在現代有一條定律，說得是一件事情如果有可能變得多麼糟，那就會變得那麼糟。類似的智慧，中國的古人也有說及，怕什麼來什麼，說曹操曹操就到，可見人同此心，心同此理，古今實一。
石秀此時，亦是這般心情。他接到的這份密報來自汴梁時遷，說道市井之中有些流言，說的是高強自恃功高，待討平金國之後，便有意據遼東自立。時遷是石秀手下有數的高級人物，石秀北上之後他就負責坐鎮汴梁城，統領那些市井幫閒、江湖好漢，對於市井間的流言最是敏感不過，一聽到這樣說話，他便立即下令徹查。
市井流言，看上去是無頭無稽，無從查起，實則在真正的江湖人眼中，也未必就找不到蛛絲馬跡，尤其是有外人摻雜其中，簡直就象是一個碩大的夜明珠在黑夜裡一般醒目。時遷只用了幾天功夫，便查出此類流言的一個源頭，乃是來自於高麗客商，而那高麗客商卻是作北珠生意，在保州時便與女真人關係密切。
查到這裡，已然真相大白，時遷派人下手捉了那高麗客商，逼問出是女真人花了大價錢，央託在從海道來大宋貨賣財物，有意無意在茶坊酒肆間散播這類謠言，有未曾加工過的女真物產北珠和生金爲證。時遷見是女真人弄的小動作，也不放在心上，只命人將這高麗客商帶到京東道上殺了，作成盜夥行劫模樣便罷。至於坊間流言，有了前次的經驗。只不去理他，掐滅了源頭。日久自敗。
哪知過了沒幾天，此類謠言竟又傳了開來。越發說的邪乎了，時遷照老辦法一查，結果居然查到這消息是從鄆王府裡流出來地，而那鄆王，便是從前的嘉王趙楷！到了這份上，時遷可就不敢再查了，高強不在京中，他也沒辦法衝進王府裡去捉人，只能命人四下裡暗暗盯住了鄆王府，再命人暗中放出風去。說道朝廷中有奸臣與金人勾結，想要賣國求榮，私下與金國講和。
高強以石秀經營市井江湖，既有數十萬地廂軍禁軍爲人力，又有錢莊和博覽會龐大的物力支持，中間又用上許多管理手法，這等聲勢用在情報戰上，大宋國中並無人能與之抗衡，只幾日間，這等流言便傳得沸沸揚揚。老百姓地心理。凡是說到奸臣啦賣國啦這一類關鍵詞，無不精神百倍，平時生活中有什麼不如意事，也儘可發泄到“奸臣當道”這種不負責任的說法上，於是三炒兩炒，東風頓時壓倒西風，只要有一個人說起高強有意自立，登時就會有七八個人起來反駁他。愣說是奸臣當道，至於這奸臣到底是誰？那就看當朝諸位大臣的人望高低了，反正老百姓只管罵的痛快，也不須有什麼憑據。
雙方的資源和信息嚴重不對稱，加上時遷應對得法。這一場流言戰勝的輕鬆。他卻絲毫不以爲得意。情知此事既然涉及到鄆王府，那層面可不是他能觸及到的。當下一面緊緊盯着汴梁和左近諸城的碼頭坊肆，一面飛鴿傳書，將此事報於遼東高強，此外也送了一份給石秀報備。
若只在平時，石秀也不會這般敏感，恰好剛剛經歷了一場陰謀的策劃，正在爲高強的處境擔憂地場合，便即接到了這份密報，怎不教他驚怒交迸？高強不欲介入立儲之爭，這種態度也爲幾位親信所知，孰料便因此而惹上禍害，竟被人詭計中傷，石秀想到若是一個不好，高強大有可能落得與耶律大石一般下場，以拼命三郎的膽大包天，亦要心中一寒！
雖驚，雖怒，石秀也知道，即使是他親自坐鎮汴梁，作得也不會比時遷更好，這鼓上蚤武藝未必過人，然而心思機敏，乃是幹江湖的一把好手。況且此事已然報到高強那裡，朝中的爭鬥如何，亦不是他所能決定的，此刻也只有仍舊安心在遼國幹他的差事。然而與之前相比，石秀又多了一份決意，夜長夢多，誰知道敵人還會出什麼伎倆？唯有速速將北疆大局底定了，方纔是對高強最好的援助，他所要作的，也只有竭力將耶律大石給扳倒了。林雷
次日，秦檜便去見了耶律餘睹，依照他與石秀、劉晏所定的計策，將蕭干與耶律大石相勾結之事告知餘睹，鄭重其事地要求遼國澄清此事，以免造成大宋北征大軍不利局面。
耶律餘睹身爲遼國重臣，掌握軍機，耶律大石暗中與蕭幹交結，這樣的大事他豈會不知？倘若此事是蕭幹向他送款議降，他也是巴不得這等好事送上門來，要防地只是蕭幹詐降而已。然而現今擺明了是耶律大石會從中受利，耶律餘睹便一百八十個不願意，那是會威脅到他現今手中的權力的！
此事畢竟是關係到遼國國運的大事，餘睹縱然心中不願，卻也不敢輕舉妄動，故而對於耶律大石一直與蕭幹暗中往來之事，他也無從插手，只能捏着鼻子與大宋使臣周旋。今日乍聽秦檜點明其事，頓時暗暗叫苦，可恨耶律大石與蕭幹事機不密，這等大事居然讓大宋知曉了！
一時拿不定主意，是否要直接道明其事，以安大宋之心。他曾隨高強出征燕雲，也曉得蕭幹朝秦暮楚，讓高強在盧溝河邊險些喪命之事，故而不信高強會捐棄前嫌，來與遼國爭奪蕭乾的歸順，也只道高強是對蕭幹深具戒心，要遼國澄清此事，保證他大軍側翼的安全。
秦檜所知勝過耶律餘睹多多，又是有心算無心，一眼便看穿了耶律餘睹心中的躊躇。此際對手心動意馳，正是下說辭的大好時機，秦檜當即抖擻精神，嘆一聲：“耶律相公。我家相公乍聞此事，幾以爲妄言。蓋蕭幹兩次叛遼，一度叛金。又曾對我家相公出爾反爾，如此狼子野心，大遼怎會輕信於他？貴國大石留守與蕭幹爲平生知交，莫要吃他巧言誆騙，作出什麼親痛仇快之事來。”
耶律餘睹心中正拿不定主意，聽秦檜這般說時，也只胡亂一應，還未深思，秦檜卻又道：“如今我大宋攻克黃龍府，金國勢如累卵。遼東諸部皆有叛心，那蕭幹趁此時要謀個出路亦屬尋常。倘若大遼能既往不咎，依舊收他歸朝，我朝亦當欣然，惟此人叵測，又當我朝出兵爲大遼報金國之仇之際，倘若大遼真欲招降蕭幹，只望耶律相公能時時將此事進展報於我這裡，也好教前線地高相公與將士安心對敵，得辯敵我。”
這話說得入情入理。耶律餘睹連連稱是，心下只恨耶律大石一手把持其事，又遲遲不定，致生此變。他忽地生出一個模糊的念頭來，匆匆推敲一二，便向秦檜試探道：“如此說來，貴朝只要得此事情實，卻無意介入其中？”
秦檜笑道：“正是。那蕭幹並非我大宋朝臣，他若要歸遼，大遼自要收他，我大宋何能置喙？只是蕭幹現今所處之地，正當要衝。倘若大遼真有意收降此人。還須儘速行事，否則我北征大軍便要先打長春州。而後方及女真，免得那蕭幹再以大軍擾我之側。”
耶律餘睹見說，便即下定了決心，拱手道：“南朝大國，行事果然不同凡響，此事某先應承下了，不日便當招還耶律大石，問明其事，少不得要給貴使一個交代。”
“有勞，承情！”秦檜作感激狀，長揖謝過了耶律餘睹，復又說些閒話，大抵是旁敲側擊，說耶律餘睹身爲朝廷重臣，怎不知其下與外人交通之事？倘有意推脫，不免傷了兩國盟好云云。
兩國之間，多是講究面子，耶律餘睹又是仗着大宋地支持才上臺的，自然看重宋遼關係，被秦檜這麼半刺半嘆地一說，再也坐不住，當下匆匆答應，將秦檜送出去之後，便即趕到宮中，求見遼主天慶帝。
這天慶帝登基方滿一年，遼國境內粗安，又是風調雨順百業待舉，正見了一點兒中興跡象，每日裡勤政不輟，孜孜以復興大遼爲己任，亦是個有志君王，頗得人望。此時正在宮中參謁其母蕭太后，耶律餘睹禮見已畢，便將秦檜之言說了一遍，複道：“宋軍方強，女真亦不是對手，只爲蕭幹據住形勢，故而一時不得渡江去攻打女真，他要知蕭幹動向，亦屬情理之中，只是爲臣不敢擅專，故而要請陛下賜示。”
天慶帝見餘睹說地鄭重，皺眉道：“此事朕亦知之，奈何耶律大石一意對朕言，要待秋冬馬肥弓勁，糧草豐足之時纔好出兵，那時招降了蕭幹，宋軍前不得戰，後方糧餉又不繼，只能坐視我大遼攻滅女真，收復失地。此時便公開此事，卻未必是大遼之福，反教宋軍後顧無憂，得以全力攻打金國。”
原來耶律大石地打算，正如高強所料。去歲年尾金兵大舉攻打遼東，高強手上只得兩三萬兵，遼東岌岌可危，耶律大石念及女真之強，一旦大宋遼東失守之後，遼國便要獨力承受金國大軍，如何了得？那時他便屢次上書，要求出兵援助遼東，只是那時遼兵戰力頗弱，糧草又不豐盛，最緊要者，那時攻打金國地話，宋軍主力在南面，不能增援金兵，契丹人屢次敗於女真之手，稱得上是畏敵如虎，哪裡敢輕言出兵？是以耶律大石之議不果行。
等到開州大捷的消息傳來，遼國上下精神大振，原先地畏敵派反過來比耶律大石這樣的主戰派跳得更高，大有一舉蕩平女真之勢。然而耶律大石上書的調門卻反而降了八度，說道宋軍勢大，金國恐不支，此時若是出兵，恐怕金國立時便舉國降了大宋，到底宋金之間仇怨不深，遼金可是仇深似海！因此爲了避免爲他人作嫁衣裳，耶律大石力主將戰事拖延到冬季，待宋軍兵鋒頓挫之後，纔好出兵。
他所言雖與時論相悖，卻句句都是爲遼國着想，剖心瀝膽之誠。天慶帝雖然年輕亦爲之動容，因此雖然朝中大臣多半不支持耶律大石。天慶帝卻能堅持到現在，仍舊在背後支持耶律大石所爲。將蕭幹歸朝這樣的大事一力壓着。
耶律餘睹是他親舅，每日出入宮禁之中，豈不知這皇帝的心思？忙道：“陛下明鑑，此話當初原是不錯，只須瞞過了大宋，待到雪落天寒，宋軍不耐北地苦寒，金人亦被宋人耗得筋疲力盡，那時出兵大有好處。只是此計要緊處，便是要瞞過了大宋。須知現今兩國盟約新定，大宋與金兵在遼東大戰，我不出援兵已是不該，何況有意坐受漁翁之利？如今宋強遼弱，國人皆望盟約爲固，倘若激惱了大宋，那遼東北征十餘萬大軍，連女真都不是對手，我兵如何抵敵！更有燕雲邊地數十萬雄兵，若自虎北口出兵。十日便到大定府城下，昔日宋軍攻燕京，一日便破城，今大定府城垣比燕京頗有不及，陛下以爲能守幾日？”
契丹人畏懼女真，“女真滿萬不可敵”這句話，其實是契丹人自己喊出來地；而女真卻被宋軍殺得大敗，故此現今遼國對宋軍的畏懼。更甚於昔日對女真之時。天慶帝隨着天祚帝受女真攻伐，播遷在外時，已然吃盡了苦頭，現今聽耶律餘睹說地鄭重，也有些心慌起來。忙問道：“確是可慮。以國舅之意，該當如何？”
耶律餘睹見辭入帝心。暗自竊喜，忙道：“陛下勿憂，臣觀大宋之意，無非是要澄清其事，定蕭幹之所向，以便用兵而已，初未嘗有疑我大遼之心，想兩國百年盟好，我又還了燕雲與他，豈不足信？爲今宋人只知我朝耶律大石與蕭幹交結，不知就裡，當速速招還耶律大石，教宋人且見我有固盟之誠意，待耶律大石歸朝之後，徐徐商議蕭幹之事，大不了准許招降蕭幹，將此事公之於大宋，自可取信於人。此後再出兵與大宋夾攻金國，我亦有力與焉，當可再取遼東諸部，與大宋分而治之。如此，陛下既有收復之名，又結友邦之好，中興仁厚之主，必當永垂史冊！”
天慶帝見說地有理，卻還拿不定主意，便向一旁地蕭太后問計。這蕭太后漢化頗深，能詩能文，對於大宋亦頗有嚮往之心，其實這也是百年來遼國的大趨勢，天祚之前的道宗耶律洪基，也就是某著名武俠小說中的那位率領大軍南侵的遼國皇帝，曾經對着宋使放言，“願下世生於中國之地”，一國皇帝尚且如此，餘人可知。
蕭太后見問，亦道：“皇兒，你莫忘了，去歲我兵收復上京，可不是血戰得來，若非大宋依照盟約，逼令女真退兵，耶律大石數千之衆，怎敵得過女真虎狼之兵？那大宋與女真素無往來，只因此事惡了女真，今年便橫受兵災，我大遼不思報恩，亦不思報仇，反而坐視大宋與女真交兵，縱使於國家有小利，卻失其大義，皇兒不可不思之。”
一番話說得天慶帝冷汗涔涔，赧然道：“太后教訓的是，朕只聽耶律大石一面之言，不知不覺之間險些鑄成大錯！還好現今亡羊補牢，猶未爲晚，即當招還耶律大石，以大義責之，方見得我大遼亦知禮義。”這天慶帝幼讀詩書長大，腦子裡的想法其實和大宋皇帝也無多大差別，倒要更加迂腐三分，所謂隔靴搔癢，一味去學別人的文化便是這等模樣，也是無可奈何。
次日朝議，天慶帝將此事說出來，耶律餘睹率先響應，餘人原本就沒多少和耶律大石交好，見這君臣二人顯然已經有了默契，那還猶豫什麼？頓時紛紛點頭稱善，朝廷上下居然沒有聽到什麼諫阻之音，當下便出了聖旨，命太和宮衛士爲使，持着金字牌往招耶律大石。
耶律餘睹下朝之後，便請了秦檜到樞密院中，將朝議下旨招還耶律大石之事說了，頗有賣好之意。秦檜心知肚明，連聲謝了，卻在那裡憂心忡忡，擔心耶律大石擅兵在外，倘若一味拖延，來個將在外君命有所不受，這便如何是好？
耶律餘睹一想不錯，耶律大石這廝確實是自恃功高兵多，素來不把朝廷放在眼裡，自己的樞密院名義上是掌握遼國大權，卻幾曾指揮得動上京地兵馬了？此事大有可慮，當即請秦檜少坐，自己又入宮去請了聖旨，連番派出使者，一天一夜之間，竟派出了十二名使者！
這十二人皆持金字牌，快馬如飛而過，一路上金光如電，行人爲之側目，也不知究竟什麼緊急軍情，這般大張旗鼓，遮莫是又要打仗了？
此時耶律大石爲上京有諸多流言故，正率了幾千兵在東線草原上牧馬，倒也逍遙自在。不期一騎使者自中京飛馳而至，聖旨卻是教他速速回京，商議軍國大事。
耶律大石歷練頗多，朝廷中對他頗有嫉恨之人，他哪裡不知道了？好在天慶帝自來還願信他，故此才能在上京逍遙，現今驟見聖旨，語氣雖不如何嚴峻，卻透出一股不祥地氣息來，耶律大石心念電轉，已料到朝中生了變故，卻還一時想不透是何事。
自以心底無私，眼下又到了緊要關頭，按照他的計劃，蕭幹那裡只要一得到遼主招降的聖旨，便可以全師來歸，接下來便要會師攻打女真去也，他如何能離了上京？
猶豫片刻，耶律大石正要遣人去中京上書陳事，不想這邊奏摺還沒寫好，又是一道金字牌飛到，此次的旨意更加簡潔，只命他急速回京，不得稍有耽擱。
耶律大石情知不好，倉促間百計難施，那邊金牌天使卻是一個接一個地奔來，到了第二天的早上，十二道使者齊齊立在帳中，耶律大石長嘆一聲，只得下令回軍！