且說喬翠夫妻因爲老夫人生病，而推遲了南下。老夫人其實也是增減衣物不及時所致，經過郎中調養，病勢漸漸平穩。可是因爲年邁，也不能掉以輕心，喬翠夫妻和馬氏日夜精心伺候，倒是令文老爺子老懷寬慰。
今日，文旺收到了大哥文興的信，又來索要銀兩，文旺皺皺眉，把信交給老爺子過目。
老爺子看了鬍子氣得翹了起來：“這個孽障！一年從家裡倒騰出多少銀子出去？不用理他，他應該快回來了，敢不回來盡孝道，我看他這個官是不想當了！“
馬氏聽得老爺子又在罵文興，只得垂手在一邊聽着。
喬翠笑道：“老爺不要動肝火，大哥說不定正在回來的路上呢！”
老爺子這纔不絮絮叨叨地罵了。
馬氏向喬翠投過去一個感激的眼神。
本來自從喬翠一家收拾行裝，冬哥就悶悶不樂的，雪聰和雪綾也不高興，捨不得這個小哥哥，突然說可以不去江南了，三個孩子都高興得蹦了起來。
喬翠看着兩個小孩子如野馬一般跑，覺得不好，冬哥倒是每天規規矩矩上學堂，放學後才一起玩。
晚上，喬翠和文旺商量：“兩個娃也到了啓蒙的年紀，送到學塾去吧。”
文旺道：“纔剛剛五歲，這麼着急幹什麼？再讓他們玩兩年不遲。”
喬翠笑道：“已經六虛歲了，在家裡也是混鬧，到學塾裡讓夫子管起來倒是好事。”
文旺笑道：“我小時候就是不愛念書的，老爺天天頭疼，我如今倒不覺得頭疼，和我相似挺好的。何況去了也就念念《三字經》、《百家姓》之類的，你這幾年頓斷續續的教他們，我覺得雪綾認的字肯定比冬哥要多些，就是雪聰頑皮些，那些什麼天文地理的，都懂得好多了，你每晚上給他們講時，我在一邊都聽住了，難爲你竟然知道那麼多，看來我那已故的秀才岳父滿腹經綸，才富五車呢！”
喬翠笑了，這幾年，每當小孩問十萬個爲什麼時，她儘量搜刮在現代學的知識灌輸給孩子，這些絕不是這個時代的人懂得，所以文旺每每瞪大了眼睛，喬翠就推說是自己爹爹教的，反正那個秀才已經作古，死無對證，也沒有人去懷疑什麼，只是文旺越發欽佩自己的岳父，怎麼就天文地理無所不知呢！自己也竊喜，撿到寶了，娶了這麼一個聰慧媳婦，賺大便宜了。
喬翠覺得兩個孩子天真未鑿，不太懂這個社會的規則，去學塾並不是學習什麼知識，而是學會與人打交道的辦法，免得
孤陋寡聞，目光短淺。
文旺見喬翠如此說，只能答應了。
本來把女娃送去讀學塾是文家村頭一份，夫子覺得難辦，喬翠笑道：“夫子不用難爲着，我只是覺得她在家淘氣，跟着夫子讀點書，認得幾個字就成，平常我把她打扮成小子的樣子，和雪冬、雪聰一塊送過來，他們兄妹三人在一處也相宜。”
夫子知道喬秀才的女兒如今在文家頗得公婆青眼，也認得不少字，所以讓自己的女兒也學些字，又看到除了三份束脩銀子外，還有兩匹綢緞，一匹棉布，就知道他們夫妻是誠心誠意的。也覺得女娃才五歲，也沒什麼男女之大放，於是點頭應下。
次日，把兩個娃打扮齊整，也不用另外找小廝丫頭，直接和冬哥及他的小廝小寒一道，去上學了。
把兩個魔王送去學裡，喬翠舒心了許多，每日裡在上房服侍老夫人，回到房裡看看書，學着給兩個孩子最些新奇的東西，日子過得悠閒自得。馬氏很是羨慕，無奈自己是大嫂，是老夫人指派的理家人，也只能強撐着忙活。每日裡大大小小的事務忙得手忙腳亂。
這日，她正聽着管事彙報莊子上的春耕事宜，聽得春苗來回稟：“大奶奶，門房說大爺回來了，來到門口了呢！滿滿兩輛大車。”
馬氏一愣，立馬換上了笑容：“太好了！老夫人這幾日還唸叨他呢！”揮揮手讓管事退下。親自去迎接。
來到上房，發現果然是文興回來了，身後是一溜的花紅柳綠。馬氏不自覺地挑挑眉毛，看來整個“家當”都搬回來了。
文興正在跪在地上給二老磕頭。老爺子在太師椅上坐着，面如沉水。老夫人還在榻上歪着，喬翠在收拾藥碗，看來剛剛喂完藥。
看到馬氏進來，老夫人點點頭，對着文興說：“你在任上單獨待了七八年了吧。”
文興跪在地上回道：“八年了！那一年紫煙正懷着冬哥呢！”
喬翠這才知道馬氏的閨名叫紫煙。
“嗯，老大家也不容易，這幾年拉扯着冬哥，你在任上難得回來，估計都不認得自己兒子了！”老夫人說得辛酸，馬氏也低下了頭。
文興無言以對。老夫人不想當着下人的面教訓大兒子，於是讓他起來。
文興剛想站起來，後面的花紅柳綠中站出一個，急忙趕着上前把文興扶起，口裡嬌嗲着：“大爺，賤妾來扶你！”
老夫人皺起了眉，老爺子的臉更黑了。
文興連忙甩開她，低喝：“到一邊去！
”
那女子嬌俏地往榻上盈盈一拜，“妾氏玉平拜見婆母！”
此言一出，馬氏神色立變。老夫人也沉下了臉。
“你是哪個?”老夫人壓着怒氣。
文興厲色制止。那女子卻嬌嬌答道：“我是大爺任上新納的側室，閨名玉平。”說完瞟了立在一旁的馬氏一眼，黃臉婆，想和我爭！
“哦，文興，咱們傢什麼時候讓這些上不得檯面的東西在這裡多嘴多舌了？”老夫人問文興。
文興知道自己母親最厭惡小妾，以前父親的幾個姨娘不經允許不得踏入上房半步的。看着花紅柳綠的一堆，的確扎眼。
玉平楞了一下，她知道大戶人家規矩多，只是認爲文家村窮鄉僻壤的，想必也是平庸無能的村婦村夫，卻忘記了，文老爺子也是舉人出身的，家裡的規矩竟然也這麼一套套的。聽到老夫人罵自己是上不得檯面的東西，不由漲紅了臉，訕訕地退下了。後面的雙喜低着頭，兩個肩膀一聳一聳的，顯然在偷笑。
文興臉上也掛不住，對着那一堆低喝：“都去門外站着去！”
花紅柳綠瞬間轉移。
老夫人看到有人抱着孩子，就招手，“那可是新添的妞妞？抱過來我瞧瞧！”
茉莉忙從奶孃手裡接過了孩子，抱着來到老夫人榻前。
老夫人一見茉莉就笑了：“是茉莉丫頭添的呀，該滿月了吧！”
茉莉恭恭敬敬回答：“回老夫人話，前些日子剛滿月。”
老夫人就這茉莉手裡瞧了瞧說：“我如今抱不動，就不抱了，雪綾那丫頭有伴了，免得跟着兩個哥哥混，跟個假小子似的。”說着指指牀頭的小匣子。
喬翠忙過去取過來遞給她。
老夫人打開匣子，取出了一個翡翠鐲子，遞給茉莉，“也沒什麼稀罕物了，這個給妞妞吧，我這個匣子天天被兩個魔王翻個底朝天，幸好去上學了，我纔敢擺出來！”
茉莉連忙謝過老夫人，收起了鐲子。外邊的玉平聽得老夫人賞那個丫頭片子東西，咬得牙齒格格響。
這裡文興拜完了老爺子、老夫人，馬氏也見過文興，給他請安。文興仔細一瞧馬氏，卻是添了許多風韻，原來一雙眸子暗淡無光，這次卻神采奕奕，不由心裡驚訝，又見旁邊有站着的丫鬟媳婦等着回事情，就知道如今是馬氏理家了，心裡高興，弄錢方便了。
喬翠也見過大伯哥，文興隨意地一點頭，問起文旺，說是去店鋪了忙去了，也不以爲意。
（本章完）