臉頰受了傷, 李家那裡，李靜就沒有過去，只讓錢裕代她到府上問候。
秦家, 她也讓萬麒和摩西代替她去看了。兩人臨出門前, 李靜拉過摩西叮囑, 除了上廁所, 它要亦步亦趨的跟着萬麒, 千萬千萬別讓他與雲娘或者秦芳有單獨相處的機會。
去年八月十五的事，難爲李靜到如今還記得。
馬車上，摩西看着萬麒, 絲毫不掩飾譏諷之笑。
秦家那裡，知道李靜受傷了, 即使是不待見她的朱氏, 哪裡還有心情聽萬麒談笑。
用過午餐, 摩西和萬麒回李家之際，馬車上, 多了秦芳和她的丫鬟水兒。
朱氏是長輩，雲娘是年齡相近的嫂子，秦家男子又沒有一個在家，適合去看望李靜的，只有待字閨中的秦芳了。
又有萬麒跟着, 朱氏雖略微擔憂, 但還是親自燉了一鍋豬皮凍（所謂吃啥補啥）, 讓秦芳帶着去了李家。
對於秦芳前來探視, 比起喜悅, 李靜更是擔憂。
萬麒一個就夠她提心吊膽了，王炎有什麼過往, 劉禪雖則自己說是被陷害的，李靜也一直以爲自己信任他清白，可是，秦家待字閨中的二八少女被那樣三隻黃鼠狼環視，她這隻“老母雞”，又怎麼能不心焦。
李靜的擔憂與戒備，表現在面部表情上，在秦芳看來，就是對她的不歡迎。
依着李靜的本心，自然是想讓秦芳早早回去的。可是，看秦芳泫然欲泣的表情，趕人的話，她終究沒有說出口。
幾人一起到暖房落座聊天，李靜拉着秦芳的手腕讓她坐在了自己身邊，並且用神情並用的表情誇張得有些滑稽的暗示摩西坐在秦芳的另一邊。
衆人有一搭沒一搭聊天之際，李靜身子微微往前側傾，幾乎擋住了秦芳的半個身子。秦芳的視線落在她受傷的半邊臉上，絞着手帕心疼不已。
萬麒本就因爲李靜留王炎和劉禪過年不悅，現在李靜有這樣防備的看着他，讓他一張花枝招展的臉滿是陰鬱，一向聒噪多話的他，坐在那裡吃着下人剝得瓜子，守着“食不言”的規矩，一句話不吐。
可是，自打秦芳出現，全部心神就被她奪去，或者說，全部心神投放在如何從三隻色狼的狼爪之下保護她的李靜，此刻，哪裡還有半分心神去關注萬麒的心情？
王炎自知李靜不待見他的過往，看到李靜眼中那種太過明顯的戒備，他識趣的選擇了乖乖閉嘴。
劉禪自己身正心直，頗有些“無知者無畏”的精神，加上他作爲幾人中最年長者，頗善言辭的萬麒和王炎又都默不作聲，作爲李靜的夫子兼朋友，他覺得自己有必要對李靜的客人表現出親切歡迎來。儘管，因爲李靜一直護着，加上他自己也不上心，其實，秦芳進門到現在，已經兩柱香的時間，他還沒有看清她的面容。
劉禪向秦芳自我介紹，李靜代替秦芳回了她。劉禪與秦芳寒暄，李靜幾乎是搶着代替秦芳回答。劉禪想盡盡長者和地主之誼，給秦芳倒了杯熱茶，李靜不但替她接了，甚至一口氣全部喝了下去。末了，還說一句代秦芳謝過他。
李靜的這種過分緊張，初始，劉禪沒感覺出來，這樣幾次一來二去的，他想感覺不到都難。
初始的寒暄也過了，他也不再說話，專心剝自己面前的松子吃。一面剝着松子，劉禪一面拿眼角偷瞄李靜，看在李靜眼裡，就變成了劉禪果然是對她家表妹有興趣，迴護秦芳的意識，更增強了一些。
其實，劉禪想得不過是，長相堪比潘安，性情灑脫率直的李靜，怎麼就對面容勉強稱得上清秀，讓人轉眼就忘，性格明顯內向畏怯的表妹這般緊張。她的家人摩西長得那般妖豔，劉禪都沒見李靜對摩西有過對秦芳緊張得十一。
李靜的反應，誤會了的，不止劉禪，還有秦芳。少女的本就傾心她的“表哥”，現在李靜這樣迴護於她，明顯得是不想她跟別的男子接觸，那這樣的行爲落在芳心暗許的秦芳眼中心中，自然就是有心於她。
前一刻還因爲李靜的不悅而傷心欲絕的秦芳，這一刻，身子躲在李靜的身影裡，看着李靜單薄瘦肖的背影，和那半邊受了傷着實稱不上可看的臉頰，心裡又滿是幾乎要溢出來的甜蜜。
秦芳的眼神，落在摩西和側首的萬麒眼中，兩人神情都是一窒，掃向李靜的目光，一個擔憂，一個憤怒。
偏偏，李靜還毫無所覺。晚上吃飯的時候，李靜安排秦芳、紅姑還有她的丫鬟水兒與萬麒的兩個丫鬟坐在一桌。到了晚間就寢的時候，李靜把自己的房間讓給了秦芳，讓紅姑給她換上新的被褥，她到摩西房間入睡。
明明，李讓的房間，是閒着的。
秦芳在李靜家裡一住就是三天，每天早晨早早起牀給李靜準備早餐，白天，如果李靜在書房寫字，她就在一旁研磨；如果李靜跟萬麒、王炎他們一起玩撲克或蹴鞠，她就幫李靜洗衣服，甚至還幫紅姑收拾家務。紅姑也算看着秦芳長大，秦芳的那點兒心思，秦夫人看不明白，李靜感受不到，她卻早早就看出了端倪。只是，當初她們離開秦家時，秦芳還小，紅姑以爲兩人分開了，秦芳慢慢長大了，對李靜的心思就淡了。
這幾天秦芳的殷勤，以及她投注在李靜身上的目光，還有水兒話裡話外的探問，紅姑即使不想往那邊想，都不能。
可是，知道了秦芳的心意，紅姑卻除了儘量不讓她和李靜相處，不知道自己還能做些什麼？
李靜還小，她自己又無知覺，紅姑不想增加她無謂的煩惱；本來，這種事應該跟秦夫人商量的。可是，秦夫人那個人，溫柔刻板，又兼太過遲鈍。紅姑不知道她一天到晚究竟在想些什麼，自家待字閨中的姑娘，怎麼能坐上少年男子的馬車，到住了幾位少年男子的李靜家裡來呢？
紅姑在二八年華，都已經受孕了，這個年齡的女兒，沒有許下親事，本就容易惹人非議。不好好的看在家裡，就這樣隨意地讓她在“表哥”家一住幾日，朱氏倒真是放心？
知道不能跟人商量，也不能開口趕人，紅姑就在初五這天晚上，趁着李靜一個人在書房看書之際，跟她建議要她早些回書院去。
雖則李靜臉上的傷還沒有好全，她也捨不得李靜在開學之前就住進書院，可是，再放任秦芳待在李靜身邊，到時候小姑娘情根深種，耽誤了她的大好年華事小，過幾年李靜的女子身份被揭開了，那小丫頭該如何自處？
對於恨不得節假日恨不得把她關在家裡不讓她出門半步的紅姑，居然在大正月開學之前主動提及讓她去書院這件事，李靜滿是不解。
不過，她跟紅姑有着相似的心思。她回書院，其他幾人自然也要跟着回去，那麼，秦芳那隻沒有自我保護意識的小雛雞，就能從一堆常年飢渴的黃鼠狼嘴邊脫險了。
當然，另一個不爲人知的心思，李靜不僅不會說出口，想都覺得不好意思想。
李靜懷着舒了一口氣的輕鬆和滿心的期待回了書院，可是，迎接她的，卻是朱說房間裡兩個絲毫未動過筷子的食盒。
李靜那張半邊仍然有些發紫的臉，拎着重量絲毫沒有減輕的食盒回房，打開一看。果然，兩個三層的食盒，菜色絲毫未動，甚至初始擺放時的形狀都沒有改變。李靜不知道是該慶幸自己多年扎馬拎水桶的基本功，還是該稱道朱說的“不是嗟來之食”的高傲自尊。
平時，她已經足夠注意不作出可能刺傷他自尊的事了，看到他補襪子，把眼睛移開，努力讓自己面上神色自如；看到他深冬了還穿着薄薄的棉衣，手都凍傷了，也沒有爲他買凍傷藥，只是從山下農田裡採了些據說煮了水可以治療凍傷的麥苗；天氣漸冷，知道他捨不得買木炭，總是藉着各種名義讓他更長時間待在自己的房間，爲了怕他不適應兩個房間的溫差得了感冒，又絞盡腦汁控制着自己房間的溫度••••••
這些，以前李靜從來沒有想過的事情，她不僅無師自通的想到了，還難得細心的儘量做到了。
過年了，她其實想和朱說一起過的，撇開朱說曾經的告白，以及她自己那份越繞越亂的心思，但就兩人的師徒之誼，她請朱說到她家過年，本是理所應當的；可是，想到兩地過年風俗的差異，想到她家要接待幾位朱說平日不喜的朋友，怕朱說尷尬，她甚至提都沒有提。
但是，即使那樣，除夕那一天，她也早早的準備了自己的拿手菜，爲了怕別人知道她給朱說送年夜飯讓朱說覺得尷尬，她故意挑了後半夜人們都睡下了才送；爲了不讓朱說有所拘束，她忍着大過年想跟朱說一起喝一杯的心情，放下食盒酒囊就匆匆下山了。
即使路上摔得跌破了臉，後來又被凍傷了，被喬戎和奶孃狠狠瞪了她幾眼，而且，還是差點兒破相，只要想到朱說在除夕夜吃了她親手做的年夜飯，李靜就覺得值得了。
可是•••
看着原封未動的食盒，李靜張了張口，又用力咬了咬彎曲的食指。眼淚，不受她自己控制的衝出了眼眶，從來沒有一刻，李靜覺得自己這般委屈？傷心？可笑？滑稽？
她的隱忍，她的付出，她的自滿自得，她的沾沾自喜，朱說的告白，朱說的拒絕，一堆東西涌上心頭，讓她不知道該如何自處。
李靜從來不知道，跟一個人的距離，竟然能夠如此之遙遠。這種遙遠所帶來的心痛和手足無措，一時間，抽掉了她全部的精神和氣力。
李靜也從來不知道，她的心情的轉換，可以如此之劇烈，如此不受自己控制，天堂和煉獄之間的轉換，原來並不需要生離死別，原來並不因爲家國大事。
只是幾個月的隱忍付出傳達不到對方身邊，只是自己花心思做得年夜飯對方一口未動，只是這樣微不足道的小事，只因一個相識不到半年，對她告白卻被她拒絕的朱說，她竟然感覺到了落水轉生、被李家人逐出家門都絲毫沒有感覺到的無望與心痛。
在李靜脫力地坐在榻上，淚眼迷濛之際，一方洗過很多遍洗得掉色和有些僵硬的汗巾附上了她的面頰，動作輕柔、小心翼翼的爲她擦拭着不斷涌出來的淚水。
李靜擡起被淚幕瀰漫的雙眼看向那隻手的主人，一個模糊的身影，面容尚且不清晰，更何況表情。
一瞬的發怔之後，李靜拂開對方的手，自己隨意用手背在面上抹了兩下。手背碰到臉頰的傷處，疼得李靜咬了咬下脣。
側過身，深吸了兩口氣，平復了下上涌翻騰的心緒，李靜擠出一個笑容擡手示意朱說坐在對面。
朱說落座之後，李靜張口，話還沒有說出來，眼淚又順着眼角滑落了下來。
李靜沒有辦法開口，朱說也只是安靜地坐在那裡，上一次流淚時，李靜感謝朱說陪在身邊。這一次，李靜卻希望朱說從她的房間消失。
可是，都這樣傷心了，面對朱說，李靜卻說不出重話。分明被拒絕了，分明傳達不到，她卻仍然不想就此與朱說成爲陌路。
等到李靜哭得累了，抽了抽鼻子，心緒平復下來，之後，朱說起身，爲李靜倒了杯水，放到她面前道：“對不起。”
李靜抽了抽鼻子，端起水喝了一口，張口，聲音嘶啞顫抖地開口道：“爲什麼？”
朱說別開眼神，輕咳了兩聲，低頭沉思了片刻，擡目看向李靜道：“我知道自己其實並不是一個意志堅定的人，可是，現在我的狀況，卻是破釜沉舟沒有退路。冠冕之話我也不好在你面前說，我只怕，一旦吃了你送來的菜，就再也喝不下去每日的那一碗粥。只怕一旦吃了你送來的菜，就受不住現在清苦的生活，放棄一直以來的堅持，爲了生活得輕鬆一些，放棄科考，去經商或者做工。
對不起，因爲我的意志不堅，而浪費了你的心意，讓你傷心。”
聽完朱說的話，李靜的眼圈再次紅了，她沒能開口問出自己腦子裡轉了數十遍的那句話，“僅僅是一頓年夜飯，就那麼傷你自尊嗎？”
朱說現在的處境，不是簡簡單單“自尊”兩個字能夠承載的，裡面有更多她不懂得的現實的艱辛，有更多她無法體會實實在在的壓力和決心。
這一刻，李靜才發現，她自以爲的關心體貼，根本就是一廂情願的擅自認爲。她自以爲了解朱說的處境，也不過是她想象的古代清貧書生的形象印象，撐死，不過是話本、小說中的張生、寧採臣之流的印象，話本里，不會提及飲食起居，不會說到一箇中狀元的人之前日日生活中的酸楚窘迫，壓力與專注。
借居寺廟的張生，還有餘裕談情說愛，自己生活都沒有保證的張生，還與崔鶯鶯定下終身，那種情境，果然是隻有話本纔有的。
在這個競爭激勵，竭盡全力都可能沒有機會金榜題名的時代，家中沒有絲毫積蓄，過了弱冠之年不僅身無長物，還不得不丟下母親一人在繼父過世的夫家做着身份尷尬的妾室前來求學的朱說，所面臨的，除了精神上的壓力，也有物質上的誘惑和挑戰。
他，到底是下了怎樣的決心，才背井離鄉的前來求學？
又到底是懷着怎樣的心情，在沒有任何人監督的情況下，拒絕了香噴噴的年夜飯的誘惑，獨自一人餓着肚子在除夕夜秉燭夜讀？
這一刻，李靜覺得，自己的所有傷心和委屈不甘，在朱說實際的境遇面前，變得那麼虛幻和不懂事。她自以爲的用心良苦，是多麼的幼稚和自我滿足？
深吸了口氣，用指腹抹了抹眼角，李靜挺直了脊背看向朱說道：“該說對不起的人是我，我一直覺得自己瞭解你，爲你着想，現在才明白，不過是自我滿足而已。這麼長時間，我都陷在自己想象的世界裡，根本沒有真的睜開眼睛看過你。
除了這件事，我還在不自知的情況下，給你添過不少麻煩吧，爲所有我給你帶來的困擾，我向你道歉，對不起。
今後，我會睜開眼睛看你。要是我又做出了什麼擅自的事，讓你爲難了，到時你也直接拒絕就好。只是，記得跟我說清楚原因。
你不用怕說出來讓我覺得尷尬，我臉皮其實很厚，當然，與厚臉皮相對應的，反應弧也很長，許多實際的問題和人情世故，我也注意不到。
哦，對了，剛纔光顧着自己哭了，還沒來得及跟你拜年。”
李靜說着，起身躬身施禮道：“新年好，給你拜個晚年，祝你在新的一年裡身體健康，學業有成，早日學成，金榜題名。”
朱說扶起李靜讓她重新落座，抽了抽鼻子道：“新年好，謝謝你過去一年的照顧和幫助，新的一年，也有勞了。這條玉墜，不值幾個錢，我想作爲新年禮物送給你，希望你別嫌棄能夠收下。”
朱說說着，從袖間拿出一個紅布包，攤開來，遞到李靜面前。
翠綠的顏色，如一滴眼淚的形狀，確實是成色不好又不討吉利的玉墜，不過，李靜如接受至寶一般，雙手伸出去，手指顫抖着接了過來。
李靜心間這場雨下得很急很大，可是，雨過之後，她的心田並沒有被摧毀，反而洗刷了塵土，滋潤了植物，滋養了動物，在她的心間，換來了真正生機勃勃的春天。