在大明京師料峭春寒的時節，真臘這邊仍如夏季。
只不過涼季尚未結束，除非日頭當空的時辰在外面曝曬，大多時候氣候也算不上酷熱難耐。此時真臘吳哥王城的狀、況十分混亂，城內人心惶惶，王宮中陰霾重重。
大將軍已從海上逃回了王城，他在國王奔哈亞面前談及現狀，忽然氣憤地說出了一句重話：“王后家族的愚蠢，導致了真臘王國萬劫不復。”
而此時，王后伊蘇娃就在國王旁邊。大廳裡的氣氛立刻尷尬非常，大將軍說完也似乎意識到了、這句話是脫口失言，便打住了話頭不再繼續吭聲。
伊蘇娃馬上冷冷地回敬道：“你在西貢海灣的遭遇，恐怕不比安恩好。這樣的話，怎能由你來說？”
如此重話，只有國王奔哈亞有資格說。但國王愁眉苦臉，沉默不語。
真臘國面臨的景況，遠不止海陸兩軍大敗、喪師辱國那麼簡單。明軍戰勝之後已經撤軍了，至少暫時、真臘國不會再面臨明軍的乘勝猛攻；然而暹羅國的落井下石，又成了致命的最後一擊。
西貢灣大戰的結果，讓暹羅國大城王朝結束了觀望。其王室清晰地選擇了勝利的一方，不僅爲了自保，也想從中獲利，趁機擴張土地、提高大城朝的地位。
真臘軍主力大敗的消息剛傳開，暹羅國就立刻宣稱“奉大明皇朝爲宗主國”。他們接着便響應此前明國的詔令、出兵攻打真臘。
暹羅國還從海路派使者南下，意圖聯繫大明國的人。但他們的船隻，被真臘軍僅剩的戰船截獲了。
目前暹羅軍從陸地上長驅直入，正向吳哥城進發。而真臘王室一時間無能爲力，臨時已無法聚集能夠與之抗衡的大軍。
這座古老的堅固王城，即將面臨暹羅大軍的圍攻；而此次危急是吳哥城最虛弱的時候。
情況如此嚴峻，伊蘇娃也知趣地剋制住了心中的羞憤，沒有繼續對大將軍惡言相向。她只是冷冷地看了一會兒大將軍，眼神裡帶着不加掩飾的憤怒。
就在這時，國王終於開口了：“安恩爲何還不奉命回來？”
大將軍又沒好氣地說道：“他情知有天大的罪孽，躲在領地裡不奉命，是怕王上治罪吧。”
伊蘇娃那雙幽深的眼睛，又看了一眼大將軍，但她沒有說話。她已經猜測到了國王的打算，可能會想拿安恩、去明國人那邊求和。
果不出所料，國王接着便說道：“我們或許應該儘快放棄吳哥城，向金邊城遷移。”
大將軍立刻問道：“明國人會怎麼樣？”他停頓了一會兒，又道，“明軍能從湄公河直接抵達金邊城。西貢灣之戰後，明國船隊從金邊城旁邊的河面通過，在船上用大炮擊毀了城中佛寺的寶塔。”
國王道：“我國不能同時在東西兩面開戰，該到與明國人議和的時候了。”
大廳裡所有人都沉默下來。
過了許久，大廳前面的通道里，有個侍衛走進來了、稟報守王城西門的將領求見。奔哈亞便讓將領進來說話。
等了一陣，西門守將便帶着一個隨從，來到國王大廳。守將聲稱，真臘軍的巡邏隊、在西邊見到了暹羅人，得到了兩個木匣子。
國王問：“匣子裡是甚麼？”
守將支支吾吾沒明說，只讓隨從把匣子拿過來，然後抱着往前走，呈送到國王面前。伊蘇娃已經聞到了一股令人作嘔的腐臭味，猜到可能是甚麼不堪直視的血-腥東西。
國王命令守將打開匣子。
第一個匣子裡赫然是個已經有些腐爛的人頭，人頭的嘴裡、竟然叼着一卷文書。那頭顱正是真臘王城派去的使者！而文書、多半就是真臘王室寫給大城王城的和談書信。
如此駭人的場面，在腐臭的空氣之中，讓人感覺到了深深的仇恨。
暹羅國大城王朝建立不過數十年，其王室曾經統治羅斛國、長期作爲真臘國的屬臣。直到幾十年前，羅斛國王室遷徙到大城府，建立了大城王朝，之後才漸漸脫離了真臘國的統-治。兩國王室的舊怨頗多，真臘軍在大會戰中的失敗、似乎迅速激化了曾經的舊恨。
守將打開了第二個匣子時，伊蘇娃看了一眼，整個人忽然僵住了。她露出了難以置信的震驚表情。
匣子裡的頭顱，竟是她僅有的一個弟弟安恩的頭。
伊蘇娃忽然從椅子上站了起來，踉踉蹌蹌地走到了匣子旁邊蹲下去。她微微顫抖着伸出手，想要撫摸已經發臭的人頭。眼淚從她幽深的燕窩裡冒出來，很快把塗抹在眼眶周圍的顏料弄花了。
“我們家族的領地在洞裡薩湖的南方，並不在暹羅軍的進軍方向。安恩怎麼會落入暹羅人之手？”她搖頭道。
衆人都沒吭聲，只有進獻匣子的守將說道：“必定是暹羅人專程派了軍隊，前去攻打了安恩將軍的莊園。”
伊蘇娃好像沒聽見似的，仍然沉浸在悲傷之中。
安恩的頭上全是傷，毫無生機的臉是扭-曲的，臨死前應該受過很長時間的非人折磨，痛苦慘烈的模樣定格在了死亡裡。她簡直有點認不出來安恩了，這與安恩平素那張英俊的臉、常掛着玩世不恭笑容的臉截然不同。
接着伊蘇娃才猛然回過神來，如果家族領地上的莊園被攻破了，那她的父母、兩個妹妹、一個姐姐又是怎樣的下場？
伊蘇娃不敢想象，但見安恩頭顱的慘烈樣子、也能大概猜到是甚麼結果。
她掛着淚珠的臉上、慢慢浸出了仇恨與怒火，她搖頭道：“明國人被安恩殺了使者，尚且沒有如此殘暴。天殺的暹羅人，爲甚麼要這樣對待安恩？”
大將軍的聲音冷冷道：“因爲真臘國戰敗而虛弱了。”
另一個聲音小心翼翼地說道：“暹羅人不想讓我們與大明議和？”說話的人是分管宮務的大臣。
國王見到伊蘇娃家這麼慘，擡手製止了大臣們，勸了伊蘇娃一句：“事已至此，王后不要太悲傷了。”
伊蘇娃紅着眼睛道：“我只有仇恨。”
這時剛纔那個分管宮務的大臣說道：“安恩已死，王上應將他的頭顱送到明國人營地，以圖和議。然後我們才能遷徙到金邊城，暫且迴避暹羅國勢力的鋒芒，得到喘息之機。
以後我們應改變國策，將暹羅大城朝作爲最大的敵人。東邊與明國人修好，並緩解與大明屬國占城、安南的關係；西邊聯絡緬甸國，共同對付暹羅。緬甸與暹羅宿有仇怨，我們應爭取這個盟友，以圖復仇。”
伊蘇娃道：“安恩已經這麼慘了，身首異處，難道還有讓他的頭顱受到羞辱嗎？”
大將軍說道：“與真臘王國的存亡相比，孰輕孰重請王后三思。”
奔哈亞遞了個眼色，讓城門守將把匣子拿走。於是議事結束，國王與大臣貴族們先後離開大廳。
之後數日之間，伊蘇娃終日沉浸在極度悲痛與仇恨之中，一直在詛咒暹羅人遭受報應。
然而詛咒似乎不管用，暹羅大軍忽然加快了進軍步伐，很快要到吳哥城了。城中一團亂，許多人都設法出城，逃到了鄉里。
吳哥城地區是真臘國的中樞腹地，王室遷徙意味着整個王國的力量、向東南遷移；爲了保存實力，王室遷移並非一件簡單的事。此時，王室顯然完全沒有準備好。
心腹大臣建議，國王王后等人可以悄悄去吳哥窟躲避，以防萬一王城被敵軍攻破；最好帶着侍衛在凌晨出發，不要告訴臣民、以免動搖人心。
吳哥窟是一座巨大的廟宇，位於王城的南邊。它雖然只是廟宇建築羣，卻有“小吳哥城”之稱，有石頭城牆、護城河，形若一座小城池，據有不弱的防禦能力。
因王城的真臘軍目前兵力嚴重不足，在吳哥窟這種小城裡反而更容易防守。何況暹羅人極可能無法知情、真臘國王在吳哥窟，應該不會派兵強攻。
於是國王贊同了心腹大臣的建議，準備於次日凌晨就帶着全家、衛隊去廟子裡暫時避禍。
出行的大隊人馬離開王城時，天還沒亮。人們從南門出去，沿着王城大道往南走一段路，吳哥窟就在大道的東側。
國王奔哈亞與伊蘇娃同乘一座大轎。大轎左轉去吳哥窟時，奔哈亞不禁又回頭看了一眼王城，神情甚是落寞地長嘆一聲氣。
奔哈亞有足夠的理由，產生這樣悲涼的情緒。曾經真臘國是這片大地上的霸主，非常強大，暹羅人等很多小國都只能臣服納貢、看真臘王室的臉色苟且求活。占城國、安南國也不是真臘人的對手，不得不長期生存在懼怕之中，奮力抵抗真臘人的擴張。
但如今，強盛的往昔似乎已煙消雲散。連暹羅人也追得真臘國王、不得不天沒亮就逃竄躲避。
歷經三百年的吳哥窟，漸漸出現在了人們的眼前。依稀幽暗的晨光之中，那古老的石牆和寶塔十分陳舊，寧靜而古樸的景象，就像是墓地一般。