男子聞言爽朗地一笑，“在下琴師劉水安。”
“不過是樂工坊一名小小的琴師，竟敢私自窺視貴人！”宛梅厲聲斥責道，“還不快向貴人行禮！”
“奴才見過貴人。”聞言，劉水安目光突然黯淡了下來，他只是褔了福，並未行禮參拜，“奴才入宮多年，從未見過貴人，敢問貴人怎麼稱呼？”
妘莊心中一驚，此人竟是宮中奴才！爲何氣質會如此脫俗？還敢這樣大膽無視宮中規矩？
“我家小主是隱月閣葉貴人。”宛梅白了劉水安一眼，“入宮多年，還如此不懂規矩！遇上我家小主算是你的福氣，若是遇了旁人定不放過你這大膽的奴才！”
妘莊拉過宛梅，示意她退後，視線停留在劉水安身上，柔聲道，“你是宮中琴師？”
“正是。”劉水安爽朗地一笑，懷抱着桐木琴作揖。
“那你能爲本小主奏上一曲嗎？”妘莊突然來了興致。
“小主。”宛梅輕輕地拉過妘莊，耳語道，“小主面聖前不宜見任何男子，若是太監和御醫便算了，可這樂工局招收的是未淨身民間男子，大多不住在宮裡，他們的行動往往是樂工局司樂統一調配的，這男子私自在宮內遊蕩，已是觸犯宮規，再與小主私自會面恐怕……”
妘莊會意，作勢咳了幾聲，“本小主今日身體不適，若是來日有機會再和聖上還有各宮妃嬪欣賞劉琴師的彈奏吧，希望能聞得琴師一首天上曲。”
說着，宛梅就託着妘莊的玉手準備離開紫薇園。
“承蒙小主誇獎，奴才定不負小主期望，恭送小主！”見兩人已經轉身，劉水安便是連禮也沒有行，言語中都帶着調笑，他坐在岩石之上，閉上眼，似是冥想了一會兒，彈奏起那把桐木琴來。
妘莊突然聞得身後琴聲，便想回頭，卻聽見宛梅說，“時間不早了，小主還是快些回到隱月閣吧，明兒還要去鳳儀殿給皇后娘娘請安。”
妘莊只好在宛梅的陪伴下走在回到隱月閣的那條路上。
身後的彈奏之聲一直都沒有停，輕捻慢攏的撥絃技藝堪稱卓絕，曲風更是典雅中不失高貴，弦弦掩情，聲聲思，似訴感情無人知。
妘莊只嘆，“此曲只應天上有，人間難得幾回聞。”她便不敢再去多想些什麼了。
不久，宛梅便將妘莊帶回了隱月閣。
“小主出去這麼久可真是急煞奴婢了！”剛剛踏進門，就聽見淑嘉在耳邊嘮叨着，說着，這小丫頭就命小廚房去將飯菜熱一熱。
妘莊抿嘴地一笑，“也沒去多久，你就這樣急了，若是以後嫁了人，再也見不到了，看你怎麼急去？”
此話一出，宮殿內的幾位太監宮女都忍不住捂嘴偷笑。
“小主就愛這樣取笑奴婢！”淑嘉接過一個宮女手上的餐盤放到了桌上，嘟着嘴一臉委屈，“奴婢這還不是關心小主嗎？小主倒是好，一心想着將奴婢外嫁，就那麼嫌棄奴婢笨手笨腳啊！”
“你若是笨手笨腳，本小主身邊可就每個伶俐人兒了。玩笑而已，何
必如此當真？”妘莊坐到了桌邊，伸手拉過淑嘉，哄着她。
宛梅欠身道，“過一會兒菜就熱好了，小主吃完飯後奴婢會給小主熬藥，今晚早點歇息，明兒奴婢陪小主去請安。”
妘莊讚許地點了點頭，心中微微有些忐忑。
第二天一早，妘莊就起了牀，多名宮女服侍她更衣洗漱，妘莊坐在鏡前，見幾名宮女爲着自己的頭飾等等爭論便柔聲囑咐道，“不用打扮得太過光鮮，不失尊敬就好。”
哪怕就是這樣的囑咐都讓宮女們忙了許久，妘莊好不容易纔在宛梅的陪伴下快步踱至鳳儀殿。
見到鳳儀殿時，妘莊只覺得眼前一亮，那鳳儀殿的牌匾之上是一隻鳳凰朝闕的金雕，畫棟朱簾，輝煌金碧，美輪美奐。
進了鳳儀殿，妘莊見殿內的位置幾近坐滿，才知自己姍姍來遲，她微微頜首準備行大禮。卻被一個溫軟的聲音打斷,“起來吧，還有嬪妃未至鳳儀殿，還不到行禮的時候。”
妘莊定了定心神，看向鳳座上那名年輕貌美的女子，她的柳眉彎成了一雙新月，笑意盈滿了有神的雙眼，一襲紅裝剪裁精巧，設計更是別出心裁，青絲綰成了一個鳳冠髻，鳳冠上嵌着東珠，璀璨閃耀。
當今皇后樑素嬋乃是太師之女，家族已經沒落，太后見她溫柔乖巧，又端莊懂事，加上爲權衡各方勢力，便在新帝即位時任命她爲皇后。樑素嬋入宮時年僅十七，如今不過二十出頭，不過大出了妘莊兩三歲。
“皇后倒是越發溫柔了，想必陛下定會好好疼愛皇后，替皇后消散數月不見皇上的寂寞。”一名衣着光鮮亮麗的女子扶了扶頭上的珠釵，嘴角帶着一抹意味不明的笑意，“也好早日誕下皇子。”
妘莊自然是知道新帝即位已經三年有餘，至今未有子嗣，只有幾名妃嬪先後結過珠胎，卻都不幸流產。太后時常爲此事憂愁嘆息，將至今無子的原因歸結到了后妃的數量上，準備在五個月後來一次秀女大選。
妘莊本以爲自己會在五個月後參加秀女大選，何曾想到自己會被早早召進宮來，更不曾想到在皇后面前有敢這樣說話的妃嬪。
她小心地打量着剛剛說話的女子，只見她肩膀如削，柳腰約素，一雙細角丹鳳眼。一對纖纖玉手大方地露在外頭，藍色鬱金香圖案的宮裝，綰起如墨髮絲的金簪，獨特的香粉，無一不襯托她的富貴豔麗。
難道她就是昌貴嬪？妘莊暗自猜度着，早在入宮前就聽說過昌貴嬪——萬紫珍，昌貴嬪乃是西北大將軍之女，爲人刁鑽潑辣，卻很受皇帝寵愛，不得不說家族戰功赫赫是對她可是幫助不少。
聞言，皇后沒有絲毫的憤怒之意，柔聲道，“皇上政務繁忙，本宮不忍心去打擾他，想來陛下一晚上參看奏章也夠累了，還勞煩昌貴嬪妹妹陪着，春燕，一會兒將小廚房做好的點心給皇上送些去，另外再送去些新貢的茶葉給皇上提神。”
“皇后真是貼心啊。”昌貴嬪臉上閃過一絲失望的神色，扶了扶自己頭上的金簪，“皇后剛纔的話可是在怪臣妾擾得皇上晚上不能安寢？
”
“本宮並沒有此意，妹妹多心了。”皇后的聲音微微顫抖着，突然轉移話題“對了，各宮的姐妹到齊了，也是時候進行參拜禮了。”
妘莊一怔，微微頜首道，“是。”說着，便開始行大禮。
皇后讚許地看着妘莊，禮畢後，皇后溫和地說：“如今妃位空缺，這禮儀也算是結束了。妹妹既已進宮爲貴人就是皇上的嬪妃，要記着好好地服侍皇上，爲皇室綿延子嗣。”
“綿延子嗣？皇后這話說得未免早了些，聽說葉貴人風寒未愈，該叫她好好休息纔是，以免傷了自己的身子，也與皇上龍體安泰相悖。”昌貴嬪端起桌上的碧螺春呷了一口。
皇后一愣，有些不快，笑容有些僵，“本宮正要說，倒是給妹妹搶先了。”
昌貴嬪不屑地輕笑了一聲，看着杯子裡的茶葉，“皇后這裡的茶葉真是不錯！”
“若是妹妹喜歡，本宮就叫人給妹妹送去幾份。”皇后和善地笑着，這番話有些拉攏之意。
“本宮不喜歡，這茶固然不錯，終究是帶了些陳茶的味道。”昌貴嬪的臉板了板，有些不耐煩地將茶杯拍在桌子上，嘴角突然揚起一絲諷刺的笑，“皇后剛剛給皇上送去的茶不會就是這種貨色吧？”
皇后的臉色沉了沉，一時語塞。
“妹妹那裡的東西自然是極好的，令尊是驍勇善戰的西北大將軍，令兄又掌管民間進貢的事宜，當然是給皇上點，自己再留點兒了。”一個陌生的女聲，軟軟的語氣裡帶着些強硬與狠辣。
妘莊扭頭就見一名身着淡雅宮裝的女子，只見她的髮絲簡單地盤成了高椎髻，連簪子都沒有插，只是這樣簡單的打扮未能掩蓋她的美貌，同樣是明眸皓齒的美人兒。
“寧貴嬪這是什麼意思？污衊本宮的兄長貪污嗎？”昌貴嬪突然大怒，說着就將茶杯扔到了地上。
茶杯應聲而碎，茶水濺到了妘莊的衣服上，她趕緊跪下，“嬪妾……”
“昌貴嬪，不得放肆！”皇后厲聲呵斥道，轉頭看向身邊的另一名宮女，“秋菊，去扶葉貴人坐下。”
妘莊趕緊自己站了起來，推諉着，“嬪妾謝皇后關懷！不必如此麻煩了。”
聞言，宛梅便會意地走到了妘莊的身邊，扶她去一個空的座位坐下。
“本宮身體不適，先告退了！”昌貴嬪鳳眼圓瞪，恨恨地盯着寧貴嬪，說完這句，立即起身，連禮也不行就快步走出了鳳儀殿。
“她的脾氣倒是越來越大了，小小的嬪妃竟敢在娘娘面前如此放肆，還不是仗着自己的孃家地位顯赫！”一位綠衣女子向門口白了一眼，故意放大了音量。
宛梅向妘莊耳語道，“這是寧貴嬪。”
妘莊微微點了點頭，寧貴嬪乃是都察院院士之女，入宮較早，在宮裡還算得寵，皇帝又顧及其母家地位，賜了她貴嬪之位。
“別在背後議論妃嬪……”皇后硬是用軟軟的聲音撐出一絲狠硬，“昌貴嬪的性子向來如此，大家都包容些，本宮自會處理。你們都散了吧。”
（本章完）