皇帝退位！
興乾五十五年的這個春天，對於大明而言，這是一個史無前例的事情，皇帝退位爲太上皇，皇太子繼位。
儘管在過去的二十幾年裡，大明上下以及諸夏早就習慣了太子監國。而且最近幾年，隨着皇帝的年過耄耋之年，許多人甚至都已經做好了皇帝隨時會駕崩的準備，但是當皇帝在新年舉行大朝儀時表示考慮退位時，衆臣還是被嚇了一跳。
接下來的幾天裡，上至內閣下至百官紛紛上折，表示皇帝身體康安，絕不應退位。
其實，對於興乾皇帝的長壽，朝野之中誰都沒有想到。
在位五十五年，古往今來，還沒有這麼長壽的皇帝，即便是神宗皇帝也無法與之相比。或許也正因如此，他們才用了“絕不應”，而不是“絕不能”，或許，即便是他們也覺得讓一個年過八十的老人主持國政，似乎有些不妥。
至於太子，五十七歲的皇太子，在過去的二十餘年間，早就證明了自己的能力，他足以成帝國的掌舵人。而且百官們在過去的十幾年裡，也習慣了皇太子，皇帝本人除了每年幾次大朝儀外，已經很少出現在大臣面前了，尤其是在三年前皇后和昭妃先後去世後，皇帝甚至除了正旦之外，冬至、先日的大朝儀都是由皇太子主持。
皇帝的退位……固然出乎意料，但卻沒有在大明引起什麼太多的風波。
經過幾個月的籌備之後，在春暖花開的陽春三月，在皇宮的皇極殿內，朱明忠下旨退位，由皇太子朱和嘉繼承皇位。
在百官和諸夏代表的朝賀聲中，朱和嘉坐上了龍椅，那個龍椅是從京師帶來的，是少有的幾個永樂年間遺留下來的老物。
不過，這一切，都和朱明忠沒有了關係。
現在的他，說是太上皇，可實際上，對於將來，朱明忠有着自己的計劃。
幾乎是在朱和嘉登極接受百萬朝賀的同時，朱明忠就坐上了前往城外皇家園林的馬車，在馬車中除了他之外，還有皇曾孫朱伯濤，只有十三歲的他並沒有參加典禮，他的父親在那接受新皇帝的冊封成爲大明新的皇太子。
“祖爺，咱們這是去那？”
朱伯濤朝着車窗外看去，車窗外並沒有跟隨的騎兵，只有幾名侍從。
“去林子看看……”
朱明忠寵溺的摸了下曾孫頭上的總角，他還沒到蓄髮的年歲。
馬車出城後，沿着寬敞的官道行駛了將近一個小時，終於到了林子，經過幾十年的生長，這片皇家園林早就變成了一座原始森林，盡是合抱粗的蒼天大樹，甚至在林子裡還有一些來自北美的巨杉，儘管不像在北美老家那麼高大，但在要林子裡卻顯得很是顯眼，其實沿着皇家園林一路北上，到了北方的山區那裡隨處可以看到這樣的巨杉。
終於，馬車一路行駛到了皇家園林的深處，在一棟白色的西洋式宮殿前停了下來，這座宮殿是朱明忠在二十幾年前建的行宮。
來到了這裡，朱明忠對朱伯濤說道。
“濤兒，往後皇祖爺就住在這裡了。”
現在自己是太上皇，不應該再呆在皇宮裡了，甚至在過去的十幾年裡，朱明忠有先後讓自己的妃子們去了孩子們的封國，她們到了那裡既可以和兒子團聚，也可以成爲一國的王太后。
大明封國一百四十三！
南洋六十三，北美六十二，新夏七國，錫蘭一，夏威夷、新西蘭……許多曾經熟練的地方，都已經成爲了大明的封國。再加上埃及、羅馬、塞爾維亞、保加利亞、特蘭西瓦尼亞、阿爾巴尼亞——這些前奧斯曼帝國的屬地，在奧斯曼覆滅後，面對來自奧地利的壓力，紛紛邀請大明皇子作爲國王，他們的貴族們選擇了大明，當然他們的貴族也趁機與討價還價地獲得大量的特權與權利保障。但這一切，同樣也註定了“西方諸夏”與諸夏的截然不同。
兒子多了並不一定是好事，朱明忠甚至直到現在，都沒有忘記，把最小的兒子分封出去之後，他總算是長鬆了一口氣，因爲已經無地可封了。
現在暹羅、高棉、西貢、馬來、沙巴、沙撈越、呂宋、棉蘭等地都是大明的封國，當地王公不是被廢，就是被處決，南洋的全面華夏化，已經是不可逆轉了。
“幸好和嘉只有三個兒子，否則，可真夠他頭痛的。”
心裡這麼尋思着，朱明忠長嘆口氣，似乎，自己的任務已經完成了，三年前，就已經把自己畢生所學，都系列的抄錄了下來，在未來的兩百年裡，應該可以繼續給予大明一定的指引，至於再往後，誰知道呢？
儘管朱明忠刻意的退出了皇宮，想在園林裡作一個安樂太上皇，可是到了下午，剛剛繼位的朱和嘉還是趕到了行宮。
“父皇……”
不等他開口，朱明忠便看着他擺擺手打斷他說道。
“和嘉，現在你已經是大明的皇帝了。”
看着兒子頗爲傷感神情，朱明忠哈哈笑道，擺擺手說道。
“其實，從你娘去世後，爲父就在考慮着退位的事情，這幾年一直在考慮……”
爲什麼不願意退位，其實是因爲在他的心裡，還有一個小小的願望——他希望能夠在位超過六十年，可是到去年的時候，他想通了，沒有必要那麼偏執，畢竟一切都已經結束了。
甚至就連滿人……至少有一支滿人逃出了阿富汗，到底逃到了什麼地方，無從得知，其實，這一切都不重要了。
“爲父已經八十多歲了……已經是垂暮之年，這些年你處理國政的時候，爲父一直看在眼裡，將來國家如何，華夏又該如何，我相信你不會辜負天下的。我相信你有這個能力，我是中興創業之君，大明交在你的手上，爲父放心！”
現在，朱明忠已經不願意再用“朕”來自稱了，他頓了一頓，然後又繼續說道。
“其實爲父子現在就一個心思，就是在有生之年，允夠周遊華夏各地，親眼看一看，爲父這麼多年苦心締造的華夏，這個華夏啊……不單單是大明啊！”
這個華夏太大了，大到朱明忠甚至有些懷疑，大明、諸夏、西夏，都是華夏的一部分。
“南洋那邊，爲父已經去過幾次，所爲父想去西方看看，從西域走，坐火車過去，一路到君士坦丁堡，然後再到塞爾維亞、保加利亞，朕想到那些國家遊覽一下，想要看看西夏的風光，然後，爲父還準備去一趟俄羅斯，彼得……他也算是爲父的晚輩，這些年咱們大明在俄羅斯的佈局……一切都還很順利，這次過去，我準備給伯濤說一門親事……”
“父皇是說伊利莎白？”
朱和嘉的眉頭微微一皺，在幾個月前俄羅斯使團來訪時，他當然注意到這位俄羅斯公主的傾城之貌，她們姐妹倆特意穿上了大明的宮廷禮服，令在場的許多人爲之傾倒。伯濤同樣也是其中之一。
“怎麼，似乎你不太高興。”
“爹……”
換上這個更家常的稱呼後，朱和嘉說道。
“伯濤是皇太孫，是大明未來的皇帝，他的妻子就是大明的皇后，不應該……”
“不應該是蠻夷是嗎？”
看着兒子，朱明忠當然知道，儘管在過去的五十五年間，有千百萬異國的女子以及奴婢的身份進入大明，成爲大明百姓的妻妾，但是大明人骨子裡仍然極爲驕傲，以軒轅血脈而驕傲。
“我覺得總有不妥，畢竟，他是的兒子未來也是大明的皇帝，帝家的血脈不應……”
話說到一半，朱和嘉想到他還有十幾個弟弟妹妹的母親是色目人，是歐洲人。
“和嘉，未來的大明，已經不同於傳統意義上的那個大明瞭，在過去的幾十年裡華夏內部的融合從來不曾停止過，在南洋，當地的土人正在融入華夏，甚至在西夏，那些王衛也是紛紛娶當地女子爲妻爲妾，這樣的融合對華夏是有利的，其實，大明，甚至華夏的未來，能否長治久安，核心的問題就是上牀問題！”
一個粗暴而直白的話語從朱明忠的口中道出後，看着兒子皺着眉頭說道。
“人類社會是個父系社會，民族的屬性也是隨父不隨母，大明的男子娶納異族女子爲妻爲妾，是有利於未來大明的長治久安的……”
“爹，這個道理孩兒知道。在南洋過去土人的人口有一兩千萬，如今純正的土人可能只剩下三五百萬，而大多數子民都是擁有華夏血統，他們基本上都是父親明人和母親土人，撫夷歸夏的真正目的，本身就是從生理上、血統上改變南洋的構成，這我們都知道。”
提着南洋的例子時，朱和嘉看着父親說道。
“但是這不應該是伯濤的責任，畢竟，他是未來的皇帝。”
“就因爲，他是皇帝，所以啊……他纔有這個責任啊！”
看着兒子，朱明忠笑了笑。
“畢竟，將來，我們肯定是要用兵俄羅斯的，伊利莎白可以保證皇家對俄羅斯的繼承權，更重要的是給俄羅斯的貴族們一個效忠的理由——繼承權，我們現在確實可以隨時出兵吞併俄羅斯，但是，我希望……”
沉默片刻，朱明忠望遠處看了一眼，然後說道。
“希望俄羅斯能夠成爲某種試驗，也許，我們可以通過另一種和平的融合，把他們融合進入華夏的大家庭之中，也許……”
頓了頓，朱明忠笑了笑，然後看着朱和嘉說道。
“還有西夏、甚至歐洲，誰知道呢？如果我們不去嘗試一下，永遠不知道，有沒有可能把他們融和進來，就像現在，上百萬俄羅斯女人成爲大明移民的妻妾，這種融合不也挺好的嗎？反過來的情況卻是不大多的，哦還有許多俄羅斯貴族以娶華夏妻子爲榮。”
朝着遠處看去的時候，朱明忠感嘆道。
“愛情啊……有時候，也是一種武器，軍事可以征服……不，征服女人，或許纔是最成功的征服……”
然後，朱明忠擺了擺手，對陷入深思中的朱和嘉說道，
“不過，這只是爲父的一個想法，至於將來如何決定，還是由你去決定吧，畢竟，你已經是大明的皇帝了，現在你是大明的掌舵人了，至於朕……”
站起身來，緩步走到窗邊，朱明忠凝視着遠，然後輕聲說道，
“朕，這幾天就會出發，就不要通知外界了，對外面就說朕在這裡修道吧，不是有一直有傳言說，朕這些年不臨朝，是因爲修道嗎？好吧，就這麼和他們說吧……”
幾天後，和普通的老人沒有任何區別的朱明忠踏上了西去的列車，儘管已經經過幾十年的發展，列車的速度依然不快，只有四五十里的時速，最快也不到三十公里。
在接下來的幾個月中，朱明忠偶爾也會感嘆着技術的落後，但是在絕大多數時候，他更像是一個遊客，一路欣賞着沿途的風景。
一路向西，沿途經過了太多的地方，從新疆到草原、再到安西，沿途只有波斯不在華夏的序列，最後，列車駛進了羅馬帝國。相比於諸夏的各國安定，羅馬帝國內部卻是動盪的，宗教上等傳統上的撕裂帶來的動盪，並不是朝夕間能夠結束的。
好像一直以來，施奕文都對這時有所期待，並不僅僅是因爲這裡華夏體系中的另一個皇帝，而是因爲這個地方具有極爲特殊的意義。
和任何一個遊客一樣，朱明忠來到了君士坦丁堡後，下車後的第一站，就是聖索菲亞大教堂。只不過與其它的遊客不同，置身於這座教堂中的他，心底總是會浮現出一種異樣的感覺，這種感覺既不是得意，也不是驕傲，而是一種凝重……
“如果世界是一個國家，伊斯坦布爾一定是它的首都。”
在另一個時空中，拿破崙曾經這樣描述過這個城市。
或許，未來這座城市會成爲西方華夏的中心吧……就在朱明忠走出了教堂，心裡浮現出這個念頭的時候，他看到一輛馬車朝着這邊駛來，驅趕着馬車的大鬍子叫嚷着陌生的似乎又是有點熟悉的言語……