皇帝朱棣微服從玄奘寺回宮，這時離酉時下值還有一個多時辰。他當上皇帝后非常忙，今天卻沒再去朝堂辦公，而是徑直去了坤寧宮。
在這個時辰朱棣去見皇后徐氏，想必也是要問立太子之事。
……
對於母后徐氏，朱高煦今生第一次見到她的時候，他已經十六歲了。彼時他已封了郡王，有自己的府邸，之後就再也沒和母親在一起生活過，連見面的機會也是有數的。
朱高煦沒機會得到徐氏的母愛，卻確實感受到了母性、或是女性的溫情……
像去年朱高煦潛入京師的事兒，聽說徐氏知道後、不惜與朱棣爭吵，因爲擔心高煦危險；而她平素和朱棣之間是很少紅臉的。
朱高煦完全相信：只要母后還在，皇室就會有親情，至少他們兄弟姐妹的人身安全有所保障。
還有徐輝祖，“靖難”時幹了不少危害燕王府的事。徐輝祖要不是徐皇后的親兄弟，管他是甚麼開國功臣、國公身份，早就死了十回八回了，恐怕連家眷也保不住！
而徐輝祖如今還在家裡，活得好好的。“靖難軍”入城時，他出示了鐵券，只說了一句他是開國功臣，便沒人敢擅自騷擾了。但鐵券真的有用？朱高煦持懷疑態度。
……所謂凡事往往像雙刃劍。徐皇后念親情，作爲兒子的朱高煦會受益；可是正因親情，朱高煦才覺得自己“奪嫡”得不到母后的支持，與太子之位也無緣。
那不是偏愛，因此朱高煦沒有怨過母后。
在母后眼裡，將來由長子繼承皇位、顯然會比高煦上位要安全得多。因爲作爲長子名正言順上位，就沒必要再容不下自家兄弟了。
不過母后無法預見到皇權爭奪的殘酷結果，也沒人能讓她相信：連她的孫子都順利繼位了，還容不下高煦。
……這陣子父皇在議太子人選的事兒，消息早已在京師權貴之間傳得沸沸揚揚。朱高煦卻不報任何希望，他現在只想知道、自己會被封到哪裡。
初秋的旁晚，朱高煦踱步在郡王府彈丸之地，竟感覺到了一些涼意。
走到姚姬的房前，他見裡面亮着燈，沒多想，便“篤篤”敲了兩下門。或許燈火總是讓人覺得暖和。
門開了，姚姬站在門後，一臉意外地看着朱高煦，喚了一聲：“王爺。”
“今晚我想在你房裡過夜，你叫人打點熱水過來，我要沐浴更衣。”朱高煦道。
“王爺快進來。”姚姬漂亮的眼睛裡，有點驚訝、有點欣慰。
既然已經確定了姚姬是奸諜，她就是危險人物。所以朱高煦說要在這裡過夜，她會有點驚訝吧？
聽說今上進京後，除了在徐皇后那裡過夜，從來不和任何嬪妃睡覺，擔心安全問題。但朱高煦的性格不是他父皇那樣的。
爲了讓朱高煦洗澡，姚姬開始親手做每一件瑣事。她在皇宮裡、寺廟裡沒少幹粗活髒活，到郡王府了卻幾乎十指不沾陽春水，不過各種家務她是會的。
將第三桶熱氣騰騰的水倒進浴桶裡後，姚姬歇了口氣，輕聲道，“王爺相信我了？”
“不信。”朱高煦實話道。或許覺得口氣有點生硬了，他又說了一句，“但我認爲，一個人的立場在哪邊，和其它方面沒什麼關係，比如人品如何、值不值得人用心對待等等。”
姚姬的目光從他臉上拂過，繼續默默地做着活兒。
朱高煦脫了衣裳，泡進了熱乎乎的水裡，忍不住長長地籲出一口氣來。
“認識王爺這麼久，我覺得王爺不像傳言中那麼暴|戾。”姚姬用指尖拈起一小|撮曬乾的花瓣丟在水面上，輕輕說道。
朱高煦泡在水裡，很快覺得渾身軟綿綿的，腦子有點發暈。他眯着眼睛，慢慢開口道：“以前我其實是個憤|青……就是經常感覺很憤怒的人，暴|戾也算得上。不過現在沒有理由再憤怒了。”
“爲何？”姚姬隨口道。
“或因擁有的東西已夠多，也沒覺得誰對不起我。”朱高煦道。
姚姬若有所思片刻，微微點頭。
朱高煦頓了頓又喃喃道：“我相信母后心裡是願兒女們都好的。父皇或許有對不起別人，卻沒有對不起他的兒子。
如果以後有對不起我的人，那也不是父皇；我擁有的一切是他給的，而不是別的什麼人。
因此，當我猜到父皇不會立我爲太子之後，也沒有怨恨不滿……我若不是他兒子，根本沒有機會帶兵馳騁沙場立功，還談什麼居功自傲？”
“王爺言下之意，是要我把這些話帶回去麼？”
朱高煦聽罷轉頭看着姚姬，只見她美豔的臉上帶着一種似笑非笑的表情，有一點猜忌、有一點戲謔。明亮有神的眼睛、就像明鏡似的心……但她表現出來的意思，真的誤會朱高煦了。
“我確實說的是心裡話。”朱高煦一本正經道。
“好罷。”姚姬的嘴角露出微微的笑意。
朱高煦輕嘆了一口氣，放鬆身體，擺了個勉強還算舒適的姿勢仰在那裡，眼睛也閉上了。
姚姬的聲音在耳邊道：“王爺這麼想、確沒什麼不對，只不過許多富貴子弟不會這麼想罷了。那些人，會認爲得到的、都是應得的；若是別人以後給的不夠，就會心生怨恨了。”
她今天說話的口氣非常溫柔，有時候吐字仿若沒經過嗓子，只有細若遊絲的氣息。
“你說得很有道理。”朱高煦頓時睜開眼睛，“所以我覺得，曾經一無所有的人、得到的東西很少的人，反而更懂得感恩。”
倆人有一搭沒一搭地說着話。
朱高煦又沉吟道，“你今天對我那麼好，爲何有時又很冷漠？”
姚姬依舊保持着剛纔那樣的溫柔，仿若在朱高煦耳際低吟，“對王爺冷淡時，亦非對你不好。正因想用心對你，才糾纏徘徊於自己的身份，心緒煩亂、不知如何面對王爺，怎能不冷？”
“哦……”朱高煦若有所思，彷彿在捕捉着白汽中虛無縹緲的輕飄飄的柳絮，他點頭道，“好像有道理。”
過了一會兒朱高煦洗好了，便不想繼續呆在一隻桶裡。他的身材長得很高壯，在浴桶裡覺得憋屈。
姚姬爲他擦乾皮膚上的水，又拿起乾淨的裡襯和尋常穿的衣服，服侍他穿衣。
在大明朝無論什麼衣裳都沒有鈕釦，而是用衣帶，有些地方需要繫住以穩固位置。
朱高煦站在那裡，展開雙臂等着，姚姬便攔腰環抱朱高煦的腰、以便伸手將衣帶從他後面拉過來。他沒動彈，十分受用地聞着她身上的清香，欣賞那雙靈巧雪白的小手、系衣帶時的好看動作。
這時他發現姚姬繫帶子的方式十分奇特、巧妙，反正他是從來沒見過這種手法，他忍不住輕輕拉扯了一下衣裳。
“散不了。”姚姬擡頭看了他一眼。
朱高煦點頭道：“只是覺得稀奇。”
姚姬忙着繫好衣帶，才輕聲道：“我是有親生父母的，不過我不是他們養大的……若他們在，我何至於在王爺身邊做出賣別人的勾當？”
朱高煦不置可否，他想到了徐妙錦的經歷，妙錦好像是親生父母養大的。但他沒有吭聲打斷姚姬的話，只要身邊的人願意對他傾述，多半時候他都是很願意聽的。
果然姚姬繼續道：“說來也奇怪。我離開生父時還小，連他長什麼樣都記不得了，卻記得他教我係帶子的法子。”
“原來是這麼學來的。”朱高煦點了一下頭，又不動聲色問道，“他們……姚姬的生父母爲何不在了？”
姚姬的神情變得有點傷感，“都是聽親戚說的，爹犯大罪逃走了，娘上吊自盡了。我卻什麼也記不得，偶爾做夢、會夢見我爹，爹的臉模糊不清，渾身穿着厚重的甲冑……王爺，只有將士會穿甲冑罷？”
她微微停頓，又加了一句，“樣子很威風！”
朱高煦道：“當然，既然是厚重的甲冑，幾十斤重，除了打仗誰穿那玩意？而且很可能是個武將，普通士卒的甲多半隻能覆蓋重要部位，而不會渾身都穿盔甲。”
他忽然覺得姚姬也是可憐人，微微嘆了一口氣，便道：“剛纔你係衣帶的手法，教教我可好？”
姚姬的臉微微泛紅：“王爺有那麼多人服侍，爲何要學那玩意？”
朱高煦道：“因爲我不知怎麼安慰你。”
姚姬愣了一下，擡頭才能看見朱高煦的臉。倆人沉默片刻，姚姬便解開了自己腰間的衣帶，然後慢慢再繫上，以便朱高煦看得清楚。
朱高煦發現自己確實沒這方面的天分，學了幾遍都沒學會。他甚至有點生氣，卻執拗地非要學會，反覆拿着姚姬腰間的絲繩練習。最後終於學會了，他的手在姚姬婀娜柔軟的腰上觸碰了許久，也不知是學細碎手法急的、還是什麼原因，他已感覺渾身很熱。
良辰美景，既然解開了衣帶，又何必再繫上？