大晚上的徐府，這會兒正燈火通明。尤其是演武場四周擺着幾支火把，場中的徐良正在手把手糾正着葉堯的姿勢，口中又在說着夜箭的種種要旨。例如該如何判斷風向，如何辨別靶子，如何權衡距離等等。好一番說教之後，眼看葉堯輕輕一鬆手，那把小弓上頭搭着的箭嗖的一聲飛了出去，最後堪堪射中了三十步外的靶子，即便距離靶心老遠，徐良仍然脫口讚了一聲好，隨即重重拍了拍小傢伙的肩膀。
“好，比你徐叔叔強多了！想當初那小子跟着我練箭，一開始也不知道有多少脫靶的，更不要說這夜射了！”
“爹，你就別在堯哥兒面前埋汰我行不行！”
隨着一陣鼓掌聲，徐勳便出現在了演武場中。眼見得葉堯眼睛一亮，隨即一溜煙跑了過來行禮，他就笑着一手托起了葉堯，隨即衝着徐良笑道：“我知道我在武藝上頭就是個半吊子，所以纔給爹你找了個金玉良材來。怎樣，堯哥兒無論是底子也好性子也罷，都是上上之選吧？這徒弟你可是收着了，異日名頭肯定比我大！”
“臭小子，盡會尋你爹開心！”
徐良沒好氣地瞥了徐勳一眼，見葉堯只顧笑卻不說話，他就摸了摸小傢伙的腦袋，隨即示意他繼續去練一會兒箭，這纔看着徐勳說道：“今天怎麼回來這麼早？你才受命接掌前軍都督府，不得在那兒對那些比你年紀少說也大兩倍的老大人們立威麼？”
“這都什麼時辰了，還早？”徐勳笑呵呵地一挑眉，這才氣定神閒地說道。“再說，我又不是隨隨便便就擺臉色給人看的，今天自掏腰包請上上下下在福慶樓吃了一頓酒。近來每次都選在那兒請客，從掌櫃到夥計，一見着我就是眉開眼笑的，甭提多高興了。再說，都督府就是個給高階武官勳貴養老的地方，他們巴不得巴結我這個正當紅的新貴。我幹嘛要立威？”
“你還新？”徐良哼了一聲，隨即才皺眉說道，“倒是你三言兩語把焦黃中罵得吐血不起，聽說人都快死了，你可得小心些他老子焦芳找你拼命！”
“只是把人罵昏過去了而已，什麼吐血不起人快死了，還真夠以訛傳訛的。若我真有這樣的本事，日後就可以不用打仗。我挑頭把敵酋給罵死得了！”徐勳哂然一笑，旋即方纔淡淡地說道，“更何況，焦芳早已經日薄西山，卻愣是不肯自己落山，我自然要推上他一把。就在剛剛，我纔去見了他一回，火上澆油了一把，看他那失魂落魄的樣子，只怕是會再去沙家衚衕劉府走一趟。只不過他恐怕得失望了。劉瑾是凡事利益最大化的人，焦芳已經老了，而且有了更好的代替者！”
“你是說張西麓？”
徐良忍不住提到了這個熟悉的名字，見徐勳臉色陡然一沉，儘管他知道提到此事會讓徐勳不快，但還是開口說道：“人各有志，不能強求，你也別太惦記了。而且我聽說張西麓在劉瑾那兒似乎從不摻和和你有關的事，也算是一個態度。再說，以你如今的聲勢。朝中才俊大可再好好挑幾個在麾下，省得一個人勞心勞力。”
“多謝爹提醒，我明白了。”徐勳輕輕點了點頭，沉吟片刻就開口說道，“爹，您還不到五十，說起來其實比張西麓更年輕。可爲了我的緣故，您這一身武藝卻只能……”
“說這些幹什麼！”徐良笑呵呵打斷了徐勳的話，隨即開朗地說道。“有道是天底下最悲哀的事便是虎父犬子。不說歷朝歷代，咱們大明朝開國到現在多少名臣勇將，可不說能夠代代出色，就是兒子能夠不給父親丟臉的就已經很少見了的。能有你這麼個讓人畏之如虎的兒子，我這個當爹的早些退下來過含飴弄孫的日子有什麼不好？千金難買老來福，再說你還給我找了個好徒弟教導，我這日子過得舒坦得很。”
父子倆你眼看我眼，然而就在這時候，兩人身後不遠處傳來了一聲煞風景的咳嗽，緊跟着纔是金六畢恭畢敬的聲音：“老爺，少爺，外頭有人投書，說是老爺的太平裡舊交。”
此話一出，不但是徐良，就連徐勳的面色都變了。自打徐府門庭若市以來，金六專管門上迎來送往，對於甄別那些目的各異的訪客，已經很有一手。甚至連冒充太平裡徐氏的人，金六也能三言兩語後就犀利地予以戳穿攆人。所以，能讓金六把這書信遞上來，就足以說明來人至少真的是太平裡的住客。想到這裡，徐勳掃了徐良一眼，示意金六過來之後，就伸手接過了其雙手遞來的書信。
他也顧不得這兒光線昏暗，就着金六高高擡起的燈籠打開了信封，只掃了一眼上頭的字，他便面色沉重地掃了一眼徐良，無聲地把信遞了過去。而徐良沉默地從徐勳手中接了信，低頭看了一眼後便沉聲說道：“金六，你去安排一下，儘量別讓人瞧見，把人安置在勳兒書房。”
“是，小的明白了。”
等到金六應命離去，徐良才長嘆了一聲說道：“該來的總是要來的。”
“就算來了，也改變不了什麼。”徐勳冷冷地迸出了一句話，見徐良的臉色一下子僵在了那兒，他便伸手攙扶了老爹的胳膊，因笑道，“想當年爹不是對他說出了斬釘截鐵擲地有聲的話麼，現如今難道反而情怯了？走吧，咱們父子倆且去見一見他！”
聽到徐勳竟是如此說，徐良面色一怔，蠕動了一下嘴脣，終究什麼都沒說。而徐勳開口叫了葉堯過來，囑咐其再練一刻鐘就早些沐浴休息，見小傢伙連連點頭答應，他便笑着點了點頭，扶着徐良轉身往書房那邊走去。這一程路並不遠。然而父子二人卻走了很長時間，徐良是步子沉重，而徐勳則是心中狐疑。更要緊的是，他深深記得之前初到延綏時，楊一清轉給他的那一封首告安化王逆謀的信。
等到了書房，徐勳見院子門外守着金六，而阿寶和陶泓則是雙雙守在書房門外，雖知道兩人絕對可靠。但他沉吟片刻後，還是開口吩咐道：“你們兩個退開十步遠處，記得不許任何人接近書房，否則立時出聲示警。”
“是，少爺！”
甫一踏進書房，徐勳便看到了那張椅子上坐着一個身形瘦削的人。即便是在屋子裡，此人仍舊披着一襲黑色的斗篷，看上去整個人都散發着某種陰沉沉生人勿近的氣息。想到此前便是此人現身見過沈悅。也見過徐良，卻唯獨不曾見過自己，他不禁眉頭一挑。
他是兩世爲人的人了，儘管對於這身子的原主對父親滿腔孺慕之心卻最終落空，以至於年紀輕輕就丟了性命，他心中頗有些同情，但同情並不意味着他就要替其認下那段親情，畢竟，骨子裡他就是另外一個人！因而，他在瞥了一眼那黑衣人之後。旁若無人地將徐良扶到了正中的椅子上，隨即淡淡地說道：“尊駕說是家父的舊交，今夜來訪可有什麼事麼？”
聽到徐勳這麼硬梆梆的口氣，徐良不禁爲之一怔。然而，他正要開口，卻不妨徐勳的一隻手就這麼按在他扶着扶手的手背上，他想了又想，最終還是沉默了下來。足足過了好一會兒，他才聽到左手邊坐着的那黑衣人用沙啞的聲音開了口。
“我知道……我沒臉來見你們父子。”
“這種沒必要的話，尊駕不用說。我和家父也沒工夫聽。若有什麼要緊事，請開門見山，不用如此拐彎抹角。”
這時候，徐良終於忍不住了。他重重咳嗽了一聲，嗔怪地看了一眼徐勳，這才緩和了語氣開口說道：“二爺有什麼話還請明說吧。你當初來見我和悅兒的事，勳兒已經都知道了。他的性子你也應該清楚。愛憎分明行事果決，你若是拖泥帶水，我也攔不住他。”
“好。好。”連道了兩個好字，那黑衣人方纔放下了斗篷的兜帽，露出了一張既有燒傷也有刀劍所傷，顯得異常猙獰可怖的臉，他見徐勳盯着自己的臉，面色卻紋絲不動，這才自嘲地說道，“這幅樣子是很嚇人，不過你們也不用可憐我，都是我咎由自取。自從我因爲敗盡帶出去的那些銀錢，而選了拋家棄子的這條死路，徐邊就早已經死了，所以他自然也沒什麼兒子。”
眼見徐勳眉頭一挑，彷彿真的一言不合就會下逐客令，徐邊深深吸了一口氣，隨即沉聲說道：“好了，我也不說這些題外話。實話實說，我是從江西南昌來的，或者說的更確切一些，這十幾年二十年來，我都是在爲如今這位寧王奔走做事。”
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此話一出，徐良頓時大吃一驚，而徐勳早在當初接到那一封讓他不要干涉寧藩復護衛的信時，心中就已經有幾分猜測，因而只是冷笑道：“原來二爺倒是攀上了高枝。”
“不是什麼高枝，只是我那時候沒有其他出路，而那裡肯收留我而已。”徐邊那猙獰的臉上沒有一絲一毫的表情，亦或者是他已經多年很難流露出外人能看懂的表情，“提督內廠的那位錢大人到了江西之後，見了江西通省上下不少官員，當然在寧王府呆的時間更久。寧王前後送給他黃金千兩，白銀萬兩，更讓他嚐盡王府美色，所以倘若可能，他大約是真想樂不思蜀。”
“哦，竟有此事？只是，二爺告訴我這個，不會是想讓我痛下殺手，辦了這個膽大妄爲的錢寧吧？”
見徐勳雖是如此發問，但臉上分明沒有絲毫驚奇訝異，徐邊不禁想到了這個兒子這短短几年間辦到的事情，想到了那猶如奇蹟一般的躥升經歷。於是，心中更覺苦澀的他只是頓了一頓，便繼續說道：“自然不是。我知道平北侯素來耳目靈通，這些事絕不會不知道，只希望二位能夠看在當年的情分上，放過寧王過往的那些罪過。至於往年先頭寧襄王的那些罪責，人都已經死了，還請不要以此追究其子孫。寧王殿下既然對區區一個錢寧都如此大手筆，自然更不會虧待了平北侯……”
不等徐邊這話說完，徐勳便冷冷地說道：“國有國法，家有家規，二爺以爲我徐勳如今已經到了能夠一言決斷如此大事的地步？休說以情分來說這種事着實可笑，就說以你說這話的資格，你是寧王府的什麼人，領了什麼俸祿，夠格來說這種話？”
“勳兒！”見徐勳的話越來越不客氣，徐良只能再次喝止了他，旋即就皺眉看着徐邊說道，“二爺，倘若你今天只是爲了這些來的，我得說，你今日不該來的！倘若你該說的話都說完了，那麼就恕我父子倆不遠送了！”
面對冷若冰霜的徐勳，以及此刻同樣沉下臉的徐良，徐邊默然片刻便站起身拱了拱手，卻是頭也不回地往外走去。及至他出了屋子，聽到外頭傳來了阿寶和陶泓的聲音，徐勳便出口喝了一聲金六送人出去，等又過了好一會兒，他才冷笑了一聲。
“滿口的鬼話，他以爲我會相信？”
徐良心裡正翻騰，聽徐勳這麼說，他頓時愕然說道：“怎麼，你覺得他剛剛那些話不盡不實？”
“說是不盡不實倒也未必，他本來就沒指望我們會相信他的話，只是點醒一件事而已。爹，你忘了從前他是怎麼對爹你說的。那時候他說的是在一條道上無法回頭，而且可能牽累兒子和親族，這纔想讓所有人都當成自己死了，現在卻說什麼當初是敗光了銀錢不得已拋家棄子投了寧王府，這不是睜着眼睛說瞎話嗎？”
徐良這才一下子醒悟了過來，一時間頓時倒吸了一口涼氣：“他的意思是，那位江西的寧王興許是……興許是圖謀不軌？”
“不是興許，而是一定！”
徐勳想起歷史上那位造反如同鬧笑話的寧王，不禁哂然一笑。如今雖說沒了坐鎮江西的王守仁，可是，要把其的逆謀變成笑話，以有心算無心，同樣並沒有太大困難。他花了這麼大的勁讓寧王的名聲臭了大街，可絕不是單單想讓劉瑾焦頭爛額，讓寧王上下跳腳而已。今晚徐邊的不打自招讓他有了最後的確信，那就足夠開始另一手佈置了。