當我醒來的時候，我發現我正騎在一匹馬上。
這是一匹棗紅馬，馬耳像一個“八”字，很威武地支在頭上；鬃毛修剪得十分整齊，溫順地拂在馬背上。這匹馬配的是一副華麗的雕金繡錦的鞍轡，在馬頭上還點綴着一朵碩大的絨球，馬頸下面吊着幾個金黃的鈴鐺。
我不知道這會不會就是傳說中的大宛馬，但是我知道這匹馬一定很名貴。
然而，名貴的並不只是馬。我發現我身上的衣着也很不一般：戴着沉重的頭盔，取下來一看，那是一頂白銀鑲邊的純金盔，刺尖的盔頂上飄着一朵碩大的紅纓，額頂還鑲嵌着一塊方方正正的白玉，盔裡襯底的是名貴的白狐皮；身上是一副同樣金光閃閃的寶甲，雙肩各裝飾着一隻張牙舞爪的獅子；胸前是一塊閃着寒光的銅鏡，腰間繫着一條嵌滿玉石的獅蠻玉帶，還披着一件柔軟的猩紅色大髦；腳上是一雙結實、軟和的黑牛皮長桶靴子。我雖然對古董一竅不通，不知道這身行頭倒底價值幾何，但我想要是把這身衣裝拿到國外拍賣的話，幾十百把萬美元是很有可能到手的。
可是奇怪的是，這一身盔甲應該說不會少於二三十斤重，但我這個文弱書生穿起來居然毫不費力。非但如此，我負擔着的還不只是這一套盔甲，在我的左腰間還佩着一柄長劍，劍柄是黑沉沉不知什麼樹木做成的，上面飄着一條長長的絲絛；劍鞘是正宗的綠鯊魚皮鞘，還鑲着幾顆珍貴的寶石。在右腰間則是兩個皮袋子，一個裝着一把黑漆漆的長弓，一個裝着幾十支寒滲滲的長箭。身後還有一枝足有兩米長的鐵槍，槍頭朝下，槍尖上又是一蓬碩大的絲繐。
這不就是電視裡面那些古代名將的裝扮嗎？我穿着這套衣服做什麼？難道是拍電視？
就在我低頭細細地打量自己的時候，一個很熟悉但不應該威嚴的聲音威嚴地，並且有些溫和地問道：“小樓校尉，你在想什麼呢？”
我連忙擡起頭，看看問話的人，不由得大吃一驚：這不是沙子嗎？！
沙子也騎着一匹馬，這馬是白色的，看上去比我騎的這匹更加威武。他穿的是一身華麗的絲綢長袍，紅色的綢緞上繡着團團大白的花朵，頭戴一個四方帽，帽子上鑲着一塊純白的寶玉；身披一件淡黃色的長髦，左腰下也掛着一柄長劍，鑲着白銀嵌着鑽石的銅劍靶，繡着金龍纏着紅絲的鯊皮鞘，再加上一條純絲綢的長穗，看上去比我的這柄還要名貴得多！但他的年齡好像要比我大一些，因爲他都留起鬍子了，在下巴下面飄着一團，還挺好看的——像電視《三國演義》裡的諸葛亮！
他目光炯炯有神，注視着我。
我一驚，正想說什麼，突然覺得頭腦裡一陣劇烈的昏眩，忍不住用手緊緊抱着頭，拼命忍耐那刀割般的頭痛。過了好一會兒，才終於回過神來——這個騎白馬的官員，原來就是奉命通南越的大漢中郎將唐蒙！我呢？原來我是奉皇上親自命令來保護他的大漢禁衛軍郎中、御前侍從校尉樓舉！
我打量着四周的地形，沒錯！我們前天才在巴郡南邊渡過了長江，現在正順着一條不大不小的河流往南行進。這一帶山很多，但都不高，可是坡度很陡。我回過頭，問一個走在我和唐蒙後面不遠的老者：“通譯，這地方叫什麼名字？”
這老者騎的是一匹黃馬，他是長安的商人，多年往來於蜀中、長安，販賣各種地方特產，會說南越十多個地方的方言，是長安城中能找到的唯一一個對我們有用的人，所以我們請他來做了我們這個隊伍的通譯，幫助我們和南越人交流。
通譯抹了一下自己那花白的鬍鬚，回答我的問話：“這兒是大婁山的餘脈，我們旁邊的這條江，就是牂柯江。再往南走半天，應該就可以到達南越最強大的一個國家——牂柯國了。牂柯國的國王姓竹，現任國王在幾十年前和我會過兩面，還有些交情，那時他被稱做竹冠太子，現在應該叫做竹冠王了。我們到他的國家裡面，應該會受到禮遇的。請兩位大人放心。”
唐蒙還在關心我剛纔的走神：“小樓校尉，剛纔你在想什麼呢，那麼專心？”
我答道：“哦，沒什麼，剛纔我有些走神，還有些頭痛，所以連自己也不知道我在想些什麼了。不過現在已經好些了。對了，將軍，要不要去前面探探情況？”
唐蒙點點頭：“畢竟這牂柯國也是一個國家，我們應該小心些，去探一探會穩當得多！”
我也點點頭，回頭對跟在通譯後面的一大羣武士叫道：“張牧、王闢甲！”
這羣武士名爲神衛軍，隨同我們南下的一共有一百人，都騎着高頭大馬，手持長槍大戟，腰帶寶劍彎弓，一個個剽悍有力，都是禁衛軍中精挑細選的高手組成的。聽到我的叫聲，兩個武士隊長應聲而出，策馬來到我們面前。
我吩咐道：“你們兩個，保護通譯到前面探探情況！注意，有什麼事要聽通譯的，不準和當地人發生衝突！有什麼情況都要及時回報！”
臉膛黑黑的張牧是通西域的名將張騫的同族，他大聲回答我：“是！絕不會出什麼問題！”然後面向通譯：“請，通譯大人！”
通譯一夾馬肚，策馬跑在前面。張牧和王闢甲跟在後面，三匹馬跑在山路上，一會兒便消失在了大山的背後。
我又向唐蒙道：“將軍，我們先上前面這座矮山休息一下，可好？”見他點了點頭，我便向神衛軍們一揮手，帶頭向矮山上跑去。
這座矮山光禿禿的，山頂全是隻有兩尺來高的茅草。我們一行人上了山，在山頂坐了下來。武士們圍着我和唐蒙坐成一個圓圈，拿出乾糧來，就着水壺吃起來。我和唐蒙也吃着乾糧，看着山下的牂柯江。從這兒我們還可以看到順着江邊奔跑的三個騎士，正向前方一座大山的背後馳去。
吃過乾糧，太陽就快要當頂了。我們的三個哨兵已經回來了，他們帶回來的消息說前方一切平安。於是我們的隊伍又出發了。
當太陽移到西邊的山頭上的時候，我們順着靜靜流淌的牂柯江，來到了一個山口。在這兒，我們遇到了一大羣山民的阻擋。