冬天的陽光總是那麼乏力。下午四點多鐘太陽西斜，寒氣便肆虐地散漫開來。劉貞吉佇立窗前，思維有點呆滯。他剛剛聽說，朱新風有意把他推薦出去。這讓他浮想聯翩，去哪裡？該走還是該留？這是一個問題。
桌上的電話急促地響起來，朱新風讓他過去。
“貞吉，今年換屆，九月份之前，縣、市、省三級班子全部要搭建起來，大致是縣、市、省級分別在三、六、九月之前結束。”朱新風直截了當地說。
劉貞吉默然，茫然地看着朱新風。
朱新風補充道：“人事調整比例這麼高，我哪能置身事外。和你說實話吧，我希望先把你安排好。”
“外面不是說您提任省委副書記嗎？”劉貞吉小聲問。
朱新風微微一笑，說：“天下哪裡有百分之百把握的事情，即使擔任副書記，也未必在本省啊。這次，宜河市委有意調整鄧城市的兩位主要領導。最近幾屆，鄧城的市委主要領導一直由宜河市委常委兼任，我覺得這個平臺不錯。全國百強縣，財政收入列全省第一。省裡幾個領導在鄧城做過書記。”
劉貞吉說：“部長的意思是，我去鄧城，兼任宜河市委常委？”
朱新風點點頭：“這只是我的考慮，你樂意，我就推薦。”
劉貞吉沉默了幾十秒鐘，鼓起勇氣說：“謝謝部長栽培！我當然樂意，能留在組工口就更好了。”
朱新風習慣性地用手託了託下巴：“做組織工作，你駕輕就熟，很輕鬆。但沒有在縣區獨當一面的工作經歷，終究是一個缺憾。年輕人不要留戀機關工作的舒適，要主動到一線去。現在縣鄉的工作不好做，正是用人之際。你在縣裡幹過幾年，多少有些基礎。當然，你堅持要到哪個地市去做組織部長，我也支持。不過，你要做好兩手打算，我們省委組織部同時下派兩個人去地市擔任組織部長沒有先例，以前每屆最多一個。我會爭取一下，實在不行，只能再等幾年了。”
劉貞吉聽懂了，只有下派兩人以上他纔有機會！
朱新風停頓了一下，又說：“貞吉，我有我的難處。再說，我覺得以宜河市委常委身份兼任一方諸侯未必比組織部長機會少。鄧城地方大人口多情況複雜，但機會也更多，那個阮呈祥前年受命於危難之間，去年就提拔了，今年還要進一步提拔重用。你再好好考慮一下，後天下午之前答覆我。”
劉貞吉站起身：“謝謝部長！”
朱新風站起來，上前一步，在劉貞吉肩頭拍了一下：“回去好好想一下，人生總有幾步很關鍵。”
走出朱新風的辦公室，劉貞吉大腦一片空白，感到茫然無助。面對抉擇，他有點恍惚。今年是換屆年，是人事調整的大年，但他此前沒有任何思想準備。朱新風擔任省委組織部長不足一屆，自己提任部務委員不足一年。他預想的發展軌跡是，三、五年後轉任省委組織部副部長。事到眼前，他突然發現，自己沒有什麼關係很鐵的朋友。譬如，當下躊躇不定，竟不知說與何人。邱梅鶴？喻四海？也只能是他們了，邱梅鶴是自己的老師，幾次全力相幫。和喻四海認識不久，卻有相見恨晚之感，引爲知己。
邱梅鶴沒有給他什麼建議，但爲他提供了一些內部消息，此次換屆，孔令春原地不動，朱新風就地接任省委副書記的可能性很大。真這樣，劉貞吉更加迷惘，繼續在省委組織部，慢慢熬一個副部長有如探囊取物。
撥打喻四海的手機已是晚上九點多鐘，劉貞吉以爲喻四海清靜下來了，可以好好聊一下，沒想到電話那頭人聲嘈雜，喻四海說，現在有事，待會回電話過來。
約摸過了一個多小時，喻四海回電話過來，似乎喘着粗氣。
喻四海說：“貞吉啊，今天這邊有點事，剛回來。”
“什麼事大半夜的要你這個市委副書記親自出馬？”劉貞吉問。
喻四海嘆道：“唉！我算什麼，書記、市長親自坐鎮，昌明機械廠幾千工人把我們市委市政府大院包圍了，從上午十點多鐘一直圍到晚上十點多鐘，剛剛撤。”
“哦……，現在解決了？”劉貞吉一驚。
喻四海無奈地說：“哪裡解決了，最多算是暫時緩和了，國企改制，問題多得很，哪有本事一攬子解決，鬼知道他們哪天又來封門。唉，不說了。貞吉老弟，是不是有什麼喜事？”
劉貞吉不想繞彎子：“你對鄧城瞭解嗎？”
喻四海說：“好地方！全國百強縣，市委一把手歷來兼任宜河市市委常委。是不是你要去了？”
劉貞吉不由自主放低聲調：“不瞞老兄，朱部長有意推薦我去，我拿不準，讓老兄拿個主意。”
喻四海沉默了一下：“我知道你的想法，如果朱部長不外調，你想慢慢熬個副部長，如果外調，先到縣市任個實職。其實，朱部長去不去外省，你都聽他安排，何況鄧城在全省是一個舉足輕重的地方。”
劉貞吉不解地問：“怎麼說？”
喻四海說：“朱部長如果調到外省去，你自然肯去鄧城任職。如果朱部長本省提拔，豈不更好？聽他的安排纔是關鍵。再說，鄧城這個位子怎麼就不如你們那組織部副部長了，怎麼說也是獨當一面，你的年齡優勢又在這裡。”
劉貞吉笑道：“謝謝老兄開導，我茅塞頓開啊。”
喻四海說：“貞吉客氣了，有件事你給我稍微盯一下，聽說黃湘外調擔任書記。現在黃山雨、林曉華活動得很頻繁，怕還不止他們。”
“一直這樣說，可能快了。老兄放心，有什麼消息，我給你盯着。就是我走了，也有人替你盯着，我來安排好。當然，大領導那裡靠你自己了。”劉貞吉說。
放下電話，劉貞吉靜靜地坐在客廳裡，想了好大一會兒。他不得不承認，喻四海的思路比他清晰，關鍵要聽朱新風的安排！再說朱新風提拔做省委副書記，自己獨當一面豈不更好？他終於發現自己潛意識裡不想去基層任職。目前基層情況複雜，農村不景氣，農業稅費徵收艱難，國有企業改制鬧得到處不安寧，地方官頭上還懸着計劃生育、綜合治理一把把利劍。在機關久了，難免消磨意志，習慣了迎來送往、養尊處優。自己才四十歲啊，正是旁人眼中風華正茂的年齡。你曾經多麼希望有一個獨當一面的機會，讓自己足以放開拳腳大幹一場，現在卻患得患失，躊躇不前。你曾經仕途坎坷，倘若不是朱新風欣賞，恐怕還是一個偏遠山區的縣委常委。想到這些，他的臉開始發燙，覺得自己應該當場響應朱新風的安排，而不是像現在這樣，前思後想，扭扭捏捏。
幾天後，劉貞吉發現，他把問題想得太簡單了。鄧城雖然只是一個縣級市，卻不是你想去就能去的。朱新風向孔令春推薦劉貞吉時，孔令春說，宜河市委推薦了人選，省委、省政府其他領導同志也推薦了人選，省委綜合考慮吧。
沒想到自己做好思想準備，這邊卻不夠順暢，劉貞吉沮喪地說：“朱部長，實在不行的話就算了，謝謝領導！”
“再看看，還有機會，孔書記似乎並沒有哪個中意的人。其他部門其他領導可以推薦，我們省委組織部我朱新風也可以推薦嘛。你別急，這事我還會找孔書記談。”朱新風似乎胸有成竹。
劉貞吉夜不能寐。看來，高估自己了，組織部部務委員只是機關裡一個沒有多少實權的職務，如何抵得有職有權的地方諸侯？他想，能去就去，去不了，就在組織部慢慢熬，情況未必糟糕到哪裡去。
喻四海分析說：“只要朱部長留在本省擔任副書記，你劉貞吉去鄧城的事肯定能成。傳言省長提拔到外省去做書記，上面派一人接任省長。如果這樣，孔書記無論如何也會團結朱部長，你這事就是小事一樁。”
劉貞吉心亂如麻：“謀事在人成事在天。我本來沒有這心思，現在被吊起胃口了，多少覺得不爽。唉，不管了，也就和你老兄扯一扯。”
事實證明，喻四海的判斷異常準確。
春節臨近，大街上、單位裡，到處瀰漫着過年的氣息。劉貞吉和其他同事一樣，忙着將手頭工作收尾，準備放假過年。這天下午，劉貞吉又被叫到了朱新風辦公室。
見劉貞吉進來，朱新風起身，走到會客區的茶几邊，說：“我們這邊坐。”
這是以前不曾有過的——甚至在茶几上給他倒好一杯熱茶，劉貞吉心裡有點忐忑。
朱新風語氣誠懇地說：“說實話，我真想繼續把你留在身邊工作。但有好機會尤其獨當一面的機會，你千萬不能錯過。孔書記那邊基本說好了，當然，你要找時間去拜見他。”
拜見，怎麼見？辦公室還是家裡？劉貞吉囁嚅道：“哦……，我儘快去。”
朱新風說：“過完年正式上班以後去吧，你告訴孔書記的秘書馬處長，我和孔書記打了招呼，請他安排一個時間。”
劉貞吉有點遲疑：“部長，我是不是要帶些什麼東西呢，畢竟還是正月。”
朱新風微微一笑：“在辦公室不要搞得太庸俗。孔書記不大可能在辦公室收你的禮物。”
劉貞吉聽得有些糊塗，卻不好再問，起身告辭，回到自己的辦公室。如果春節後調到鄧城工作，那手頭還有不少事情要交接，得提前準備。後天就要帶着老婆、孩子回晴川父母家中過年了。
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