51 後宮 青豆
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葉知秋一見鍾衛，便料他見過仁喜。被猜中心事的鐘衛，並不多做解釋，依舊帶着些神不守舍。知秋未迫他講話，獨飲了兩杯，剛過十五，月亮還顯豐滿，銀亮亮的光，如同結冰之水。
“大人，”鍾衛訥訥，終肯開口，“我能不能懇求您幫個忙？”
“若爲了他，我幫不了。”知秋與他甚爲接近，說話向來爽直，不做客套避諱，“鍾衛，這麼長時間了，你怎還那麼死心眼？”
“他再呆下去，會沒命，我，我放不下他。”
“你這是想……想出宮了？”
“嗯，也當了好幾年的差，想回老家，租兩畝田過日子。”
知秋收回窗外盤旋的目光，幽幽瞧了鍾衛，眼裡迅速堆積了一種既羨慕又膽怯的情緒。握杯的手掌，收緊了些，燭火下，袒露着蒼白的顏色。
“鍾衛，我知道你掛念什麼，你放心，只要我還能，定會照顧他，不被人欺負利用。你就當這宮裡的幾年，便是一場夢，認識的人，經歷的事，醒的時候都忘了罷！”
“大人，你呢？”鍾衛藉着離別壯膽，委婉說，“什麼時候會夢醒？”
知秋反倒笑了，先是沉默，直到那一抹笑容漸漸沒了，幽然嘆氣道，“該醒的時候，自然會醒吧！”
鍾衛將面前的酒杯滿了，敬了知秋一杯，同時有些驚訝：“大人的酒量可見長不少！”
“嗯，”知秋放下酒杯，側頭尋思了一會兒，“還是一喝就醉的時候好，現在想要醉，不知要浪費多少好酒。”
鍾衛離開前，知秋吩咐他，要吳越滿來見。鍾衛沒敢怠慢，回“雍華宮”第一件事就找到吳公公，把話傳了。吳越滿白天已經聽說昨夜葉知秋找崔公公秘談的事，沒想到今兒個就輪到自己，而且連夜召見，必定是有什麼重要事，心裡的算盤頓時撥得山響。
“公公進宮多少年了？”知秋問。
“先帝南方建朝立都的那年春，奴才就進宮伺候，算一算，有二十五年了。”
“跟我姐姐呢？”
“那得打娘娘進宮第一天開始算。”
知秋點頭，不急於繼續，只客套讓他喝茶。吳越滿在宮裡的地位，他是查過，除了崔九以外，便是他有勢力。最重要的是，他們兩個，互相看不上，暗地裡鬥了好多年了。吳越滿絕對是個沉得住氣的人，他並急於葉知秋揭曉的答案，可這機會難得，他不能讓它無故流走了去，自是要表表自己的忠心。
“大人有什麼話，儘管吩咐，奴才對大人景仰萬分，雖然在後宮能力有限，但若大人需要，奴才萬死不辭！”
“萬死就不用，”知秋笑道，“說不定還是公公喜歡的。”
“大人的意思是……”
“內務府總管的四品官位，公公覬覦很久了吧？”
吳越滿覺得這事有門兒，卻不敢接話，垂首躬身聽葉知秋繼續。
“後宮總管負責皇上生活起居，不能把皇上放在心裡第一位的，知秋信不過。明日，便要將這總管的位子空出來，換個自己信得過的人坐。公公明白知秋的意思嗎？”
吳越滿“撲通”跪倒，“奴才願爲大人，爲皇上鞠躬盡瘁！”
“公公是聰明人，不必我多言，這麼做，鐵定要得罪我姐姐，可見知秋此次決心，找不到合適的人，決不罷休。”
混跡了這麼多年，吳越滿已經將後宮遊戲規則摸了個清楚。儘管葉知秋沒明說，可他能讓自己一夜間坐上總管的位子，也能在下一個晚上，讓自己失去一切！要想做總管，從此以後，便要聽葉知秋的吩咐。這一刻，吳越滿在葉知秋的臉上，看見葉家人的影子，那是，凡事都想要主宰的決心。
召見的事也不會是什麼秘密，只是還不等別人有所反映，葉知秋已經開始行動，不出兩日，洪煜一道聖旨，內務府總管換人了！吳越滿更不是什麼善男信女，一掌權便用自己的親信，將崔公公的舊部那幾個頭目換了個乾淨。
宮裡的人，見風使舵的本事都了得，昨日還在崔面前做牛做馬，今天就對吳越滿唯命是從，供上神龕當祖宗了。這後宮裡的奴才，哪個頭上不頂着主子？奴才的命運便都系在選的主子身上，初面對葉知秋，吳越滿雖心驚膽戰，卻也看見陽關大道，正朝自己展開。
“知秋這脾氣象誰？”葉逢春產後調理得很好，面色紅潤勝過春風得意的三月桃花，“吳越滿我留了好多年，他說調走就調走，都沒跟我商量，大哥，你可不能太縱容他。”
葉文治低眸喝茶，沒立刻迴應葉逢春的抱怨，這事兒他聽說，也沒正面與知秋談過，他不小了，很難再象小時候那樣，即便三餐飲食也要遵從別人的吩咐。他有自己的想法，有時候，還顯得倔強。
而且葉文治對崔總管也是厭煩很久，只是後宮總管勢力複雜，而葉逢春抓得吳越滿抓得挺緊，他常年在外，便不去理會。如今，這知秋倒夠果斷，說換就換了。想到這兒，文治不知爲何，竟顯出一絲淡淡笑意。
“娘娘莫焦躁，”他不緊不慢，低聲說，“吳越滿再有本領，能保證洪汐登上太子位？”
言下之意甚爲明確，葉逢春擡眸注視着自己的大哥，這是他第一次暗示願助洪汐一臂之力，她內心驚喜之餘，似又忽然明白，知秋爲何忽然撤換後宮總管。
“知秋現在人在宮裡嗎？”文治臨行前問她。
“總管都是他的人，誰還查得出他的行蹤？他跟皇上這段時間常不見人，內務府消息把得嚴，問不出究竟去可哪兒。不過聽說，皇上微服，帶他出宮玩兒去了。”
不知道爲的是什麼，葉文治對這“出去玩兒”了的話突生敏感。皇上出宮，即便微服，也是有規矩，要帶隨身侍衛，如今這般罕見舉動，不容他心中不頓生疑雲。
冬至近，呵氣成霜，山谷寂靜，每一聲鳥鳴都格外響亮，栓在樹木間的兩匹馬，互相摩擦着，倒顯得恩愛。葉知秋朝着洪煜手指的方向看過去，林木掩映中，隱隱見一處飛檐，似是廟庵。
“那裡住着一位，與朕血脈相連的人。”?洪煜輕微停頓，看了看身邊的人，“知秋，你可猜得出她是誰？”
“與皇上血脈相連？”葉知秋飛快地想了片刻，稍皺着眉頭，不敢肯定心中的答案，“臣，臣不敢說。”
洪煜點頭笑了，似是肯定知秋心裡的想法，“你不敢說，是不相信朕會抗先皇之聖旨。哪怕是滿朝文武，也不會相信，朕會冒着失去皇位的危險，留下她的命。”
“當年的德馨皇貴妃，果然活着？”
“怎麼之前你已經猜到？”
“臣只是不相信，皇上是爲了皇位而去弒母，當年若真那麼做，也必定是給逼迫得毫無選擇，想不出那時候皇上，得如何痛徹心扉。”
“朕爲了皇位，爲了洪氏天下，確實殺戮甚多……可對於至親至愛的人，朕……也有下不了手的時候。當年幫助朕辦這樁事的，是你大哥，”?洪煜邊說，邊注視着知秋的表情，“在你之前，他是除了朕，唯一知道真相的人，你可知你大哥今日之勢，是從何而起的了吧？”
“大哥？”
見知秋一臉茫然錯鄂，洪煜的證實了心中想法。
“你大哥把你當寶貝一樣藏着，恨不得你超脫成仙，不食人間煙火，這官場皇家的黑暗內幕，又怎會與你講？”
“那皇上爲何今日要把這驚天的秘密，說給臣聽？”
“因爲朕想讓你知道，朕信任你，就想信任自己一樣，不會隱瞞你什麼。除此以外，朕想也許應該讓你知道，朕對自己喜歡的人，無論如何也不會放棄。”
知秋領會，僵硬將頭轉向一邊，不再與洪煜對視，不料，洪煜並未因此放過他，繼續問：
“朕問你喜不喜歡朕，你不肯說；如果朕現在問，你喜不喜歡你大哥呢？”