一
決心以武力解決“滿蒙問題”的陸軍，想通過軍隊編制和裝備的改進，把戰鬥力進一步提高，要求擴大航空部隊和坦克部隊、加強駐外軍隊。計劃將關東軍的輪換制駐屯師團，改爲永久駐防制師團。而海軍呢，也要求擴大軍備，以彌補大型軍艦對美、英兩國的不足。
然而，在世界經濟危機的打擊之下，對外貿易和工業生產上年銳減，估計今年情況會更加不妙。無奈之下，若槻內閣繼續實行財政緊縮政策，要進一步減少經費支出，連公職人員都要減少薪金。不僅沒有錢進行擴軍，而且還要減少軍費。一算下來，大致要縮減兩個師團，與軍方擴大軍備的軍制改革方案相左。陸軍幾個巨頭經過商量後決定：不縮減軍隊，將一個師團移駐朝鮮。
八月三日，參謀本部召開會議，金谷參謀總長就軍制改革向與會的司令和師團長們作了說明，駐臺灣軍和駐朝鮮軍三個駐外司令官，要仔細地閱讀《情勢判斷》，做好充分準備。
第二天，陸軍省召開會議，會議主要也是討論軍制改革問題。最後，陸軍大臣南次郎板着臉，對與會者作了訓示：“……現在的情況是，有些不負責任的局外人或不關心國防的人，他們認爲軍部對國家現狀認識不清，提出了不正當的要求，他們鼓吹縮小軍備，散佈了對國家國軍不利的言論。這種煽動裁軍熱的傾向，十分令人遺憾。在座的各位，務必從國家國軍的利益出發，努力更正這些謬論……。
滿蒙之地，無論在國防上、政治上、經濟上，對帝國的生存和發展都有極其密切的關係。儘管如此，但最近該方面情勢有使帝國甚爲不滿之傾向，且有日趨嚴重之感，誠屬遺憾。這對於帝國與其說是向壞的趨勢發展，勿寧說是使人感到事態嚴重，危機四伏。蓋導致此情勢之原因，或由於國際政局變化，以及我國民萎靡不振，致使對外國威減退；或者由於鄰邦長期宣傳培養恢復國權之排外思想，以及新興經濟向滿蒙發展等。有此根源，決非暫時現象，必須承認其長期存在。在此時機，鑑於當前滿矇事態的嚴重化，凡屬軍職人員，應當更加竭誠奉公，熱心教育訓練，克盡職責，勿稍疏虞。爲維護帝國在滿蒙的利益，必要時，斷然採取任何果斷行動，都應在所不惜，是所至盼。我們必須下定決心，不惜採取任何手段，亦要改變這種絕對不能容忍的現狀。”
散會走出會議室，阪垣低聲向本莊說：“南陸相這樣的指責內閣，恐怕會有麻煩。”
“現在不怕麻煩，”本莊微笑着說，“如果讓內閣順利通過裁軍方案，那纔是真正的麻煩。話說得重一點，讓那些政治家聽一聽軍人和民衆的呼聲，他們會清醒一些。”
“這麼說，中央首腦部是有決心的了。”
本莊舉起手，屈指在阪垣頭上輕輕地敲了一下：“你這個人怎麼搞的，總長和陸相把話說得這麼清楚了，你還向我套什麼話。”
“哪裡，哪裡，將軍你是知道的，我這個人腦子笨嘛。” 阪垣咧着嘴笑了起來。
陸軍大臣對軍隊高級軍官的訓示，從來是保密不對外的。但這一次一反常態，公開地向外發表。這種反常的做法，引起了各方地強烈反應。右翼團體和軍人更爲鬥志昂揚，指責政府外交軟弱，一片強硬的喊打喊殺聲。但不甘心由軍人統治的政治家、工商界、新聞界，以及執政的民政黨對此則是嚴加評擊。
《東京朝日新聞》發表社論遣責道：“離開政黨內閣而處於治外法權地位的軍人陸軍大臣，作政治演說就是越權越職的行爲。如果有強硬的意見，那就應通過立憲的正常渠道光明正大的提出來研究。作爲政府，默默地聽任陸軍大臣發表這樣的演說，是軟弱無能的表現……”
外相幣原更是憤憤不平：“動則喊打喊殺，這有用嗎？田中內閣的強硬外交，使得日本在國際上處於孤立地位。不僅引起了中國的反日，也招致南洋方面的反日，使對華和對南洋的貿易陷入危機，也使我國外交幾乎陷入不可挽救的困境。而我們的成就是顯而易見的：抵制日貨的運動已經趨向平靜；簽訂了日中關稅協定；恢復了滿蒙鐵路的談判；解決了間島**事件，完全破壞了該地的共產黨基層組織；日中通商條約的修改開始商議。……”
“算了吧，”作爲民政黨總裁和內閣首相，若槻只想息事寧人，穩定政治局面，他對幣原說：“作爲外務省來說，這類攻擊外交的演說當然是令人很不愉快的。不過從大局着眼，在內閣會議上，請你不要就那些問題對陸相多說什麼了。”
若槻六十五歲，出身於本州島西南部的島根縣。帝國大學法科畢業後進大藏省工作，歷任主稅局長、大藏次官、大藏大臣。一九一六年若槻加入憲政會，任副總裁。一九二六年加藤高明病逝後，若槻繼任憲政會總裁。若槻因爲兩次“偶然”的機會當上首相：上一次是接替病逝加藤高明；這次則是接替遭襲身負重傷的濱口雄幸。
作爲一個官僚出身的政治家，若槻爲人謙遜，有親和力。但能力有限，缺少堅定的信念和前瞻性，特別是魄力不足。現在他最擔心的是如果惹惱了南次郎，南次郎很可能提出辭職。
日本長期實行陸海軍大臣現役制，這個制度使軍方能直接控制內閣。也就是說，如果軍方不推薦人選出任陸海軍大臣，內閣便無法組成；在內閣中，如果陸海軍大臣與內閣政見不合，便可能會辭職，並且不再推薦人選繼任，內閣會因此垮臺。雖然陸海軍大臣現役制的“現役”已經廢除，但即使進入了“預備役”，能作爲陸海軍大臣人選，有幾個不是和軍方同穿一條褲子！
如果軍方用上這一殺手鐗，那不僅裁軍方案和其他的預算方案無法通過，還會導致內閣倒臺。如果民政黨因此喪失政權，那他若槻就是“罪不可恕”了。
“那好吧，”幣原雖然不是民政黨黨員，但理解若槻的難處。聽從了勸告，他大度地說，“話既然說出來了，當然也就不好收回。而且現在糾纏這些，於政局方面也不妙。”
但陸軍並不認爲有什麼不妥，對於輿論的遣責，陸軍省新聞班進行了反駁。他們在報紙上公開發表《關於軍人干政之見解》，說道：“……若槻首相在民政黨曾發表演說，說過‘中國處理措施（*萬寶山事件），如有非法不當之處，爲了保衛國家的生存，必須不惜一切犧牲，毅然奮起，國民不可放鬆這種準備。’那麼，陸軍的方針與政府的方針就沒有什麼分歧。說陸軍大臣不能議論滿蒙問題，其實就是無端的攻擊。如果有人要攻擊的話，那就應該把內閣的對華政策作爲攻擊的目標。”
南次郎本人更是不在乎，在兩天後的高級軍官聚會上，他對衆軍官鼓勵道：“在今天這樣最嚴重的時刻，我們要緊密團結，爲實現我們的理想而努力。”
儘管陸軍氣勢洶洶，外務省並不甘心被人視爲窩囊廢，針對陸軍方面打算利用中村事件製造事端的企圖，提出：通過談判，要求中國方面做到四點，即道歉、處分當事人、賠償損失、保證將來不再發生類似的事件。並期望在最短的時間內得到解決。根據這一方針，陸軍方面應停止一切軍事行動。
畢竟陸軍還未能完全控制一切，除反對擴軍動武的力量外，上面還有皇室、貴族院。而且外務省的方案合情合理，陸軍也沒有什麼理由反對。因此，參謀本部只好拍發電報給關東軍，叮囑道：“不要以本事件作爲解決滿蒙問題的導火線，也不要爲調查此事而使用兵力。”
阪垣剛走，石原就按他的設想，對林久治郎轉達關東軍的意見：一、中村是軍人，應該由軍方負責交涉。二、中國方面進行調查時，關東軍要派兵到現場。三、如果中國不同意關東軍派兵，軍方則實行武力調查。四、要求中國方面開放洮南地區和洮索鐵路。
有了南次郎訓示，石原急不可待的向瀋陽的有關軍憲部隊發出通知，要求就中村事件進行武力搜查，並且在四平已經準備了一支裝甲、步、炮兵聯合大隊。準備一旦搜查出中村被殺死的證據（石原自信肯定會搜查出），就在軍事上採取自由行動。
接到軍部中央不準使用兵力調查的電報，石原象是當頭捱了一棒。緊接着另一個壞消息傳來：搞亂中原，把東北軍釘死在關內的“謀略”失敗了。
七月二十日，石友三公開發表討蔣通電，舉兵北上驅張，佔領石家莊後，在保定以南地區與東北軍展開激戰。閻錫山的老部下、山西省主席、第三十二軍軍長商震卻背閻投蔣，率兩個旅東出娘子關開到了河北。在東北軍、中央軍和商震部三面夾擊之下，石友三無任何晉系將領支持，山東的韓復渠嚇得不敢動彈，舉兵僅十天，六萬軍隊就灰飛煙滅。本來信心十足的閻錫山，此時連太原也不敢進，從大連乘着關東軍的飛機飛到大同，然後轉赴老家五臺縣河邊村繼續“隱居”。
真是令人難堪！河本大作雖然沒有成功，但總算也炸死了一個張作霖，總算是“名垂青史”。他石原莞爾難道連一聲爆炸聲都聽不到就完結了？企盼能馬上動手，爲帝國建功立業的石原氣得火冒三丈，卻又無可奈何，脾氣變得更加暴燥。“我早就說過，這些人成事不足，敗事不餘。”石原對剛剛從東京回來的阪垣發火道，“國內又是怎麼一回事？真不知道軍部中央的人是幹什麼的，虎頭蛇尾，如何能幹大事！”
“不要發怒嘛，”完全熟悉石原脾氣的阪垣勸道，“現在事情還沒有完，並不是一點希望沒有，一切還在努力之中。軍部中央當然是有決心的，調本莊將軍來任司令官，調土肥原來任特務機關長，這就是軍部步驟。由於政府方面的反對，顧忌到國內國外的輿論，現在只是暫時停下來。永田他們情緒很高，正在努力活動。但是難度很大，超過你所想象的呀！”
“這我知道，我是實在不甘心，多好的機會呀！”石原點頭說，“蘇聯正在搞他們的五年經濟計劃，歐美列強尚未渡過經濟危機，他們在遠東也都有利益衝突。此時我們如果在滿蒙動武，任何一個國家都不可能進行干涉，國聯對此也無能爲力。日本現在要麼全面放棄，要麼一舉佔領，兩者必居其一。我擔心如果再等下去，蘇聯強大了，各國疑心也增加了，那時動武，很可能會出現對日本不利的局面。”
“你所說的我完全同意。”阪垣拍拍石原的肩頭說，“不過，機會是可以製造的嘛，等土肥原大佐到了再說，他在這方面可是個行家。”
二
間諜是指針對敵對方，刺探機密、竊取情報、或進行破壞活動的人。
日本近代間諜的鼻袓是青木宣純，號稱“第一個中國通”。青木是宮崎縣人，生於一八五九年，從二十五歲進入中國開始，到六十五歲去世的四十年中，有二十八年在中國。
青木四次出任日本駐清公使館武官，精通漢語，還會說廣東話。他廣泛結交軍政商重要人物，成爲政要們的座上賓，曾被袁世凱稱爲“唯一可靠的日本人”。他插手中國內政，挑動軍閥爭鬥，爲日本侵華蒐集情報、獻計策獻。他曾參加過甲午戰爭，參與搜捕殺害義和團。但他最大的貢獻，是日俄戰爭前夕，在北京創辦了“青木公館”特務機關，培訓了大批特工。這些特工不僅在日俄戰爭中，爲日軍的勝利立下“殊功”；而且作爲骨幹，爲以後日本情報系統的發展奠定了基礎。
阪西利八郞是日本近代間諜的“第二顆巨星”，人稱“七代興亡不倒翁”。阪西和歌山縣人，生於一八七○年，跳過陸軍軍官“三步曲”，一九○○年畢業於陸軍大學第十四期軍刀組（前六名獲天皇賜軍刀）。一九○二年阪西進入中國，在“青木公館”任青木的輔佐官。日俄戰爭期間工作出色，爲青木賞識，繼承了青木的衣鉢。辛亥革命後，他取代青木，建立了“阪西公館”特務機關。
阪西非常敬業，不僅說中國話，穿中國衣，按中國人方式生活，而且還留有辮子。後來中國人都把辮子剪了，他也一直沒剪。當他晃着辮子走在東京街頭，成了一道奇特的風景。青出於藍而勝於藍，阪西比青木更善於結交。經歷北洋政府七次更迭，阪西始終爲當權者所賞識而受到重用。作爲一個日本間諜首領，中國許多政要卻與他有着“深厚的友誼”，視他爲莫逆之交。一九二七年，阪西奉調回國時，曾任國務總理的靳雲鵬還賦詩惜別：“二十五年海外交，一杯離酒長春亭。銷魂今日幽燕別，把臂他年滄海盟。大地龍蛇方起陸，九州烽火息驚霆。莫將長劍輕拋卻，赤縣睡獅要覺醒。”
土肥原賢二是阪西的繼承人，一八八三年出生於岡山縣的一個軍人家庭。他的學歷與同學阪垣一樣：經仙台地方幼年學校—東京中央幼年學校—士官學校十六期畢業，參加過日俄戰爭。戰後，他就被派往中國張家口從事諜報工作，並且學會了蒙語。一九一三年，土肥原陸軍大學畢業後，受參謀本部的派遣，再次進入中國。
土肥原在阪西公館當了五年的輔佐官，因才能突出，深得阪西信任和賞識。作爲宗師級的間諜，土肥原和他師爺、師父一樣，顯著的特點是：精通漢語，甚至地方語言；長期居住在中國，熟悉瞭解中國，都是中國通；不擺架子，待人和氣，結交廣泛；應變能力超強，在複雜的人際關係中能左右逢源。
土肥原在語言方面具有特殊的天份，可以堪比大川周明。據說他能講九種外國語言，連中國的方言人都能說上幾種。他熟知中國的政治、歷史、風土人情和人文地理，是日本中國通中的中國通。據說他不僅熟讀《三國》、《水滸傳》，連《紅樓夢》也看過。
土肥原個子矮敦，不過身上的零件都大；大板臉有一個大蒜鼻，一對大耳朵，一雙鬆泡眼。平時是衣冠楚楚，鼻子下的小鬍子總是修理得整整齊齊的。他性格十分外向，待人顯得溫和有禮，和什麼人都談得來，無論是達官貴人，還是販夫走卒，他都能嘻嘻哈哈地交上朋友，給人是“和藹可親”的印象。因而，中國許多軍政要人與他有着“良好的個人關係”，認爲他“豪爽重義”。
在一般人的印象裡，搞特務情報工作的人，應是精明能幹、身手敏捷、頭腦靈活、能說會道、八面玲瓏的人。而土肥原說一口流利的中國話，處處表現得“敦厚誠實”。不熟悉他的人，若不是他鼻子下的衛生胡，不會想到他是外國人，更不會想到他是一個職業間諜。都很容易地把他看作一個商人，而且是一個土頭土腦的商人。
然而，土肥原實際上是一個天才間諜，陰謀大師，他走到哪裡，哪裡就有禍事，有人要倒黴。他當面笑臉，背後捅刀，“順我者昌，逆我者亡”。在中國軍閥混戰之時，他插手其中，今天支持李司令打倒王指揮，明天又支持劉將軍消滅李司令，凡是與他成爲“朋友”的軍政要人，沒有一個不倒黴的。一九二八年春，土肥原出任張作霖的軍事顧問，主要的任務，就是收集北京政府的軍政情報。炸死了張作霖一事，據說他也有份，不過因他躲在後面，沒受處分。軍事顧問職務解聘後，土肥原調任步兵第三十聯隊長。今年三月，調任新設的天津特務當機關長。現在他身負軍部的重託，再次來到瀋陽，接替回國任旅團長的鈴木美通少將，出任瀋陽特務機關長。
石原對土肥原的“英雄事蹟”很清楚，他從心底看不起搞陰謀起家的人。但無論在資歷、職級、人緣上，土肥原都超過他。現在大家又同乘一條船，共同爲日本帝國謀取滿洲，過去也從無矛盾。因此，一大清早，石原便和阪垣、瀋陽特務機關長的輔助官花谷正少佐，來到瀋陽車站迎接土肥原，晚上又在大和旅館爲土肥原接風洗塵。
大和旅館是頂級豪華飯店，它的消費不是一般人能承受的。不過現在是顧問的河本大作，拍着胸口作了保證，要爲他們籌措一筆鉅額經費，所以今天就破費一次吧！
八月天氣炎熱，不過餐室的通風還好。大家都只穿着襯衣，跪坐在塌塌米上，觀看女侍茶道表演。
正宗的茶道在專門的茶室裡進行，過程十分複雜繁瑣，而且時間久長。如果不是特有心情，或特講究禮節的人，看着看着就睡着了。飯店裡的茶道表演，是在餐室裡進行，它只是簡單地表演一下過程，爲客人喝酒用餐助興而已。
餐室中間設有陶製炭爐和水釜，身穿豔麗和服、年輕漂亮的女侍，眼花繚亂地在爐前擺放着茶碗和各種用具，然後用一個石制的茶臼先將茶葉搗成粉末，放入四個小巧玲瓏的茶碗裡。一會，旁邊的小炭爐上的水釜煮沸了，女侍在四個小茶碗裡衝了一點水，用一個竹片刷子加以攪勻。女侍動作優雅，如行雲流水，分輕重緩急，很具觀賞性。女侍最後將茶碗加水至半碗，分送到四人面前。
“品茗嘛，講究察色、嗅香、品味、觀形。”土肥原將茶碗託於手掌，按儀式迴轉幾下，然後將茶分兩口連同茶葉喝下，擦了擦嘴，向石原說道：“石原君，這日本茶道實際上是從中國流傳過來的喲。”
“是嗎，”石原搖搖頭，說，“可據我所知，中國人並不是這樣喝茶的呀。”說實在的話，他對這種所謂的茶道一點興趣也沒有，純粹是多餘的花樣。渴了一口氣喝光，不渴則慢慢品嚐其香味，搞這種儀式是吃飽了沒事幹，白白浪費時間。
土肥原擠動他的鬆泡眼，賣弄地笑笑說：“日本現在流行的茶道，表現日本人的內在修養，注重養氣移性。但實際上，它是中國和尚在鎌倉時代初傳入的，也叫碾茶法。中國和尚到日本後，寫了一本《吃茶養生記》，書中寫道：人的肺、肝、脾、腎、心五臟，各需要辛、酸、甘、鹹、苦五味。然而，人一般只能從飲食中攝取辛、酸、甘、辛、鹹、四味，很少從飲食中取苦。因此，一般人的心臟容易生病。而茶則以苦取勝，飲茶取之苦味，可強身健體，對心臟獨有妙用。”
“喝茶是爲了取之苦味！”花谷聽了不禁一愣，說，“飲茶可以提神，強身健體我知道，但沒有聽說是取其苦利於心臟。”
“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。中國喝茶的歷史悠久，先是煎煮法，後有點茶法，再到沖泡法。中國人做什麼事，總要講究一個源，尋其根本，而且還要講究一個形，也就是追求外在形式。唐代陸羽著《茶經》，將喝茶上升到品茶的境界，使其成爲一種有品位的、高雅的生活情趣，帶給人脫俗的精神享受。松下泉邊，當爐煮茶，煎茶、品茶發展成爲一種藝術。”
“是啊，”阪垣嘆道，“泉邊煮茶，松下聽曲，何等優雅！”
“水爲茶之母，器爲茶之父。喝茶是很有講究的，即一具二水三茶四煮五品。”土肥原指着茶碗說，“這喝茶的器具就很有講究。碗，越州爲上。其瓷類玉、類冰。在《茶譜》一書中還說：以砂銚煮水，瓷壺注湯，白甌供酌，鹹爲上品泡茶之法。嗯，說到這泡茶的茶壺，還有一個有趣的故事。”
土肥原所講的故事，據說來自關於清代掌故遺聞的《清稗類鈔》。在賣紫砂茶壺的商店裡，老闆和夥計最愛對顧客講這個故事：
曾經有一個財主，擁有豪宅良田，三妻四妾，家產萬貫。財主嗜茶，天下名茶，均有所藏。而且不分高低貴賤，凡來訪的茶友，一律熱情招待。
一天，下人來報，門外有一破衣爛衫、蓬頭垢面的乞丐，說他要來品茶。財主大方地說：“乞丐也罷，富商也罷，只要愛茶，均爲上朋。”
於是，財主與乞丐對座於茶亭。紅木茶桌，紫砂茶具，山泉煮沸，注水入壺，一時龍井飄香。財主飲後自覺滋味醇厚、回味悠長，望着乞丐以目詢問。
乞丐飲畢卻品評道：“茶確實是好，可惜未夠醇厚，因爲茶壺太新，質地也欠佳。我隨身攜帶有一茶壺，雖淪落爲丐，但此壺卻從不離身。”
富翁接過茶壺一看，是一隻製作精湛，色澤黑亮，古香古色的紫砂茶壺。打開蓋子，一股清洌香氣立即飄出。富翁感到驚奇，便以好茶試用，果然茶味不同凡響。飲了一口，倍覺清香甘醇，有如夢如醉、妙入仙界之覺。
“可否割愛，”財主想用重金買下這個茶壺，問道，“請出價吧？”
“無價。”乞丐笑道，“我之所以淪落爲丐，皆因當年傾盡家產換了這茶壺！”
石原甕聲甕氣地插嘴道：“我要是這個財主，就把這茶壺砸爛，看它有沒有價。”
石原大煞風景的話，引得花谷捂嘴吃吃偷笑。
土肥原繼續說：“至於這泡茶所用之水呢，也同樣有講究。山水上，江水中，井水下。其山水，礫乳泉、石池，漫流者上……”
三
“對不起，”石原實在忍受不了土肥原喋喋不休的賣弄，打斷他的話，說“我深知土肥原大佐知識淵博，漢學功底深厚，但茶具和水的問題是不是以後再說。”
土肥聞言不由一愣：“哦………”
“我作爲一個帝國軍人，更關心的是軍事。目前我們面臨的情勢我非常擔心，不知土肥原大佐有什麼高見？”
阪垣忍不住哈哈大笑，對土肥原說：“石原君就是這樣直率的人，土肥原君請別介意。”然後拍拍手，叫女侍撤走茶道表演器具。
土肥原搖搖頭，寬容地笑道：“怎麼會呢？和石原君又不是一次見面，我還不瞭解他嗎？唉，在中國呆的時間久了，不知不覺對它的歷史和風土人情有了興趣，隨便說說罷了。”
然而，土肥原此時土肥原心想：“石原啊石原，以你這樣的脾氣個性，縱使你有再高的天資和才能，恐怕也難成大器呀！前途坎坷那是必然的事了。鋒芒過露必損其厚，利則難存呀！”他並不因此惱恨石原，反而爲石原感到挽惜。
性格決定命運，土肥原看人還是很準的。石原雖然才華橫溢，但因爲他的脾氣個性，很難爲人所容，仕途坎坷。十年後，本可以成爲一代軍事家的石原，五十剛出頭，就以中將軍銜黯然退役了。
阪垣笑着搖搖頭說：“這一點土肥原君不用謙虛，若說對中國的瞭解，不要說在日本軍人當中是一人，恐怕就是全日本，連專門研究中國的歷史學者也算上，你也是數得上的。”
“不，不，”土肥原認真地說，“中國歷史悠久，文化堪稱博大精深，我僅僅是略知皮毛而已，這決不是我故作謙虛。我曾以爲很瞭解中國人，但實際上，還是遠遠不夠啊！比如說這次策動石友三的事情吧，我沒有想到，商震竟會背叛閻錫山。”
“利益所致，中國軍閥都是有奶就是娘。”石原說，“這有什麼不可能呢！”
“要知道，商震在困難的時候得到閻錫山的收容，兵敗之時仍得到閻錫山的重用。商震並非草莽出身，從小就受中國傳統教育，還曾當過教師。按中國人的人倫傳統文化，人爲知己者而死。閻錫山對商震有知遇之恩，現在又位高權重，既是山西省主席，又是第三十二軍軍長，政權軍權在握，按理他是不應該作出這樣的負恩背叛之事。”
“沒有長勝不敗的將軍。”阪垣寬慰道，“土肥原君，你不必爲此事耿耿於懷。”
“吃一塹，長一智。”土肥原搖着頭說，“我不會耿耿於懷，我吸取教訓。”
“吃一塹，長一智。”聽到土肥原說出這句中國話，石原問，“什麼意思？”
土肥原沒辦法三言兩語向石原說清楚這句話的來歷，便簡單地說：“受一次挫折，增長一分見識。就是人經過失敗而取得了經驗。”
兩個女侍端上酒菜，在杯中斟上日本清酒，彎腰退了出去。花谷與土肥原是岡山縣同鄉，阪垣在三十三聯隊當聯隊長時，他又是阪垣手下的大隊長，一個老上司，一個新上司。因此雖然他的官階最低，但他卻很自然地端起了酒杯說：“來，爲了土肥原大佐的到來，我們乾了這一杯！”
石原認爲這句開場白本應是阪垣來說纔對，花谷此舉亂了上下，因而橫了花谷一眼。
阪垣卻並不在意，舉起酒杯說：“爲了土肥原君重返滿洲大顯身手，爲了我們的精誠合作，幹！”
“石原君說得不錯，”阪垣把一片生魚嚥了下喉，說，“目前的情勢確實令人擔心。本來利用中村事件出兵，一舉就可以解決滿蒙問題。軍部的決心本來也是很大的，可在各方面的壓力下，打起了退堂鼓。”
土肥原說：“這樣重大的問題，你們也知道，僅僅是我們軍方也做不了主的。官僚和政治家們各有各的利益和打算，他們也不容軍方的人在這個問題上做主。”
花谷插上一句：“外務省的人最討厭，專門打聽軍方的事，動不動就在內閣會議上搬弄是非。”由於嘴裡的肉還沒有嚥下喉，說出的話有些含混不清。
“他們就是幹這個的，不打聽能行嗎？”石原沒好氣地望了望花谷，轉臉對土肥原說，“機不可失，失不再來。現在機會難得，難道我們就這樣的放棄了嗎？”
土肥原說：“石原君，機會多得很，只要有心。不過我也認爲現在是個時機，是把滿蒙掌握在我們日本帝國手中的良機。”
阪垣逼了一句：“只要有民族感的日本人，都會這樣想，問題是現在應該怎樣做？”
“阪垣君在將我的軍了。”土肥原笑笑說，“兩國的根本利益相沖，政治、外交手段已經無效。除了出兵武力佔領之外，難道還有其他的辦法嗎？”
花谷咧着嘴說：“我說嘛，土肥原大佐的觀點肯定是和我們一致。”
“可是上面綁住了我們的手腳，動不得，”石原焦燥地說，“就是想幹也幹不成呀！”
“不過是一紙公文嘛，”土肥原說，“中國有句俗話，叫‘事在人爲’。所謂的人爲，就是要靠謀略。我認爲，我們應該‘因勢成事，造勢而爲’。”
“因勢成事，造勢而爲！”
“對，”土肥原說，“因勢才能成事，順勢纔有可爲。但沒有勢的時候怎麼辦？就要想方設法造勢！在輿論方面，你們做得很不錯。但現在關於中村事件的報道，那就遠遠不夠，一般人還不知道是什麼一回事。沒有輿論的壓力，就觸動不了官僚、財閥和政治家。”
朝鮮排華慘案發生後，朝鮮記者金利三感到了空前壓力。從朝鮮逃回的華僑，對這個始作俑者有着切齒之痛，他們在報刊上、金利三的住宅前，哭訴、謾罵，將在朝鮮的家破人亡，歸罪於他。更有一些死難者的親屬，決心血債血償，商議籌款請殺手要他的命。就是朝鮮一些反日組織，也認爲他是日本人的走狗，決心要除掉他。因此，金利三的起居、出行都受到有心人的“特別關注”。
作爲一個記者，金利三當初爲朝鮮僑民在中國的處境不平，也只是想吶喊幾句而已。沒有想到虛假的消息不僅違背了新聞公德，而且事情會發展到這一步。發覺自己上了當，造成如此後果，他也感到十分後悔。在強大的壓力面前，幾經思衡之後，七月十四日，金利三來到省城吉林，在《吉長日報》上發表謝罪聲明，聲稱：“有關萬寶山事件之真相歪曲，蓋因餘受日本領館之愚弄”。但第二天，金利三就在遠東旅館被朝鮮族巡捕樸昌廈所槍殺。
中村等人被殺一事泄露後，新聞輿論興奮起來了，每天都有關於中村事件的報道，報紙銷量因此大增。特別是《盛京時報》、《滿州日報》、《大連日報》等日本人辦的報紙，連篇累牘地發表有關中村事件的消息。但是，因爲有了金利三的教訓，記者們不敢再信口開河，只是作不確定、猜測性地報道：“中村震太郎入蒙地遊歷失蹤”，“聞中村震太郎入蒙地攜帶鴉片、海洛英爲興安土匪隊伍所害”。
土肥原繼續說道：“中國還有句名言，叫‘將在外，君命有所不受’。也就是指揮官的戰場指揮權不受干擾，這一點你們比我還清楚。別人綁住你的手腳，你得想辦法自己鬆綁才行呀。其實，無論是軍部也好，內閣也好，財界商界也好，都不是不想幹。拿下滿蒙對大家都好，爲什麼不幹呢？不是不幹，而是沒有把握。擔心事情如果不成，會惹火燒身，損害自己的利益。”
“是啊，”花谷點頭說，“軍部的高官怎麼想不知道，但內閣的高官肯定是這樣想的。”
阪垣說：“要想方設法打消這些人的疑慮。”
石原則搖着頭說：“這些人都是個人利益至上，你沒有辦法打消他們的疑慮。”
“我給你們講一個故事吧。”土肥原說，“曾有一個富有的財主，有一個年方二八待嫁的女兒。女兒聰明伶俐，又長得十分漂亮，是方園百里出名的美人。就象是一朵鮮花，引得狂蜂亂蝶在她身邊圍繞。女兒聰明漂亮，本是件好事，但作爲父母的呢，卻十分不安。他們總是擔心女兒經不住引誘，做出什麼越軌之事，給家族丟臉。於是他們絞盡腦汁，想盡了各種辦法進行防範。然而，終於還是有一天，他們被告之，女兒已經懷孕了。奇怪的是，這個財主並沒有因此發怒、暴跳如雷，反而長嘆一聲，以手撫額，輕輕地說道，謝天謝地，事情總算髮生了，以後再也不用爲這事擔心了。”
聽了土肥原的故事，三人不由哈哈大笑。土肥原的意思很明顯，就是要製造事端，出兵動武，造成事實，把軍部和政府引入關東軍的戰爭計劃之中。其實，當年河本是這樣想，而石原也是這樣設計的。
石原說：“是啊，既然女兒已經懷孕了，再責怪也沒有什麼用。那就只好嫁人，把孩子生下來。”
阪垣說：“說到謀略，這是你的專長，土肥原君，多多費心，拜託你了。”
土肥原不無得意地說：“上面這個時候派我到瀋陽來任特務機關長，不會沒有考慮吧？”
“來，爲了日本的滿蒙，爲了我們的成功，乾杯！”
“乾杯！”鐺的一聲，隨後是得意的哈哈大笑。笑聲飄出窗外，深更半夜，從遠處聽來有些滲人。