奧瓦里一大早就到了,因爲他預料到樹人仍然像往常一樣在等待。如果在過去的幾天裡沒有傷害到他的話,他可能會更傾向於逃跑,並且獲得了一點自信。然而,自信並不總是好的,驕傲總是在失敗之前出現,當你的自信崩潰的時候,你就沒有什麼可以堅持的了。打算利用這一點,並希望在今天結束時,他將有他的第二個魔法野獸馴服。如果他再次受傷,不馴服它,他將不得不放棄,雖然如果他只是不能馴服它,不得不離開,他可以再試一次。他只能承受這麼大的壓力,畢竟他還是得回家。帶着這種想法,他集中精力,慢慢地消除身體的疼痛和痠痛。他發現,試圖忽視它只會讓事情變得更糟----處理疼痛的最好方法就是讓它接管,然後當你習慣了它,它就會慢慢消失在背景中。在這之後,他伸展了他的身體,並習慣了他的傷口抑制他的行動方式,然後拔出他的劍,使他的方式進入樹木範圍。一旦他這樣做,樹人就搖動一根樹枝,向他射出一些葉子,也許因爲他的傷口,他就無法反擊了。
在年初的時候,碧斯諾蘭不想動作太劇烈,畢竟他只有那麼多的血液可以流失,即使他的血液產量增加了,他也感覺到了失血的影響。爲了限制他的活動,小林仔細地集中注意力,計算出樹葉的路徑,就像他幾天前爲了救自己的命所做的那樣。在經歷了多次由於瀕死狀態而進入這種狀態之後,尾原正在慢慢學習如何直覺地進入這種狀態,而不必處於危及生命的危險之中。看着樹葉沿着空中的路徑向他走來,小和利用第二種技巧的步法小心翼翼地邁出幾步穩健有力的步伐,身體略微傾斜。
當他這樣做的時候,所有的樹葉都試圖改變方向,從許多角度向他襲來,但是他似乎要穿過看似不可穿透的網,就像在散步一樣。每一片葉子都差幾釐米遠,沒有一片葉子能夠足夠迅速地改變方向,因爲它們都等待着它們靠近並開始移動。在某種程度上,這種躲避的方法完美地抓住了碧斯諾蘭的一個方面,就像鬼魂一樣,他從不讓任何阻擋他前進的東西拖慢他或阻止他。他已經忘記了自己的這一部分,因爲他慢慢地越來越喜歡他最近一直在進行的激烈的戰鬥。那種高速射擊地面並與敵人發生衝突的感覺,或者那種擊退所有來到他面前的東西並強行通過的感覺。它給他的感覺是相當欣快,他慢慢地與他們全神貫注,他沒有使用他的頭,即使它是有趣的,但也是危險的。
這一次雖然他回到了他的根,用他的頭和行動的效率,他設法迂迴通過攻擊和節省了一些能量。樹上的螞蟻看起來很害怕,試圖再次發動攻擊,但結果還是一樣,碧斯諾蘭閃開了,跨過了樹葉。在這之後,樹蟻不敢再繼續這種攻擊,它用它的葉子來獲取食物,並且在與奧瓦里的戰鬥中使用了大量的葉子,所以它不能冒險。當碧斯諾蘭到達目前爲止他走得最遠的地方時,樹蟻發起了攻擊。它似乎在碧斯諾蘭身下編織了一張樹根網,同時從不同的方向射出了十幾根樹根。它們似乎佔據了所有的逃跑路線,其中兩條甚至瞄準了他,以防他試圖跳下。但是碧斯諾蘭並沒有跳下去,而是集中注意力,發現樹上的洞似乎無法逃脫。他在躲避樹葉的時候意識到,真正編織一張完美的網是很困難的,每張網都有洞,只要找到那些洞就行了。當然有時候是不可能穿過那些洞的,但是這棵樹卻不能編織這樣的網,否則奧瓦里永遠也不可能毫髮無損地穿過那些樹葉。
看似無所不包的根實際上有許多開放的地方。由於樹蟻對其根部的控制,其中一些可以在一瞬間關閉,但是奧瓦里只需要其中一根就可以通過。奧瓦里斜着身子,邁了幾步,走過了幾根樹根,差一點就錯過了幾根。樹人的反應太慢,來不及改變它的根和打他,當他躲避通過奧瓦里也揮舞他的劍小心翼翼,但儘可能集中精力,讓他通過他的刀片通過一些根。他沒有依靠武力,而是完全依靠自己的技術和技巧,使自己的傷口不會被撕裂得太嚴重。
最後,他仍然需要在攻擊和動作中加入一些力量,所以他的傷口已經有所擴大,但是他能夠抑制這種影響。正因爲如此,他很容易地溜過去,甚至在樹人撤退之前,把他們中的幾個連根拔掉。他並沒有停下來,而是繼續一步一步慢慢接近目標。樹人似乎不知道現在該怎麼辦,畢竟它已經嘗試了所有的方法,沒有什麼能永遠阻止奧瓦里。即使他離開了一天,第二天他還是會回來的,而且他一次比一次強壯。奧瓦里就像一把刀,每一場戰鬥都是錘子的另一擊,錘子會把他鍛造成形。即使他受傷了,也只是增加了他的壓力,使他長得更快。這是碧斯諾蘭真正的天賦,比任何內在的親和力或額外的魔法力都要可怕得多。
當他走近樹人的時候,他考慮了很多事情,最後得出結論:碧斯諾蘭雖然很強壯,但是即使到達樹人的主體,也不能很快地應付它。它的主體是強壯的,它有周圍土壤的魔力和養分來保持自己的健康。所有它需要做的就是等待奧瓦里過度擴張和變得疲憊,然後再進行殺戮。當奧瓦里靠近樹幹的時候,他伸出空着的手,把手掌按在樹上,讓他的牌子再次沉入樹裡。當這一切發生的時候,樹顫抖了一下,鏈接建立起來了,奧瓦里利用這一時刻發送了一些想法,表明他將繼續嘗試,直到它屈服。
然而,樹人奮起反抗,品牌被打碎了。當它開始爲最終的反擊做準備的時候,奧瓦里將另一個品牌注入了它的體內,他一遍又一遍地練習着這個技巧,直到他在一瞬間就能做到。片刻之後,這種聯繫再次中斷,奧瓦里又使用了另一個品牌。每次連接中斷的速度減慢了一個節拍,因爲奧瓦里在那些連接的時刻發送了大量的想法。最初的幾次,他表現出馴服它的強烈意願和慾望,就像他的固執一樣。然而,一旦他得到了這個信息,他致力於發送其他類型的想法,如他的知識魔法野獸和他們的進化,以及他可以如何幫助它成長,以及威脅如果人類更強大的力量將很快到來,如果它不服從他,那麼它將服從他們或死亡。在嘗試了大約20次之後,他覺得這個品牌正在凝固,但是還沒有成功。這位管家只不過是在思考和考慮罷了。
奧瓦里站在那裡,不時地思考一些事情,而樹人則在慢慢地考慮。最終,它甚至開始發送自己的想法和感受,並且奧瓦里最終確認它只是微不足道的智能。它有着孩子般的頭腦,相對而言,它很好奇,沒有真正的自我意識。它只考慮如何成長。然而,它確實表現出了學習新事物的興趣,因爲作爲一棵樹,它並沒有真正的能力走出去和探索容易。在這之前的整個人生中,它從小和尚身上學到的東西比從他身上學到的還多。喚醒了學習的慾望之後,碧斯諾蘭慢慢讓步了。它知道理論上它可以殺死他,或者至少在這個時候把他趕走,即使奧瓦里在大部分時間裡隱藏了它,這種聯繫使樹人確認了他的身體狀況。然而,它並不在乎屈服於比它弱小的人,它不僅知道碧斯諾蘭長得很快,而且還想向他學習。更不用說更強大的人馬上就要到來的威脅了,它決定把賭注押在奧瓦里身上,因爲他給它留下的印象比一些它根本不認識的陌生人更強烈。最後,他們還是頭腦簡單,沒有真正考慮過逃跑或者躲藏。最終,大約三到四個小時後,這個 treant 最終接受了這個品牌,這種聯繫也得到了鞏固。
一旦發生這種情況,樹人就不可能反抗了,充其量只能對他進行溫和的抵抗。因爲這個原因,沒有必要害怕或者隱瞞什麼,因爲它再也不能出賣他了。既然這樣,奧瓦里立即開始與它分享關於它自己種類的各種知識,比如它們是如何出生的,它們是如何成長的,以及它們的特性和能力。他甚至對如何更好地利用它的能力給出了一些想法,在傳授知識大約半個小時之後,奧瓦里終於坐下來放鬆了下來,因爲他的傷口開始刺激他。幸運的是,在他最後一次打鬥中,他沒有把它們打開得太嚴重,在他開始和樹人交流後,它們很快就恢復了,但是它們還是吸乾了他的血。
當他坐下來的時候,一根樹枝從他面前的樹上伸出來,樹枝上有一個成熟的蘋果。碧斯諾蘭伸出手,帶着一點驚訝,在他開始檢查之前抓住了它。那些從果樹上長出來的樹人,即使果實裡的種子幾乎總是無生命的,也會結出果實。作爲一個樹人,不僅他們的種子很難真正成長爲一個新的樹人,它還需要另一個樹人從同一樹種出生。至於水果樹,碧斯諾蘭花了這麼大力氣馴服它的原因之一就是爲了它的果實。樹人的果實如果被吃掉,會提高你的親和力,就好像你吃了一隻魔獸一樣,不僅如此,它們甚至比大多數更有效,因爲它們營養豐富。這種特異性樹脂具有良好的金屬親和力,並具有一定的水和光親和力。不足以用於任何神秘的藝術,但足以提高他的親和力隨着時間的推移,他吃更多的水果。
在吃這種水果之前,他仔細地觀察了一下,他注意到它是一種非常有光澤的紅色。這個蘋果比普通蘋果小,因爲它是野蘋果,但它仍然佔據了他的手掌。它散發出來的光芒不是來自露水或其他什麼東西,而是因爲它對金屬的親和力。碧斯諾蘭慢慢地握緊了蘋果,發現蘋果很硬,不過過了一會兒,他覺得蘋果給力了,覺得不難咀嚼。然而,在他咬進去之前,他拿出一把刀,切出一塊來檢查裡面,並做了一些測試。在確定它不是剃刀般鋒利或者裡面更硬之後,發現它是安全的,他開始愉快地吃它。當他這樣做的時候,他感到自己的體力恢復得非常明顯,甚至還感到傷口癒合時那種熟悉的瘙癢。衆所周知,樹上的水果富含營養物質,並且具有水的親和力,它能將營養物質轉化成各種有療效的泥漿,清洗身體。最重要的是,蘋果是一種比較有療效的水果,所以這對他生病的身體來說是件好事。當然,這不是萬能藥,也不會使他的傷勢恢復到哪怕是可以工作的狀態。但是在他回到鎮上接受適當治療之前,這應該可以阻止傷口發展成太糟糕的東西。
說到城裡,他得考慮一個新問題,他要把樹放在哪裡呢?經過一番交流和一些指導之後,他弄明白了樹蟻變形的極限是什麼,並讓它儘可能地縮小,令人驚訝的是,它大約有3米高,和它的軀幹一樣寬,與它以前的尺寸相比是很小的。不幸的是,它有一個侷限性,就是無法控制它的葉子或果實,而無法通過一些魔法力來增強它們。這意味着它上面仍然有一個巨大的樹冠,它需要吸收陽光來生產食物和生存。同樣的道理也適用於它的根,雖然它可以收縮它們,但它需要它們從地裡吸收一定量的水分和養分,否則它就會開始死亡。
然而,在做了一些計算並從樹上獲取了一些信息之後,他發現如果它完全健康的話,在需要休息一天來吸收營養之前,它可能要離開地面12個小時以上。只要它的葉子在陽光下呆上12個小時。由於這種情況,他很快讓它練習控制它的根,使它們形成一套假肢,在上面行走,這樣它就可以移動得更快。在這樣做的同時,他考慮了他的選擇,把它放在哪裡,並決定咬緊牙關,租出一個溫室空間。在這座城市裡存在着大型魔獸的空間,即使是植物,也不足爲奇。有些地方他可以租一小塊光線充足的土地讓樹木生根,如果他多付錢,他們甚至可以爲這塊土地施肥。確切地說,這並不便宜,但考慮到這是冬天,樹木會進入低能耗狀態,它不需要太多的食物,而且它可以縮小到一個像樣的大小,所以不需要太大的空間。
在弄清楚自己要做什麼之後,奧瓦里放鬆下來,吃了幾個樹人提供的蘋果來幫助他減輕傷痛,同時指導樹人如何使用它的變形能力。只要它保持相同的質量,不干擾葉子或果實,它就能改變許多它的內部運作方式,這是令人驚訝的。經過一些測試,奧瓦里找到了一個合適的形狀,可以讓它把根包裹在一組四肢中,四肢末端有幾個爪子以保持穩定,與此同時,他讓它用樹枝彎曲樹幹,儘可能地壓縮自己,果實被一層閃亮的樹葉包圍着,樹葉像皮一樣覆蓋在樹上。
當時它看起來就像一個會走路的花球,這讓它看起來有點彆扭。在這種情況下,奧瓦里決定給它一些樂趣,所以他讓它像尾巴一樣在身後延伸一個根,把它的一些樹幹木頭變成蜥蜴頭,上面打幾個觀察結,然後讓它改變樹枝的佈局,看起來更像它有葉子形狀的鱗片。最後,它看起來像一個閃亮的木製蜥蜴雕像,有點滑稽,有點嚇人。在這個形狀中,它有三米長,五米長,帶有尾巴,兩個肩膀之間的距離大約有一米。這時,小和樹人立刻向他的馬車走去,現在他很高興自己馴服了樹人,否則他的傷勢太重了,不能把馬車拖回城裡。
當他走向馬車的時候,他在練習殺死其他幾個樹人的地方停了下來,然後把它們砍成小圓木,讓他的樹人拖着它們走。它並不真的在乎它們是不是和它一樣的種類,它不僅僅是一個進化的版本,因此從技術上來說不是同一個物種,但是大多數野獸都有魔法,或者很少關心它們自己的種類。樹人有一定程度的自然歸屬感,但現在這是他馴服的野獸,它認爲自己與他們不同。他們花了幾個小時纔到達車子,車子加速了很多,因爲奧瓦里沒有搜索周圍環境,所以返程要容易得多。由於旁邊有一隻巨大的樹蜥,很少有魔法動物來騷擾他,這也幫了他的忙。一旦他到達奧瓦里得到的工作,找到車,並採取了僞裝他設置。幸運的是,它還在那裡,沒有人想去偷它。一旦它被發現,他有他的 treant,他現在考慮命名的東西,以便他可以停止叫它只是 treant,下降的日誌裡面,它佔據了幾乎所有的空間。他有六根三米長的圓木放在大車的後面。那裡有一根銅製的木頭,低銀製的,中銀製的大地親和樹。
他用這些樹人的目的是用它們作爲他發現樹人肥沃土地的證據,然後利用這些證據與上級會面,討論他發現的礦脈。幸運的是,在獵戶座貿易中心的高層人員不可能沒有聽說附近有一個可能的樹林農場之前,他就已經賣掉了樹林。接待員表現出了相當大的驚訝,即使她沒有向上級報告,他們現在也會在採購記錄中看到。
不過現在碧斯諾蘭只想到了這些事情,並沒有真正計劃太多。然而,他突然意識到,在未來實際計劃這些事情會是一個好主意,使他的生活更加輕鬆。現在的計劃和行動可以使他未來的生活更加輕鬆,現在他知道他決定在這些事情上花更多的心思。現在,雖然他讓樹人把它的尾巴纏繞在車把上,拖着它一起走。之後他們兩個漫不經心地出發了,根據他的計算,他們在到達之前需要休息一天,反正已經很晚了,樹人已經受傷了,所以今天只能走到這麼遠,它需要休息,更不用說他自己需要休息了。
夕陽西下,他們沿着大路走了一段不錯的路程,奧瓦里停下來,把樹根扎進地裡,恢復到原來的形狀,然後靠在樹根上準備睡覺。這隻樹蟻不需要睡覺,所以他只是讓它留意,如果有人靠近,通過這個鏈接警告它,不過一旦任何東西靠近他12米以內,他就會感覺到敵意。這種蛾在進化過程中一直進展順利,因爲奧瓦里在狩獵時會定期餵食它,很快它就會達到一個臨界點,並且增加它的幽靈般的親和力,達到奧瓦里很好奇的可用水平。
在那之前,他在考慮給他的新馴服的野獸取個名字的時候睡着了。他從來沒有給他的飛蛾起名字,因爲在這一點上它已經成爲他自己的延伸,除了他自己之外沒有其他的意願。這就像給自己的胳膊起名字一樣,這種感覺比沒有名字就離開更奇怪。當他醒來的時候,他並沒有馬上開始移動,樹人仍然有點虛弱,需要休息一上午,然後才能到達城市。碧斯諾蘭沒有抱怨,雖然他也有點累了,需要一些時間休息。
奧瓦里靠在樹上,透過反射着陽光的閃閃發光的樹葉向上看。他考慮了一下該給它起什麼名字,有一些想法,比如陳,意思是龍,他想到它的蜥蜴形狀後得到的,或者也許是來自北方的世界樹神話的 yggdrasil。他還想給它取個有趣的名字,比如櫻花或者花朵,以此諷刺。然而,所有這些都讓人感覺不對勁,如果他的技術名稱有任何暗示作用的話,那麼他一開始就不擅長給東西命名,所以他花了很多時間。
他想確保自己的命名是正確的,因爲這個名字會長時間地伴隨着它,一時興起給它命名會讓人覺得有點不對勁。直到他們收拾好行李,在中午過後走了將近一個小時,他們纔有了動作,他想出了一個讓他滿意的名字。他想把它命名爲米拉,因爲它是銀色的,能像鏡子一樣反射光線。他不需要擔心性別或任何事情,因爲它是一棵樹,所以一旦他想出了一個名字,聽起來不是太糟糕,他決定問樹人它的想法。正如他所期望的那樣,它既不關心也不真正理解他在問什麼,甚至在解釋之後,樹人仍然不關心。既然如此,他給它取名爲米拉,兩個人就繼續生活,沒有爲此費太多心思,他只是很高興,即使它有了學習米拉的新願望,仍然對這些事情不感興趣。當然,他還是要確保在他們到達這座城市之後遵守燒烤的規則,儘管它似乎很生氣,但它還是願意聽,因爲這個品牌和他的承諾,教它更多的東西。
他們倆走近了通往城市的較大的交通入口----獵人們讓他們的魔獸拖着他們的馬車,這是很正常的事情,所以沒有人注意到他。但是今天負責的兩個獄警都認出了碧斯諾蘭,其中一個就是那個讓他感到敵意的年輕人。這可能是對那個警衛的某種天馬行空的玩笑,因爲過了這麼久,他不可能不知道那個傢伙失蹤了。現在差不多兩個星期過去了,奧瓦里走了過來,好像什麼都沒有發生,還拖着一個巨大的魔獸。年輕的守衛汗如雨下,即使他知道碧斯諾蘭不能對他做任何事情,並且相信碧斯諾蘭不知道他的參與,他仍然不禁感到害怕。然而,在過去幾天發生的所有事情之後,奧瓦里完全忘記了自己是誰,對他視而不見。另一個守衛問了幾個關於他的新魔獸的問題,因爲小和原來沒有展示過它,並且確認它是新馴服的。除了基本的物種信息之外,他沒有要求更多的細節,在確認是一隻變形的樹蟻后,他讓他們通過,在盤問了奧瓦里一點,以防止它造成傷害。
一回到城裡,他就查看時間,因爲還沒到日落,所以他可以把一些事情做完,謝天謝地。爲了避免在交易中心耽擱時間,他先去租了一個地方給他的買主。這個地點在旅遊區,原因顯而易見,而且奧瓦里考慮去拜訪 Noel,但是當他知道有機會見到她的時候,他決定在早上去拜訪。他找了幾個地方,花錢買了一個相對便宜的地方,大約10 × 10米大小,樹蟻可以把根深深地挖進去。他還付錢給他們每週施一次肥,因爲他們吵架後,這塊地還在恢復中。他已經支付了大約一個月的房租,如果包括食物的話,這大約相當於他自己的生活費用。在確認購買後,他簽署了合同,要求他們對他的樹人在他們的土地上受到的任何傷害負責,並把它帶到 Orion Tradecenter 去卸載他的木材。他可能會在這裡呆上一段時間,所以經過一番考慮後,他在支付了一小筆費用之後,把購物車留在了交易中心附近的一個安全空間裡,並把 Mirra 帶回了它的新家,在那裡休息。在回來的路上,他發現沒有人亂動他的購物車,這讓他鬆了一口氣。要處理價值如此之高的贓物的法律後果,簡直是一場噩夢。
奧瓦里走進大樓,欣慰地發現裡面幾乎空無一人----大多數人都像他一樣,等到第二天早上去賣東西,因爲他們回來的時候已經很晚了。他走到交易櫃檯,等待接待員完成一些文書工作,然後他們纔開口。“抱歉讓您久等了,有什麼可以幫您的嗎?”她露出專業的微笑,心中充滿了一絲感謝。大多數進來的人都是獨立獵人,所以他們往往更缺乏耐心,脾氣也更暴躁。
“我是來做交易的,我有一些需要估價的木材。”當他注意到接待員明顯地對他的話作出反應時,他微笑了一下。
“特里安特木材公司?”她大吃一驚,信心十足。當她看到奧瓦里點頭的時候,她想了一會兒,然後繼續。“多少錢?”
“十幾根三米長、一米寬的圓木。”奧瓦里指向門,表示他們在外面。
“我希望你不介意我去看看吧?我需要找人暫時頂替我的位置。”看到奧瓦里點了點頭,她點了一下櫃檯下面的按鈕,一位年輕的女士從附近的樓梯上走了出來。交換了幾句話後,原來的接待員站了起來,走了出去。“你能帶我去那兒嗎?”
奧瓦里再次點點頭,轉身向門口走去。他們一出門,他就指着停在附近的那輛車,車上的木頭還在。她衝過去,立刻開始檢查。她甚至花了足足二十分鐘的時間,把每一個方面都看了一遍,然後評估了一下。吃完飯後,她微笑着走回到碧斯諾蘭,但她看起來也有些不安。
“這就是你找到的所有樹嗎?”她猶豫地問。
“不,我找到了一個有利於他們出生的地方,而且還有更多。可能接近一百個,也許更遠在年。顯然,我想談談把地點賣給你的貿易商。然而,我們最好不要在公開場合這樣做。這些日誌只是一種證明。”他可能已經決定接受這些事情的需要,但是他會盡可能用自己的方式去做。
“我明白了,我當然可以馬上安排一個會議。”聽到碧斯諾蘭的話,她似乎鬆了一口氣,立刻向門口走去。
“好吧。”碧斯諾蘭聳聳肩,跟着走了。
兩個人走向預約櫃臺,櫃檯後面的那個人正是大約一個月前碧斯諾蘭第一次來這裡時接受他的那個人。她似乎認出了他,但他只模模糊糊地回憶起了她。作爲一個負責與重要人物打交道的接待員,她很擅長記住經過的面孔,所以她認出他也就不足爲奇了。“你應該是碧斯諾蘭先生,對嗎?你是來出差的嗎?”看到他和另一個接待員一起走過來,她似乎有點吃驚,但是她儘量給他一個專業的微笑。
“你認識他?”和他一起來的接待員似乎有點吃驚,她完全知道接待員認識碧斯諾蘭意味着什麼。
“他應該是我們簽約的獵人之一,他和我們的一個分公司經理簽訂了獨家銷售協議。我猜他是來賣東西的吧?”此時此刻,她已經很清楚地知道發生了什麼。
“他知道一個樹林農場的位置,希爾頓先生明確要求找到農場的那個人來和他談判。”她提到了一個奧瓦里熟悉的名字,他猜測那個人已經知道他帶來了樹林,想親自談判以確保一切順利。
“當然。讓我看看。事實上,他現在似乎是自由的。”像專業人士一樣,她迅速確認了一切,並叫人過去問經理是否能見到碧斯諾蘭。“等一下。”她笑了,不到五分鐘,他們就得到了好消息。“看來他現在可以見你了。請把碧斯諾蘭先生領到休息室去.”她指示已經確認的那個人領着奧瓦里上來,確認了 treant 日誌的接待員也跟着來了。