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雨勢由緩漸漸轉急, 夜色變得陰沉。
顧柔匆匆趕至宮苑樓臺，那擺滿殘羹冷炙的席位上, 卻已不見國師和冷山。
她走近了看，只見竹篾織成的長席上墊着羊毛毯，毯子上有一灘血，酒杯翻倒在地。
她急忙伸出一截手指去蘸那梅酒, 冷透的酒液沾指發黑，拿近了一嗅, 便知有毒。
顧柔不敢置信, 仰起頭，只見天空大雨如注，在廊檐下匯聚成瀑布簾幕，天地一片漆黑。
她驚得詢問一旁衛士：“冷司馬呢？”那衛士卻如同雕像冷肅無聲。
顧柔心驚肉跳, 她放開腳步，沿着廊檐找尋, 漸漸快跑起來，越跑越急，衣袍如同一簇飛舞的火焰，急切地叫喚：“冷司馬, 冷司馬！”
然而偌大的宮苑之中，除了衛士和侍婢, 卻始終沒見到冷山的影子。
顧柔越跑心越下沉得厲害，腦海中一片混亂——大宗師對冷司馬下了毒手，這不可能, 不可能！
雷聲隆隆，夜雨沉沉，顧柔在宮苑之間跌跌撞撞地尋找，茫然無方向，等到回過神來時，竟有回到了那染血的樓臺。
她停駐腳步，呆望着席位上那灘血跡發怔，忽然聽見身後傳來腳步聲，顧柔心頭一喜，滿懷期盼地回過頭，見到的卻是寶珠攙扶國師而來。
夜色中國師容貌溫潤如水，顧柔一眼便瞧見他腰裡懸着的漆黑長劍——平日裡他接待下屬，不會隨身佩戴這等兵器；再看他白袍上滲着血跡，不由得明白了什麼。
顧柔腦袋嗡地一聲，問他：“冷司馬呢？”
她目似利劍，使得國師微微一怔。他清雅的眼中閃過一絲停頓。
這遲疑之態，更加令顧柔心痛，她道：“你竟殺他？你怎能如此殘忍？”
寶珠張口欲辯，被國師輕舉手臂阻止。
他道：“小柔，倘若本座欲反叛朝廷，必須殺他，屆時你是否會跟從？”
他清冷的目光鋒芒微現，透出些許銳利之色，好似陌生，顧柔不由得一窒。她頓了半響，大聲道：
“你做什麼我都可以跟着你，唯獨你不能殺他！”
他道：“若我已經做了呢？”
顧柔痛心失望：“我真想不到你竟會這麼做……你殺了他，我、我……”想對他說出狠話來，卻又無論如何也出不了口，唯有攥緊了拳頭，用拇指狠狠掐着手心，眼中噙淚地瞪視着他。
天空降落一道閃電，生生將兩人之間的雨幕撕開。
雷聲過後，兩人依舊無聲對峙，顧柔盯着國師看，只覺已經有些不認得他。
這些天，他做了一連串的大舉動，沒有一件同她解釋過，但她永遠會站在他那一邊支持他，她始終信任他，可是她沒有想到，他竟然會對冷山痛下殺手。
顧柔咬緊了嘴脣，死死盯着國師，他很坦然地同她對視。
淅淅瀝瀝的雨幕中，寶珠忽然打破沉默：“冷司馬回來了。”聲音如釋重負。
顧柔回過頭，只見冷山滿身雨水，提着佩刀匆匆趕來，他刀尖上沾滿雨水，和着被稀釋的血珠朝下滴滴滾落。
顧柔驚訝地望着他左手提的人頭。
冷山將人頭放置在席位上，對國師做了個稟告的手勢：“追不到另一個，觀其身法，當是卓媚娘本人無疑。”
原來，顧柔和連秋上一同墜湖的那日，卓夫人和碧海閣的十餘名殺手趁亂逃走，並未被朝廷的軍隊所獲。卓夫人心中對雲南王連城有恩情，發誓要爲他父子復仇，故而暗中潛伏至此，在國師的酒裡下毒，要取國師性命。
然而酒中有毒，卻被國師和冷山立即識破，卓夫人知道此計不成，便現身來刺殺國師，國師同冷山驅走十餘名碧海閣的頂尖殺手，冷山追逐卓夫人而去，這纔有了顧柔方纔瞧見四下無人的一幕。
顧柔愣住了，這才知道錯怪了國師。再看他那左手，原來有一道傷痕，是被卓夫人偷襲所致，故而席上有血。
那他爲什麼不解釋呢？她怔了怔，看着國師的眼中有了歉意。
國師對冷山道：“那麼今日之事，便如前所約，一言爲定了。”
冷山應道：“一言爲定。”
國師轉身離去，寶珠在旁攙扶。
顧柔又看了一眼冷山，見他果真完好無損，衝他點點頭，急忙地跟上國師，去看他的傷勢去了。
冷山望着外面淅淅瀝瀝的大雨，他和慕容情今日之約，有蒼天爲證，不知是否能夠應驗？
……
顧柔跟着國師進屋。
“寶珠，我來吧。”顧柔讓寶珠先回去歇着，自己替國師包紮傷口，一面同他賠不是：“大宗師對不住，是我錯了。”
在屋頂敲擊瓦片的急雨聲響中，國師的聲音依舊顯得很溫和，他輕緩地道：“我希望你不是這麼勇於認錯，或者急於認錯，你又何錯之有呢？”
顧柔愣了愣，擡起頭望着他。“我錯怪了您，您當真不怪我。”
“不怪。”
傷口包好，國師留顧柔在身邊一晚，兩人熄了燈睡了，她蜷在他懷裡，聽他均勻整齊的呼吸，他已很快地入睡。她心中仍有幾許不安，回想方纔種種，自己太過急躁判斷了，錯怪了他，會不會讓他心寒了？
顧柔聽着他的呼吸聲，也漸漸睡着。夜色浸透的屋子裡，國師緩緩睜開眼睛。
他保持着溫柔地抱住她的姿勢，沒有將她弄醒，今日她同他對峙的神情，仍然清晰地留在他記憶中，她看他的眼神每一刻都是溫柔的、充滿信任的，然而提到冷山這個名字，卻又是如此決絕。
曾經他認爲，顧柔對於他，必是完全依賴，絕不放手的；但此刻他卻迷惑了，他心中想的是，如今他是不是還在她心中，佔據着全部的位置；或者，冷山在她心中，佔據了一個什麼樣的位置？
夜雨淅淅瀝瀝，到了早晨的時候停了，天氣驟然一變，陽光照耀，轉成一個大晴天，軍營外溼濘的土地微見乾燥。
國師同部將們有集會，顧柔便一大早獨自回白鳥營，她急於回去告訴向玉瑛祝小魚等人冷山沒事的消息。
然而回到營房，向玉瑛她們早就知道了，昨夜冷山從宮苑趕回了白鳥營。不僅如此，除此之外，反倒是向玉瑛等人告訴顧柔一個令她驚訝的消息，陳翹兒回來了。
顧柔一聽，甚是驚喜。
陳翹兒在白鳥營中職能同顧柔她們這些正卒不同，正卒要上戰場完成任務，隨時可能遭遇搏殺，故而在練功受訓方面會加倍嚴苛。而陳翹兒作爲花卒，更大程度上需要美貌和交際上的能耐，派去通過取悅男人攫取情報，所以陳翹兒離開白鳥營後，境遇同顧柔她們大不相同。
陳翹兒這段時間，一直奉冷山之命活動在漢中，她化身漢中一家名聲響亮的青樓花魁，不斷從來往海客的手中搜集城內的情報，收穫頗豐。
顧柔聽到向玉瑛這麼說，心想，既然冷山早就派出陳翹兒，難道他是對今日之勢，早有預料？冷山是最反對分裂的，他爲什麼會幫助大宗師去攻打漢中？
“翹兒人呢？”顧柔說着朝周遭張望，並不見陳翹兒的影子。
祝小魚搶在向玉瑛前面道：“翹兒姐臨時接到孟軍侯派出的任務，要去接人回白鳥營。”不知什麼時候，她對孟章的稱呼已經從“孟大哥”變成規規矩矩的“孟軍侯”了。
“她同你們說了什麼了？漢中那邊情況如何，他們的兵力如何部署？”
向玉瑛搖搖頭：“這些她倒是未曾提起，不過昨晚咱們都沒睡，翹兒說了一些她過去在吳郡的事情。”
祝小魚又插嘴：“是啊，翹兒姐原來很不容易，俺以後要對她多好些，打不還手罵不還口。”
顧柔笑道：“你又沒做錯事，她幹甚麼來打你罵你。一會兒等她回來，咱們一起上街吃一頓去，你掏銀子請，給翹兒接風。對了，翹兒什麼時候回來？”
向玉瑛道：“她要過了日中吧，那人也從漢中回，據說還是孟軍侯的座上賓呢，也耽誤不得。”
……
此時此刻，陳翹兒正在建伶城的大街上焦急地走着。
她臨時接到孟章的指派，要去接引從蜀中趕來的離花宮宮主金飛燕。
從數年前起至今，金飛燕便是江湖中首屈一指的一流刺客，長期雄踞在殺手排行榜首位，地位無人可撼；不久前他又殺死離花宮老大舒明雁，正式接掌了離花宮繼任宮主之位，更是在聲名顯赫，這等人物，她不敢怠慢，由此格外小心。
孟章給了她接頭的地點，要她去等信鴿——這金飛燕不輕易拋頭露面，江湖中無人見識過他的真面目，行蹤也神出鬼沒。於是要等那金飛燕的鴿子捎信來，他寫在哪裡碰頭便在哪裡碰頭，全憑他臨時起意作決。
陳翹兒找到了約定等信鴿的巷子口，仰頭望天，除了兩旁的青瓦屋檐，頭頂碧空湛藍，不知道鴿子會從那片雲下面飛來。
過了一小會兒，街道上跑進來兩個孩童，一人手裡拿一個竹蜻蜓搓着玩耍，離陳翹兒不遠，嘰嘰喳喳地。“寶山，你的蜻蜓沒有我的飛得高。”“我跟你換成不成。”“不成，我娘做給我的。”
陳翹兒撅了噘嘴，對於這倆聒噪孩童的到來有些不耐，她踮起了腳尖。
這時，南邊的民居屋頂後傳來一陣撲騰翅膀的聲音，陳翹兒連忙轉頭去看，驚喜發現果然有一隻灰色的信鴿從天而降，右足上繫着紅色的線圈綁腿。
陳翹兒去拿鴿子，身後卻突然炸裂一片爆竹聲。
那兩個玩耍的小童，玩膩了竹蜻蜓，便掏出了衣兜裡揣着的，過完年用剩下的小炮竹，一個個摔在地上玩耍。
這種炮竹又叫做摔炮，不必點燃，在地上一砸一個響；兩小童十幾個摔炮扔下去，連續響得噼裡啪啦，驚着了陳翹兒那快到手的信鴿。信鴿翅膀一展，沒等陳翹兒碰到手，就簌簌拍着翅膀飛上了天。
陳翹兒眼睜睜看着信鴿在天空盤旋飛走，只恨自己沒有輕功可以追上，氣得乾瞪眼，半響回頭，厲聲呵斥兩個小童：“兩個小牌位，誰讓你們在這裡玩炮仗，耽誤老孃正事，我一竿子打斷你們倆的腿！”
面對陳翹兒的聲色俱厲，兩小童面面相覷，嗚哇一聲都嚇得哭出來。
陳翹兒心裡那個鬱悶，她一跺腳，跑出了巷子，打算再去找找信鴿碰運氣。
偏生各種不湊巧，今日天氣放晴，加上冬天快要過去，氣候轉暖，街上熱鬧得很，到處都是人，魚龍混雜。陳翹兒忖度着，信鴿受過訓練，一但沒有到達目的地，可能會立即返回主人的手裡，她應該快些找到信鴿，跟着它跑纔是。
陳翹兒匆匆在人來人往的大街上找尋，因爲一直仰着脖子朝天，不慎踩着了一位年輕姑子的繡鞋。“哎呀，真對不住！”陳翹兒急忙低頭道歉，一看那嶄新繡着牡丹的錦緞鞋面還挺精緻，心裡更加過意不去了。
還好那少女豁達，衝她擺了擺手，壓根沒介意，只道：“阿姐你瞧，那郎君當真是俊俏得緊，不知是哪家公子？”
這繡鞋少女是在同她的夥伴對話，她夥伴道：“不知，我在本城從沒見過這號的人物，瞧着倒是風流標致，只是不似良家子。”那少女彷彿動了春心，不服爭辯道：“阿姐你才瞧他一面，怎的就知道他不是良家子了？”
陳翹兒聽她們這樣說，也便跟隨她們的視線，朝前望了一眼。
這一眼卻使得她戳在原地。
對面的酒樓二樓上，有一人正在居高臨下獨酌。那青年身段修長，穿一件並不打眼的深藍戎服，在諸多酒客中顯得鶴立雞羣。雖然居於高樓一角，卻已經吸引好許多過路少艾的仰望圍觀。
那人倚在過道的欄杆上靠坐着，蜷起膝蓋喝一杯酒，笑吟吟地看着往來人羣。只見他生了一對狹長嫵媚的桃花眼，黛眉如畫，膚白如玉，妖嬈驚豔勝過女子。
一杯酒在他手中仰頭飲盡了，他晃了晃空酒杯，又晃了晃空酒壺，似是在等什麼人，神情中有幾分無奈，卻又因爲樓下諸多人朝他張望，他不得已，敷衍似的衝衆人微微一笑。這回眸一笑百媚生，竟然使得他看起來像一隻正在享受百鳥朝拜的凰。
“他真好看。”身邊的少女雙頰暈紅嘖嘖驚歎，聲音如醉如癡。
陳翹兒也驚呆了，倒不是因爲對方俊美非凡，而是這張臉，她再再熟悉不過——
那是在三年前，吳郡發生的事。