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八．
7月23日夜11點35分
盟軍諾曼底基地。
基地外20公里處的一個小山谷裡，靜悄悄地停着10多輛戰車。
在一個用樹葉遮蓋的鐵架下面，幾個軍官正緊張地圍着一盞綠豆大的電燈商議着。
朱可夫的臉在電光下只能看出五官的大致輪廓：“……也就是說，我們唯一的希望，是敵人的判斷失誤。”
一個軍官開口道：“把唯一的希望寄託在敵人的失誤上？朱可夫同志，您未免太兒戲了！”
幾個人都沒有說話。彼德羅藉着燈光盯了一下說話的軍官。他不喜歡這個人。鄧尼金少尉，擲彈兵的軍官。他平時待人很有禮貌，但總有一種有意無意教訓別人的口吻。而且，這種狂妄似乎更帶有一點莫名其妙的做作。
朱可夫平靜地說：“是的，少尉同志。我們的希望確實是寄託在敵人的失誤上。因爲我們是要用一個營的兵力，去對抗整個北部的盟軍！單是眼前的諾曼底基地，他們的兵力便超過我們幾十倍。如果說有什麼方法能使我們把握自己的命運，那只有一個，就是立刻向後，撤退回我們自己的防區！”
大家靜靜地聽着。朱可夫頓了頓，繼續說：“可是，同志，如果我們用這樣的手段來把握自己的命運，則等於把我們全體紅軍戰士，把我們親愛的蘇維埃祖國的命運，拱手送給麥克阿瑟那幫戰爭狂人！現在有誰覺得我的計劃過於冒險，可以回去。留下來的人，卻必須跟我一起，把希望寄託到敵人的失誤上！”
彼德羅看着朱可夫。這是個真正的男人。
坦克手季米輕輕敲着桌子：“上校同志，您說的對。本來戰爭就是要冒險的。”
朱可夫笑了。他站起身，用一種更柔和的聲音說：“我們這個冒險，成功的把握很小，因爲我們如果成功，將給祖國的命運帶來新的轉機！”他轉向全體軍官：“我親愛的同志們，我必須提醒你們的是，這一戰，將決定我們鼬鼠行動的成敗。而更重要的，不管成敗，我們生還的可能性都是極小。如果說昨天在邊境地區的伏擊，敵人還可能認爲是個別掉隊的紅軍部隊所爲，那麼，今天在諾曼底附近的這次大戰，將使敵人把全部能調動的力量，都集中到我們身上！我們面臨的，是超過一個旅的敵人。他們會向黃蜂一樣向我們猛撲過來。而我們就要在他們撲上來的剎那間，分出一隻手，去掏出他們的心！”他再次看着眼前的幾個坦克兵的軍官：“同志們，你們的任務，是吸引敵人，給我們的二隊創造時間。你們的命運，註定是犧牲，甚至可能你們的犧牲，並不能換來我們的勝利。如果我們戰敗，也許將來的史冊也不會留下你們的名字。你們唯一的榮譽，只能留在你們和我們的心裡！”
坦克連指揮官圖哈切夫斯基站起來，默默地握住朱可夫的一隻手，低聲、一字一頓說：“就是爲了這心中的榮譽，我們願意做出犧牲。哪怕這榮譽連同這心，一起隨着我們的肉體消失，我也願意追尋這短暫的榮譽。”
朱可夫不再說話，只是挨個同坦克兵軍官們擁抱。
彼德羅看着季米。季米正看着他，還頑皮地眨了一下眼睛。