“快莫提我是他師父，我只恨當年看他可憐，竟起了憐憫心，誰知竟是中山狼……”賀掌櫃神情悲憤。
祝葉青拍拍他的背順氣，接着對賀世年道：“賀叔心慈，我們都愛不絕口的。大掌櫃這輩子算是能耐有了，運氣有了，誰能想到他家能出個娘娘，他自個兒又做了太后的孃家？”
“要不是他曾做過奴才，又被王府裡壓着，只怕封侯都不止呢。這人的心計，當年誰能料到會有這個光景？”賀掌櫃又痛又悔。
祝葉青接口：“誰說不是呢？他要是舍了我們家去了，果真封侯也不定，偏偏心裡有股子怨氣，嘴上卻說要幫襯妻子孃家，這麼多年不肯續絃。家裡老的老，小的小，都被他拿住了，老太太要不是顧着幾位爺的性命，怎麼也要爭一爭的……” 祝葉青說到心酸處，眼中晶瑩閃動，到底忍住了沒失態。
賀世年木然。
“世年兄，因賀叔當年於我多少有些師徒情誼，我纔敢跟說這些個話。賀叔當年因失察自己求了情來兗州，你是不知，家裡多少掌櫃折在海上，有去無回，就連我們雍四爺憋悶了來趟兗州，要不是有那心善的秀才娘子，又恰好遇到顧大夫，怕是他也跟我們大老爺、大爺去了……”
祝葉青這番話算是掏心掏肺，看看兩人眼色，又道：“任兄弟就是出海時沒的。”
任平生和傅池春同爲賀掌櫃的關門弟子。
賀世年動容，眼中難掩悲慼和憤怒。
賀掌櫃震驚地哀聲道：“這幾年幾位老爺和大爺接連去世，我只當果真是天災人禍，不想卻是他在其中攪和算計……老太太當有多難過，我這個孽子卻又助紂爲虐。”
賀世年悔恨難當：“祝兄弟，我真該遭天打雷劈……任兄弟的死也跟他有關？”
“我守着伯京，哪兒去找證據？”祝葉青暗暗鬆口氣。
賀世年捶牀叫着要贖罪。又是撞牀頭又是扇自己巴掌，祝葉青千方百計好言相勸，賀老婆子聽到動靜進來哭着苦勸，方把賀世年勸回來。
賀掌櫃又氣又恨又心疼，言道：“你的命是主家的，就是死，也得老太太發話，你活着良心譴責不安，也得給我生挺着！”
祝葉青留下幾人繼續看守平安當，嚴厲地吩咐道：“好好請大夫勸小賀掌櫃吃藥。他要有個什麼閃失，我唯你們是問！”
“是，二掌櫃！”
祝葉青又對無措的賀掌櫃說道：“賀叔。兗州這邊的動靜大了，黃家席氏娘子的事兒遲早要傳到大掌櫃耳中，死了的人便算了，可他家有個老爹和病弱的小姑娘，我怕再有個萬一。還得去交代一聲，問問黃家老太爺有什麼想法。”
賀掌櫃點頭應是：“那老漢我是見過的。”
祝葉青上轎後又發愁怎麼對黃老爹提起，姚家的家事能對賀掌櫃講，卻不能對黃老爹講，且他覺得黃老爹身上透着一股子不對勁。他派去揚州查探黃家底細的人還沒回來，傅池春卻要回來了。
默默尋思一回。他對轎外的連年餘喊道：“年餘，直接去濟民堂，我們找顧大夫去。”
到了濟民堂。剛下轎子，祝葉青擡頭便見金穗坐在門口對着他笑，他驚詫，也笑着走上前來，溫聲問：“小姑娘。你是黃老漢的孫女兒吧？叫金穗？”全不見眉間憂愁與惱怒。
金穗驚異，沒料到祝葉青還記得她的名字。忙站起身行禮笑道：“祝掌櫃記性好，小女喚作金穗。”
“你怎到了縣府來？你爺爺呢？”祝葉青緩步進入濟民堂，在一個小隔間裡坐下，擡手示意金穗坐，見她爲難地望着高椅，呵呵一笑，開懷幾分，親自將金穗抱起放在高椅上。
金穗感覺到他的善意，雖心裡奇怪，卻未多言，回答道：“村子的雞染了雞瘟，爺爺擔心我，便讓我來了縣府。現在爺爺和顧大夫去採藥了。”
說完，無話。祝葉青點點頭。
兩人對望須臾，連年餘帶着一個小廝親自奉茶，瞧了一眼這對奇怪的組合，對祝葉青道：“師父，堂裡的小藥童說，顧大夫去採藥了，同去的還有黃家的老太爺。”
金穗便笑了笑。
祝葉青含笑道：“剛小姑娘已跟我說了，這小姑娘有趣，今日偶遇也算有緣。我和小姑娘說說閒話，你先回去休息吧。”
他們就住在對面的客棧裡，連年餘出門便可到。
連年餘依言退下。
金穗摸摸鼻子，她哪裡有趣了？又暗暗打量二人行止，越發覺得高門大戶裡規矩大，便更不敢開口多言了。
“小姑娘，嚐嚐我的茶怎麼樣？”祝葉青端起茶杯，笑眯眯地說道。
金穗學着他的樣子托起茶杯，用茶蓋撇了撇茶水，再輕輕吹一吹，方纔含了一口茶水在口中，不敢囫圇嚥了，細細品味一番，等口中茶水化入肚中，香氣盈滿口腔，連鼻子裡都是茶的香氣，她微微笑起：“濃而不鬱，舌尖澀入喉香，竟是越品越香，有一股子甜味來。”
祝葉青聽她前面說得還可，後來竟像品零嘴兒了，禁不住笑了：“你能嚐出甜味來也沒錯兒，這是碧螺春。”
“碧螺春啊，是祝掌櫃自己帶來的茶嗎？我來過幾回濟民堂，從未聽過顧大夫喝碧螺春，他倒是有普洱茶，我聞過幾回茶香。”金穗眼中一亮，心無城府地說道。
祝葉青笑容越深：“自是我帶的茶葉。黃姑娘，那日我聽你爺爺叫你家的兩個孩子，一個作珍眉，一個作山嵐，可見你爺爺也是個愛茶的。”
“山嵐和珍眉的名字是我孃親起的，”金穗抿嘴笑，心中思量祝葉青有什麼目的，想了想說道，“我孃親愛茶，因而給他們起名山嵐、珍眉。”
“你孃親？孃親的事蹟傳遍大夏，真是可歌可泣。黃姑娘，你可還記得你孃親？”祝葉青感慨道。
“孃親走時我已記事，音容笑容雖模糊了，可人卻是記得的。”金穗傷感道。
“我原見過你們家的兩塊玉，一塊白玉是我們家小爺的，一塊黃玉據說是你孃親的，是家傳的嗎？我看那玉有些年代了。”祝葉青忽然問道。