534 自掌耳光
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百老匯，全世界音樂劇的聖地，更是成爲音樂劇的代名詞。過去兩個世紀以來，出現了無數經典的劇目，更是出現了無數出色的演員。豪華炫目的舞臺，功力非凡的超級明星，通俗易懂的劇情，這些元素構成了音樂劇長盛不衰的骨架。就算是在受到經濟衰弱、好萊塢等多方面的贏下，百老匯不復當年全盛時期的繁榮，卻依舊有“貓”、“歌劇魅影”、“獅子王”這樣的優秀劇目吸引着全世界成千上萬的遊客前來。
來到紐約，如果不去百老匯，就好像去了北京不到萬里長城一樣。就連許多美國人，都會專程趕到紐約，就爲了去百老匯大街觀看一出音樂劇，讓視覺和聽覺經歷一番享受。
近年隨着百老匯的上座率下降，再加上九一一之後陸續有少數百老匯劇院開始整頓，外外百老匯的數目也開始減少，所以媒體都迫不及待地開始高呼“百老匯的衰敗”，但健忘症十分嚴重的媒體們似乎總是忘了，百老匯永遠都不缺乏經典，更不缺乏優秀劇目。一如好萊塢一般，百老匯一夜成名的故事也久久讓人津津樂道。
在埃文－貝爾宣佈加入百老匯音樂劇“九”之後，媒體就不斷在爲埃文－貝爾的此舉哀悼，彷佛埃文－貝爾的這個選擇會結束他的演員生涯一般，認爲是埃文－貝爾出道以來最大的失誤：當然，媒體在“改編劇本”時就已經宣稱過那是埃文－貝爾出道以來最大的失誤了，不過這個失誤最後換來了一座小金人，媒體自然很快就選擇性忘記了之前的“失誤”言論，將失誤的對象套用到了“九”之上。
但當“九”首次演出結束之後，全場觀衆長達十分鐘的起立鼓掌，演員們不得不前後四次謝幕表達感謝，卻讓媒體們意識到…似乎好像彷彿應該也許大概，百老匯又出現了一部經典劇目，而埃文－貝爾又再一次讓媒體們吃癟了。這一次，媒體煽在自己臉上的耳光，格外響亮。
因爲，就在“九”首演的當天，“世界新聞報”還宣稱，“伴隨着今夜‘九，的首演，埃文－貝爾過去兩年瘋狂崛起的步伐…總算是到了頂峰，要開始走下坡路了。”上午的新聞，到了晚上，就成爲他們自掌耳光的最佳證據。
“九”首演的成功，讓媒體剎那間就變得熱鬧非凡了，埃文－貝爾本就是話題…強大的演員陣容是第二話題‘媒體自掌耳光則是第三話題。
尼爾－達西作爲“紐約時報”的特邀影評人，他可是專業的電影評論員，但是因爲對埃文－貝爾感興趣，他居然直接跑去觀看了“九”的首演。單從這一點來說，尼爾－達西可比“電影評論”的克里斯－範朋克更加“專業”了，要知道自從克里斯ˇ範朋克在聖丹斯電影節上開始關注埃文－貝爾以來，他幾乎可以算是影評圈子裡對埃文－貝爾最瞭解的影評人了，但是現在，尼爾－達西后來居上，顯然對於埃文－貝爾也是興趣十足。
“出色！演員出色…劇情出色，歌舞出色…整齣劇目更加出色。”這是尼爾－達西的一句話評論，其中秉持他一貫的風格，對這齣劇目進行了詳細的剖析。
“九”這齣劇目不僅僅是單純的百老匯，其對於古依多－康提尼這個角色的挖掘，從他的母親、小時候性啓蒙對象，一直到長大之後的社交圈子，都進行了描繪，將這位導演進行了全方位的闡述。這也成爲這齣劇目最大的亮點…因爲飾演古依多－康提尼的演員是埃文－貝爾，獨一無二的埃文－貝爾。
尼爾－達西認爲…埃文－貝爾在這個角色之上，不僅展現了他演技的出色，更重要的是，他向所有人展示了他在百老匯十年的深厚功底。紮實的舞蹈基礎，出色的聲音控制，入木三分的表演實力，再加上傑出的舞臺表現力，埃文－貝爾通過百老匯這個舞臺告訴了大家：這就是他全能的最佳體現。
埃文－貝爾之所以能夠成爲現今最著名的橫跨歌手、演員兩領域的藝人，就是因爲他在百老匯沉浸多年累積下來的硬實力，再加上他耀眼的才華，還有一點點運氣，他不成功也難了。
“這是一個將演技融入肢體、表情、動作、歌聲，甚至是身形的演員，他僅僅是站在舞臺上，什麼都不需要做，臺下的觀衆看不到眼神看不到表情看不到動作，卻能夠清晰體會到他釋放出來的情緒，在偌大的舞臺上，他僅僅使用了一個人，一個人的身影，就輕易完成了角色的演繹。這份功底，讓人感嘆。臺下十年的艱換來今天的成功，不由爲埃文－貝爾的出色起立鼓掌！”
不同於尼爾－達西代表的“紐約時報”，“洛杉磯時報”將目光鎖定在了埃文－貝爾的舞蹈功底上。這是歌手、演員、心理學、建築設計、時尚之後，埃文－貝爾又展現出新的能力。埃文－貝爾的不務正業早已經深入人心了，但是每每挖掘出他的新能力時，媒體還是驚歎連連。“爵士、踢踏、芭蕾、國標、現代……埃文－貝爾在舞蹈方面的造詣，讓我們開始期待，如果哪天埃文－貝爾告別樂隊，出一首舞曲，是否也會驚豔全美國。”
威廉－伍德在“娛樂週刊”上撰寫的文章則說到，“埃文總是能夠帶給我們驚喜，在我們對百老匯劇目都沒有足夠信心的時候，他卻用實際行動證明了我們的錯誤。”作爲埃文－貝爾的御用記者，威廉＇伍德是媒體之中第一個敢於承認錯誤的記者，“‘九，這齣劇目的精彩超出想象，從劇目的任何一個角度來說，都是製作精良，並且煥發着迷人的光芒，讓人沉迷其中。埃文更用他出色的表演，征服了全場觀衆。長達十分鐘的起立鼓掌，這是過去兩年之內，僅僅‘歌劇魅影，才擁有的榮耀。”
威廉－伍德願意承認他們對埃文－貝爾的錯誤判斷，其他媒體也不願意，他們最擅長的就是選擇性記憶了。在“九”首演之前，有超過百分之七十的媒體不看好這齣劇目的上座率和口碑，但是首演之後，這些媒體都悄然消失不見了，他們彷佛從來就沒有說過“九”的壞話一般，要麼選擇讚揚，要麼選擇繼續批判。
“世界新聞報”就是死鴨子嘴硬的代表。在週一出版的“太陽報”之中，他們就寫到，“龐大的演員陣容卻只塑造出一個七女一男的故事，單薄可笑;男主角的自以爲是、自大愚蠢、目空一切，更是讓人生厭。除了精緻的服裝，還有百老匯一如既往的華麗編舞之外，這齣劇目一無是處。首演的掌聲，究竟有多少是真心的，有待考證，而其後的上座率，依舊需要觀望。”
“太陽報”顯然就在暗示，“九”的首演都是埃文－貝爾的粉絲，還有朋友們捧場，所以大家的鼓掌都只是友情分罷了。但是“太陽報”卻忽視了，在百老匯，比好萊塢更加實際的是，觀衆現場的反應從來不會作假。遇到了他們喜愛的劇目，他們願意長時間起立鼓掌，甚至有人感嘆過，百老匯的觀衆居然願意長達十分鐘起立鼓掌，難道手掌的細胞不會死光，不會疼死嘛？同樣，遇到了討厭的劇目，觀看完立場就是最高的禮儀了，他們纔不會爲了一出自己不喜歡的劇目耗費任何一點精力。
“太陽報”的堅挺旁邊，還有一位堅實的戰友“首映”。不同於八卦小報“太陽報”，“首映”作爲銷量上可以與“電影評論”相抗衡的雜誌，影響力和專業性就廣泛多了。
對於“九”，艾略特－卡特也做了簡單評論，“一場演出八百名觀衆對於劇目出色的證明只是片面的，‘死亡幻覺，、‘改編劇本，這樣的電影也有死忠粉絲願意力捧，何況是一出百老匯劇目呢？我們需要等待時間的證明。”
艾略特－卡特的口吻雖然比較委婉，但內容還是一樣的。他認爲就算是再小衆的C舊彡片也是有受衆的，因爲他沒有觀看這出首演，所以他沒有對內容做任何評論，他只是說，真正經典的百老匯劇目，需要經受整個漫長的演出季的上座率考驗，並不是一場演出就能夠得出結論的“首映”的評論倒是得到了不少觀衆的認可。
自從五月三日，星期日，“九”首演之後，這出擁有龐大演員陣容的百老匯劇目，就開始了它首個漫長的演出季。在首週五場演出之後，“九”取代了“獅子王”，成爲百老匯劇院的首推劇目，放在了黃金時間段推出。一直到六月三日，整整一個月之內，“九”上演了三十場，其中有三場是觀衆強烈要求之下的加場，三十場，場場爆滿，八百個座位每天都是一票難求。
在漫長的演出季之中，“九”的第一個月，以驚人的亮眼成績，在“太陽報”、“首映”等嘴硬的雜誌臉上，狠狠地甩上了三十個耳光。當然，“太陽報”和“首映”的偃旗息鼓，纔是他們甩在自己臉上的耳光，也是最響亮的一個。