施恩聞言大喜,忙請高強坐下細說,兩隻眼睛死死盯着他,生似遇見了一尊活菩薩。
高強笑道:“師弟,你去這快活林邊找一片空地,趕工建起一座酒家來,不拘地點,只要進出方便,門面齊整。待起好這酒家,掛一面旗幡在上頭,上寫‘大宋禁軍殿前司軍資轉運權引處’,愚兄請這位陸虞候助你坐鎮幾天,諒那蔣門神便有天大的膽子,也不敢來打你這酒家的主意。”
施恩先是喜歡,次後卻又皺眉道:“如此小弟當可營生,只是那蔣門神依舊得以欺壓這方百姓,每月收取常例錢,須制他不得。”
高強續道:“師弟,你再去印他幾百張拜帖,寫上‘俅拜’二字,向那四鄰散發,也無須每月去收取什麼常例,只須發這帖時得幾個茶錢便是。那等商家只求平安作營生,少受些欺凌盤剝,些須銀兩必是出得心甘情願,豈不強似師弟去與那蔣門神廝打?”
施恩聞言半信半疑:“師兄,這俅拜二字當是令尊老大人的名諱了,只是如何禁得那蔣門神一夥不去勒索店家?”
高強搖頭道:“師弟,你好不曉事!你這‘大宋禁軍殿前司軍資轉運權引處’的旗號一打,再有陸虞候居中坐鎮,誰敢來懷疑於你?再將這拜帖一灑,哪個不知你是受了殿帥府的庇廕,他蔣門神和張都頭吃了豹子膽,敢來跟殿帥府作對?這一方百姓還不是樂得自在麼?”
一番話說得施恩抓耳撓腮喜不自禁,連連稱讚師兄妙計定孟州,翻手之間便教快活林變了天。老管營也是喜歡,忙以酒相勸。
林沖等人聽了高強這番計較,雖覺有些拉大旗作虎皮的味道,不過這樣一來卻是當地百姓受益,只須少許錢銀買張帖子,便可自在營生。施恩既然拜了林沖爲師,又借了殿帥府的名頭行事,借他個膽子也不敢胡作非爲,否則殿帥府只消翻臉不認,追他個招搖撞騙的罪名,便教他吃不了兜着走了。
高強微笑不語,心想這等算計何足掛齒,只是借了明朝大權臣嚴嵩的故事罷了,那一張“嵩拜”的帖子當年可是叫價三千兩白銀啊,如今只收得十貫八貫的茶錢,嘿嘿,咱殿帥府的招牌真是不值錢啊。就算是現代的商家,哪個不曉得請當地領導題個字,送些潤筆?此事只是人之常情,古今一也。
次日施恩便糾集一幫牢城營裡的軍漢去那快活林覓地起造新樓,陸謙在一邊大樹下掇條板凳坐着,慢條斯理地品茶。先是蔣忠的手下,其次便是蔣門神自己,再後那張都頭也來探頭探腦,卻始終沒一個敢上來羅唣的,只因施恩擇了地後,第一件事便是豎起“大宋禁軍殿前司軍資轉運權引處”的大旗來。
如此過了幾日,所謂人多力量大,施恩發動了老管營帳下廂軍,七手八腳便搭起了大屋來,那“俅拜”的帖子也遍灑了出去,言明每月茶錢十貫,第一個月免費試用,登時便將蔣門神手下的衆無賴嚇得噤若寒蟬,再不敢四處收保護費了,只守着那一間酒店罷了。
見此事底定,高強便出言告辭,施恩父子苦留不住,只得捧出一盤盤纏,這其實便是分贓了,畢竟是施恩靠了殿帥府的旗號才能再在快活林立足,難道不要向他高強交些保護費?高強謙遜幾句,施恩只是要送,幾番來去,便叫陸謙收入行囊。
施恩父子將一行送出城外,施恩在地下給林沖磕了幾個頭,大家灑淚而別。高強一行自沿御河向大名府方向行去。
次日晌午時分,天氣甚是炎熱,一行走得有些口乾舌燥起來,偏生恰好行經一處坡崗,前後並無店家,連樹也只有稀疏兩三棵,魯智深的光頭早曬得發燙,恨不得連舌頭也伸出來散散熱氣。
轉過一處彎角,前面忽然出現一間酒店,青旗望子挑在空中,看在衆人眼中不啻是西天佛境,腳下頓時加快了幾分,魯智深更是一馬當先,甩着僧袍大袖直奔在前。
待走到近前,見那邊有一棵粗大老樹,枯藤上下纏的滿滿,邊上三五間草房,挑出個酒帘來。酒店門前屋檐下坐了一個婦人,雖然是光天化日下,相貌卻看不清楚。只見她鬢插幾朵野花,頭戴一片釵環,滿臉都膩着胭脂鉛粉,兩邊臉蛋直透出紅光來,——這許多胭脂塗上去,要不紅只怕也難。身上花花綠綠地穿了絹衫絲裙,露出裡面的桃紅抹胸來。
見有客人上門,那婦人喜笑顏開,起身來招呼:“幾位客官路上辛苦,都請進來歇歇腳。小店有好酒好肉,蒸的包子更是遠近聞名,管教客官們滿意。”
魯智深當先入內,在當中大剌剌地坐下,只叫:“有好酒先上來,待灑家解渴!”餘人都次第入內,兩個小廝將車子停在檐下,也坐在門口一副座頭上。
那婦人笑容可掬,叫兩個店小二流水價從廚房裡上酒上菜,又端出幾大盤熱騰騰的包子來。
高強見了包子,心中忽地一動,叫過那婦人來問道:“借問店家娘子,這地界叫什麼名字?店家娘子如何稱呼?”
那婦人見一個年輕俊俏後生問訊,笑得臉上鉛粉沙沙往下直掉,嬌聲道:“這位客官,窮鄉僻壤,也無什麼名勝,只叫做十字坡,奴家孃家姓孫,婆家卻是姓張。”說話時雙眼連閃,彎下腰來,桃紅的抹胸微蕩,露出一截溝壑。
高強手中的酒杯一抖,卻不是因爲見了些許香豔景色,耳中只響着三個字:“十字坡!”
他驀地跳起來,飛起一腳踢翻了眼前的桌子,酒肉落得遍地都是,雪白的包子更是震起半天高來,大叫一聲道:“這是黑店!”
此言一出四座皆驚,那婦人驚叫一聲向後便退,高強隨手一條板凳扔過去,卻被她躲過了。只是這一行都是何等樣人,雖然事起倉促,卻迅即反應過來,林沖單手探出,一把揪住那婦人頭髮,跟着另一手抓住她腰帶,提起來向地下重重一摔,只震得她七葷八素,一時動彈不得。
楊志一個箭步跳到屋外,從車上抽出那四把朴刀來,擲進屋去。陸謙離門口最近,抄了一把在手,跳到高強身後衛護,正逢着那兩個店小二從裡間拿了兩枝花槍搶出來,手起一刀捅倒了一個,魯智深早將另一個砍翻在地。
高強也拿了一把朴刀,向那婦人怒道:“你這婦人,如何敢開黑店?”
那婦人被林沖擲在地下,渾身痠軟掙扎不起,又見這幫人如狼似虎,兩個店小二不消片刻便了帳,早嚇得體如篩糠,只叫“好漢饒命!”
楊志提刀進了廚房,不片刻提出一個人來,卻是個二十五六的青年書生,被剝光了上身,只穿着褲子,見了那婦人時,二目圓睜,直欲噴出火來。
楊志向高強道:“衙內,這家果然是黑店,廚房裡尚有兩具人屍,已被砍得殘缺,這個人被捆在一邊,想來也是被這店家害了的客人。”
林沖和魯智深提刀四下巡查一番,回來恰好聽到這番話,魯智深氣得兩眼火星亂迸,衝上來就要殺人,被林沖一把拉住道:“師兄且慢,未知這黑店害人的本末,又不知有無同黨,還須着落在這婦人身上。”
不待魯智深發話,陸謙喝道:“你這婦人,還不將自家出身,害了多少人命以及有無同黨盡數招來,如有半點隱瞞,把你千刀萬剮!”
那婦人被這一嚇,竹筒倒豆子一般全說了。其實她不說高強也知道了,這女人便是母夜叉孫二孃,嫁了菜園子張青,在這十字坡開黑店,不但謀財害命,甚至連人死後的屍體還要拿來做成人肉包子賣錢。只不知張青現在何處?
那書生卻是昨天與母親經過此地的,被孫二孃用蒙汗藥麻翻了,老母早剁成了包子餡,孫二孃卻愛他俊俏,一時不捨得殺了,只捆在廚下。此刻楊志給他解開了綁縛,聽得孫二孃交代害人始末,早怒得目眥欲裂,從地上提起一枝花槍來,只一槍便把孫二孃捅了個透明窟窿,又復一槍從面目中直刺進去。房中雖盡多好手,卻無一人阻止他,只因這般行徑委實是令人髮指,真不敢信自己的同類中會有如此禽獸不如之人,見到孫二孃被殺,心中反覺得好象搬走了一塊大石似的,呼吸頓時順暢了許多。
衆人出得屋來,楊志拿個火把在前後點了四五個火頭,頃刻間煙火升騰,將這間黑店一把火化爲灰燼。
那書生跪在地下,向火頭拜了數拜,站起身來時,面色竟是平靜如水,絲毫看不出悲慼憤恨之色,竟似方纔那手刃殺母仇人是另外一個人。
高強見之意動,走過去向他拱手道:“這位兄臺尊姓大名,何方人士?小生高強,東京汴梁人氏。”
那書生緩緩轉過頭來,英俊的面容在火光下微微躍動:“在下許貫忠。”
PS:原本我並不想寫這一段,因爲可能會擾亂本書的主線,後來考慮再三還是寫了,原因很簡單,這是水滸中極其令我無法忍受的一幕,真不知這樣的人如何能“替天行道”!
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