離開之前,林楓將趙斌拉到了一邊,塞給他一張帶護手的刺劍草圖,要求他務必在二十天之內趕製二百五十把。趙斌詢問了幾個技術細節後,爽快地答應了。
出了秘密基地,一陣帶着涼意的微風吹來,瞬時將林楓的滿身酷熱吹散了不少。看看路邊稀疏的燈光,林楓突然想到奇妙鋪子距此不遠,此時差不多正是關門時間,心裡興起了到那裡轉一轉的念頭。
林楓與風驚雲一人在路邊小攤處吃了一碗小吃,拿着一個包子邊吃邊向奇妙鋪子慢慢走去。
遠遠地,林楓望見了奇妙鋪子內依然有微弱的燈光傳出,時而有長長的人影掠過蠟燭,帶動了光影輕輕跳躍。
廖香兒應該還沒有下班!林楓心頭沒來由地一熱,加快了腳步。
這時,有兩個女子相伴着從店裡快步走出,發出一陣歡笑聲,一名女子拉拉同伴,壓低聲音說道:“哎,想不到這個呂公子還是一個多情種呢!”
“可不是,以前聽說他也很風流的,想不到現在這麼癡情,可惜人家不領情啊!”另一名女子迴應道,兩個女子嬉鬧着從林楓、風驚雲身邊溜了過去。
林楓心頭一顫,腳步放慢了。哪兒來的什麼呂公子?
兩人繞過鋪子前面的小樹,剛走到門前,就聽廖香兒冰冷的聲音:“呂公子,你每天都守到我們鋪子關門,是什麼意思?”
“香兒,我是什麼意思你還不清楚?”一名略帶尖利的聲音傳出,語氣中帶着一絲誠懇,也帶着一絲哀怨。
林楓眉頭皺了起來,一拉風驚雲,避到了門側的陰影處。
“呂公子,如果你來我們鋪子購買貨物,我們隨時熱烈歡迎。如果你有別的想法,就請死了這份心吧!”廖香兒提高了聲音說道。
“每天我都會來這裡採購許多東西,就是爲了見你一面。香兒,我呂家在壽州城也算有地位的人,家財豐盈,我呂小布長得也不差,尚未婚聚,我就是喜歡你!”那個男聲說道。
“誰稀罕你喜歡我?!你長得不差跟我有什麼關係?你尚未婚娶跟我有什麼關係?你走吧,我們的鋪子早就該關門了!”廖香兒聲音更大了,語氣更是羞惱。
“香兒,我連續來了四天了,沒有發現有別的男人過來找你,也打聽過了,你尚未婚配,爲什麼不能接受我,不能給我一個機會?”那名男聲也大了起來,帶着一些惱怒。
“我怎麼樣跟你沒有任何關係!你走!翠兒,準備關門!”廖香兒重重拍了桌案一下,冷聲答道。
林楓基本上聽明白了,輕咳一聲,緩步走上了臺階。
“林大人,您,您怎麼來了?”廖香兒擡頭,發現了林楓,一愣之下,從櫃檯裡面跑了出來,直接飛奔到林楓面前,一雙眸子裡已經泛起了淚花。
“我剛好路過,過來看一看。剛纔怎麼回事兒?”林楓輕輕一拍廖香兒顫抖的雙臂,關懷地看着益發顯得削瘦的廖香兒。
第一次與林楓有輕微的身體接觸,廖香兒身體一僵,人不再顫抖了,眼淚卻奪眶而出,指着前面說道:“這個呂公子,天天呆在店裡到關門,我……”
林楓隨着她的手指向前看,發現櫃檯面前有一名身着儒袍的年輕人正盯着這裡,身形中等略胖,人長得也不算難看。
“在下林楓,請問怎麼稱呼?”林楓率先問道。
“在下呂小布。啊,您是林楓林大人?小生失禮!”呂小布看來是第一次見林楓,滿是驚愕,手忙腳亂地躬身施禮。
林楓哈哈一笑,還禮道:“我還得多謝呂公子平日裡支持奇妙鋪子的生意呢!現在時間不早了,咱們這些男人是不是該識趣離開,讓兩名女子早些回家?”
“應該的!應該的!”呂小布不住口地答應着,然後向廖香兒陪笑說道,“香兒,我有馬車,送你們一下吧,夜裡你們兩個女孩子孤身走路太不安全!”
“你胡說什麼,林大人治下的壽州城,全城夜不閉戶、路不拾遺,怎麼會不安全,我不用你送!”廖香兒沒好氣地回道,提了一個燈籠,和翠兒一起將店鋪門板閂上。
林楓趕緊過去搭手幫忙,呂小布也想上前,被廖香兒一眼瞪了回來。
一輛馬車慢慢駛了過來,停在了路邊。呂小布快走兩步,掀起了簾子,向廖香兒喊道:“香兒,請上車吧。我送你們回去!”
“我不會坐你的車的!你以後再也不要來糾纏我!”廖香兒輕輕跺腳,眼睛瞬也不瞬地盯着林楓。
林楓手一揮,風驚雲輕輕唿哨一聲,一名特種戰士從黑暗中躥了出來,向林楓施禮。
“送廖小姐、翠兒回去!”林楓冷聲吩咐道。
“廖小姐,自古以來,婚姻大事都是‘父母之命,媒妁之言’,我會請人赴金陵城向令尊求親的!”站在馬車邊的呂小布突然大聲喊道。
廖香兒聽到這句話,面色突變,“哇”地哭出聲來。
林楓怒上心頭,猛地一跺腳,冷哼一聲,拂袖而去。在後世見慣了自由戀愛,一下子見到古代這種有點兒強買強賣的逼婚方式,林楓還真的有點接受不了。
走出一小段路,風驚雲從後面趕了兩步,低聲彙報道:“林大人,這事怨屬下沒有及時向您稟報。前幾天劉七曾經提過壽州城有人慾借廖香兒傷害大人您,我們想再觀察一下,沒想到對方行動這麼快。”
林楓不置可否,冷聲吩咐道:“回去後讓劉七來見我!”
回到刺史府,林楓剛走到書房坐下,風驚雲和劉七一起出現在門口。
劉七首先將自己前幾天在解運府上偷聽到的陰謀講述了一遍,然後低聲彙報道:“屬下昨天已經查明,這個呂小布是解運小妾的孃家兄弟,在城中有店鋪三間,宅子一座。今天正準備向您彙報,您一直在外忙碌。”
一直黑着臉的林楓面色緩和了一下,輕聲問道:“你們準備怎麼辦?”
劉七獰笑一聲,搓手說道:“要不,我先去警告一下姓呂的小子?不行就暗中廢了他!”
林楓哭笑不得,指着劉七破口罵道:“就會打打殺殺,你用用腦子好不好!人家未曾婚娶,明車明馬地追求廖香兒,我派你出面是什麼意思?豈不是落了我跟一個平民百姓強搶民女的口實?家裡的幾位我怎麼交待?正好中了人家的圈套!”
劉七臉色通紅,後退了兩步,不再吭聲。
“要不然,我們也找一個人出面,說喜歡廖香兒,然後藉故將呂小布給收拾了?”風驚雲擰眉說道。
林楓輕輕搖頭,沉吟一會兒說道:“也是打打殺殺的路子!這樣吧,你們先暗中派人去金陵跟香兒父母說說,讓他們認真考慮一下,順便也可以來壽州看看自己的寶貝女兒。這事兒的最終結果,取決了香兒本人!”
風驚雲、劉七點頭應下,輕輕退出了書房。
其實,廖香兒的心意,林楓也十分清楚,那雙飽含深情的眼睛已經說明了一切。對於這樣一個癡情於己的女子,林楓也不能說沒有感覺。但是,自己對周娥皇、肖菲兒她們有過承諾,而且,自己的身份也決定了必須得考慮到堂堂刺史的名聲,這實在是一個難以決定的感情難題!
看着跳動的燭光,林楓不由地長嘆一聲。