燕山東部的大寧城，依舊寧靜。
一個武將站在城牆垛口後面，他一身戎甲，左手按着刀柄，眯着眼睛望向遠方。他叫李泰，大寧的武將，私下裡還有個身份：受命於朝廷負責秘密監視寧王。
李泰的眼睛看到的一切，都那麼平靜，唯有內心不平靜。
正因爲大寧城一點動靜都沒有，才顯得那麼不尋常……若是寧王朱權會遵照聖旨，現在應該調集兵馬、收拾東西向遼東走纔對，哪能當什麼事都沒發生？
李泰可沒法當啥事都沒有，燕王早就在北平造反了！大寧遲早得出事！
就在這時，一個部將走上城牆來了，抱拳道：“將軍，城下有個人自稱是將軍家裡來的人，非得要見將軍。”
“什麼樣的人？”李泰隨口問道。
部將歪了一下頭，“嘶”地吸了口氣，“穿着長袍，有點像個文人，又不太像，操着南方口音……臉長得像個婦人一般。”
李泰正想說帶上來，忽然想到什麼，又道：“我下去見見。”
李泰走下城頭，過甬道走到城門外，果然看到了一個人等在那裡。那人果然長了一副女相的面相，但李泰並不認識他。
見來的只有一人，還穿着布衣，李泰便輕輕擡起手，往後一揮。跟過來的部將便後退進去了。
“你是……”李泰開口道。
來人道：“我是誰不重要，只是辦差的。閣下是李泰李將軍？”那人見李泰毫不猶豫地點頭，又問：“可否將印信一觀？”
李泰皺起眉頭，徑直拿出一塊圓腰牌伸到那人眼前。那人便從懷裡掏了半天，掏出一枝竹筒來，雙手遞了過來。李泰便伸手接了，正想打開竹筒。
那人道：“慢！”
李泰頓時住手，擡頭疑惑地望着他。那人又道：“這裡不是看東西的地方，更不是說話的地方。將軍最好一會兒再看。在下不敢進城，一個時辰後，東邊的十里亭，咱們再談談何如？”
那人說罷，不容李泰回答，便抱拳道：“告辭。”
這玩意是什麼？李泰揣進懷裡，走到城內的衙署內，找了間房進去，這纔打開來看。
不看則已，一看大驚！李泰觀之，裡邊是繡着祥龍的黃綢，上面御筆寫了兩列字：卿可判緩急，權宜行事。
他雙手發抖，趕緊先藏到懷裡，將門窗全部關緊，才又拿出來仔細觀摩。沒錯，李泰是見過當今聖上御批的人，他細看之下，確定就是聖上親筆！
這是密詔啊，老子還從來沒見過密詔！李泰心道。他這種級別的將帥，連皇帝的面都極難見着，別說給密旨了。
他查驗之後，馬上小心翼翼地藏進褻衣裡面，胸口“咚咚咚……”直響。
好不容易熬過了半個時辰，李泰便帶着兩騎心腹親兵，騎馬出城往東趕去了。
一行三人在路上十分沉默，快馬加鞭趕到十里亭。李泰一眼望去，見十里亭沒人，他左右回顧，發現不遠處的小山丘旁邊站着一個人，只有一人一馬，正是之前見過的人。
李泰便拍馬過去，離數十步時，他便擡手止住親兵，單騎過去。
李泰翻身下馬，腰也彎下了，抱拳道：“先生如何稱呼？”
話音剛落，忽然“砰砰……”兩聲弦響。李泰大吃一驚，回頭看時，只見一個親兵的喉嚨處鑽出一枝箭簇，血肉都帶了出來，兩個親兵一起從馬背上歪倒。
“啊！”李泰伸手摸刀，忽然“哐當”一聲，他便看見金星滿天，人也昏過去了。
……等李泰悠悠醒轉時，睜看眼只覺得周圍光線黯淡，已經到晚上了，但是不知道自己身在何處。他稍微掙扎了一下，發現手腳被綁着，嘴裡也堵着一團什麼臭布。
這是咋回事？
此時不遠處傳來了挖土的聲音，接着一個聲音道：“你他娘-的，叫你別用箭，那十里亭人來人往，被發現血跡怎辦？”
另一個聲音道：“別囉嗦！趕緊挖好坑把屍首和那廝埋了，分錢回去交差睡覺！”
剛纔那個聲音又道：“兄弟別怕，那李泰很蠢，連僞造的東西都看不出來，太容易相信人。”
老子要被活埋？李泰一肚子疑惑和恐懼，感覺自己要死得不明不白了。
這幾個是什麼人？李泰琢磨着，白天那箭簇的準頭很準，而且是穿甲重箭才能直接射穿脖子……只有軍中才用那種重箭簇，恐怕也只有軍中神臂手纔有那箭法！
李泰假裝自己沒有醒過來，虛着眼睛觀察四下，絞盡腦汁想法子。
他忽然發現火堆旁邊的一隻小木箱，那是府庫裝錢的箱子，官府的東西、李泰一個武將哪能不認識？他仔細看了一會兒，藉着晃動的火光，那箱子上的封條雖然撕壞了，卻隱約能看到是大寧府庫的封條！
他娘-的！大寧的人爲啥要殺老子？
李泰自忖，他是京師朝廷早就安插到大寧的人，爲了監視寧王。不過寧王似乎並不知道……也難說！
雖然身份隱秘，但人在河邊走哪能不溼鞋，估計早已被寧王察覺了。而白天看到的密詔，也只有寧王如此尊貴的人才可能有，皇帝怎麼可能隨便給人密詔？
再說他一個大寧城的大將，幾乎沒人知道真實身份，誰會殺他？爲何要殺他？
就在這時，李泰發現旁邊的樹下扔了一把雁翎刀。他便小心翼翼地往那邊挪過去……
不知過了多久，夜色裡忽然一聲大叫：“人跑了！”
李泰已經嫺熟地翻身上馬，猛地一腳踢在馬腹上，策馬便跑！過了一會兒，身後傳來了“砰砰砰……”三聲弦響。李泰俯下身，趴在馬背上只顧疾奔。
……
燕山中稍平的一塊土地上，有一個村子，住了百來口人。
一到晚上，村子裡便漆黑一片，只有零星幾朵豆粒般微弱的光。這是一個尋常而寧靜的夜晚。
但是忽然之間，狗的叫聲四處吠叫，馬蹄聲“噠噠噠”響起。夜色之中火把成羣，房屋也被點燃了。村子裡馬上不再黑暗，到處大火沖天。
“砰砰砰……”絃聲在夜空中響起，火箭亂飛。村子很快就喧囂起來，許多村民跑了出來，茫然地四下亂逃。
騎兵在村子裡到處呼嘯而過，打着“燕”字旗號的軍旗四處可見，不知來了多少人馬。
大量村民逃出村子，驚慌失措地往山上跑，小孩兒的啼哭，大人的尖叫嚎哭亂作一團。
就在這時，一個漢子在人羣中喊道：“燕王的人馬到大寧城來了！燕軍缺糧，到處劫掠，大夥兒別往南邊跑，要被戮殺！”
“怎麼辦啊……”人羣中有人哭喊道。
剛纔那漢子叫道：“俺是河溝村那邊的，旁晚時就被搶了，村子裡的人都快被殺光啦！這種時候去不得大寧城，俺們得快往東跑！”
“燕軍殺紅了眼，連村裡的狗都不放過，孩童被挑在槍上烤了吃，不跑就等死……”
衆人又驚又懼，不知所措，在那漢子的喊叫帶領下，紛紛跟着他逃命。大夥兒什麼也顧不得了，先逃跑保住命再說。
……
李泰不知跑了多久，早已不見追來的人。他拿着火把，又回頭看了一番，這才放心下來。
剛纔那條路東西延伸，李泰是往東邊跑的。此時他尋思了一番，再回大寧就是送死！身上又啥都沒帶，只有一匹馬和幾樣東西。
爲今之計，只有繼續往東，過義州，到廣寧去找遼王。李泰已經得到消息，遼王領旨了，正要從海路回京。
快到天亮時，他看見南邊火把通明，似乎有一大羣人。李泰趕緊下馬，把馬拴住後，又滅了火把，自己小心走到路邊的枯木中躲起來。
等了一陣，原來是一羣拖家帶口的百姓。有些只穿了褻衣，十分狼狽。
李泰鬆了一口氣，走到路上，抓住一個人問道：“你們從何處來，幹甚麼跑？”
那人道：“燕兵來了，殺人哩，烤孩兒吃……”
這時有個漢子喘着氣道：“兄弟你不是燕兵罷？”
李泰低頭看自己狼藉的戎服，搖頭道：“我是大寧的兵。”
那漢子道：“大寧的兵不是降了？燕兵來了哩！”漢子說完就只顧往東跑了。
李泰沉住氣，又攔住一個婦人喝道：“大膽，爾等竟敢裝模作樣，欺矇本將！再不說實話，休怪本將刀下無情！”
那婦人一軟，跪在地上大哭：“軍爺饒命！俺們是大寧南邊高壩村的人，被燕兵搶了，什麼財物都沒有……俺們沒欺矇啊！”
李泰便丟下那婦人，又隨便逮了幾個問話，這些人確實是百姓，老弱婦孺青壯全都有，口音也是大寧那邊的。
還有個老頭識字的，說到處都是燕軍旗幟！
李泰遂丟下這幫逃難的，走回去取了馬，繼續往東走。
一路上又累又餓，過義州也不敢進城，他弄了一身百姓的衣服只顧東走，幸好馬背上有一隻水袋，這才能取水堅持下來。
李泰一路東躲西藏，奔到廣寧。幸好身上的印信還在，便進了城見遼王。
遼王聽說是大寧來的武將，也接見了。李泰見到遼王，便“撲通”跪倒在地，說道：“寧王反了！寧王反了！”
遼王大驚，說道：“本王昨天才收到大寧那邊的消息，寧王不是按兵不動？”
“他反了！”李泰情緒激動道，“末將親眼所見，錯不了！寧王已把燕軍放入大寧，他矇蔽了大王！”
遼王立刻又派人往西邊去打探情況。
一天之後就有回稟了，打探消息的斥候說，義州那邊有很多從大寧逃難來的百姓。遼王大急，心急火燎就趕着去上船了。