中央黨校的學習結束前，馮嚮明又代表中組部找王鵬談話，都是形式上的內容，主要是表達了上級部門對基層年輕幹部的關懷，並要他先到運河省委組織部報到。
談話結束時，馮嚮明親自送王鵬出來，王鵬看到走廊裡的長椅上坐了不少的人，臉上流露出詫異的表情。
馮嚮明對他無意流露出來的表情背後所含的意思竟是一眼看穿，“呵呵，沒什麼好奇怪的，這兩年一遇到幹部人事變化，這裡就會出現排隊現狀，你就當風景看吧。”
王鵬聽了瞭然地點點頭，眼光掃到正坐在長椅上的一個圓臉中年男子，見他們走過，立刻站起身哈腰點頭，與馮嚮明打招呼，態度極爲謙恭。
王鵬不禁暗想，自己如果沒有許多人撐着，是不是也會像這個男子一般，爲了有朝一日得一好位，而行此卑微之態？
只此一想而已，他不敢深思。
時任運河省委組織部長正是與王鵬有過數面之緣的管國光。
王鵬按馮嚮明的囑咐，先到天水向省委組織部報到，幹部處的人直接把他領到了管國光那裡。
王鵬這次的工作安排，從程序上來說，完全打破了正常規則，可以說是絕無僅有的。
對於這樣的待遇，換在旁人必然會興奮莫名，覺得自己是搭上了升遷的快速通道。
但在王鵬眼裡，禍兮福所倚，福兮禍所伏。
他感覺自己此刻就像被架在炭盆上，在表面的關懷、重視之下，雖然在背後也有真正的關注，但往往這是一種巨大的壓力來臨的前兆。
管國光大篇親切的關懷之後，還是頗爲含蓄地說：“小王啊，省委省政府對你此次的工作安排相當重視，爲了慎重起見，我們部裡受省委的委託，正在做最後的意見徵集工作，很快就會有你的最終任命結果出來。”
王鵬心裡苦笑，搞半天，還沒定下來把他放哪裡去，也真是爲難省委的一幫領導了。
“讓組織上和領導們費心了！”王鵬微笑着說，臉上沒有一絲埋怨的神色。
管國光說：“一旦你的工作安排定下後，你個人還有什麼需要組織幫你解決的問題嗎？”
這一說，王鵬立刻暗忖，去向估計大致是有了，看來是俞天嶽想要最後爲他努力一下。
王鵬馬上說：“管部長，我個人沒有什麼問題需要組織費心的了。只不過……”
“有話就直說。”管國光看着王鵬。
“如果可以的話，能不能讓我同時帶兩位同志一起前往新環境任職？”王鵬問。
“哪兩位？”管國光審視着王鵬。
“現任梧桐縣委書記年柏楊同志的秘書餘曉豐，曲柳鎮鎮長姜朝平。”王鵬說。
管國光沉默了一陣說：“雖然都是在省內，但畢竟是跨市安排工作，等我向省委彙報後再說吧。”
王鵬笑了笑說：“無論能不能成，我都服從組織安排。”
管國光欣慰地點點頭，便以自己開會時間到了，結束了此次談話。
王鵬在天水一住就是一個月，起先他還納悶，他的事已經擱了這麼久，怎麼還晾着他沒下文？
直到他往俞天岳家裡拜訪，又回寧城見了李澤、年柏楊後，纔多少拼湊出一些事情的面貌。
市縣換屆，其實上面雖然沒到換屆的時候，但人事安排一直都是從上到下提前考慮的。
曲柳的環保污染事件在多年以後，重新被翻出來，污染的本質被人刻意模糊過去，反倒是那個“截河事件”被髮酵了。
受此事影響，從俞天嶽到潘廣年再到王鵬，當年與這件事有所牽連的人，無一不是被內定爲調離原崗位。
潘廣年作爲俞天嶽一手提拔起來的人，在污染事件後倒向了江一山，但卻在這個時候被江一山當作了苦肉計的實施對象，非但沒有像外界傳言的那樣，將他提到省裡，竟然直接把他平調到了東江市擔任市委書記，演了一出暗降的戲碼。
這齣戲的核心，不但是警告潘廣年在王鵬一直的提拔問題上，搖擺不定的態度要不得，也是在爲下一步扼制王鵬的發展作準備無論是俞天嶽，還是李澤，透露給王鵬的內容都是遮遮掩掩的，只有年柏楊說得略爲詳細些。
年柏楊分析說：“我看你去東江是八*九不離十了，江一山只用一招，就拉下了俞天嶽，敲打了潘廣年，又爲你設下了屏障，也算是用心良苦了。”
“你覺得江一山會當書記？”王鵬問。
年柏楊嘆口氣說：“我現在也看不透，這個真不敢說。”
等省裡任命期間，王鵬回梧桐住了些日子，得知硃紅霞已經生了一個兒子，畢竟是自己的親侄子，王鵬去王鯤家裡探望。
硃紅霞對王鵬的來訪喜出望外，一再詢問王鵬工作去向有眉目沒有，王鵬對她印象不好，礙於王鯤，只是禮貌迴應。
硃紅霞還是覺得王鵬怠慢她，後來經常在王鯤面前數落。
姜朝平和餘曉豐得知王鵬有帶他們一起走的想法後，都非常欣喜，但私下裡，姜朝平認爲王鵬帶餘曉豐去的作用不大，不如帶其他人過去。
王鵬對此卻不以爲然。
餘曉豐跟他的時間雖然不是很長，但以他自己及年柏楊對餘曉豐的評價來看，餘曉豐這幾年進步很快，但餘曉豐身上最讓王鵬安心的，恰恰不是他的足智多謀，而是他的安於本分。
這是一個對秘書工作力求完美的人，王鵬去一個全新的陌生地方，的確需要親信，但對他來說，可以跟他配合的親信有姜朝平一個就夠了，餘曉豐對於他來說，將來就是眼睛的作用。
但王鵬並沒有向姜朝平解釋，自己爲什麼要帶餘曉豐同往。
這段時間，王鵬一直沒有去見莫扶桑，她來，他也以各種理由避開了，他覺得自己心裡有道檻跨不過去了。
莫扶桑爲此很是鬱悶，常常一個人去他們過去常去的梧桐小酌，一個人坐那裡喝酒。
年柏楊有一回請京城來的一位朋友吃飯，遇到喝悶酒的莫扶桑，與她交談中獲知了她的煩惱。
爲此，年柏楊又特意找了王鵬。
年柏楊開門見山，直接說：“王鵬，你應該趁這段時間有空，跟小莫把婚事辦了。”
王鵬聞言卻是沉默不語，年柏楊又道：“我聽小莫說，在你援藏前就曾說過，回來後和她結婚，那爲什麼不趁現在辦了？以後只怕真的是聚多離少，沒那時間給你辦婚事啊！”
王鵬心裡很清楚，既然他回到運河，和莫扶桑的婚事是勢在必行的一件事情，但他只要一想到孤身待在藏區的紀芳菲，就下不了決心去結這個婚。
寧城的援藏幹部中，對王鵬與紀芳菲的關係，是有一些風傳的，但畢竟大家都一起在那個地方艱苦工作，而且當事雙方又都是未婚男女，所以也沒有人說什麼不中聽的話。
年柏楊聽到過傳聞，但想到王鵬爲莫扶桑而得罪了江一山，差點自毀前途，他很難相信王鵬與紀芳菲這件事的真實性。
此刻王鵬對婚事的沉默，令年柏楊一下明白，還真不是空穴來風。
“王鵬，人在官場，婚姻有的時候也能體現一個人的政治智慧，和政治成熟度的！”年柏楊沒有多說，他希望王鵬能領會自己這句話的含義，看清楚自己目前的處境。
這次談話後，王鵬一個人關在家裡一直足不出戶，他怕再聽到有人勸他結婚。
那天，他一個人在家看書，聽得有人敲門，去開了，竟是孫梅梅。
“什麼時候回來的？”王鵬忙把她讓進屋。
“剛到，就直接來你這裡了。”孫梅梅接過王鵬遞來的水杯，一口氣喝完又說，“有東西帶給你。”
她從隨身的行李內取出一個包裹遞給王鵬。
“誰的？”儘管心裡有預感，但王鵬還是眼睛盯着包裹問了一聲。
“裡面有信，你自己看吧。”孫梅梅說着坐了下來。
王鵬把包裹放在桌上，拆開外面縫着的線，呈現在王鵬眼前的竟是一牀大紅的軟緞被面，上面繡着百子圖，人物個個栩栩如生，被面的上面壓着一張折起來的信紙。
信紙展開後，紀芳菲熟悉的字體跳進王鵬的眼睛。
她的信寫得很簡短，說她一切都好，已經向省委組織部提交續簽申請了，王鵬託人運過去給學校的書桌椅也收到了，包裹裡的被面是她親自挑的，送給王鵬和莫扶桑的結婚禮物，是上一次回來休假的時候就買下的，本來是想他走的時候給他的。
信紙最後被王鵬揉成了一團，他坐在那裡，無聲地抽泣着，聳動的肩膀讓孫梅梅看了直掉淚。
“看你和你哥似的，一個女人又一個女人的，我真想罵你！”孫梅梅說，“可是，看你這樣，我又替你難過。說起來，芳菲也是個好女人！你們既然無緣，你就不要再負了小莫了，她給我打電話，哭得好傷心吶！”
王鵬不知道孫梅梅是什麼時候離開的，也不知道自己是什麼時候躺牀上去的，只知道醒來的時候，懷裡還抱着那牀被面，上面潮潮的。