因爲當初梧桐的房子是租住的，王鵬與秦阿花、孫梅梅則一起回了石泉。
王家的老房子因爲久已不住，竟然進了多次小偷，把鍋碗什麼的偷了個精光，王鵬無奈，只得跑了趟曲柳把東西買回來。
知道王鵬回來，田家強等人第一天就過來拉他們去吃飯，在田家強的院子裡足足擺了十幾桌，村裡的老少都來了，搞得像過年似的。
秦阿花許是年紀慢慢大了，見到這樣的場景，竟是不止一次地抹眼淚，感嘆城裡的房子住着冷冰冰，鄰里都不來往，還是鄉下溫暖，隨時有人說說話。
從第二天開始，王鵬就不消停了，鎮裡的、縣裡的，各個部門不停有人來拉他去聚聚，每天都是喝得東倒西歪，把秦阿花急得直跳，說再這麼喝下去，會喝出毛病來。
王鵬其實也想能在家多待待，幫秦阿花一起做點家務什麼的，但這一回來還真的身不由己，怎麼說縣鎮兩級在他去日土的這段時間，都人力物力上給了大量的支持，不管拍板把事情定下來的人，是不是把這些當作長遠的感情投資，王鵬現在就算談不上投桃報李，也總是要對他們的熱情作出些迴應的。
如此過了近一個月，王鵬的應酬纔算少下來，一來是該請他的、想請他的，差不多都請完了，接下來大家也要忙各自過年的應酬了，而王鵬也得安排時間請一些他要請的人吃飯。
莫扶桑見他說是回來休假，結果弄得比上班還忙，就不由得嘀咕，請來請去的，都成一個怪圈了。
王鵬這邊才與年柏楊等人聚了聚，東子的奶奶周香雲到寧城了。
周香雲來之前，東子回了趟京城，除了接她之外，想讓王帥與他們一起回來。結果，王帥說第一次剛上班，不好意思春節讓老同志加班他回家，因而已經申請春節加班不回曲柳過年了，還讓東子幫忙給家裡帶個口信。
好在李慧學校放假了，周香雲從寧城來曲柳這天，王家人都起了個大早，殺雞宰羊的忙得不亦樂乎。
王鵬按與東子約定的時間在村口等候，直到車停妥在他面前，人從車上下來，王鵬才知道來的不光有周香雲，還有東子的媽媽石墨然。
石墨然五十剛剛出頭，皮膚卻飽滿光潔，大眼懸膽鼻，身材高挑，舉手投足自有一番雍容氣度。
王鵬乍一見石墨然卻以爲自己見到了李慧，如果不是李慧年輕，身上散發着青春女孩的蓬勃氣息，這倆人簡直就像是一個模子裡刻出來的。
接了東子他們往家裡走，雖然纔是短短的一段路程，王鵬的心裡卻是像打翻了調料罐一般，五味俱陳。
聯想到小妹的身世，而東子與小妹都姓李，再看看石墨然與小妹幾乎一樣的面貌，王鵬突然開始懷疑周香雲一定要來曲柳的目的，該不會小妹李慧真和東子一家有着扯不開的淵源？
東子在臨近王家的時候突然停了下來叫住王鵬，周香雲與石墨然也同時停了下來，東子朝周香雲看了看說，“奶奶，我覺得，還是先和小鵬談一下，我們再進去吧。”
周香雲看看已經望得見的，站在王家曬場上的秦阿花她們的人影，回過頭來眼眶裡已經噙滿的眼光，她朝東子點了點頭，又在石墨然的手背上拍了拍。
石墨然咬了咬嘴脣，勉強朝婆婆周香雲露出一個笑容。
王鵬看在眼裡，心越發往下沉。
東子將王鵬拉到路邊，遞了支菸給他，然後打着打火機，分別給王鵬和自己都點上煙，深吸了兩口以後才緩緩地說：“你應該已經看出來了，我媽和你妹妹長得幾乎一樣。”
王鵬大口大口地吸着煙，沒有說話。
“其實，她不是我親生母親，是我爸後來娶的妻子……”東子的表情裡帶着一種不願面對過去回憶的痛苦。
二十多年前，李震川的大兒子李懷楚受父親牽連，也被關過“牛棚”，東子的親生母親就是那個時候與李懷楚離婚的。
石墨然出生於普通知識分子家庭，原是一名護士，在李震川被“打倒”前經常出入李家，爲李震川打針。
由於同情李家的遭遇，石墨然在文革期間經常偷偷去看望在曲柳牌坊村下放勞動的周香雲，“牛棚”解散後，又經常去看望獲得相對自由的李懷楚，一來二去的便與李懷楚產生了感情，還懷上了李懷楚的孩子。
以當時的環境，以及李懷楚與石墨然未婚先孕這一點，孩子的出生只會給李懷楚帶來麻煩，但石墨然又捨不得打掉孩子，她希望生下倆人的結晶。
周香雲在石默然來看望自己的時候，讓石墨然暫時不要再回京城，在牌坊村把孩子生下來，天高皇帝遠，鄉間純樸的老百姓在平時還是很照顧這些被下放勞動的幹部們，周香雲相信孩子能在這裡順利出生。
事實正如周香雲所料，石墨然在曲柳雖然也受到了衝擊，但私底下老百姓又都很同情她，噓寒問暖的人不在少數，使她終於挺到了孩子出生。
孩子出生的時候，周香雲已經平反，因爲石墨然待產，她們才一直沒有急着回去。等到孩子出生滿月後，周香雲和石墨然母女纔出發回京。
偏偏在路上遇到翻車，周香雲斷了腿，石墨然頭部嚴重受傷生命垂危。
周香雲要救石墨然，但她自己也受了傷，孩子又小不能與石墨然同時送走，周香雲無奈之下以石墨然的口吻寫了張便條塞在孫女的襁褓裡，請送石墨然救治的村民幫忙，把孩子交給可以託付的人家暫養。
東子說到這裡停了下來，看着王鵬說：“我們起先一直以爲這個孩子在牌坊村，但是遍尋無着，才相信一定是被送到了其他地方。我一直滯留在寧城，實際上就是爲了幫家裡找到這個孩子，奶奶一直說是她對不住這個孩子，讓她流落在外。”
王鵬扔了手裡的煙，一腳踩滅後問：“那你後來是怎麼發現小妹就是你們要找的那個孩子？”
“我訪遍了曲柳所有的村莊，在石泉發現你妹妹，長得竟和我媽小時候的照片裡一模一樣，打聽了一圈更是聽說她是你們家領養的，心裡就有了幾分認定。”東子說。
“那爲什麼一直不相認，一直要拖到現在？”王鵬問。
東子嘆口氣說：“小鵬，奶奶和媽媽沒有一天不想把她認回來，可是對於王家的付出，我們不能無視，最重要的是小慧自己怎麼想，我們也怕認得早了，她還小心裡有牴觸。”
王鵬吸了一口氣說：“太突然了，你應該提前告訴我，也好讓阿媽和小妹都有個心理準備。”
“對不起，是我考慮不周，實在是心裡太亂，不知道該怎麼跟你說。而且……”東子看看王鵬道，“我也擔心，你心裡怪我這麼多年都沒告訴你，一下疏遠了彼此的關係。”
王鵬低頭看着自己的腳尖，老半天才酸澀地說：“東子，我的確很難受，你瞞了我這麼多年！但是，你也知道，我們這些年雖然沒有血緣上的關係，但這份兄弟情意是拋不開的了，何況這還事關幾位老人的感情，我不會只考慮自己的感受，疏遠我們這些年的關係。”
說着，他擡起頭來，朝不遠處的周香雲和石墨然走過去，“奶奶、阿姨，就請你們在這裡等一等吧，我先過去跟阿媽和小妹都說一聲，讓她們心裡有個準備，這樣見面也不至於太突兀。”
“哎，好！”周香雲朝王鵬猛點頭，“小鵬啊，千萬別怪我們沒告訴你，幫我們跟你媽媽和小慧都說聲對不起！”
“奶奶，別這麼說，我理解的，阿媽她們也會理解的！”王鵬笑了笑，朝自家曬場走去。
秦阿花看兒子一個人走過來，隔老遠就喊：“二毛，怎麼啦，他們怎麼不過來啊？”
王鵬小跑着到秦阿花、李慧和孫梅梅跟前，拉起秦阿花的手說：“阿媽，我們先進屋，有些事要先告訴你！”
“什麼事等客人來了再說不行嗎？”秦阿花人被王鵬拉着往屋裡走，頭卻不停地往東子他們站的方位望着。
“小妹，你也來！”王鵬見李慧和孫梅梅還站在當地，就喊了一聲。
李慧朝孫梅梅看了一眼，臉帶詫異地跟在王鵬、秦阿花身後一起進了屋。
待秦阿花和李慧都坐下後，王鵬深深地吸了一口氣，把東子先前告訴自己的情況全部轉告給了她們。
秦阿花心裡早料到有一天會有人來認李慧，爲這一天，她也一直在做準備，可是真的事到臨頭，她還是有一種被人挖了心肝的感覺。
而一旁的李慧完全傻了，一直以來，在她的內心深處都很恨自己的父母，怪他們扔下自己，她曾經暗暗發誓，就算是一輩子貧窮也要好好對待把自己養大的王家人，但聽到王鵬說她的親生母親現在就在外面，她的心還是狠狠地顫了一下，那種血脈親情原來在體內不會因爲恨而全部被隔斷。
她們的沉默令屋子裡顯得異常的清冷，王鵬不敢在這個時候說話，生怕那些脆弱地維持在她們表面的倔強，一下就跌落成一地的碎片。