結案後，陳劉氏厚葬了兒媳，左麟專程來到陳家，向陳劉氏說了當天之事，左麟心存愧疚，認爲自己迂腐，愚守孔孟之道，不知變通，以致宋氏慘死。陳劉氏反過來勸慰左麟，說他恪守君子之道沒有錯，怪只怪兒媳命苦。陸文義、彭文謙以及其他朋友，紛紛勸導左麟，都認爲他做的沒有錯，但左麟心中一直不能原諒自己，覺得自己要是不那麼迂腐，宋氏就不會慘死。抱着這份愧疚，左麟認陳劉氏爲義母，百般孝順。
章子俊認爲全是讀書讀傻了啊， 陶魯認爲起碼這位推官鐵文及學政陸文義爲官還是正的，就跟章子俊一起拜訪兩人，是不是跟目前知府衙門中的某些人不是一路的。
揚州府推官衙門設在兵馬司巷，顧名思義也是兵馬司的衙署所在地，明朝的推官是各府的佐貳官，屬順天府，應天府的推官爲從六品，其它府的推官爲正七品，掌理刑名，贊計典。
推官鐵文屬地方府爲正七品，推官衙門稱爲“理刑館”，這“理刑”二字，表示推官的職掌。 一般都說是“專掌刑名”，或者說“理刑名”。所謂“專掌”，即“不預他政”。府中的其他佐貳官如同知、通判，往往在本職之外有兼職。同知“清軍匠”、通判“管部糧”，是其本職，兼職則同知兼巡捕，瀕海河地方則兼海防、河防，通判或兼捕盜、勸農，有河工、寄牧地方則兼修河、牧馬。
唯有推官一般沒有兼職，即使別有差使，也系臨時，不算兼職。最大的區別明朝的推官是獨立衙門，而同知、通判二職卻是知府正堂內設，因爲多有兼職，而多有添設，同知一般添至二人，通判則添至五人之多。
推官只是明朝沿用元朝纔有，在宋朝時就是提刑官，宋時的提刑官品級很高，職權很大，除了監察地方官吏之外，主要是督察、審覈所轄州縣官府審理、上報的案件，並負責審問州縣官府的囚犯，對於地方官判案拖延時日、不能如期捕獲盜犯的瀆職行爲進行彈劾。宋代杖刑以下的犯罪，知縣可判決；徒刑以上的犯罪，由知州判決，而“提刑官”主要負監督之責；州縣的死刑犯一般要經過“提刑官”的核準，提刑司成爲地方訴訟案件的最高審理機構。
到了元朝各路總管府及各府亦沿置，掌治刑獄。明朝爲各府的佐貳官，爲正七品，掌理刑名、贊計典，改爲推官權力大大縮小。
推官鐵文手裡拿着一張門貼，有致仕都察院陶魯路經揚州，前來拜訪，自己跟這位已經致仕的陶魯並不相識，心中也是好奇，就讓衙役引入內堂相見。
陶魯和章子俊並不着急亮出身份，主要是來探察這些官員生活作風及辦事能力，所以要有一個切入口，雙方見禮後，就把話題引入這一次常平倉失火之事，詢問推官鐵文有什麼看法。
而鐵文說道：“本官只是刑名，沒有捕盜防衛之權，對常平倉失火案沒有過問權，案發後南京委派右都御史周瑄及朝廷遣史洪性前來查辦。”
這麼說已經是看在陶魯也曾是都察院爲官的份上，隨後不管怎麼去引導，鐵文閉口不談，陶魯有些失望，章子俊連忙插話問道：“鐵大人怎麼看知府張璡張大人。”這是進推官府來，章子俊問出的第一句話，鐵文一看坐在陶魯邊上的這位年輕後生，點點頭道：“想必二位也聽說了，本官跟張大人有些不合，這件事已經過去，就不必再問了。”
陶魯跟章子俊對看一眼，同聲問道：“什麼事？”
鐵文很詫異地瞪着雙眼，看看陶魯又看看章子俊，最後說道：“其實也沒什麼事，只是政見不同罷了。”
章子俊想着，有些事問當事人似乎有失禮數，也就作罷了。隨即陶魯又打聽了一些本地學府之事，也問不出什麼有用的，全是場面話，最後起身告辭。
出了理刑司衙門，章子俊跟陶魯就去了府學陸文義處，一位致仕官員路經此地去府學拜望一下，在交往上也屬正常，反正學官除了科考外沒什麼實權，大都全是學術上的交流，學府就在孔廟對面，中間有一塊場地，這裡平時沒什麼人，很是冷清，對於這種古人文人間的交談及迎來送往，章子俊就是小白，有陶魯擋在前面安心不少。雙方又是一番見禮後，就開啓了打聽模式，陶魯道：“請問陸先生推官鐵文似乎跟知府張大人有過節，不知過節何爲啊。”
陸文義也不矯情說道：“鐵大人爲人剛正，去年時，鐵大人在辦案時發現一件怪事，在城外有一處園子，每日需要大量的蔬菜肉食及糧食，在查釅時，發現裝糧食的麻袋上寫有揚州府常平倉字樣，沒聽說過現時開倉賑糧，怎麼會有常平倉的糧食流落在外，而且這些糧食是從一家米鋪商行中出來的，鐵大人辦事細緻，就去知府衙門問了常平倉糧食之事，也就是隨口問問，今年有沒有對外放出常平倉的儲糧，不想，知府張大人卻把鐵大人罵了個狗血淋頭，說是這種事，是一個推官能詢問的嗎，常平倉每年到了新糧時，就會把陳糧放出去，看到有人用常平倉的糧袋，肯定是去年放出去的，有什麼可奇怪。”
鐵文被知府訓了一頓後，感覺憋氣，就在暗中監視這家米鋪商行，大半年下來，就這家米行運出的糧食足足上千石，等於是一個常平倉的儲量了。事情蹊蹺的是，就沒見過這家米行有運糧船補倉。爲了此事，鐵大人跟知府張大人吵鬧着去了府衙常平倉查驗，結果常平倉內沒有缺糧，就這樣兩位大人鬧的很不愉快。
鐵大人能力是有的，就是一根筋，跟上司的關係處理不好，這也不能怪鐵大人，因爲前年海堤海水倒溢，特別是是松江府、嘉興府災害嚴重，死亡鉅萬，需要各府常平倉儲糧救災，鐵大人也是一片好心。
聽了陸文義一五一十講的經過，章子俊跟陶魯傻眼了，常平倉火災前，御史胡靖已經查明常平倉是空的，所謂燒燬糧食就是子虛烏有，現在再去查常平倉空不空已經毫無意義，因爲一場大火把前面查驗全部洗白了。
目前有一條新的線索可查，就是這家只出不進的糧鋪商行。
御史胡靖來到松江府已經五日了，在查驗松江各儲糧倉時，松江已經無儲糧可查。而饑民遍地，目前所有糧食就是城內幾家米商在運作，米價騰貴，一日三米價。
這些商家從湖廣運來糧食，高價售賣，官府也不能去要求平價賣糧，這是供需決定的，如果硬來只能把目前這些商家嚇跑，那麼松江唯一的糧食渠道就會切斷，更加造成饑荒，無糧可食。
造成這種局面的原因就是官府無作爲，其中就是有人勾連這幾家商家在背後得好處，胡靖一頓操作猛如虎，參本上的人不少，其中有南京戶部侍郎蘇鬆糧道王爾銘、松江府判官史漪、蘇杭轉運史吳道初等，不過幾日後，就查不動了，直把熱血青年當頭澆了一盤冷水，其背後牽連到了當朝首輔萬安，而萬安背後就是萬貴妃。歇菜吧！
正當御史胡靖左右爲難時，南京左副都御史宋傑匆匆趕來道：“胡大人，蘇鬆乃是江南產糧區，去年的一場水災已經造成了糧食減產，饑荒曼延，如今要把重點放在復耕復產種糧上，朝廷對蘇鬆這次災害已撥銀修繕海塘，令築海堤，以防海溢並利洪水入海，自海鹽至上海築三萬四千一百六十九丈，上海華亭至嘉定築一萬七千七百四十八丈，高一丈七尺，下寬四丈，上寬二丈。胡大人啊，正是需要官員人手之事，而不是追究那位大人的責任，如果這些官員被抓，目前松江府也沒有餘糧，相反會造成民怨，安定纔是首要啊。”
胡靖欲哭無淚，來了一位說客，說的頭頭是道，好言相勸，當晚，蘇鬆糧道王爾銘又送來了美女四名、美酒十壇、綢緞十匹，字畫五幅、紋銀百兩，這叫上門不打笑臉人，扔下這些禮品就走。
胡靖更加無奈了，在官場上要混下去，要麼隨大流，要麼成爲“惡人”，就看自己把握了。宋傑話裡話外點明瞭，人家跟你無冤無仇，在仕途前程上理應相互幫忙，沒有必要弄得你死我活，最後還說了好自爲之。
胡靖圍着一堆“禮品”轉圈，嘴裡罵罵咧咧，一不小心這圈轉大了，撞上在邊上當禮物送來的美人，唉呀美人一聲輕呼，一屁股坐在地上，胡靖一看，還有四個活的“禮物”，更加煩躁起來。