餘夫人的居所名喚“頤然居”，是一所精緻小巧的院落，廊前小小三間抱廈，一道曲欄邊種着些美人蕉，此時花紅如火，給素淨的院落增添了幾分生氣。
慕清妍進門的時候，餘夫人正在穿珠簾，她有四十出頭年紀，鬢邊略微有幾絲白髮，頭髮梳的一絲不苟，首飾卻並不華麗，身上穿着半舊的茶色衫裙，衣服上的紋飾也很簡樸，只配着一個顏色清潤的玉佩壓裙，端莊而穩重。
相貌也只中人之姿，但那份沉穩的氣度卻彌補了相貌的不足。她垂目專注地將手邊圓盤中的珍珠一顆顆緩慢而仔細地穿上絲線。聽見有人進屋，略略停了停，側首，語聲溫和：“是茯苓回來了？”
慕清妍這才注意到，餘夫人雙眸呈暗灰色，沒有分毫光彩，將疑惑的目光投向茯苓，茯苓嘆了口氣點點頭，隨即換了張笑臉，走上去奪了餘夫人手中的針線和珍珠，道：“夫人，王爺說過多少次，不用您勞碌，您瞧瞧，才穿完佛珠又穿珍珠，您誠心想讓王爺打我板子不成？”
餘夫人笑着拍了拍她的手背：“好猴兒嘴！我整日悶着，總要找點事情來做，左不過這些事情已經做得熟練了，佛珠拿出去多少也積點福。至於這珠簾麼，王爺不是已經大婚了了麼，那些屋子裡的珠簾都是舊的，珠子倒罷了，只是絲線過了這麼幾年怕是不結實了，我穿好了你拿去給王妃換上。”
茯苓悄悄瞟了慕清妍一眼，故意問道：“萬一王妃不領您的情，您豈不是白忙了？”
餘夫人自己伸手捶了捶腰，輕輕嘆了口氣：“王妃的名兒我也聽過，也找人打聽過，我只怕你們王爺負了人家姑娘。你們王爺啊，什麼都好，就是心重！”忽然在茯苓手上重重拍了一下，嗔道，“別欺負我老婆子看不見，你今兒可是帶了不少人來，我素來不愛熱鬧，你忘了不成？”
茯苓笑道：“哪能呢？忘了什麼也不能忘了夫人的規矩，否則王爺還不扒了我的皮？這是王妃來看您了！”
“真的？”餘夫人灰暗的眸子突然放出光來，轉臉朝着門口，道，“快，還不請過來，你這丫頭也忒不懂禮了！”一面站起身，“王妃請上座，容老奴行禮。”
慕清妍這才快步上前，輕輕托住了她的手臂，含笑道：“夫人太客氣了，您是王爺的奶母，一手將王爺帶大，便和生母有什麼分別？還是該我這做小輩的參拜長輩。”
“別別別，”餘夫人忙不迭拉着慕清妍按她在主位上坐了，自己側首相陪，“王爺寬恩厚待我，老奴可沒忘了自己身份。”
慕清妍環顧四周，發現四下裡擺設雖然不多，但樣樣都是經過精挑細選的，古樸大氣，盡是精品，便知餘夫人在歐競天心中地位不俗。
因是第一次來，不便多說，只略坐了坐，說了幾句閒話，慕清妍便告辭出來了。
剛來到擷月樓門口便有小丫頭過來稟告，說是朱若錦已經等候多時。
慕清妍脣邊含了一抹“意料之中”的笑意，朱家這三位小姐當中朱若敏庶女出身，這些年來雖然過得跟嫡女一般，但是骨子裡那份自卑仍在，過分的自卑便膨脹了過分的自尊自傲，這種紆尊降貴的事她是做不出來的，除非受人點撥；朱若玲自視甚高，目下無塵，偏偏除了波濤洶涌，便再無可取之處，豬頭豬腦蠢笨不堪；倒是這位“京城第一才女”的朱若錦素來心思深沉，能屈能伸，倒有幾分意思，這一次說不得還要借重她幾分。
歐競天辦完了公事便在花園中閒逛，一面在心中盤算這幾件心事。冷不防卻遇見了朱若錦在牡丹亭裡烹茶，偏偏那茶是他素日所喜的寒煙滴翠，不由自主便走了過去。
朱若錦只一人在，面前放着紅泥小火爐，爐上燒着水，右手擎着紫砂茶杯，左手持着一顆棋子，口中喃喃低吟：“這一子該往哪裡落呢？”
歐競天目光一閃，棋盤上擺的是個珍瓏棋局，劫中套劫，一子落錯滿盤皆輸，看樣子朱若錦已經落了七八子，棋局一角已經解開，但正因如此，接下來的每一步才更加難走。他下棋向來極有耐心，只因世事如棋。因此便駐足看住了。
朱若錦飲盡了一杯茶擡手再去斟茶發現茶壺不見了，一轉首看到了手中執着茶壺的歐競天，臉上閃過驚喜惶恐交加的神色，忙起身見禮。
歐競天一擺手，只看着那珍瓏棋局，悠悠問道：“你是從哪裡得來的棋譜？”
“呃，”朱若錦猶豫了一瞬，道，“妾身自幼酷愛手談，祖父便四處爲妾搜尋，這便是從一位潦倒秀才手中買來的。”
歐競天不置可否，眼眸中卻閃過一道譏刺的光，放下手中茶壺，有些嫌棄的推遠：“茶是好茶……”
朱若錦滿面喜色，心中小小得意，她的茶藝受過名家指點，怎能不好？
卻聽歐競天慢悠悠接下去說道：“……只是烹茶的手藝太差，白白糟蹋了好茶。”
朱若錦臉上原本嬌羞的紅色瞬間變成了豬肝色，卻又不服：“卻不知妾身差在哪裡？”
歐競天並不答話，也再不看她，站起身來，負手而行，看他走得並不快，卻轉瞬消失在視野中。
朱若錦憤憤一跺腳。可惜了這些日子的功夫！好容易打聽出王爺愛喝寒煙滴翠，她便花重金託人輾轉買了二兩，又聽說王爺最愛下棋，尤其愛挑戰有難度的棋局，她這纔拿出這個珍瓏棋局：如此雙管齊下，爲的就是能多得一些跟王爺接近的機會，也好展示自己的無雙風采，進而博得君心，誰知道，一場苦心孤詣竟然成了泡影！
歐競天離了朱若錦臉上仍舊有些嫌棄的表情，一招手，身邊影子般出現一個綠衣人，單膝跪地，靜候吩咐。
“怎麼回事？”歐競天聲音很冷，心情很差，可惜了那寒煙滴翠，可惜了那珍瓏棋局！
“回主子，那女人故意裝作和王爺偶遇，然後……”
歐競天不耐煩地一擺手：“說王妃！”
綠衣人撓了撓頭，有些不解的道：“王妃麼，最近忙得很，王府裡事無鉅細都要過問，不過都安排得很妥帖，沒有異常舉動；朱家三個小姐的事也都是王妃親自安排的，瞧那樣子似乎是想報復這些年來在朱府的委屈，手段很高啊手段很高，處處伏筆，至今意圖未名；今日去瞧了餘夫人，具體如何屬下目前還不知道……明裡暗裡總共有四批人意圖接近王妃。還有，麗迪菲娜確實是赫連扶蘇的人，前兒王爺設的局當真是妙！”
歐競天綺麗的鳳眸中閃過一道亮光，望着擷月樓的方向，微微含笑：“愛妃啊愛妃，但望你莫讓本王失望。”