黎明，飄渺的霧氣似不忍匆匆離開靜寂的世界，仍未消逝，遠眺霧氣迷茫中，蒼翠青山猶似蜿蜒長龍般曲折環擁着一池碧水，波光粼粼，泛起五彩色光，突見湖面上出現一條水線，快速延伸到岸邊，一道白影如海蛟般衝騰而起，剎那間飛掠到一株聳天碧樹上，陽光映在他英俊的臉上，連日光也不禁驚於他的絕美的面容，點點晶瑩剔透的水珠從他那英俊的臉孔上滾下，滾到寬闊古銅色的胸膛，他用力甩了甩頭髮，然後，他慢慢俯下身子掛在樹上，饒有興趣的看着樹葉間的鳥巢，他臉上露出萬分歉意，喃喃道：“適才水間戲魚，忘懷林間鳥伴。”
他探手從懷中取出木盒，將盒中之蟲蟲傾入鳥巢，小鳥吱叫着爭先搶食，那少年淡淡一笑，飄身而去。他身形矯健如梭，剎時飛掠上山，如蒼鷹般在林中上下飄躍，已到山頂，葉叢間只見一座古樸的鄉舍，他落入院中，叫道：“師母，環兒回來了！”四處靜悄悄的。
祝冰環心下犯疑，尋覓一番，不見人影，祝冰環的眉毛緊蹙着，心中尋思道：“師父，師母，從未離開過此山，難道出了事嗎？”不經意的，他一眼瞥見師母的衣櫃上一紅箋，他急忙拿起細瞧，只見師母梅花篆字，上書：環兒速至悅柳山莊，師馮遠葉夢留字。他暗想：“師父師母一定是碰上急事，所以先走一步，來不及等我回來就走了，可是爲什麼沒留下悅柳山莊的詳細地址，這叫我如何去找？”他不禁急在心頭，但又轉念一想：“這的確是師母的筆跡，不論如何我先下山，慢慢打聽不遲。”想畢，他連忙回到房間，換上天藍色紗衣，帶上笠帽，取些銀兩，繫好包袱，就匆忙下山。
離山二十里路是個大村莊，正是“借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”憑他的輕功二十里路自然不在話下，祝冰環來到小村，一眼望去，小橋流水人家，田園風光盡展眼底，他暗想：“不如先找家客棧歇腳打聽了詳細的地址，再行上路。”
見前方一幌酒旗飄掛樹梢，祝冰環徑自來到店前，見此店門面雖小，但客人很多，時值午間，人們擁來擠往，夾着肉香菜香，倒是十分熱鬧。祝冰環先將頭上笠帽遮了遮，因他深受師父馮遠教誨，江湖人心險惡，仇家很多，不易多拋頭露面。“他進入店來，撿了一處僻靜地方，在桌前坐下，將包袱放在手旁。店夥計馬上笑嘻嘻的擠過來，哈腰招呼：“這位客官是用飯還是住店啊？”邊說邊拿下搭在肩上的抹布抹着桌子。
祝冰環微微擡了擡頭道：“先來壺上好的碧螺春，兩碟小菜，一碗米飯。”店夥聽了轉身要去，祝冰環忽又道：“小哥慢走，你知道悅柳山莊在何處嗎？”店夥計搔了搔頭，笑道：“從來沒聽說過啊，想必不是我們這的。客官你有什麼事嗎？”祝冰環打個哈哈，道：“沒什麼，嗯。”忽又道：“小哥，這附近有好馬嗎？替我找一匹來。”店夥計歪着頭想一會，道：“離這十里向東有個馬集，客官不如用完飯去自挑一匹。”祝冰環心下記了，點點頭，擺擺手，店夥計轉身預備去了。
此時店門簾忽一挑，一位少女跨進店來，她淺黃紗衣，頭系五彩絲巾，腰佩長劍，她的眼睛深沉似海，一瞥之間似有萬種憂愁。她進得店來，撿了處近窗位子坐下，要了壺酒和小菜，自斟自飲起來，眼睛始終凝視着窗外的春景，這時夥計也給祝冰環上了菜。
此時小店中大部分人已喝得臉紅頭暈，吆五喝六起來，中有幾個無賴見那少女一人自飲，不覺生了拈花之心，這幾個傢伙二步一晃的走近這少女的桌前，大手向桌上一拍，“喂，小姑娘，一個人喝多無趣，咱哥幾個陪你喝怎麼樣？”眼角瞟着少女，慢慢將她圍住/
少女微微一笑，用眼翻了他們一下，笑道：“既然這樣，好，我陪你們喝。”話聲未落，酒杯的酒揚起，潑到一個無賴的臉上，其它兩個無賴見狀正欲撲上來。
這少女輕盈如燕，飛身上桌，隨手取起桌上一把楠木筷子，略使巧勁，擲了過去，只見四個無賴都抱頭叫起娘來，其中有的眼睛中了一支筷子，有的大叫時吞進去一支筷子，俱都痛苦不堪，跪地求饒。那少女拍了拍手，瞧都不瞧他們，吒道：“你們這些狗還叫什麼，還不快滾出去。”
那些無賴，都像狗一起連滾帶爬的出了店門。那少女躍下桌子，見桌上亂糟糟的，她拍了拍手，叫道：“店家重上酒菜，本姑娘酒錢加倍。”本已傻了眼的夥計回過神來，忙來收拾。店中其他客人經這樣一鬧，大多食慾大減，溜達溜達着出店去了。
祝冰環看這少女身手不凡，想是同爲學武之人，他從未下過山，但也知她的身形之快也算是武林一流身手。本有心過去結識，但自知要事在身，人家又是姑娘，不便相交。他當下只好以讚賞的目光投去，待用畢飯，獨自出店去尋馬集。
祝冰環在街上加快腳步，由於是在鬧市不便施展輕功只得快些步子。好不容易找到馬集，果見幾十人牽着馬在賣，他細細的看那些馬，都是一些劣馬，腳力想來都不好。他有些失望，忽然遠望見一株青松上拴着一匹馬，它毛色黝黑，光滑如油，膘肥力壯，雙目有神，細看看，果然是極爲罕見的良駒。
他見那匹馬無人牽着，也沒拴在樹上，奇怪的是此馬只是規矩的用蹄子輕踏地上的沙土，並不移動。祝冰環心下犯疑，四周觀望，見此馬附近並不見有人，於是他高聲叫道：“此馬是誰的？”他等了半晌並無人迴應。他不禁着急，想道：“不能再耽誤時間，我須快打聽到悅柳山莊的所在，師父在等我。”於是他從懷中取出幾錠銀子，算計着：“如此良駒也該夠了。”他將銀子用破包袱包好，再在上面用石頭壓上紙條，寫着：“買爾寶馬，此付買資。”
他心裡擔心師父，不及細思，就急着翻身上馬，一拍馬，馬奮四蹄，急馳而去，剛跑出半里，忽聽一陣口哨聲從遠而近的傳來，馬似乎隨其旋律而行，祝冰環心下納悶，不覺回頭眺視，見一人騎匹白馬，緩行而來，待到近前，祝冰環細看，騎白馬的人是位姑娘，他覺似曾相識，細回思原來是客店裡那位黃衫姑娘。只見那少女杏眼圓睜，大聲喝問：“誰這麼大膽，敢偷本姑娘的馬？”
祝冰環一驚，才知這匹馬是她的，只好勒繮，向那少女抱歉的笑道：“姑娘，在下實不知此馬爲姑娘所有，適才尋主不見，放下銀兩，因事急才冒昧而去。”少女眼睛轉了轉，奇問道：“銀兩在哪裡？”祝冰環又一驚，道：“銀兩不是在一個破包袱中嗎？”少女憤怒的喝道：“你真會編故事，包袱中並無有銀兩。”祝冰環驚奇道：“明明在包內的。”
少女將那個破包袱丟給他，嗔道：“你自己瞧。”
祝冰環一看，裡面空空如也。他想可能是自己沒小心，讓別人取走了，但又一想，無論如何也應該付錢給她。於是他又從懷中取出幾錠銀子道：“這回付錢了吧。”銀子去的快，回來的更快，少女呵呵笑道：“你錢多的很嗎？怎麼又付錢？”
祝冰環不解地道：“這是馬錢。”少女欣賞着他笨笨的樣子，又笑道：“我騙你的了，那馬錢在我的懷中呢。”祝冰環這回氣大了，怒道：“你明明有，爲什麼還要錢？”少女的眼睛笑得像深海里泛起明麗的浪花，嬌笑道：“你適才一直在說你的馬錢在那個包袱裡，我剛纔揹着的早被我取走銀子的包袱裡就沒有，我當然要了，跟你開玩笑呢，別生氣了。”
祝冰環聞語，暈到天下還有這樣的道理啊。心道：“這個姑娘，又霸道又刁鑽，不與她一般計較。”想罷，對少女道：“那現在你我兩清，你走吧。”誰知少女沒眼力的又問道：“你要去哪兒啊？”祝冰環本不願回答，但他必竟受師父教誨良多，知道不能多與人爲難，於是低聲道：“去悅柳山莊。”他初出江湖還不習慣說謊。
少女竟然驚訝道：“我也去那裡啊，悅柳山莊是我家，山莊在太原，我們不如同行吧。”祝冰環本來就爲打聽不到悅柳山莊的所在而犯愁，現聽她知道，不禁暗自高興，但又覺不妥，小心試探道：“你是悅柳山莊什麼人？我去過的怎麼沒見過你啊？”
少女眨着眼睛笑道：“我是悅柳山耿莊主的小姐耿凝慧的侍女，你是客當然在前廳奉茶，後廂如何進得，自然不識得我了。”祝冰環見她言笑不禁，神情上雖覺暗有憂愁，但天真無邪，自認不會是假話，於是問道：“你既然是耿小姐的侍女，到這裡來做什麼？”
少女聽了，微微皺眉，嘆道：“誰叫小姐太挑剔，什麼馬都看不上，於是要求我這個苦命的貼身侍女，爲她選坐騎，誰叫我是她最知心的人呢，這裡的馬集以前很有名的，現在不知怎麼的破落了，我好不容易從一位老大爺手裡買了這匹黑駒，剛欲牽走，誰想又被你趁我找水喝的時候，強買去了。”
祝冰環心想，原來人家也是買家，並不是在賣，道：“沒關係，到太原我還給你。”少女轉愁爲喜，像冰河解了凍，微笑道：“你願和我一道走？”
祝冰環點點頭道：“好吧。請問姑娘芳名？”那少女目中發光，道：“我叫周文娟。”
祝冰環忽然微微嘆道：“名字雖美，可惜卻不一定是真的。”少女大吃一驚，但馬上又恢復平靜，問道：“你這話什麼意思？”
祝冰環揚起頭，笑道：“你謊話雖編的好，但是你忘了一件事，你的馬是剛買回來，何又問你口哨指揮，你是何居心？”周文娟拍手笑道：“夠聰明，只可惜你也忘了一件事，我這黑駒是從老大爺手裡買來的，他教了我驅使此馬的口哨，說此馬可聞哨而馳。你只怕聰明過頭成呆子了。”說罷，用眼角瞟着祝冰環。
祝冰環愧甚，心道：“我以小人之心度君子之腹了。”只好低着頭向周文娟道：“在下錯怪你了，請姑娘不要見怪。”
周文娟抱拳，笑道：“知錯就改，不失君子之風。請教尊姓大名”祝冰環忙道：“在下姓祝名冰環。”“祝冰環.....滿好聽的，咦，你是男子，爲何頸上戴女孩的珠璉？”
祝冰環聞言一驚，心道：“周姑娘好眼力，我內衫掛着珠璉，她竟然看出。”想畢，據實答道：“我的珠鏈是我兒時所戴，因師父昔時拾到我時，找不到我的父母，只是我頸上這條珠璉也許將來會尋到我的父母，因而一直佩掛在身。”
周文娟聞言目中微一黯淡，隨即嘆道：“你我都爲苦命之人，我也從小就不知生父母爲誰，三年前才找到生母。”祝冰環知她身爲侍女一般身世都很悲慘。於是安慰她道：“你已找到母親，很幸運了。”兩人說說笑笑，互相熟悉了一些。