東莞工廠普遍存在一種奇怪的現象，人事部管理者的權力很大，他們可以任意處罰任何一名員工，甚至可以開除違反廠紀廠規的車間工人。
由於管理人員和車間工人都是外來工，人際關係十分複雜。作爲香港老闆，或者臺灣老闆，爲了讓少數人服服帖帖地聽命於他，以協助管理好工廠，他們不得不適當放一些權力，給那些對他惟命是從的管理人員，這些人大部分是人事部，或者製造部的主管。
人事部的主要職責是管理人事和後勤保障方面的工作，他們直接聽命於老闆。老闆爲了讓他們忠於公司，便授予他們最高的權力，讓他們有權隨意處罰員工和保安。
在這種情形下，那些所謂的管理者們，得到了老闆賦予的“雞毛”後，便想當然地當成“令箭”，肆無忌憚地發號施令，隨意處罰工人和保安。在東莞很多工廠，這種現象似乎成了一種常態。只要在工廠上班，很多人都對人事部很敬畏，上到人事主管，下到人事文員，所有人看見他們，都必須客客氣氣的，生怕一不小心就榜上有名，罰個十塊，三十塊，小過一次，罰款五十，或大過一次，開除出廠等。
顏小姐在覈實門外求職者的身份時，如果發現本人與身份證一致，便招手示意：“進來”，反之本人與身份證不符時，她便將身份證丟給對方，兇巴巴地吼道：“站一邊去。”
經過一番篩選，有十五人的身份證合格，包括那三位二十出頭的男生。顏小姐讓他們進入招聘室，給每人發了一張表和一支筆，說道：“你們先填表，填完表後人事部主管給你們面試，合格後才能安排進廠。”
柳絮等人在填表時，顏小姐站在一旁不停地說道：“看清楚再填，每一項都要填，不懂的就問我。”
那位四十歲左右的中年婦女不會寫字，顏小姐毫不講情面地要趕她出去。那位婦女可能生活困難，看得出她確實想進廠，便低聲下氣地哀求顏小姐：“小姐，麻煩你幫我填吧，只要讓我進廠，我什麼活都能幹，掃地，洗廁所也行。”
顏小姐不耐煩地吼道：“你連字都不會寫，進廠能做什麼呢？就算讓你做清潔工，領工資的時候也要簽名。”
一位正在填表的年輕女孩可能是那位中年婦女的老鄉，她幫忙哀求顏小姐：“我幫她填行嗎？”
“不行！”顏小姐絲毫不講情面，朝那位中年婦女吼道：“快出去，再不走我讓保安拖你出去。”
中年婦女無奈之下，只得拿着身份證不情願地走了出去。她一邊往外走，一邊不停地回頭向裡張望，出去後就站在窗外，羨慕地看着裡面填表的人，眼神裡充滿了不捨。
填完表，顏小姐整理好表格後，帶着柳絮等人來到生產區，上到生產大樓三樓的一間招聘室裡。
保安室只是進行初步篩選，他們還要在這間招聘室裡參加複試，然後才能確定能否進廠。
柳絮從過道旁虛掩的門望過去，發現對面就是車間。車間很寬敞，所有工人都穿着藍色工作服，整齊地坐在工位上忙碌着，那時柳絮還不懂車間裡是生產什麼產品，也不知道他們在忙什麼。
車間裡有很多人，但是很安靜，偶爾有機器轟轟的聲音，那是超聲波發動時的響聲。
有幾個穿着黃色工作服和灰色工作服的人在來回走動，時不時交流幾句。柳絮後來瞭解到他們是品質巡檢員和線長，主要負責檢驗流水線上產品的質量以及管理流水線的運作。
進入三樓招聘室後，顏小姐指了指幾張椅子，說道：“你們先找位置坐下，我去喊主管過來給你們面試。”說完走了出去。
等了十幾分鍾後，顏小姐陪着一位三十多歲，穿着白色廠服，戴着眼鏡的男子走了進來，她向大家介紹道：“這位是人事主管杜生，他負責考覈你們，聽到名字就站起來朝前走一步。”
顏小姐口中的“杜生”就是決定柳絮一行十四人能否進廠的人事主管，在港資廠辦公室裡，一般稱呼男士某（姓氏）生。
杜生中等身材，皮膚白淨，也許是因爲工作特性，讓他習慣了盛氣凌人地對待這些來自異鄉的打工者。在這個弱勢羣體面前，他和顏小姐態度一樣，看起來十分冷漠，甚至有點傲慢。
起初柳絮以爲他是大成電子廠的正式工，在武漢國企上班時，那些正式工平時就是這樣傲慢地對待她們這些臨時工。
柳絮熟悉工廠的運作模式後，得知這家工廠除了香港人以外，所有大陸人都是外來工，不存在“正式工”和“臨時工”之分。
那些所謂的“高層管理人員”之所以會傲慢地對待底層打工者，說白了就是人的劣根性使然，他們自以爲高人一等，纔會看不起底層打工者。
杜生傲慢地掃了一眼在坐的十幾人，拿着他們填好的表格，操着濃重的白話口音念道：“李玲，王玉，張蘭，柳絮...”
他每唸完一個名字，就讓她們朝前走一步，邊看錶格邊詢問：“你以前進過廠嗎？”“在哪裡做過？會不會焊錫？”“會不會打螺絲？”“會不會插件？”…
如果在詢問過程中，求職者回答：“沒有進過廠”，他便用筆在表格上寫着“新手，需要培訓”，如果回答說以前進過廠，或者回答“會焊錫”“會打螺絲”“會插件”等，他也會在表格上做記錄。
當他問到柳絮時，柳絮老老實實地告訴他以前在武漢國營企業做過臨時工。還沒有等她說完，杜生便不耐煩地打斷她：“不要談武漢的經歷，我是問在東莞有沒有進過廠？”
“沒有，我剛來東莞。”柳絮小聲地回答道。
杜生便在柳絮的表格上寫道：“新手，可培訓爲焊錫工