“前門樓子九丈九，四門三橋五牌樓”；“前門樓子九丈九，九個衚衕九棵柳”；“前門樓子九丈九，王口花炮響上頭”，這些撲面而來的老北京民謠有多重涵義：一是象徵正陽門之高，二是昭示正陽門之大，三是體現了正陽門深厚的文化內涵。
北京正陽門，俗稱大前門，此刻天色矇矇亮，敞開的城門口子已經不時有人推着獨輪車進進出出了，不過對於守門的老門卒來說。雖然這京城還是京城，可是這眼下正陽門繁榮的的光景可比不上大清朝那會子了。
離着正陽門並不太遠的地方，街邊已經有包子鋪開始買熱氣騰騰的包子了，可這一條街最大的茶館裕泰茶館卻還沒開業：“金雞未唱水先沸，旭日初昇茶溢香”， 門上的對聯靜靜的擱在那兒，一動不動的。
裕泰茶館的老闆王利發到是起的早，這會正殷勤的引着兩位南邊來的客人往後院裡走，這王利發也算是個能人，自打維新變法那會從他老子手裡接過這個茶館，歷經了八國聯軍入侵，大清王朝玩完，這茶館依然能屹立不倒，要知道北京的茶館最大的客人不是別人，正是那幫子生來就是軍爺，一年領兩次糧餉，不種地不當差的八旗大爺們，如今朝廷沒了，這些八旗的爺兒們過得還不如街邊的狗兒呢？
時代在變，王利發自然也在變，這不，後院讓他花錢請人拾掇了一下，改成了八間上房，準備租給外地來京唸書的大學生，不成想，這招租的牌子剛一掛出去，就來了一位爺，滿嘴的京片子，連價都不還，把整個後院都拿下來了，而且一口氣就給了三年的租子外加一年的押金，平日還不要掌櫃派人來拾掇什麼的，前些日子，一下子住進來十幾個人，整個院子都被他們重新擺弄了一邊，王利發自認是賺大發了，所以也就不再多管閒事，由着他們在後院入口哪兒設了個門，然後叮囑櫃上的活計，今後後院就不讓進了。
南邊來的兩人都面色剛毅，根本不理睬王利發王掌櫃的熱情，任你說什麼他都不接話頭，搞的王利發好生無趣，把人送到地方，正準備走，走在後頭的那人卻丟給王掌櫃一個大光洋，然後頭也不回的走了進去。
王利發一捏，十足的成色，出手還真是闊綽，嘴裡輕輕嘟囔了一句怪人就忙自己的事了，時辰不早了，得叫夥計們下板子了。
讓王利發引進來的兩個人不是別人，正是國社黨黨務調查部剛剛任命的北京站的站長王亞樵和他的副手許習庸，其中許習庸是王亞樵在北上的途中拉進來的，兩人是摯友，辛亥革命的時候一起造過反的，過命的交情。
調查部原先北京站的站長因爲工作開展不力的緣故，已經被周部長派去最危險的東北去跟日本人打交道去了，所以該站的成員都十分緊張的等待新老闆的到來，王亞樵看了一眼在座的人，什麼也沒多說，就宣佈散會了。
隨後王亞樵留下了三個骨幹成員：鄭鈞，王瑋和方榮海，這三人分別是北京站情報，行動和通訊的負責人，也是和前任站長一起從安江過來的幹部，相對忠誠可靠。
“這位是許習庸，我的副手，以後就是北京站總務處處長了，你們的職務不用做調整，剛纔參加會議的人全部在三天內送往安江學習，時間是一年半，北京站的人手會重新招募，安江那邊也會派一些能幹大活的過來，我只有一個要求，所有的人都是單線聯繫，你們不要當陸建章手下的京師執法處是吃乾飯的，好了，沒別的事情了，散會！”
北京站的三個中層幹部你看看我，我看看你，最後還是按照命令起身離開了。
許習庸見三人走了出去，才低聲問道：“九光兄，你這初來乍道，還是應該禮讓幾分纔是！”
王亞樵搖搖頭道：“剛纔已經很客氣了，這個北京站根本就不合適搞特務工作，他們的水平也就停留在情報收集上，我已經讓人到安徽找我的幾個舊友來幫忙了，這次的任務十分關鍵，來不得半點疏忽，習庸兄，我們的人生理想也許就要從這裡起步，要用我們的雙手保衛我們的領袖，改變中國的命運！”
看着無比亢奮的王亞樵，對任務內容完全不瞭解的許習庸突然想到，也許只有這樣的人才能夠正兒八經的做點什麼事情出來吧！
北京居仁堂，位於西苑中海西岸，是一座兩層的西式建築，是中南海里舊建築中最龐大的一棟樓，這是整個樓體和外部的輔助裝飾與其周圍建築羣落有着明顯風格差異的建築，也許正是由於其外表的卓爾不羣，內部陳設歐化的雍容，在中南海里，它是一座最華貴而漂亮的建築，不過本來佇立於此地的，是一組原汁原味的中國傳統風格宮殿羣落，是“撤簾歸政”後的慈禧太后常駐蹕的儀鑾殿，這組建築以兩卷殿式的儀鑾殿爲中心，前後三進，坐北朝南，正殿前有一座琉璃影壁。
儀鑾殿是正殿，規模最大，共有5間，正中一間是召見大臣的地方，1894年戊戌變法百餘日後，慈禧發動政變，就是把光緒皇帝召到這裡訓斥了一頓，然後軟禁於瀛臺的，和此間相鄰的東次間，是慈禧的寢宮，據史書記載:五間正殿共面闊近7丈，進深6丈餘，比紫禁城中的保和殿面積還大。
然而當義和團運動興起之時，慈禧利用其盲目排外情緒，將運動誘導到其立儲取代光緒皇帝，並向反對廢帝的列強施壓的軌道，列強以保護使館和傳教爲名，組成八國聯軍入侵中國，慈禧挾光緒逃往西安，使中華民族再度受創蒙羞。
八國聯軍進入北京後，將中南海當做駐軍的營地，聯軍統帥瓦德西，把統帥部設在由日軍佔據的儀鑾殿，瓦德西於1900年10月17日至1901年4月17日居住在儀鸞殿，1901年4月17日夜間，儀鸞殿院裡的德軍廚房起火，正殿配殿均被焚燬，瓦德西逃出，後來移居豐澤園頤年堂，但是德軍少將參謀長死於火災，耗資數百萬兩官銀的宮殿，竟遭毀於一旦。
慈禧返京後，接受外國使節建議，在儀鑾殿遺址新建西式洋樓，用於接待、宴請外國女賓，以示和列強修好，於是，廢墟上重興土木，耗資500餘萬兩白銀，建起一座與原儀鑾殿規模相當的建築。
洋樓分南前北後兩個樓體，中間用上下兩層的走廊相連，洋樓的頂部、窗框外，均有歐化的雕花裝飾，窗櫺，或鑲以彩色玻璃，或飾以西式花卉，原來儀鑾殿的圍牆，此刻成了洋樓的院牆，只是南面、東面和仿俄館後北面的門，改爲洋式花門，光緒三十年（1904）十月竣工，慈禧爲之定名“海晏堂”。
然而，海晏堂並沒給衰落的晚清帶來四海晏安的景氣，春秋七異，清王朝便在辛亥槍聲中壽終正寢，民國第一任總統袁世凱，當權後把海晏堂作爲自己辦公會客的場所，更名居仁堂。
此刻，爲國事操碎了心的袁世凱大總統正在居仁堂召見自己的幕僚們。
其實所謂政治的核心內容，就是權力二字，而權力的組成部分只有兩個，一個是人事，一個是財政。
老袁同學現在煩惱的就是這兩件事情，別看後世的歷史教科書，影視作品中，老袁都被醜化成了一個十惡不赦的殺人大魔王，甚至無數江湖兒女前赴後繼恨不得手刃此賊。
可在真實的歷史中，袁世凱是一個很無奈的人，對於列強尤其是日本人的咄咄逼人，敲詐勒索，老袁只能是屈意迎逢，委曲求全；對於越來越跋扈的北洋舊部的諸多惡行，老袁也只能是裝傻充愣，僞作不知。
但是今天在這裡，袁世凱沒辦法繼續裝傻充愣了，因爲很現實的問題擺在他的面前，中國的軍令和政令必須統一了，否則自己活着還能和李中堂一樣裱糊着過，死了可就對不住後人了。
“都是一幫白眼狼，王八蛋”想到這裡，袁世凱就氣不打一處來，這些自家的混賬玩意還沒蔡鍔和王振宇省心，這兩位可是老老實實奉詔到了北京了，而馮國璋卻賴在南京死活不肯動彈，看樣子老大和楊度他們的那個辦法纔是正道啊！
“蔡鍔和王振宇現在分別到哪裡呢?”袁世凱朝着徐世昌和熊希齡等人輕聲問道。
執法隊的頭頭陸建章趕忙上前道：“回稟大總統，據可靠消息，這二人在武漢遇到了一起，然後一起到了保定參觀了陸軍軍官學校，昨日同時抵達了京師，屬下已經着雷震春全權負責接待事宜了，可保萬無一失！”
老袁點點頭，隨手抄起一份簡報，看了一眼就放聲怒罵道：“張鎮芳在搞什麼名堂，河南的民變糜爛入斯，那個誰，讓段祺瑞去河南，如果再搞不定，他張鎮芳這個河南督軍也就到頭了，，！”
歷史上赫赫有名的白朗起義的烈火正在中原大地熊熊燃燒，