作爲一個重要的交通樞紐，朝歌城碼頭區非常狹長，它寬約四五里，長度綿延五十里上下。晉國人在這裡修了大大小小林立的城堡，每一座城堡裡面都居住了一個家族，這些城堡被當作倉庫儲存貨物，而城堡外則是該家族修建的商鋪、貨棧。
每一天日出，林立的城堡就像怪獸一樣吐出大量的人羣，這些人會沿着石板硬化的道路，消失在城堡附近的各個店鋪裡。等到了傍晚，除少數娛樂設施外，其餘的店鋪則會關門閉首，無數人流像數不盡的小溪匯入城堡中，而後，厚重的城堡大門關閉，將這些人保護起來——這裡畢竟原屬於衛國，與齊國、鄭國、宋國、交界。他們今天是同盟，不見得永遠是同盟。
如今正是正午，雪越下越大，叔孫豹的馬車駛過了路邊一座小城堡，沒有停留的意思，緊接着，前方出現一杆高挑的旗幟——這是一個趙氏風格的酒店。
正是趙武首先把招牌的概念引入晉國的商業。早先，晉國的商鋪沒有打旗幟的概念，因爲在當時，旗幟多用於軍事目的，它是一種軍械。東郭離在晉國新田城東郊修建店鋪後，根據趙武的吩咐在每座店鋪前樹起了店旗，旗幟上面標明瞭店名與商鋪的性質。
這世界缺乏原創者，從來不缺乏仿效者。趙氏在東郭的店鋪越來越興旺，多數人認爲這是店旗帶來的幸運——在古代，軍事上的東西向來被認爲有辟邪作用，即使現代家庭，也有懸掛“儀劍”來辟邪的。於是，隨着趙氏的崛起，店旗之風迅速刮遍大江南北，隨後變成了天下慣例。
作爲最早推行招牌的行業，趙氏風格的店鋪，店旗很有特色。比如：大多數店鋪打出的旗幟，還停留在招牌的意識上。趙氏店旗已經有了廣告意識。它們的店旗最花哨，而且最晉國——經常帶有那種晉國的嚴整風格，對每種店鋪的店旗的主色調都規定、細化、分門別類。
比如酒店，規定的旗幟是黑色的。黑布旗面上可以用白綢繡上一個大大的酒字，然後再用各種花綢提醒酒店的特色，以及功能。叔孫豹看到迎面飄展的酒字旗號，旗下還用黃綢拼出兩行字：“精美菜餚，上等美酒，提供住宿，方便休洽。”
叔孫豹停下馬車，揮了揮手，然後自己跳下了戰車，舉步走進店內。
店內爐火正旺，掀開門簾，一股熱氣迎面撲來，叔孫豹眯着眼睛，正在享受這股熱氣，店內的人喊：“快進來，快放下門簾，這寒風吹的……”
此時，在酒店歇腳的人多數是南方來的商人，他們待在酒店以等待江面通航的消息，叔孫豹進門的時候，正好聽到一個人在嚷嚷：“聽說蒲津橋封鎖了，說是雪太大，擔心過橋的人滑倒墜入江中，所以禁止人通行。”
說這話的人立刻遭到了駁斥：“狗——我聽說蒲津橋封鎖，是因爲身在楚國的晉國軍隊要押運戰利品回國，擔心橋面上人太多，阻塞了軍用品的輸送，所以才封鎖蒲津橋。”
那幾名聊天的人已經喝得半醉，完全沉靜在自己的世界裡，所以沒有注意叔孫豹的進入，而店裡其他人則停住了自己的動作，盯着叔孫豹上下打量。叔孫豹隨手放下了門簾，吆喝：“店家，來兩角酒，有大塊的肉只管上來。”
店家迎了上來，望了望叔孫豹手裡提的劍，這年頭手上有劍，說明對方就是一名貴族。店家見到寶劍佩飾華麗，滿臉的笑，回答說：“貴人，小店有烤好的雞鴨，還有芽菜（豆芽菜），還有海里出產的鯨肉，江裡剛撈上來的大鯉魚……貴人要吃點什麼，儘管說。”
叔孫豹目光一閃，想到趙武總喜歡吃一些雞零狗碎的東西，趕緊點菜：“先來一碟雞翅、一碟鴨掌，有滷好的鴨腸再來一盤——用姜蒜拌，再加上點醋。如果有鴨血，加一點芽菜、豆腐燉上湯，更好。”
店家伸出了大拇指，誇獎說：“一聽你這個點菜，就知道你是貴人，貴人請坐，菜馬上來。”
叔孫豹想起什麼，馬上又叮囑：“鴨血豆腐湯裡，再加點粉絲。”
店家站住了腳，反問：“貴人是……？”
剛好鑽進來的御戎聽到店家這句詢問，馬上替叔孫豹解釋：“我家大人是魯國右相。”
店家立刻彎下腰，大禮參見：“原來是趕來救援我家元帥的叔孫大人，難怪……貴人請稍後，您要的菜馬上就來。客人，要不要添點酒？”
剛纔喝酒聊天的那一桌客人不滿了，馬上大聲抱怨：“店家，粉絲是什麼，我們怎麼沒聽說過這種菜，剛纔怎麼不見你推薦。”
說完，那桌客人向叔孫豹拱手：“貴人，咱們不是針對你，只是這店家小瞧我們了，有好菜也不向我們介紹，讓我們心裡不舒服。”
叔孫豹和煦的微笑着：“無妨，我剛纔說的粉絲是趙氏新出的一種菜，是用一種名叫‘紅薯’、‘土豆’的東西製成，這種菜乃趙氏出產，如今尚未對外銷售。我只是從店家挑出的店旗中，看到明顯的趙氏痕跡，所以纔出言試探。”
店家聽了這話，眉開眼笑：“執政大人說對了，我父親是揚，原先是蔡國人，爺爺是本家老武士河，我爺爺因功被封賞了一片毗鄰許的土地，後來收養了我父親……”
見到叔孫豹詫異的目光，店家馬上又笑着解釋：“宗主（趙武）幾年前出臺了嫡子繼承法，規定家業非嫡長子不能繼承，我是家中庶子，繼承家業沒我的份兒，所以受兄長委託，在這裡開一片小店餬口。”
叔孫豹，你是趙氏本宗出來的？怎麼你剛纔迎接我的時候，口吻卻不是趙氏本宗的語氣？”
店家咧嘴一笑：“執政大人勿怪，我們出來經商的人，宗主都叮嚀過，出門在外不得藉助趙氏的身份，欺凌外人。小人在本地開店，從不敢顯露趙氏的身份，因執政大人點了宗主喜歡的菜，我才隨口一說。”
對面那桌客人長長的哦了一聲：“原來粉絲是武子大人喜歡的菜，店家，有多餘的嗎？我們也來嚐嚐。”
看到店家爲難的表情，這桌客人馬上又轉換語氣：“如果這些菜有什麼身份限制，店家，就當我們沒說。”
店家笑了：“菜不菜的，哪有什麼身份限制？這菜誰都可以吃，只是產量少了一點，本家的人吃都不夠，不是與本家交情深厚的人，壓根不知道這東西的存在。所以執政大人剛纔說出話來，我們馬上知道了執政與本家的關係。
這東西，原本我們這樣的小店是弄不到手的，只是我父親田裡也種了這種菜，我們家又開有粉絲作坊，所以儲存了一點這樣的菜，幾位貴人要吃，我怕數量不夠。”
叔孫豹擺了擺手，打斷了店家的囉嗦，他找了張空位坐下來，詢問：“聽說秦後子正在爲你家造橋，如今河面上已經封凍了，你家的大橋造好了嗎？”
店家鞠了個躬：“秦後子的人如今正在與趙城學宮的人競賽，秦後子已經在黃河北支流修建了三座大橋，趙城學宮的人不服氣，在黃河南支流修了兩座大橋——據說還有點掃尾工程。等這幾座橋修建好了，從我晉國通往河間就成了通衢大道啦。”
稍停，店家指着東方建議：“執政如果心急，可以繼續向東行，衛國的人剛從河間回來，叔孫大人可以帶領軍隊穿行衛國，衛國過了之後，就是我們冢宰齊策受封的齊地，從那裡有辦法過河……實在不行，執政就直接走到海邊，我家在海邊有海船轉輸河間，足夠運送所有的軍隊。”
叔孫豹咧嘴苦笑一下，他帶領軍隊浩浩蕩蕩而來，哪裡是真想救援趙武，魯軍的戰鬥力天下人都知道，晉國人打不過的敵人，魯軍拉上去也是白給。
所以，目前的局面反而是他最期待的，大軍打着救援趙武的旗號，待在朝歌城裡等到春暖花開，再聯繫上趙武，讓對方知道自己救援的姿態，那麼魯軍面子、裡子都有了，弄不好還能像衛國一樣，隨便撈一塊土地佔佔便宜。
所以，叔孫豹沒有答覆店家的話，他眺望着白雪皚皚的江面，隨口說：“這大雪一下，恐怕不會有人來，江面上不知道多久才能通航……咦！”
店家面朝着叔孫豹，背對着碼頭，隨口回答：“執政大人無需擔憂，這裡是朝歌，黃河在此分叉，成爲南北支流，朝歌向東，因爲黃河分了叉，導致南北支流水量減少，這纔會有結冰的情況，而朝歌這裡因爲還沒分叉，水量大，河面很少有結冰的。”
叔孫豹站起身來，盯着江面上問：“雖然是這樣，但這時候行船，恐怕很危險吧。你看江面上幾乎沒有船。”
店家回答：“哪裡是‘幾乎’沒有船，根本是沒有一艘船。”
說到這，酒店裡滿店的客人都站了起來，眺望着江面，店家轉過身去，順着衆人的目光望過去，發現江面上出現一隻戰船。
這隻戰船是趙氏款式。
這年代，由於龍骨技術不發達，造出的船常常像澡盆子，圓圓滾滾的，憨態可掬——這也並不奇怪，現代人打撈的明代福船，長寬比例也是1：2至1:3之間——這種比例的船隻，就是一個放大版的大號澡盆，甚至還不如現代浴缸所具備的長寬比例。
唯有趙氏的船隻非常狹長，融合了吳國的餘皇大舟的製作技術，加上趙武本身固有的觀念，趙氏製造的戰船長寬比例非常大，通常接近1:5，很多船隻長寬比例接近1:7。如今江面上行駛的船伕，一見到這種修長的身影，甭問，一定是趙氏船廠的出品。
店家眺望着江心，嘴中喃喃的解釋：“這時候江面上很少行船，是因爲雪大迷了視線，害怕船隻觸礁，或者飄蕩到什麼地方擱淺。雪太大，溼透了船帆，船帆吃不住勁，再加上天冷，劃不成槳，無法控制船的方向……”
店鋪裡有人偏要跟店家犟嘴：“可這不是依舊有船行駛嗎？”
叔孫豹一擺手，插話：“是行人（外交官）女齊的坐舟，船上打的是他的旗幟，奇怪，有什麼急事，值得讓他冒這麼大的風雪。”
碼頭上，守衛的士兵已經吹響了號角，引導在雪中行駛的戰船靠岸，幾名武士冒着風雪點燃了碼頭邊巨大的火炬，江中的戰船見到火光，聽到號角，竭力的調整方向，向碼頭駛來。
一陣忙亂過後，戰船靠岸了，女齊順着跳板走下戰船，他身後跟着一名愁眉苦臉的貴族。此時，叔孫豹已經向碼頭士兵表明了身份，他站在碼頭上迎接女齊：“如此大的風雪，上大夫，你怎麼不在新田城安歇？”
女齊見到叔孫豹，露出瞭如釋重負的神情，他苦笑了一下：“杞國的城牆崩塌數年了，杞君在寡君那裡日夜哭訴，寡君沒有辦法，只能指望魯國的幫助了，我冒着風雪渡江，原是打算前往魯國的。”
叔孫豹聽到這話，推脫說：“我帶領魯國中軍及上軍一部，原是打算前去代國救援元帥的，可惜風雪阻路，被迫在這裡停留下來。”
說完，叔孫豹轉向女齊身後那位愁眉苦臉的男人，躬身施禮：“莒君不在新田城等待裁決，怎麼也冒風雪趕路，莒君可是也要前往魯國嗎？”
莒國國君愁苦的一笑：“我們本來要順着江前往冀城，但北支流已經封凍了，迫不得已只能在朝歌登陸，我打算去東海邊尋找侯晉，借他的戰船前往河間——我要親自向武子投訴。”
魯國人對齊國人的任何軍事行動都非常警惕。莒國國君要去投訴齊國，這是魯國人樂意見到的，叔孫豹趕緊回答：“如果沿着江邊行進，恐怕要經過齊國的土地，不如我撥出一個旅，沿途護送莒君前往東海。”
女齊冷眼看着兩人寒暄，輕聲提醒：“其實，數年前，齊策就在領地內修建了一條通向河間北岸的大橋，只是修橋的時候他們不知道黃河有兩條支流，北岸之地是荒蕪的河間，結果那橋後來派不上用場。但正因爲有了這座橋，黃河南岸的的領主前去救援武子，速度才那麼快。如今，鄰近大橋的河間之地已得到開發，莒君只要抵達齊策的領地，順着那座大橋北上，就可以抵達冀城。”
春秋時沒有廣播電臺，齊策修建大橋的事情，其他人並不知道，修建這座大橋的時候，由於當時趙武與齊策都弄錯了對岸的地理環境，以爲黃河末端唯有這一條江流，橋修建好了就能通往晉國，所以兩人弄得熱火朝天，但橋建造好之後，這兩人沮喪的發現，大橋的彼岸是一片與世隔絕的河中孤島。
此後，這座大橋逐漸被人遺忘，並淡出了衆人的視線。
現在趙武開始開發河間了，那座橋終於派上了用場了。別人或許已經把那座橋遺忘，但女齊曾經親自到過大橋修建地，所以還記得大橋的存在。
經他這麼一說，叔孫豹也隱約想起這事，他趕緊回答：“如此一來，我軍就能順利與執政匯合了。”
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叔孫豹如此急切，是不想替杞國國君修建城牆。而女齊一直未表態，是因爲他也不贊成國君的舉動。
等到從人從船上擡下了幾個大木箱，女齊不耐煩的用腳踢開了箱蓋，露出箱中青幽幽的銅錢、白花花的銀幣、黃燦燦的金幣，他踢着錢箱說：“這是我國新鑄造的一批錢幣，寡君願意出這筆錢僱用魯國的軍隊，幫助杞國修繕城牆，叔孫大人恰好帶領魯國的中軍，與上軍一部在此處，正好不用調兵了，魯國的中軍你帶回去，幫忙修建杞國城牆，魯國的上軍跟我走，我送莒國國君去見執政。”
稍停，女齊搶在叔孫豹前面，補充說：“我們元帥已經脫險，他送回來的消息說，一旦大地封凍，他就立刻動身前往東海，我猜他現在已經動身了。所以魯軍不用過去了。”
叔孫豹想了想：“既然如此，我就把中軍交給其他人統領，我親自帶上軍追隨二位同往。”
女齊無法拒絕叔孫豹的隨行，他想了想，回答：“既然如此，我們就在朝歌城添置一些禦寒衣物，然後馬上動身。”
此時，河間的冀城，趙武正在巡視城牆，經過前一陣子的瘋狂搶運，河間地區已經儲備了足夠的越冬物資，在充足的人手幫助下，一座小型城市也修建起來了，冀城有了高達三米的城牆，這座城牆是矩形方磚修建的城牆，趙武行進在城牆上，很好奇的敲打着矩形的城磚。
“這些城磚的質量真不錯，真難以想象，這些磚都是倉促燒製出來的”，趙武擡起頭來，手裡依舊用劍柄敲打着城磚，城磚在他的敲擊下，發出類似金屬的脆響。
一旁的侯晉裹了裹身上的皮裘，回答：“主，我在東海也發現了這種現象，似乎這裡的泥土特別適合燒製成陶瓷，我們建屋子用的大磚都是這樣燒製出來的，燒好的磚頭硬的像石頭，敲擊起來發出金屬的脆響。”
趙武目光閃動了一下：“這麼說，我們今後可以在這裡修建幾座窯廠，大量燒製陶瓷物品，沒準陶瓷業能成爲當地的一大產業支柱。”