乾陀羅色的縵衣被黑暗混爲同色，少女的臉卻映着瑩白的月光，溫和的聲音有種讓人安定的氣息。
薛青螺驚訝地看了蓮衣一會，試探道：“姑娘竟然要去找它，姑娘是……”
“你不必擔心。”
黑暗裡，蓮衣的眼睛染上一層泥金色，如佛塑鎏金，眼瞳與挺翹的睫毛纖毫畢現。
佛門神通力變化隨心，蓮衣此舉只是爲昭示身份，金光只是一閃而逝，薛青螺面色震驚，喃喃道：“修行者……”
她一下回過神來，哀求道：“請法師救我母女二人！”
蓮衣看着薛青螺。
“那山神既然把你煉成了鬼物，你又是怎麼逃出來的？”
薛青螺跪起連忙說道：“法師不要誤會，它將我母女二人煉成鬼物，又挾持我母親，以此來要挾我，要我爲它勾引生人過去，供它食用，但我怎會做這樣的事，在山上遇見了生人，都是做怪嚇走他們。只是，半月前遇到趙郎……”
說到這裡她咬緊下脣。
“趙郎的死，卻是個意外，我薛家世代精習樂藝，那天我在靜桑門看見趙郎在吟詩唱詞，忍不住和了幾句，跟他搭上了話，一開始，我還記着人鬼殊途，但我在這烏山上孤單了許久，一來二去，卻動了情念……也沒料到他……竟然會到先父墳前去找我，中了山神的妖術。”
說着薛青螺泫然欲泣。
蓮衣轉頭看向李蟬，她首度離開大菩提寺行走天下，這也是第一次降妖伏魔，本來，與這位熟知妖魔的左道之士上山，是想靠他的本領找到害死那書生的元兇，但現在，薛青螺找上門來，李蟬也就不必涉險了。
“我與薛姑娘去降妖，檀主不必犯險，不如在此等待？”
李蟬看了薛青螺一眼說：“我同去吧。”
蓮衣沉吟了一下，她雖是修行者，但也只是初入集境，現在還不知道那山神道行深淺，到時候動起手來，就難以護李蟬周全了。
但轉念一想，這位左道之士既然能讓身懷龍氣的大庸皇子吃虧，雖然不是修行者，也總該有幾分本事。
蓮衣點頭說了一句也好，便要薛青螺帶路，薛青螺低下頭，喃喃道：“我還想看看趙郎。”
說着走進瓦房，在燃着蠟燭的書桌邊看着麻紙上的詩詞和名字。
“你去了，今後便不會再有聽我唱曲的人了吧。”
女鬼潸然淚下，哀怨的歌聲在仲春夜晚的風聲蟲鳴裡斷斷續續。
“折柳別君……烏山雨……”
“日夜消磨……斷腸句……”
……
夜色裡，畫師、尼姑與女鬼穿過靜桑門，承受多年行輦和踩踏的石板路久未修繕，已有多處破碎，走到路面最坎坷的地方，腳步一淺一深，燈籠便鬼火似的上下浮動。
李蟬一路上沉默寡言，只在薛青螺問起他是否也是修行者時否認了一句。
花香刺鼻，蟲鳴擾耳，蓮衣素手在袖子裡撥動念珠，說道：“剛纔聽薛姑娘唱曲，真是十分好聽，不過薛姑娘唱的曲調，似乎與大庸國裡其他樂師的風格迥異。”
一身孝服的薛青螺在前面引路，說道：“我薛家祖先曾與西方龜淄國樂師交流，通曉西方樂藝，而後創出五旦七調成爲薛家家傳，所以我家唱曲的風格與大庸國中樂師有些不同，也算是另闢了蹊徑，以往薛家先祖常在教坊司當宮廷樂師，不過到了先父那一代就衰落了下來。”
蓮衣問道：“怎麼衰落的？”
“因緣際遇。”
薛青螺頓了頓。
“家祖在世時名動玄都，可惜英年早逝，先父承了家祖的稟賦，想青出於藍而勝於藍，花了幾年的功夫譜出一篇曲子，這曲譜卻太難唱，找遍教坊司都無人能夠勝任。”
蓮衣奇道：“曲子再難，也不至於唱不出來吧。”
薛青螺道：“五旦七調共三十五調，是我家不外傳的樂藝，與大庸流行的二十八調本就不同，再加上先父譜出的調子裡，有些宮調轉折過於奇崛，有的就太過悠長了，實在不是常人力所能及的，除非是吐納功夫練得極其精深，又同時精通樂理的人才唱得出來，但伶人是賤業，哪裡找得到這樣的人來唱曲呢？”
蓮衣瞭然地點點頭。
薛青螺又說：“先父譜這曲子本來就殫精竭慮，在那以後又心憂成疾，也英年早逝了。”
交談間前方出現了一道山坳，薛青螺停下腳步。
“快到了，那山神便盤踞在先父的墓邊，挾持我母女二人。”
蓮衣看了薛青螺的身體一眼，“就算誅殺了那妖怪，我也只能將你二人超度。”
“法師大恩，我只有來世再報了。”薛青螺看着蓮衣，懇求道：“稍後法師跟我過去，山神若發現端倪，知道我違逆了它的意思，恐怕會害了我母親……到時候，我會拼死拖住它，只求法師能將我母親揪出來，好歹也讓她不至於被那妖魔再三凌辱，到頭來魂魄還要被那妖魔吃了。”
蓮衣望着薛青螺，點頭道：“定不會辜負薛姑娘一片孝心。”
薛青螺再次道謝，三人便轉過山坳，山腰的一片平地上有一座墳，封土外有石砌的護欄，再往東邊十丈外有一間泥牆草蓋的屋子，屋門口懸着一個黃皮燈籠，燈籠下坐着一個與薛青螺一樣穿着折衰喪服的婦人。
正是戌時將過，她就像是等待女兒歸來的一個尋常婦人。
“阿孃！”
薛青螺遠遠喚了一聲，領着蓮衣與李蟬走過去，那婦人在門口站起來，也不離開門口一步，招手道：“青螺，青螺？你帶什麼人過來了？”
說話間兩方人就接近到十餘步距離，婦人身後的房子裡突然傳出一聲怪笑：“好，好，竟然帶人來對付我了！”
一道蛇般的長影出現在婦人背後，婦人驚呼一聲，逃出兩步，已到了薛青螺面前，只差咫尺之距就要被薛青螺拉住手，卻被蛇影在腰間捲了一圈，猛地往房中拉得倒飛回去，薛青螺大叫一聲阿孃，一下撲上前。
蓮衣見狀一步跨出去，玲瓏身軀上的縵衣霍然鼓漲，右手一探，抓住婦人的肩膀，手臂上纏繞的念珠灌注神通裡發出燦然金光，金光照耀之下，婦人腰間卷着的那一條東西表面光滑黏膩，涎水滴淌，妖異可怖。
“抓住我！”
蓮衣清叱一聲，將婦人身體拉過來幾寸，婦人抓住救命稻草似的的，四肢並用地抱過來。
蓮衣不疑有他，卻有一道妖異的暗青色劍光從身後射來，咻一下，毫無徵兆地洞穿了婦人的眉心！
“你！”
蓮衣正要扭頭怒視李蟬，卻見婦人眉心被洞穿，表情卻沒有絲毫變化，渾身連着腰間纏繞的舌頭，都吃痛地齊齊一顫，婦人的身軀滑出喪服，與那長舌頭一同回縮，絲毫沒有骨頭似的，皮膚黏膩光滑，雖長着頭顱四肢，卻像是一截舌尖！
一瞬間，舌頭便縮進了屋子，那薛青螺也趁着剛纔那一撲進去了，不見蹤影。
吐出一道劍氣的李蟬，前胸那道青金色的素靈生神紋黯淡下來，他提劍上前，目光鋒銳地盯着漆黑的門洞。
“此乃變舌，擅以舌尖變化成受難之人引人上鉤。”
迅速說完這句話，李蟬飛身追入漆黑門洞之中。
蓮衣回過神來，曼妙的眉目間驚愕猶存，背後寒意也未褪去。
她沒完全信薛青螺的話，但剛纔形勢危急間，卻沒想過那婦人竟然是妖魔的一截舌尖變化的，她是修行者，但只是初入集境，大菩提寺的法門也不修即身成佛，若被那長舌一捲，落入妖魔口中，便後事難料。
但他又是怎麼知道的……
蓮衣腦海裡浮現起剛纔那一道妖異的青色劍光。
漆黑的門洞裡，那位左道之士的背影已消失無蹤。
左道之士，他真只是一個左道之士？大菩提寺的年少比丘尼心中喃喃，妖魔在前，他卻如此義無反顧。