蒙面人大聲喝道：“來的容易去時難！”腳步錯動，迎頭將其截住。
那人一聲狂吼：“擋我者死！”舉刀斜劈。
蒙面人身子一側，避過刀鋒，右手一伸，竟然空手來奪寶刀。
那人撤刀回砍，快如電光石火。
他快蒙面人更快，右手一繞，穿過那人持刀的右手肘底，手掌一託，左手趁勢欺進，一把抓住他的右腕，一扭一帶，挾手奪過寶刀。
曹雲奇斜刺裡衝上，伸左指來點那人穴道。
蒙面人叫道：“小心暗器！”一膀將曹雲奇撞在一旁，同時左手倒持寶刀刀柄，右手五指搭在刀尖背上，平着豎起刀身在臉前一擋。
說時遲，那時快，但聽“砰！”的一聲大響，火光閃處，硝煙瀰漫中有無數米粒般大的鋼彈打在刀面上，噹噹啷啷亂響，四下裡濺開。就近的人被崩濺亂飛的鐵砂等物打在臉上、手上，只覺火辣辣地甚是灼痛，那煙霧吸入鼻中也是刺鼻難聞。瞧這暗器威力，曹雲奇若不被蒙面人撞開，頭臉怕早給打成蜂窩了。
曹雲奇心頭突突亂跳，呆愣了好半晌兒，纔回過神兒來，心想若不是蒙面人那一撞，恐怕自己現在已成爲地獄之鬼，心裡對他好生感激。
自那人闖進大廳，和每一個人對掌、過招，搶奪令牌、寶刀，以及蒙面人現身、截擊、奪刀、救下曹雲奇，都是傾刻間事。
賽尚鄂、阿克蘇、陶百歲等衆人懼其暗器厲害，哪兒還敢近前？遠遠將那人圍住，各自留神戒備，以防他突施暗器，都知“那玩兒意兒”古怪而且太是厲害。
蒙面人道：“你還不束手就縛嗎？”
那人哈哈大笑，聲音洪亮之極。
衆人瞧他年紀不過四十，個頭挺拔俊秀，長辮盤結在頭頂，白麪短鬚，雙目精光四射，太陽穴墳起，顯然內功深厚。他這一聲笑，賽、阿等一些武功好手只覺心中一凜，其他天龍門弟子，以及莊中僕婦都是兩耳轟鳴，胸中氣血翻騰，甚是難受。
蒙面人眉頭一皺，問道：“你笑什麼？”
那人道：“我一笑你們不自量力，我若想走，你們也未必留得下；二笑你們死期已近，卻不知曉。”
陶百歲、曹雲奇同時罵道：“放屁！”“他奶奶的熊！”“老子一掌斃了你！”話音剛落，只聽咕咚、咕咚兩下連響，有人摔倒在地。
衆人心中疑懼，思緒本就不定，被這突發事件又都嚇了一跳。看時，卻是殷吉、阮士中二人仰面躺在地上，兩人面色青白，雙目緊閉，已然暈去。
劉玉良慌忙奔至殷吉身旁，將他上半身抱起，連叫：“師父醒來！師父醒來！”搖晃不止。
曹雲奇、周雲陽二人也來到阮士中跟前，又是呼喊、又是掐捏人中。
忙了半天，殷、阮兩人仍是不醒。
正忙亂之際，大內侍衛總管賽尚鄂“啊呦！”一聲大叫，仰面便倒。幸虧旁邊的阿克蘇眼快手疾，一把將他扶住，才令其沒有摔在地上。
阿克蘇、陶百歲等人心中納罕不解：要說殷、阮兩人因剛纔拼鬥時內力耗損過度，內息一時不暢，閉過氣去，情理可通。但賽尚鄂內功極其深厚，而且並未受傷，何以也暈了過去？瞧他臉色青白、雙目也是緊閉，情狀和殷、阮兩人極爲相似。想起適才那人所說“你們死期已近，還不知曉”這句話，都猜疑是被那人下了毒。“此人出此辣手，定爲這批巨寶而來！讓我們在不知不覺中都着了道兒，看來今日凶多吉少。”每個人心中都是慄六不安，惶恐害怕多於奇怪。
此時那人若想全身退出田家莊，真是沒誰能夠攔得住。但他似乎沒有逃走的意思。
蒙面人道：“瞧你也是個人物，卻也行此下三濫勾當。不是英雄所爲。”
那人有些詫異，道：“什麼‘不是英雄所爲’？什麼‘下三濫勾當’？啊，你們是認爲我使毒或者用些見不得人的手段。嘿嘿！自我‘神抓鬼難逃’王君臨行走江湖以來，真還沒誰如此說我，因爲本人從來不使什麼毒啊、藥啊什麼的。你竟然小覷於我！你是什麼人？也敢來趟此混水？”
衆人腦中閃電般搜想，卻從未聽說江湖中何時有這號人物。“聽此人話口，這位極其自負。又都猜想：這個蒙面人又是誰呢？”
蒙面人哈哈大笑，聲音聽起來蒼朗清脆，對廳中衆人道：“我和你們都是老朋友。”伸手摘下面巾。
廳中衆人一見此人相貌，凡是認得的都是大驚失色、魂飛天外！
這蒙面人不是旁者，正是天龍門北宗已故前任掌門田歸農！
一個多月前，田歸農意欲退隱江湖，請了好些武林中的朋友前來祝賀觀禮。不料，就在他要金盆洗手的頭一天晚上，他卻離奇死亡。這廳裡百十來號人，倒有九成九都是親眼所見，親手料理過其後事。有誰能想到，隔了這些時日，此時此刻，此人此處突然出現，活生生、硬朗朗站在衆人面前，不是鬼魂又是什麼？每個人只覺後脊樑骨冷氣上躥，頭髮炸起，心頭咚咚咚亂跳。有幾個膽小的丫鬟婆子、僕從門徒當即被嚇得暈將過去。其餘衆人各個驚駭萬分，張大嘴巴、瞪圓眼珠，雙腿顫抖、呆立不動。
阿克蘇並不識得田歸農，見廳中衆人對他的神情如見鬼魅，心裡好生不解。
“鐵鞭王”陶百歲乾的是刀頭上舔血的營生，水裡、火裡打滾那是家常便飯，膽子練就得最大。他左掌護胸，右手提着鐵鞭，屏氣凝神、躡足潛蹤，圍着田歸農身週三尺方圓繞了仨圈兒。
田歸農給逗樂了，說道：“老親家，你不認識我了嗎？”
陶百歲自言自語道：“也有影子啊。”
原來民間有種傳說，人若死後，其鬼魂出現時是沒有影子的，而且全身冰冷。
陶百歲大着膽子，跨前一步，伸手摸了摸田歸農的手和臉，只覺觸手生溫，凝神注視他的面龐，劍眉斜飛入鬢，鳳目閃爍有光，鼻直、口方，三綹墨髯，人還是那麼瀟灑、風度依然，所不同的是鬢邊、額頭增添了幾絲銀髮。
陶百歲大聲問道：“你到底是人還是鬼？”
田歸農笑呵呵地反問道：“老親家，你說呢？”
陶百歲道：“我、我怎知道。”
曹雲奇聽田歸農稱呼陶百歲一口一個“老親家”，心中很不是滋味，站在兩人中間，眼睛一橫陶百歲，說道：“我師父好好的，你胡說什麼！”轉頭對田歸農道：“師父，剛纔是您老人家救了我。原來您沒有死啊？”
田歸農呵呵一笑，說道：“傻小子，師父怎能輕易便死。青兒，你過來。”
田青文藏在人堆中，說道：“可那天、那天，爹爹明明是……？”聲音發抖，“死啦”二字便含在口中說不出來。
田歸農環顧廳中，見每一個人望着自己的眼神之中，都露出極恐懼的神色，知道自己突然出現，將他們驚嚇着啦。微微一笑，儘量將聲調放得柔和一些，說道：“當時之事，其中曲折甚多，說來話長，等會兒再和你們詳說。”吩咐北宗弟子將賽尚鄂、阮士中、殷吉三人扶擡椅上。這三人此刻還沒醒來。各自檢視，發覺每個人氣息均勻，手掌胳臂卻是冰冷，說明經脈不通、氣血流轉不暢所致，當下伸指點按“商陽”、“曲池”、“朊上”等屬於“手陽明大腸經”的腧穴，助其推宮過血、活氣化淤。
過不多久，只聽賽尚鄂“哎唷”一聲，睜開眼來。殷、阮二人卻只哼了幾聲，並不見醒轉。
劉玉良關切師父安危，問田歸農道：“田師伯，我師父他……沒事吧？”
田歸農道：“我也不知。”
劉玉良聲帶哭音，說道：“求師伯救他老人家性命。”
田歸農唉了一聲，搖搖頭，竟不說話。稍停，問賽尚鄂道：“大人，您現在感覺如何？是受了內傷嗎？”
此時賽尚鄂面色漸已好轉，對田歸農一拱手，說道：“多謝閣下相救，賽某感激不盡。請問閣下大名尊姓？”
田歸農抱拳還禮，謙遜道：“大人言重了，草民不敢當。江湖草莽、名微勢小，在下姓田，雙名歸農。敢問大人，當今萬歲御前共有一十八名帶刀侍衛，其領頭總管，恕個罪說，名喚賽尚鄂，人稱‘震九州’，乃是我大清朝第一勇士。大人可識得否？”
阿克蘇用手一指賽尚鄂，說道：“這位就是‘震九州’賽大總管賽大人。”
田歸農面露詫異神情，繼而現出佩服之色，單膝跪伏在地，說道：“哎呀，原來您就是‘震九州’賽大總管，您的威名遠播四方，今日得見，幸何如之？”對阿克蘇道：“請問這位大人是……？”
田歸農剛纔那幾句話，拍得賽尚鄂心中舒坦之極，對他印象極好。正所謂“千穿萬穿，唯有馬屁不穿。”看來世間之人多喜好話者居多。賽尚鄂接口道：“他是萬歲欽命護寶欽差大臣、四品大員、京畿驍騎營督統阿克蘇大人。”
這驍騎營的職責，乃是護衛紫禁城的御林軍，全是八旗子弟中挑選出來的勇士，各個年輕力壯、飆勇擅戰，擔當統帥的也必是皇帝的心腹滿人。清室王朝疑慮漢人反清復明，怎能用虎爲禍？