外面雄壯的重檐宮殿之間，雪雨紛紛，御門內卻是古色古香、溫暖寬敞。文武大臣們，大多在相互交談議論，隱約中能叫人聽清兩句話，大夥兒在廟堂上的言論大多與禮法和道德有關。
因爲站在帝國中心的、多是規則的制定者，評論諸事，都得站在道理禮法這等家國基石的高度考慮問題；特別在人多的場合，這樣才能顯得有深度。
皇帝朱棣一言不發，他顧不上與大臣們說話，此時正在看高煦的奏書。高煦的奏書裡寫的東西，卻恰恰相反，完全無關道理，只有利益的反覆權衡……
高煦認爲，從元朝到大明朝初“析麓川地”之前，雲南邊境最棘手的勢力是思氏。直到現在，最逆反、不服王化的也是思氏。
不過麓川王國瓦解後，孟養司思氏的地盤人口、已不足以造成根本的威脅。反而緬甸、木邦兩地的土地人口日漸發展，目前雖未有反叛跡象，實力卻不容忽視。
……所以高煦以問罪思氏的名義，抓住時機發動了孟養司之役。
此役達到之目的，首先要給思氏以迎頭痛擊，滅掉其目中無人的囂張氣焰；警醒其它土司、震懾諸部，讓他們不敢輕舉妄動。戰場上的勝利，還能削弱思氏兵力，暫時解決雲南的邊患，在一定時間內保障西南無事。
然後，又不能徹底瓦|解思氏勢力，以免給周圍土司以兼併孟養司地盤之機。
……高煦在此權衡之下，只拉攏了平緬司刁氏參與此役。因爲刁氏是在“麓川平緬軍民宣慰司”瓦|解後、由大明朝廷強行扶植起來的勢力，比較恭順。
大戰結束後，高煦趁勢將明軍據點擴張至孟養司，與刁氏一起維持孟養司部分地區的統|治。最後與思氏議和，仍將剩下的地盤交還思氏。
緬甸、木邦二司，沒能在此役之後兼|併到土地人口。
於是最後得利的，不是那些隱患勢力，而是大明朝廷。大明官軍在邊境人口有限的情況下，能繼續將勢力範圍和軍事據點外擴，便可以更大地保障雲南地區的安全。
……
朱棣放下手裡的奏書，轉頭看了一眼宦官侯顯，脫口嘆了一句：“最像朕的，還是高煦哩。”
這時朝臣們漸漸停止了說話聲，躬身面向上位侍立。皇帝卻沒有再繼續說話，他坐在那裡，手掌按在那幾張紙上久久不語。
過了一會兒，朱棣完全沒有對孟養司之役作出任何置評，徑直起身揮了揮手。
宦官侯顯忙道：“皇爺今日聽政罷，諸大臣若有事，明日再議。”
衆人紛紛行禮恭送皇帝。
朱棣披上一件貂皮大衣，坐御輦過了乾清門，從斜廊步行過去，進了他熟悉的東暖閣。
乾清宮附近有東西兩處暖閣，位於後宮區域，作爲皇帝尋常休息的地方；後來也是皇帝私下辦公、接見近臣的所在。但朱棣很少呆在西暖閣，他喜歡來東暖閣的緣故，或許僅僅因爲當年太祖和皇侄建文、都愛呆在這裡。
朱棣走過隔扇，只是看了一眼裡面那道牆壁，跟着進來的宦官侯顯就馬上去拉開了簾子，露出了一張大地圖。這等事，宦官們壓根不需要皇爺吩咐。
朱棣自然而然地走到牆邊，目光立刻瞧向下方的那塊地方，安南國在圖上的位置。
良久之後，他轉過身來，一眼看到了侯顯，便開口道：“前幾天不是定好了，派李琦去安南國責問胡氏？你現在吩咐李琦、再辦一件事：叫他從安南國回來時，去見高煦一面，問問高煦安南國的事兒。”
侯顯抱住拂塵彎腰道：“奴婢遵旨。”
安南國的事，從永樂元年鬧到南京，直到現在還沒完。
先是安南國前宰相胡氏謊報了安南國的政|變，稱原國王陳氏病死無後。然後陳氏舊臣呂伯奢到京告狀，接着老撾宣慰使派人送來了王族宗室陳天平，於是安南國政|變、胡氏欺騙宗主國皇帝的陰|謀逐漸真相大白。
最近大明朝廷諸臣反覆爭執，朱棣終於向文臣們作出了一定的妥協，決定先遣使去安南國責問胡氏。
派遣的大明朝正使，就是那個御史李琦。李琦還沒出發，年後應該能出京了……
侯顯退出隔扇，朱棣在椅子上坐了下來。
這時朱棣提起了硯臺上的毛筆，在硯臺裡蘸了兩下，下筆就寫了兩個字：瞻塏。他想了想又寫了個“東”字。
他掀開那張紙，又在另一張紙上寫道：瞻壑。
年前太子、漢王的妃子都生了兒子。此時朱棣已經寫了兩個皇孫的名字，太子的兒子是郭次妃所生，名字就叫朱瞻塏；漢王的兒子是漢王妃所生，叫朱瞻壑。
皇帝現在纔給孫子取名，或許是因爲名字實在不太好取。朱家宗室以五行取名，雖然這纔是太祖的曾孫輩，但已經有很多宗室人口了；一時要找那麼多土字旁的字，並不太容易。
朱棣寫完名字，便叫旁邊的另一個宦官拿着字去，一張送東宮，一張派人送雲南；並傳旨宗人府按禮制挑選一些禮物，賞賜給生了男孩的兩個妃子。
接旨的宦官孟驥是個西番色目人，不過他的鳳陽話說得比誰都好，有時候說幾句土話詞兒，連朝臣都聽不懂。
孟驥也小心翼翼地捧着宣紙，告退出去了。片刻後，另一個宦官入內，代替他侍候着皇爺。
……皇帝的事，誰也不敢怠慢。此時，侯顯冒着風雪走到了千步廊，在衙署裡找到了李琦，把皇帝的聖旨口傳了。
李琦長着一張四平八穩的國字臉，身材魁梧，相貌堂堂。大明朝派遣到外邦的使者，大多長得都不錯，至少不能長得太寒磣，好叫外邦人誤以爲大明朝的人都長得一表人才。
李琦聽了聖旨，忙問：“聖上沒說，臣見了漢王究竟問哪些話？”
侯顯一臉嚴肅地認真回想了一下，才搖頭道：“沒有。皇爺叫李御史問安南國的事。”他說罷，見李琦一副苦思琢磨的模樣，忍不住又好心提醒道，“皇爺或許只想聽聽漢王的看法……”
“哦？”李琦瞪着眼睛。
侯顯看了他一眼，小心翼翼地沉聲道：“漢王的奏書，今日遣使送到了御門，寫的好像是他在雲南對付土司的事兒。彼時咱家就在旁邊，聽得皇爺說了一句‘最像朕的還是高煦哩’；後來皇爺去了東暖閣，對着安南國的圖看了好一陣，接着馬上就吩咐奴婢來傳旨……李御史明白了麼？”
李琦點點頭道：“這麼說來，漢王在雲南對付土司有方，聖上很是滿意；所以聖上又想叫漢王對安南國的事進言？”
侯顯不置可否。
李琦回過神，急忙拱手深深地作了揖，說道：“多謝公公提醒。”
“使不得使不得。”侯顯急忙回禮，嘴上推拒，但他的臉上已經笑爛了。
太祖時，嚴禁宦官幹|政，宦官的地位就是純粹在宮裡幹髒活累活的雜役。但永樂朝以來，一些宦官很受皇帝重用，少數大臣審時度勢、也在漸漸改變態度。
一個道德高尚的御史對侯顯打拱作揖，侯顯當然是非常受用的。
倆人客氣了一番，侯顯便鞠躬道：“咱家傳完旨，告辭了。”
……宦官孟驥也立刻把皇帝的字送到了春和宮。東宮就在皇城裡，過去辦事很快。
郭嫣拿着那張宣紙不放，還拿給襁褓中的孩兒看，親暱細語地說道：“瞻塏，我兒的名字叫朱瞻塏，這可是聖上欽賜的名兒，今後誰也不敢欺負你了……”
她說罷，忽然又警覺地擡頭看了一番周圍的宦官宮女，幾個人趕緊低下頭，彷彿甚麼也沒聽見。
郭嫣的眉頭一皺，似乎覺得剛纔自己不慎說錯了話，怕很快就會傳到某人的耳朵裡。她面露憂鬱之色，這時卻見朱瞻塏蹬着小腳，“咯咯”地望着她笑，郭嫣也立刻露出了笑臉，伸手輕輕逗孩兒的小鼻子。
她又將那張宣紙放到孩兒面前，改口道：“看塏兒的皇爺爺的字寫得多好，你快快長大，照着這些字練習，先學會寫名字……”
終於有個小宮女開口說話了：“王子殿下打小喜歡字墨，將來一定是個才華橫溢的王子。”
郭嫣聽得很高興，說道：“就你會說話，一會兒賞你。”
小宮女忙道：“謝次妃娘娘！”
郭嫣面帶微笑，哼着小曲，腦海中不禁浮現出了一個風度翩翩的年輕王子，那個人滿腹詩書、憂國憂民，關鍵他又是郭嫣最親近的親人……一時間塵封在她心底的一些朦朧印象，漸漸浮現在了眼前。
這時“嘎吱”一聲響，忽然一陣風稍大，把虛掩的房門吹開了。一個宮女急忙跑過去關上，生怕小孩兒吹到了風。
門外的雪似乎比前兩天更大，宮室房頂上、地上已經積上了一層薄薄的積雪。在白雪皚皚中，屋檐下已經掛上了更多的紅燈籠，過年佳節、很快就會到來，永樂三年的春風也不會遠了。