找到地球。我打算在遠星號準備就緒後馬上出發，你們兩位還是要去嗎？”
“要去。”寶綺思不假思索立刻回答。
“要去。”裴洛拉特也這麼說。
（本章完）