梅雨城秋收稻穀產量減少的時候，朝廷並沒有太注意。土地乾涸,只認爲是今年缺少雨水，不消一月便會降幾場大雨。但梅雨城的務農之人卻開始憂患。產量減少，可是朝廷的苛捐雜稅卻並沒有減少，同時，地方的地主唯恐自己利益受損，更是瘋狂的剝削。一時間民怒人怨，卻終是抵不過正規的朝廷軍，被壓制下去。
這個冬天有點冷，而且很乾燥。但有了黎燼特製的護膚霜，夏君離的小臉硬是白嫩嫩的絲毫沒被這天氣影響。
只可惜了那滿園的梅樹。恐怕，這事過去之後，這寒梅軒要變成無梅院了罷。心裡小小地惋惜下這梅樹，夏君離面上卻依舊雲淡風清，只是眼裡有微微的矜憫。
端木禮問起端木山莊屯放的糧食該如何處置時，乾旱已經開始兩個月。當時夏君離正與黎燼在寒梅軒下棋。聞言，夏君離白子離手，淺笑：“尚早。”再看棋盤，卻是黑子已窮途末路。
而此時市場上的商人們開始將糧食慢慢擡價，漸漸地，梅雨城的糧價依然攀升到了原來的兩倍。這個時代物價與中國古代稍顯不同，糧食的基礎價格便有中國古代的十倍之多，且一斤大概相當與中國的六兩左右。但總體來說，這裡對農民已是頗爲重視的。
當朝廷意識到這是一場災難之時，乾旱已近三個月，甚至有向邊緣地區發展的趨勢。朝廷迅速採取措施，派出大量技術人員（工部官員），開始在梅雨城大規模地鑿井。隨着大量水涌出來，這第一件大事便解決了。而第二件麼，朝廷則是派遣了幾位欽差大臣來與商販門溝通，美名曰“調節糧價”。
但所謂十個當官九個壞，只有一個是傻蛋（……）。於是，在視巡過後，糧價恢復正常幾天，又瘋狂地漲起來了。不消一月，竟達到了基礎價的五倍之多！並且仍有向上瘋漲的趨勢。
夏君離站在端木山莊最高的建築上，雙手背後，竟有種俯瞰蒼生睥睨萬物的氣勢。他微笑，真正的戰爭，開始了。
端木家的糧食開始上市，在糧價瘋狂上漲至七倍時候。而此後端木家的糧價一直平穩地維持在五倍——不管之後形勢如何變化，即五兩白銀十斤米。因此，每日端木家的糧食總是賣的最快的，而稍窮一點，或是晚一步買不到的人，在未到絕境之時，是絕不願離隊去別的商家買的。
早先端木家除去房契地契等不動產與應急用的資金外，一共拿出五十萬兩白銀來收購糧食。由於收購之時乾旱跡象並不明顯，於是無人意識到這樣毀滅xing的災難的存在，是以大部分商家都是以一兩白銀十斤糧食的價格賣給端木家，小部分是三兩白銀二十斤糧食收購。因此，也收購了近三百五十萬斤糧食。入市兩個月餘，便已經賣出近兩百萬斤的糧食。其實單是百姓也買不了這麼多，這其中有近一百二十萬是各大商家買去的。儘管旱災已經擴展到周邊城市，糧食日益缺乏，但是真正缺糧的百姓因爲過高的糧價而無法購買大量糧食，反倒是各大商家，有些是由於庫存問題，他們早在擡價期間就被瘋狂的民衆門買斷，只好想盡辦法，趁此時多賺些錢財；而有些是因爲他們的價格太高，又不願降價，少有人買。於是，價格最低的端木家便成了衆人爭奪的大餐。
時間又過去大約二個月，糧已賣出大約三百萬斤。端木家淨賺約一百萬。這樣巨大的收益，端木禮與黎燼均覺匪夷所思。仔細一想，兩人卻依舊不明白。黎燼疑惑道：“憶兒，既然各商家都賣地比我們高這麼多，爲何我們一直賣這個價錢？”
夏君離笑，高深莫測：“錢，是賺不完的。黎叔叔，爺爺，將來你們自會明白。”語閉，便悠然離去，留下二人面面相覷。
“誒……”良久，端木禮嘆氣。他原是心懷仁義之人，如今在這天災人禍前卻是無可奈何。過去一個月，愈來愈多的災民倒在端木山莊門前，乞求一袋米，一碗飯，甚至只是一口粥。他於是每日命廚師做了上千個饅頭，一一分與門外之人。一開始每人都是心存感激，見到端木禮變猶如再世父母，動不動地磕頭，道謝。而，如此幾日反覆，竟有人開始漫罵起他來，說：“既然端木禮能給我們這麼多的饅頭，爲什麼就不能給他們白飯加小菜？”
端木禮有些心寒。他曾責怪夏君離非但沒有開糧救濟反而高價出售糧食，那時卻有點明白了。人xing本來就是這樣貪婪無厭，你幫助了他，不代表他會感謝你。世態炎涼，這原本便是弱肉強食的世界。沒有足夠的力量，便不要以爲自己是個救世主，而後妄想改變任何東西。
“……”黎燼撫着端木禮疲倦的臉旁，輕輕擁着他，“禮，累的話去休息會吧，一切憶兒都有安排了，我們無需操心……”
端木禮勾勒出一個溫柔的笑容。如今有燼在旁，他不該抱怨什麼了。
次日，收到朝廷內部消息：即將開糧賑災。此時離乾旱開始已是近七個月。夏君離停止糧食銷售，並另下面的商鋪貼出開糧施粥的佈告。
衆商販均嘲笑這端木世家。不僅糧食的價格賣的低，更居然無償施起粥來，簡直是傻到了極點。
第一天，來的人並不很多，而且大部分的人都是報着反正活不下去了那麼便來試一試的態度，哪知真分得每人一碗白粥，一個饅頭。其後三天，人聲鼎沸，門庭若市。常常是還沒開始賑災，這隊伍便已經排到了五里之外。於是，端木世家的聲望大振，如日中天。
端木家施粥第三天，其餘商家終於看出端倪，紛紛效仿，可是，此時卻傳來來自朝廷的消息：朝廷已開放糧倉，出資五十萬兩白銀，與五十萬斤糧，不消三日便能到達梅雨城邊境地帶。
老百姓終於開始狂歡。可惜苦了那些小商販。他們從端木家高價買回不少糧食，只賣出不到五分之一，卻收到這樣的消息，一時間梅雨城裡憂喜半參，喜的是平頭百姓終於有了活路，憂的是黑心奸商卻要宣告破產。
當端木禮問及朝廷爲何現在纔開糧賑災之時，夏君離笑：“這不過是朝廷的手段罷了。其實任何決定都是早就做出的，不過時機未到罷了。糧倉開早了，百姓未必有憂患感；開的晚了，人都死絕了，百姓自然也是怨恨的。只有先餓死一小部分人，留下的那大部分人才會心存感激。”
“原來如此。”端木禮點頭，“想必，朝廷現在是人心所向了吧。”
“是。得道多助，失道寡助，歷代均是如此。其實上層階級玩的不過是民心兩字。民心向着誰，誰便最有力量。”夏君離望着若有所思的黎燼一眼，繼續說，“而現在除了朝廷，最得民心的便是端木世家。白道上若有人要動我們家，那麼考慮的就不只是我們的自身實力了。”
“難道朝廷就不會對付我們了？既然他們要的是民心，那麼同樣的我們便是最大的障礙。”黎燼皺眉，卻看到夏君離自信的眼神。
“不會。朝廷現在還要我們的力量。現在是內憂，乾旱未過，朝廷必不放棄我們這些屯糧大戶，需要借我們的力量幫助整頓這梅雨城。等整頓過後，外患也要跟着來了。”
“憶兒你的意思是，朝廷要我們無償貢獻力量，來幫助度過這乾旱？”
“未必是無償。不過就算是無償，我們又能如何呢？”
兩日後，朝廷的人馬果然到了。在忙碌的賑災之後，端木禮接到來自官方的邀請。夏君離笑：“爺爺，呆會就把我們剩餘的三十萬斤糧捐獻朝廷罷。”
端木禮點頭，去之時後面跟了十餘車的糧，歸來時只多了一個頭銜：子
八月開始下大雨。磅礴的雨連着下了三天三夜。歷時十個月的乾旱終於過去了。梅雨城及周圍地區萬人空巷，狂歡一天。
百姓是全部生存下去了，可不少商販卻紛紛宣告破產。
“人心不足蛇吞象。”夏君離如是評價。“恐怕端木家在這動盪之中是收穫最大的罷。”
的確，流動資產翻了近三倍，更在饑荒之時收容兩百餘個孤兒。而，這些孤兒之中，挑出二十餘個學習帳房記事，其餘的則開始作殺手訓練。
端木憶四歲時，前戲告終。自此，端木世家開始變革，朝着截然不同的方向發展了。
此時的封家一片沉默。封家家主封天與莫家家主莫翼均擡首仰望天空，倉狼戰國的天空依舊是那樣的藍。格局形式變化太快。他們預料的到開頭，卻猜不到結尾。
而璇璣的司馬世家則開始正視起端木家來。這樣的人才，他們也想得到。
至於黎家，則依舊如隱士，不耐江湖紛爭。
乾旱未蔓延到殤城，因此殤城荷花依舊，只是遊人少之又少，於是這美麗的花海便有些荒涼了。
“回主上，端木家開始賣糧。價格是市價的五倍。”依舊一身黑，依舊單膝跪地，暗面無表情的報告。議事廳中大部分人面露不解，卻無一人因疑惑而發問。
“回主上，各商家賣出糧食不多，而端木家已賣出近三百萬斤糧，價格依舊是五倍。”議事廳中各人均面色複雜，難辨心思。
“回主上，端木家開門施粥，聲望日益高漲，朝廷決定開放糧倉。”議事廳中已有人兩眼發亮，恍然大悟。
“回主上，朝廷要各大商家出力出財，端木家無償捐獻三十萬斤糧，贏的朝廷大部分官員好評，封官至子，官從正六品。”
“這仗打的可真漂亮！”議事廳有人不吝讚揚，“這端木禮真當是奇才啊！”
“是啊！怎麼之前資料顯示他不過是個迂腐守舊的老古板呢？”
“對啊對啊，能這樣奸詐怎麼可能像那資料寫的一樣呢？怕是莫家弄錯了吧？”
……
“暗。”大廳首座上未言語的白衣男子輕輕開口。瞬間，大廳鴉雀無聲。只有那白衣男子稍閒清冷的聲音：“查清楚，端木家最近是否與他人會面頻繁。”
而答案卻是否定的。面對這一份結果，連一向頭腦清晰的白衣人也疑惑了。更別說座下一羣不甚瞭解端木世家的下屬。
“紅，夜探端木家。”留下這麼一句，白衣拂袖離去。
“是。”一身淺紅的俏皮少女應道，面色嚴肅。
而，始作俑者絲毫不管自己引起多大的動靜，在大動干戈地將死去的梅樹移走，又植上新的之後，此時正安安靜靜地縮在書房裡，開始畫他寒梅軒的設計圖紙。
想來，結合巴洛克風格的古代建築在這個年代，會是獨樹一幟的存在了吧。