對於他的到來，維拉尼感覺到非常吃驚。儘管已經許多年不見他了，但是對於在海軍大學裡那個外向熱情的阿福爾維拉尼依然印象很深。
“阿福爾，今天你怎麼想到跑我這兒來了？”
“老校長，我是專程來向您辭行的。”
“哦？你要出國？”維拉尼有些驚訝。
“我要外出執行任務。”
“需要保密嗎？”
“對您當然不用，我要隨東方艦隊到中國南海執行任務。”
“哦，是這樣。”維拉尼點點頭，接着說“希望你一路順風。小夥子你很出色，看看你的軍銜就知道你在你的同學們中是相當優秀的。”“謝謝，老校長，現在我是‘阿魯德’號的大副。”
“什麼？阿魯德號？”聽到這句話維拉尼心裡一震，表情變得異常凝重。
阿福爾看出維拉尼神情不對：“怎麼了，老校長？”
“你的前任我認識，他爲什麼不幹了？”
“據說是因不服從命令而被解職。”
“你知道他爲什麼不服從命令嗎？”
阿福爾搖搖頭。
“那是因爲‘阿魯德’號的核反應堆有問題！”
“老校長我已經聽說過這件事兒，軍方的解釋是核反應堆已經修復，您大可放心。”
“你有雄心也有壯志這很好，但是你少了政治家的視野和眼光，對於政客們的話太天真，真是單純的可愛。孩子，我要告訴你，一個不懂政治的軍人絕不是一個合格的軍人。”
“請校長放心，此行我們一定會用實力向外界展示我們是可以比肩美俄法中的大國。”
聽完阿福爾的話，維拉尼知道民族主義情緒已經蔓延到每個人身上，自己也無能爲力，自己能做的只是替他們禱告。
一週後，一架載有奇迪麗雅朗妻兒的民航班機緩緩降落在新德里國際機場，與此同時在1000多公里外的加爾各答，一直齊裝滿員的印度航母特混編隊正整裝待發。歡送的人羣揮舞着手中的印度國旗向艦隊中的親人道別。
事實上印度軍隊遠沒有維拉尼盼望的那麼老實。在跨國馬六甲海峽的第四天，印度海軍的驅逐艦就向一艘正在對越南船隻實施臨檢的中國海軍巡邏艇開炮。巡邏艇迅速還擊，但是一艘巡邏艇哪裡是驅逐艦的對手，在艦載直升機的掩護下，巡邏艇輕而易舉的被擊沉了。
隨後，印度發表新聞公告稱：“在南中國擊沉了一艘破壞自由航行的不明國籍船舶。”
印度人的特混編隊浩浩蕩蕩的殺向南中國海似乎就是衝着中國而來。
作爲他們的盟友，越南自然對印度的“義舉”高度讚揚。黎正洪的欣喜溢於言表甚至在電話中對阮永欽說：“前天海軍的人還在對我說‘印度人的做法有點讓人費解，與其說是參
戰不如說是助威，浩浩蕩蕩尤如遊街廣告一般，根本就無法達成戰役的突然性，反而給對手種種可趁之機。’看來印度人是來真格的，麻痹對手，然後出其不意啊！”
“媽的，在我們的地盤上還敢霸氣外漏！一定辦了它！”南海艦隊司令看到敵情通報後的一句話，蘊釀着一場血雨腥風。
南海艦隊的主力殺向印度人的編隊。
此時，印度東方艦隊的旗艦“維克拉馬蒂亞”號氣勢洶洶，整個航母編隊上有警戒機提供保護，下有核潛艇配合作戰，裝備有十六個反艦導彈發射管的“德里”級導彈驅逐艦不離左右，十餘艘各型護衛艦隻和補給艦綿延數海里。但它們的一舉一動始終都沒有逃出監視衛星的眼睛。
在行進了350海里後，印度航母特混編隊突然轉向消失在茫茫夜色之中。
中印海軍都意識到了這片海域中有強大的對手存在。從第二天開始，雙方艦隊都開始在南海中搜索對方艦隊主力。當天上午架機在固定空域例行巡邏的羅丁上尉發現了一架印軍艦載偵察機，他一面報告，一邊尾隨跟蹤。很快印機就發現了羅丁，開始加速逃跑，羅丁馬上發動攻擊。
當兩架趕來增援的殲十加速在雲層裡爬高時，突然一個大火球迎面撲來。駕駛員驚得急忙躲閃。當通過無線電得知剛纔的火球是被擊落的偵察機時，兩名架駛員對羅丁破口大罵。而羅丁對此不懈一顧，反而幸災樂禍地吹噓以後不要在他下面飛，因爲不斷會有印度飛機掉下來。二名殲十架駛員聽聞此言，鼻子都氣歪了。
爲什麼羅丁說話這麼牛氣，原來他是大名鼎鼎的“不死鳥”部隊的一員，他們的部隊是海軍航空兵的王牌。對於“不死鳥”部隊這樣的勇武之師，“彪悍”這個詞不足以概括他們的全部。在越南向印度提供的全套作戰情報中，“不死鳥”部隊是他們推薦的三大優先打擊目標之一。因爲在他們眼中，“不死鳥”部隊駐守的伊明機場就是一艘不沉的航空母艦。儘管越南組織過無數次空襲，但始終無法拔掉這顆釘子。伊明機場就如同一把刺入敵人胸膛的匕首，對越南的海軍構成了致命的威脅。伊明機場的地理位置極其特殊，可以說只要機場在中國人手裡敵軍就不敢展開手腳發動大規模的軍事行動。這個島上由於有淡水，所以自持力很強，幾乎不需要補給就可以堅守半年以上，加之“不死鳥”部隊作戰勇猛，所向披靡，敵軍根本就不是對手。自開戰以來，越南就沒有佔過什麼便宜，因此成了敵人最大的後顧之憂。印軍東方艦隊在對南中國海的局勢做了全面的分析之後，也把消滅“不死鳥”部隊，作爲頭號的作戰任務。
雖然擊落了印度偵察機，但是也暴露了自己的位置。印度的根據偵察機被擊落前最後的位置，大提上推算出了中國軍機的機場範圍。經過縝密的偵查，印度人還真發現了“不死鳥”部
隊的駐紮的機場。
當“維克拉馬蒂亞號”上起飛的20架米格-29K氣勢洶洶的撲向伊明機場的時候。得到情報的“不死鳥”部隊迅速做出了臨戰部署，一方面起飛殲10B戰鬥機攔截，一方面疏散武裝直升機，機場人員全部進入地下掩體，島上的防空導彈部隊進入發射陣地隨時準備殲滅來犯之敵。
羅丁和他的戰友們此時此刻正在空警2000預警機的指揮下，嚴密監視着附近空域的風吹草動，一架架銀灰色塗裝的殲10B戰鬥機如同古代身披鎧甲的武士一般，守衛着祖國遼闊的藍天。那鋼鐵般的翅膀反射着太陽的光芒，在虛無縹緲的雲海間高速穿行。當雷達上的亮點不停的閃爍，提示飛行員發現目標的時候，羅丁顯得異常興奮。他的耳機中傳來塔臺的指令：“4架敵機向我襲來，在6號空域。注意機羣左右各有4架敵機支援，可以自行展開反擊，可以自行展開反擊。”
“兄弟們我們大顯身手的時候到了！”
“大家注意掩護！”羅丁帶着他的中隊迅速爬升至12000米高空，居高臨下向來犯之敵發起反擊。
他們充分藉助預警機的優勢，先敵40公里鎖定目標，然後使用8枚閃電-10A空空導彈進行齊射。羅丁坐在駕駛艙中目送這8枚導彈拖着長長的尾焰向着雲層深處飛去。閃電導彈性能相當先進，對F-16這類目標的不可逃逸攻擊區大約爲載機前方45千米～55千米範圍內，對性能不及F-16的米格29K那是致命的威脅。
此時，米格戰鬥機羣渾然不知已經死到臨頭。突然，在編隊最外側飛行的一架飛機莫民奇妙的在巨大的爆炸聲中化成一團赤色的火球。印度飛行員大驚！長機高喊着：“快分散，有導彈！”餘下的幾架飛機或爬升或俯衝或翻滾，採取了一系列的規避導彈的戰術動作，然而還是有2架飛機被主動雷達制導的閃電-10A追上擊中。短短十幾秒，空中熱鬧的四機共舞變成了長機獨舞，一種莫名的恐懼襲上飛行員心頭。他猛壓操縱桿做起超低空飛行，爲了提高飛機的操作性他扔掉所有的機載導彈。此時他心裡非常清楚，自己的編隊已經被敵機發現並圍攻，奇襲伊明機場的任務已經不可能實現，所有預定的戰術目標全部落空，當務之急是逃命！他剛剛心有餘悸的躲過一枚導彈的襲擊，眼睜睜的看着他在離自己不遠的地方爆炸，跟着就是一陣顛簸。連喘口氣的機會都沒有，機艙內的蜂鳴器又再度響起，彷彿魔鬼召喚般的聲音又在提醒飛行員導彈來襲！他打開加力拼命逃跑，尾翼射出的紅外干擾彈如同絢麗的煙火將天空染的五顏六色。但是這些紅外干擾彈對於採取主動雷達制導的閃電-10A導彈來說毫無作用，飛行員已經透過玻璃艙清楚的看到有兩枚導彈即將擊中他的座機。拼盡了全力也無濟於事的飛行員拉動了火箭彈射座椅的拉桿。
（本章完）