“皇，皇上……”
眼下隨侍在皇上身邊的是大內副總管趙城。平日裡沾了皇上的光，也算養尊處優，哪裡碰到過這般兇險場面？
竟是雙腿打戰，一副馬上就會暈過去的模樣。
這兩日鄧總管告病，還想着終於可以沾光到外面鬆散鬆散，如何也無法料到，會這般倒黴——
許是因爲心情好，皇上今兒個也親自進了獵場。興之所至，逐漸就走到了林子深處。
正欲迴轉，再不想竟是先遇上狼羣，好不容易在侍衛的掩護下，主僕兩人跑出重圍，倒好，竟是又遇上惡虎攔路。
更要命的，這老虎還是兩頭。
甚而站在這裡，還能瞧見斑斕猛虎血盆大口旁的淋漓鮮血。
“皇上，您，您先走——”
趙城哽咽着，邊拼命擦淚，邊試着往前衝，大有以身飼虎，掩護皇上逃走的架勢。
饒是天和帝姬諶，當年也曾叱吒沙場，這會兒也是冷汗涔涔——
這會兒哪裡瞧不出？兩頭老虎分明被鮮血激的兇性大發。這般兇殘野獸，自己或許可以勉強對付一頭，想要制伏兩頭，卻是根本不可能的事。
可方纔不過一愣神的情況下，兩頭老虎已然形成了前後包圍之勢，想要分毫不傷的安然離開，已是毫無機會。
當下一咬牙，手中匕首朝着馬屁股那兒用力一刺，馬兒吃痛之下，唏律律一陣嘶鳴，慌不擇路的就往前衝。
姬諶心裡不斷滴血——
這匹馬可是羌人進貢的汗血寶馬，陪伴在自己身邊已是三年有餘。平日裡向來極爲愛惜，今兒個卻要做此犧牲……
卻也明白，這會兒不是哀悼的時候，這匹馬不獨腳程極快，且性子夠烈，說不得能令前面那頭老虎方寸大亂。自己這邊兒須得趁此良機，先殺了一頭老虎纔好謀劃逃生之法。心神電閃之間，手中寶劍已是直直遞出，朝着前面老虎頸部砍了過去。
老虎明顯沒有想到，馬上的人正狼狽奔逃間，竟會突然轉身對付自己，反應果然慢了一拍。
姬諶大喜，寶劍用力下押，滿心希望，能夠一擊之下，令這頭老虎斃命。不想那老虎百忙之中，頭往左猛地一擺，右耳朵一下被寶劍掃落，連帶的右邊眼角處多了一個尺長的口子，鮮血頓時汩汩流了一地。
同一時間，一聲馬的悲慘嘶鳴聲傳來，姬諶悚然回頭，只覺渾身的鮮血都要凝固了。
卻是這片刻之間，自己的坐騎已被對面那頭老虎咬斷喉嚨，倒地而亡。
更可怕的是那頭老虎咬死了汗血馬後，根本不曾停留，而是挾着餘威，朝着姬諶衝了過來。
而眼前那頭老虎，也因爲被砍傷而發了狂，尾巴豎起，鞭子般朝着姬諶就抽。
慌亂之中，姬諶一腳踩空，一下半跪在地上。虧得趙城撲過來，抱着姬諶的胳膊猛地往外一拉，主僕齊齊跌倒在地。
那兩頭老虎一擊不中，已是齊齊轉身，再次對姬諶二人發起攻擊。
“父皇——”一聲撕心裂肺的嘶喊聲傳來，卻是三皇子姬旻遠遠的聽到“救駕”聲，已是催馬趕至外圍，他的身後煙塵四起，無疑有更多的人正在趕過來。
無奈離得太遠，竟是眼睜睜的瞧着飛撲過去的老虎卻是援救不及。
眼看着兩頭老虎齊齊撲了過來，跌倒在地的姬諶心頭也是蒼涼無比。難不成多次死裡逃生，今兒個竟會葬身這畜生口中？
一念未畢，身旁忽然有勁風掠過，姬諶只覺身形一輕，卻是被人俯身撈起送至身後。
至於方纔同樣跌落地面的趙城，則被人一腳踹了出去。堪堪落在一叢灌木上，同樣脫離了老虎攻擊的範圍。
“你這臭小子，怎麼這時候纔到——”瞧着眼前那英武挺拔的身形，姬諶只覺死了一回終於又活了過來。
“皇上要活的還是死的？”沈承頭也不回道，甚而還有心情小聲道，“不然，待會兒這虎皮皇上賞臣一張，讓臣巴結巴結老丈人——”
隨着一聲“人”字出口，那兩頭老虎已是到了近前，沈承身形如山，竟是動都沒動，只把手中寶刀直直往左邊一擲，右腳同時踹了出去。
兩聲嗥叫幾乎同時響起，那虎嘯聲委實太過悽慘，姬旻**的馬兒自來溫吞，陡然聽見這般悲鳴，竟是前腿一軟，若非旁邊侍衛趕緊扶住，險些就被從馬上掀了下來。
這麼一耽擱，後面的人就趕了上來。雖是姬旻貴爲皇子，這會兒卻沒有人關心他。
可待得再往前衝了幾步，看清眼前場景，一干大臣也不由個個倒抽了口冷氣——
兩頭老虎，一隻嘴裡捅着一把刀，只餘刀把露在嘴巴外邊，其餘刀身部分竟是盡皆沒入肚腹，瞧那模樣，分明已是死的透透的了。
至於另一隻，死相倒是沒有上一隻兇殘，只碩大的虎頭卻是扭曲着倒向一邊，分明方纔被人一踹之下，斷了脖子。
最先到達的正是東亭侯關封。關封也算身經百戰，依舊被眼前這慘烈景象給唬的目瞪口呆。眼瞧着滿地的鮮血，和兩頭死相悽慘的老虎，又是驚豔又是激賞：
“這年輕人是誰？當真是好俊的身手！皇上，這人我要了，正好手底下正缺人呢……”
說着飛身下馬，邊把老虎翻過來邊嘖嘖稱奇：
“奶奶的，這刀功，這腳法，可真是絕了，瞧瞧這兩頭老虎，死的透透了，竟是一點兒皮外傷都沒有，這剝下來，可不就是兩張完好的虎皮？皮相這麼好，還真是少見……”
忽然意識到不對，忙擡頭，正對上皇上不滿的眼神，一時有些不好意思，忙不迭跪下，終於找回了自己應該說的詞：
“臣等救駕來遲，罪該萬死……”
後面三皇子等人也終於趕了過來，卻是從馬上下來，三步化作兩步飛奔而至，抱着姬諶的腿流淚不止：
“父皇，父皇，方纔，嚇死孩兒了，上蒼護佑，父皇遇難呈祥……”
林子裡頓時呼啦啦跪了一地，一片請罪問安之聲。
“都起來吧。”皇上理了理身上袍服，卻是瞧向沈承，神情極爲欣賞，“方纔多虧了這個年輕人。”
衆人這纔想起什麼，眼神瞬時集中在沈承身上。羨慕之餘又有些妒忌——
這可是救駕的大功。瞧這年輕人有些面生，理應不是出身什麼勳貴家族。可饒是如此，既得了皇上青眼，身手又確然了得，想要飛黃騰達還不是指日可待？
雖是被這麼多人瞧着，沈承神情卻沒有絲毫侷促，跪下磕了個頭道：
“沈承見過皇上。”
沈承？姬旻蹙了下眉頭，這個名字，怎麼聽着有些熟悉？
倒是旁邊的關封，猛地一拍大腿，不敢置信的瞧着沈承：
“娃娃，你叫沈承？和英國公府可有關係？”
方纔沒仔細瞧，這會兒怎麼越看越像老國公沈鼎。
沈承瞧向關封，俯首施禮：
“見過侯爺，不瞞侯爺，小子正是出身英國公府。”
卻是絕口不提父親的名諱。
關封已然是喜出望外：
“這麼說，你果然是老國公沈鼎的孫子？好個英雄少年郎！我就說嘛，果然有乃祖遺風。”
姬旻卻是心裡一沉——沈承，英國公府？怪道覺得耳熟。猶記得方纔那周家小姐所言，太后賜婚懿旨的對象可不就是楊希和並英國公府的沈承？
一時心裡又驚又怒——
沈家可是老五的人，沈承既和楊家女定親，難不成楊澤芳其實不是選了老四，而是，選了老五？
其他人也都大爲奇怪——早聽說英國公府兩位公子，二公子有才氣，頗具大家公子氣度，至於大公子卻是從不曾出現人前，據沈家人自己的話，分明是個病秧子，可方纔對方的身手大家可是全都瞧見了，身手之高，在場衆人，怕是無人能出其右。
這沈家還真是……
正自思忖，又一陣馬蹄聲響起，卻是又一隊人馬正飛奔而來。爲首的那個一臉的汗水，遠遠的瞧見皇上，忙不迭從馬上滾落，連滾帶爬的跑過來，一下跪倒在皇上面前，連連磕頭不止：
“皇上恕罪，臣沈青雲救駕來遲！”
待得瞧見滿地的血跡並倒斃地上的兩頭猛虎，更是體如篩糠——
身爲左翼前鋒軍參領，無論是獵場的保衛工作，抑或是林中野獸的清掃事務，無疑都由前鋒軍全權負責。此次西山圍獵，沈青雲全力鑽營之下，更是拔了頭籌，主持一應事務。
眼下出了這麼大紕漏，即便皇上無虞，也是一樁大罪。
關封瞧得暗暗搖頭，猶記得幼時的沈青雲也算聰明，眼下瞧着，年齡都讓狗吃了，怎麼竟是越來越蠢了呢。
說什麼要棄武興文，還不是靠了老國公的餘蔭，弄了個武職當，偏是平日裡要裝出一副名士派頭，竟生生把自己弄成了個文不成武不就不倫不類的德性。
眼下出了事，可不在情理之中？
又瞧了眼跪在另一側的沈承——就是可惜了這孩子，這麼好一棵苗子，怎麼會有個這麼沒出息沒見識的爹？
“沈大人辦事不利，倒是生了個好兒子。”一旁侍立的內閣學士、同時也是三皇子姬旻的岳丈孔存忽然開口道。
好兒子？沈青雲愣了一下，下意識的往旁邊瞧，正好看見沈承，眼登時紅了。