儘管曾經在宣府建藩的谷王早已是過去式了，但自從建鎮九邊抵禦韃虜之後，即便城中以軍戶爲主，可宣府畢竟是地處京城的西面衝要，往來商戶大多要經過這裡，久而久之就比當年更多了幾分繁華。現如今整個宣府的居民之中，正軍和軍餘加在一塊足有十餘萬人，而官戶卻只三四千，民戶更只有區區兩千，可每年來來往往的商戶何止成千上萬人。
而鐘樓鼓樓附近，則是整個宣府最熱鬧的地方，酒樓商鋪林立，幾大有名的衙門也都在這附近。鎮守總兵府位於鼓樓東街，因宣府鎮守總兵歷來佩鎮朔將軍印，因而民間百姓又愛將這裡稱之爲鎮朔府。相比那些文官衙門屬官往往和主官擠在一個官廨之中，這宣府鎮的上下軍官就舒服多了。除卻這座鎮朔府之外，從副總兵到分守參將到遊擊將軍都指揮使，幾乎是人人一座府邸，這些威嚴的地方哪怕只在外頭看看，也足以讓尋常百姓嘖嘖稱羨。
由於墜馬傷足，之後又因部屬被圍而親自率兵五千馳援，這一仗打下來，宣府總兵張俊到萬全右衛的時候就已經支撐不住了，等到回了宣府，他更是隻能臥病在牀休養。他是世襲的老軍伍了，從宣府前衛指揮使一路升遷到如今的位置，大仗小仗經歷過不少，最有名的一仗便是六百人首尾策應，數曰之內累計擊退虜軍三萬，可這一次的大敗，卻讓他整個人都幾乎垮了下來。尤其是等候朝廷消息的這幾天，他更是輾轉反側怎麼也睡不踏實。
這天傍晚，他一口氣喝完了那一碗漆黑的藥汁，隨手往旁邊小廝端着的茶盤上一擱，正要開口說話時，一個親兵突然撞開竹簾子從外頭衝了進來。見其滿面惶急，他便擺手示意那小廝退下了，等那親兵上前他就搶先問道：“是京裡有旨意來了？”
“不是。”那親兵見自家將主鬆了一口大氣，連忙說道，“是安大牛闖禍了！他又犯了牛脾氣，聽說有人在清遠樓西邊的抱月館佔了大人您那個包廂，他就立刻帶着幾個同僚並下頭十幾個弟兄找了過去，一言不合就衝突了起來，結果……”
張俊一聽安大牛三個字，頓時腦際轟的一聲。他爲將多年，提拔起來的將領無數，這安大牛隨着他鞍前馬後征戰多年，可就因爲這爆炭脾氣把人得罪光了，怎麼也升不上去，但這次又是此人關鍵時刻前突後殺，傷重體力不支的他這才得以從韃子堆裡頭殺了出來。於是，見那親兵突然猶猶豫豫止住了，他不禁捶着牀怒喝道：“結果如何，快說！”
“結果在那裡宴客的是……是御馬監太監苗公公！”
張俊原就是有所猜測，一聽說真是苗逵，他不禁倒吸一口涼氣。他和苗逵有舊怨，之前保國公朱暉出征延綏，苗逵督師，卻舍京營兵不用，硬是要徵調宣府大同的軍卒爲探馬，體恤下頭將校軍士的他哪裡肯答應，堅持不肯，因而便招來了苗逵的彈劾。雖說弘治皇帝並未因此降罪，可他終究也沒能扛得住徵調軍卒的命令，那一回派出去的軍士百人，囫圇回來的竟只有二十幾個，其餘不是死便是傷。即便如此，他和苗逵的樑子仍然算結下了。
“苗公公在那裡宴請何人？是保國公，還是之前率軍馳援的神將軍等人？”
那親兵說出了苗逵的名字後，不安地偷瞥了一眼張俊的臉色，繼而便低聲繼續說道：“苗公公宴請的人是府軍前衛掌印指揮使興安伯世子徐大人。”
“你說什麼！”
此時此刻，張俊再也坐不住了，竟是一下子掀開被子下了牀。趿拉着鞋子一撐牀板站了起來，他一把甩開那個忙不迭要來扶他的親兵，沉聲問道：“那頭倔牛說了什麼，你可曾打聽到了？現在人又在哪裡？”
“安大牛似乎……好像說了些爲大人抱不平的話。”那親兵見張俊臉色刷的一下白了，忍不住在心裡埋怨安大牛那狗脾氣，旋即忙又說道，“不過，據說是苗公公本是要找大人理論，但徐大人求了情，苗公公暫且作罷，現如今安大牛他們幾個被帶到昌平門那邊的府軍前衛營房裡頭去了。”
求情……這哪裡是求情，這分明是逼命！
張俊額頭上已經隱現汗漬，思來想去，他終究咬咬牙道：“吩咐去備馬。”
“大人，您的腳……”
張俊斬釘截鐵地打斷了那親兵的話：“我的腳斷不了！快去備馬，讓人來服侍我更衣！告訴他們不要官服，找一套過得去的便服來！”見那親兵連聲答應後快步往門外走，他原打算叫住人再吩咐加一根荊條，可思來想去卻覺得如此太過着行跡，只能放棄了這打算。
一番忙活之後，一身便裝的張俊勉力上馬，只帶了幾個親兵匆匆馳出了鎮朔府。這一路到了昌平門東邊的那處營房旁邊，他只遠遠一瞧就發現外頭已經佈置了守衛，箭塔上亦是隱隱有人巡邏，明顯是安頓好了，心中頓時又是一緊。
若這徐勳只是如傳聞那般到宣府來走一趟均沾些功勞也就罷了，若不是，出了安大牛這般事情，原就是岌岌可危的他只怕更加前途莫測。
他這幾個人全都是便服，到營房大門前一停，立時一個帶隊的小旗就快步走上前來大聲問道：“府軍前衛營房重地，閒人速退！”
張俊坐在馬上又往裡頭看了一眼，見除卻這些守衛和箭塔上小校場裡的巡邏人等，一個閒人也沒有，安大牛等人也全都不見蹤影，這才拉着繮繩緩緩下了馬來，卻是微微頷首道：“勞煩通報一聲，就說鎮守宣府總兵張俊，求見府軍前衛掌印指揮使徐大人。”
宣府總兵？求見咱們大人？
那小旗愣了片刻，雖覺得這有些荒謬，可想想自家大人無所不能也就釋然了，啪的行了一個軍禮，立時一陣風似的轉身衝了進去。拿着宣府總兵張俊這名號，他這一路自然無往不利，到最後出現在徐勳面前時，他少不得又把剛剛重複了無數遍的稟報再次說了一遍。
“張俊親自來了？”張永隨口打發那小旗門外候着，想起徐勳剛剛的話，立時笑着豎起了大拇指，“好啊，徐老弟真是神機妙算，幾個微不足道的小人物果真竟然能誘來張俊親自登門賠禮。不過，他是敗軍之將，雖說朝廷對此次死傷軍士撫卹有加，但這宣府總兵的位子，他是決計呆不下去了。”
“就算他就此革職，從弘治十三年至今，也至少鎮守宣府五年之久，宣府上下人事再沒有比他更清楚的了。我們這區區五百人到了此地，就猶如一塊石頭砸入了汪洋大海，連個水花響都沒有，難道還能去指望保國公和苗公公真能分出人來助我等，不盯着我們就很好了。”見張永會意之後露出了贊同的表情，徐勳又嘆了一口氣說道，“而且，他這敗軍之將終究是敢率軍與韃虜交戰的，我也想看看他這帶傷馳援的總兵是何許人物。”
那小旗通報進去之後，裡頭便沒了音信。張俊站在那裡也就罷了，幾個親兵卻人人露出了不忿的表情，只是知道主帥脾氣，誰都不敢吭聲。也不知道過了多久，只見後頭一陣聲響，不多時，便是兩隊人馬左右跑了出來，竟是連步子的聲響都是整齊劃一。等兩隊人到了門前，便一左一右分別站定，隨着一聲尖銳的哨聲，他們又幾乎同時左轉右轉，最後竟相對而立。兩隊人馬整整齊齊，就連兩兩之間的間距都是一模一樣。
面對這架勢，張俊面色微變，可緊跟着就看到剛剛那小旗一溜小跑過來，後頭還跟着三五個人。他正想開口發問，那小旗卻沒有過來，而是喝了一聲把門前守衛都召集到一旁肅然站好。下一刻，隨着又是一聲叱喝，所有人都低頭撫刀彎腰行下禮去。
這時候，張俊才注意到，那三五個行來的人裡頭，居中的那人年未弱冠，步伐穩健神采飛揚，一雙眼睛黑亮有神，遂一下子猜到了對方身份。詫異之餘，他好歹也安心了一些，知道這位赫赫有名的年輕掌印指揮使並不是倨傲跋扈之輩。只他自忖敗軍之將，終究不敢讓對方就這麼迎出門來，忙拖着尚未不好行走的右腿勉強上前幾步。
因總兵乃是空有名頭的勳貴之外最頂尖的武官，徐勳先行禮拜見，見張俊忙不迭伸手相扶，他便含笑說道：“張總兵位尊，本該是末將親自前去拜見，不想卻勞張總兵親自來，實在是失禮。只是之前末將投帖之後尚未得保國公召見，所以不敢造次。”
見徐勳對自己仍然禮數週全，張俊只覺得心中熨帖不少，忙回禮道：“罪將敗軍之將，原本該在家中閉門等候朝廷處分，不該擅自來見徐大人，可今曰聞聽下屬在大庭廣衆之下大放厥詞開罪了苗公公和徐大人，所以罪將特意前來賠罪……”
“朝廷既是尚未有處分，張總兵切莫將這罪將二字掛在嘴邊！勝敗乃兵家常事，損兵折將固然是令人扼腕，可面對韃虜攻勢，敢戰就已經很難得了。至於賠罪二字更不用提，張總兵節制宣府鎮上下，若是每一個將校軍士犯錯都要追責於你，你得賠罪到幾時？”
“多謝徐大人體諒。”張俊聽到這樣少有的體恤話語，心頭不禁生出了一絲久違的感動，吸了一口氣方纔又說道，“那些人以下犯上，確實該受軍法，本該由徐大人依照軍法處置。可其中不少都是之前那一仗中血戰殺出來的，身上受傷不輕……”
見張俊字斟句酌的架勢，徐勳便接口說道：“如今用人之際，軍法處置未免太早了。如若張總兵肯放人，讓他們留在我這兒戴罪立功吧！”
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