儘管錢寧已經是兜了一個大圈子，但徐勳玩心眼的出身，其他的興許不成，但這弦外之音他卻從未漏過。此時此刻，他盯着錢寧看了好一陣子，這才皺了皺眉，彷彿有些漫不經心地說道：“葉大人年紀大了身體不好，可錦衣衛還有李逸風在，這種事情他接手也便宜。只是那時候谷公公正好和劉公公一塊來看我，皇上見着他，自然而然就把這苦差事給了他。這是誰在那嚼舌頭，竟然傳到你耳朵裡來了？”
錢寧見徐勳竟然這麼說，頓時有些怏怏然。儘管劉瑾提過會替他在徐勳面前說和，可他又不是笨蛋，如今徐勳和劉瑾是面和心不合，這朝堂上搶位子都已經搶了，這事要是劉瑾給捅破了，徐勳這個頂頭上司會怎麼看他？於是，他猶豫了老半晌，終於還是把心一橫。
“原本只是有人在那胡說八道，可是卑職思來想去，總覺得這事非同小可。”見徐勳果然露出了凝重的表情，他便前傾了身子說道，“大人您想想，從前您和葉大人李千戶交好，這錦衣衛的人事事都賣您情面，消息也好做事也好，都能由您的使喚。若是葉大人有什麼萬一，這今後錦衣衛若所託非人，豈不是大大壞事？李千戶固然是一等一的能員，可不是卑職在背後說人壞話，他差就差在一口氣上，品級不夠，資歷不夠。”
錢寧都已經把話說到這份上，徐勳若是再不明白，那就是豬腦子了。輕輕吁了一口氣後，他就看着錢寧似笑非笑地說道：“那你覺得，誰人能夠擔此重任？”
若是別人，這會兒必然再次小心翼翼試探一兩個人選，而錢寧卻是天生的賭徒性子。見徐勳如此問了，他便毫不猶豫地爽快問道：“大人覺得卑職可能勝任？”
“你？”徐勳倒沒料到錢寧開門見山地自薦了上來，沉吟片刻方纔問道，“那你是想好了府軍前衛該由誰接手？”
見徐勳雖沒有直接答應，可也沒明說自己不行，錢寧頓時喜出望外，連忙誠懇地說道：“府軍前衛那一頭，馬橋年紀比卑職大，在軍中的人脈也比卑職強，如果由他接手，必然能將那些幼軍調理得齊齊整整。至於他的左右手，徐延徹齊濟良那些年輕的都上來了，大人又已經提拔了曹氏兄弟，讓他們在這一小塊地方先歷練歷練，到時候他們就能入左官廳爲大人的左膀右臂。到時候內裡有卑職和李千戶在錦衣衛坐鎮，外頭有張俊莊鑑曹雄等諸總兵，再加上林張二位尚書，楊總督，還有張西麓這樣正當壯年的，大人便已經成了大勢……”
他慷慨激昂地還要再說，徐勳便笑着擺了擺手道：“好了好了，這套話虧你打點得齊全。錦衣衛的事情我放在心上了，如今葉大人只是病，你不要露出端倪來，否則他在錦衣衛聲望極高，萬一有人說你在謀算錦衣衛指揮使的位子，只怕會弄巧成拙。這事兒讓我考量考量，別看你是府軍前衛指揮使，在錦衣衛沒半點資序，要人服你也不是那麼容易的。”
“全憑大人栽培！”
徐勳又留錢寧說了一陣子話，囑咐其好生治軍等等，這才讓阿寶送人出去。等人一出門，他少不得枕着雙手緩緩躺了下來。前次出塞能夠大勝而回，錢寧在沙城的那一戰可謂是至關重要，這麼一條有膽有勇有謀的好漢，論理當然不限於管帶府軍前衛幼軍。只是，掌錦衣衛這個名頭實在是太重要了，若不是情願一心一意跟着他走到黑的人，那實在是風險太大！
葉廣啊葉廣，看在如今這情勢尚未明朗的份上，只希望你老長命百歲，就算不能百歲，也請至少多活三年五載！
韓文的僞銀案子，徐勳的遇刺案子，這兩樁奇案尚未水落石出，錦衣衛北鎮撫司奉命收兵部武選司主事王守仁下詔獄，數日之內就獄結上報。儘管王守仁在獄中連上三道摺子，李逸風也一份不拉地全部往上轉奏了，可結果卻是猶如泥牛入大海，絲毫沒有音信。就當王守仁已經心灰意冷的時候，這一天，三五個太監和幾個錦衣校尉突然出現在了他的監房門口。
“王守仁，皇上的旨意下來了！”
王守仁在西苑那幾個月，朱厚照身邊的幾個太監也見得多了，此時一眼就認出那赫然是馬永成。見馬永成滿臉獰笑，他就算再遲鈍也知道今次事有不諧，當即緩緩站起身來。原本身上械具李逸風都讓人給他除去的，他卻硬是不肯，這會兒那叮呤噹啷的響聲格外刺耳。而馬永成見其起身後又木然跪下，他就揹着手一字一句地說道：“兵部武選司王守仁，妖言惑衆深失朕望，着立杖三十，黜貴州龍場驛驛丞！”
聽到這麼一句話，馬永成後頭的幾個錦衣校尉全都遽然色變。互相對視了一眼，正有人想腳底抹油溜之大吉，馬永成卻在這時候轉過頭來：“皇上格外開恩，原本當是在午門行刑，讓百官全都看看，以儆效尤，如今也不用叫上百官觀刑了，直接把人架到午門去！你們還愣着幹什麼，錦衣衛幹這行當不是最最駕輕就熟？”
幾人聞言更是面面相覷，其中一個最年長老成的就上前一步行禮說道：“回稟公公，李千戶往探視葉大人去了，這理刑的崔百戶也不在，這專司廷杖的幾位，一時半會還得讓人現找，您能不能寬限一會兒？”
馬永成頓時大怒：“胡說，堂堂錦衣衛，居然連行廷杖的人都沒了？你這分明是有意搪塞咱家，就連葉廣李逸風也擔不起這遲延的罪責！”
“馬公公，小的不敢，可這專司廷杖的幾位，那是真的不在。”那老成校尉立時叫起了撞天屈道，“須知小的在錦衣衛已經快二十年了，自打先帝爺登基之後，就幾乎一直都沒動用過廷杖，練過這手藝的人越來越少了……”
馬永成哪裡耐煩和這些錦衣校尉扯皮，眼見得人找了無數理由拖延，他終於忍不住怒喝道：“要是錦衣衛再找不出人來，那咱家立時回宮參你們一個藐視聖意！真是反了你們了，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，咱家也不和你們囉嗦，叫葉廣李逸風來見咱家，讓他們和咱家說話！”
監房中的王守仁聽那校尉唾沫星子亂飛和馬永成叫苦叫難，看馬永成發怒，想起發落到人人生畏的北鎮撫司詔獄這些天，上上下下是照應周全事事滿足，除了他自己不願除下的械具，其餘什麼苦頭都沒吃。這會兒這些小人物甚至不怕得罪了馬永成這樣的大璫也要拖延，他怎會不知道是有人苦心要保他？可是，一想到他曾經教導過史記漢書，講過晚唐權閹定立天子那些歷史的正德皇帝朱厚照，現如今竟是聽不進他的苦心勸諫，他就只覺得心涼透了。
徐勳究竟知不知道，和這些閹黨爲伍，遲早會被吃得骨頭都不剩！
黃瓦東門內司禮監衙門，劉瑾在小小的公廳內邁着八字步來來回回踱着，一隻眼睛卻始終望着門外，也不知道過了多久，門簾方纔陡然一動，隨即一個小火者鑽了進來。來人一進門就立時趴在了地上磕頭，隨即頭也不擡地說道：“回稟公公，小的沒有見着王侍郎。王侍郎讓人捎話說，既然不孝子罪證確鑿，該如何處置就如何處置，他悉聽聖意。”
“好，好，真是兒子英雄老子好漢！”
劉瑾原本還存着幾分盤算，暗想能不能借着王守仁的事逼迫王華就範。須知王華也是昔日弘治皇帝極其看重的春宮舊臣，如今禮部尚書張升已經是沒牙的老虎，只要王華肯投靠他，無論是王華接張升的禮部尚書之位，還是直接推入閣，他的麾下就能多一個聲望卓著的大員。然而，自己的兒子都已經進了詔獄生死未卜，這王華居然還能挺得住！
連連冷笑了幾聲，他方纔擺擺手打發了那小火者出去，隨即自言自語地說道：“既是你敬酒不吃吃罰酒，也別怪咱家心狠手辣！把你的寶貝兒子打發去貴州，你也收拾鋪蓋滾去南京養老吧！閔珪走了，謝遷走了，這回也該輪到你王華了！”
就在這時候，外頭突然傳來了一個低低的聲音：“公公，聽說皇上出宮去了。”
劉瑾聞言頓時一愣，隨即厲聲喝道：“進來說話！”
進來的那人雖是司禮監隨堂，可仍是和先頭那小火者一樣，畢恭畢敬跪下磕頭。等人行完禮後，劉瑾方纔居高臨下地問道：“皇上什麼時候出宮的，帶了幾個人，往哪兒去的？”
然而，對於這三個問題，那司禮監隨堂卻有些猶豫，好一陣子才囁嚅說道：“是西苑那邊送來的消息，皇上應該沒帶幾個人，至少丘公公魏公公他們都不知道，也一個都沒跟着。不過……不過乾清宮管事牌子瑞公公應當是跟着去的。”
劉瑾一時眉頭緊鎖，思來想去，他突然想到了要命的一茬，頓時暗叫一聲不好，隨即再不理會那地上跪着的司禮監隨堂，大步出了門去。眼見幾個小火者如同沒頭蒼蠅一般要去傳凳杌張傘，他頓時不耐煩地斥道：“有完沒完，趕緊收拾一架凳杌就完了，不用張傘！”
而劉瑾正在因爲朱厚照出宮的消息暴跳如雷的時候，朱厚照卻已經在瑞生的引領下出了西安門，策馬疾馳沒多久就拐進了武安侯衚衕。見興安伯府西角門上滿是訪客，他正皺眉時，瑞生卻已經策馬上前低聲說道：“皇上，要不咱們繞道後門？”
“好，依你，朕不耐煩見這些囉囉嗦嗦就知道磕頭的傢伙！”
興安伯府後門雖也是緊緊關着，可瑞生敲開之後直說了自己的身份，那人就立時把門打開了。因朱厚照來的次數實在是很不少，那開門的人見一個個人閃進來，很快就認出了小皇帝，一面慌忙吩咐人去裡頭通報，一面又招呼人出去照料馬匹，這一個錯身的功夫，朱厚照早已經丟下他們徑直跑得連影子都沒有了。
然而，朱厚照平日裡很少往後門走，這會兒順着七拐八繞的夾道小門一走，他須臾就給轉暈了。不但他暈了，就連緊緊跟着他生怕把人丟了的瑞生也已經沒了方向。這主僕兩人你眼看我眼，最後還是瑞生東張西望後，眼尖得瞅見一個年長的僕婦路過，忙一把拉了人過來。
“平北伯的住處在哪，我們是宮裡的，快帶我們去。”
那僕婦不料後院突然冒出這麼兩個小小少年，被這麼一拉嚇了一跳，纔要開口嚷嚷卻聽到這樣的解釋，她頓時心生狐疑。儘管朱厚照和瑞生都穿得體面，可一想到自家少爺才遇了刺，她便多了一個心眼，連聲答應後在前頭引路之餘，便旁敲側擊地盤問起兩人的根底來。瑞生倒也罷了，朱厚照卻是隨口亂答，聽得那僕婦越發疑心。當最後走出一扇小門的時候，朱厚照和瑞生一下子就愣住了。
那院子哪裡是徐勳的住處，整個寬敞的院子裡盡站着赤膊上身的漢子，這會兒場中兩個人正拿着刀槍彼此比試，那閃着寒光的兵器互相撞擊在一起，發出一陣陣說不出是刺耳還是悅耳的聲響。朱厚照正看得目弛神搖，那僕婦就嚷嚷了一聲。
“來人吶，這兩個奸徒冒充宮裡人，快把他們拿下！”
朱厚照被這一聲嚷嚷驚得有些傻眼，瑞生卻顧不得發呆了。見那一個個精壯漢子倏忽間就圍了上來，剛剛打得難解難分的那一對人更是掣着兵器衝在最前頭，他慌忙將朱厚照往背後一拉，隨即挺起胸膛厲聲喝道：“什麼奸徒，全都退下，這是皇上來探平北伯！”
等到朱厚照最終見到徐勳的時候，就只見從阿寶口中聽說了這一幕的徐勳笑得直打跌。小皇帝給窘得惱羞成怒，一屁股坐下之後就氣呼呼地說道：“都是那個該死的女人不好，朕和瑞生看上去就是一派正氣，她居然會誤以爲是奸徒！還有徐勳你養的那些人，瑞生都已經一嗓子喊了，他們還敢這麼圍上來，還有人將信將疑……”
“皇上，這還得歸功於您常來常往，否則他們就不是將信將疑，而是沒一個人會相信了。”徐勳笑得眼睛都眯在了一塊兒，不等朱厚照說話，他又補了一句，“皇上之前不是差點因爲臣遇刺而怪罪其他人嘛，所以家下人警惕性高些也沒有什麼奇怪的，更何況瑞生這小子誰不好找，居然拉了個後院的浣衣婦帶路。”
“皇上，都是小的……”
“得了得了，不怪你，都是朕心急。”朱厚照大度地擺了擺手，起身直接在牀邊上一坐，盯着徐勳的臉上看了好一會兒，這才冷哼道，“朕真是白操心，你居然還有空笑話朕，料想這傷勢是真的不礙事。不過朕剛剛看過你那些護衛了，倒都是精壯結實好體格，怪不得想收進府軍前衛去。看在你是給朕招攬人才，朕就不怪罪他們了，不過還讓他們照常當你的親兵，你身邊沒人不行，誰知道這江山飛捉了，什麼時候迸出來一個海山飛來！”
“多謝皇上體恤！”
君臣二人說了一陣子閒話，徐勳便拿出楊一清寄來的信，對小皇帝分說起了如今陝西三鎮的形勢。說到興起，他又是支使瑞生去拿地圖，又是差遣瑞生去叫人送茶，到最後朱厚照忍不住打趣道：“瑞生如今是朕的人，你還這麼心安理得支使他？”
“呃，皇上恕罪，一時習慣了……”徐勳乾笑一聲，藉着談起軍事的機會，他便說道，“之前大同總兵莊鑑曾經來信對我說過，居庸關之前兵備鬆弛，現如今比從前卻要像樣多了。都是去年王伯安曾經到居庸關備邊……”
“別提王伯安！”朱厚照一下子變了臉色，一時勃然大怒，“朕看在他曾經操練府軍前衛，又曾經教授過朕經史的份上，原本是要大用他的，可他居然一而再再而三地和朕作對！給你幫手他不肯，還上書說什麼江山飛乃是被人利用，刑部天牢有紕漏，更說什麼是劉瑾他們支使江山飛行刺於你，你聽聽這都是什麼混賬王八蛋的話！這些離間朕心腹股肱的話誰都可以說，可爲什麼是他說！朕不想再看見他，看到他朕就生氣！”
朱厚照此時連離間心腹股肱的話都說出來了，徐勳心裡清楚，小皇帝顯見是把自己和劉瑾等人放在同等的位置上。若是對於一個尋常後來者來說，這已經很夠了；但對於目標更大更高的他來說，這還遠遠不夠。他倒是想過挑唆別人如此試探一番，沒想到王守仁自己挑了這個頭，即便如此，朱厚照也沒有去疑心劉瑾。此時此刻，他定了定神，正要說話的時候，外頭就傳來了一個熟悉的聲音。
“皇上也不能盡怪王守仁，他畢竟是純粹揣測，所以失之偏頗了。”
隨着這聲音，一個人撥開簾子進了屋，竟是谷大用。他憨厚地一笑，行過禮後站起身，這才恭敬地對朱厚照說道：“皇上，平北伯遇刺的案子，奴婢已經查出幾分眉目了。江山飛當初被錦衣衛北鎮撫司掌刑千戶李逸風拿下之後，不多久就移交刑部天牢。那時候獄卒深恨他語涉閔珪，所以很是折磨了他一番，直到焦閣老任大司寇這境況纔好轉。也不知道是誰給他帶了信，說是昔日支使他去恐嚇徐經行刺張彩的並不是閔珪，而是平北伯，所以他竟是把新仇舊恨一塊都記在了平北伯身上。”
見徐勳和朱厚照全都露出了震驚之色，谷大用頓了一頓，這才一字一句地說道：“奴婢收了他下獄後就用遍了大刑，他爲求速死，所以都招認了出來。他所說的那個捎話獄卒奴婢已經讓人去捕拿，可人已經跑得無影無蹤。而他逃跑那一夜的當值獄卒，奴婢拿到了四個之中的兩個，那兩個吃刑不住招認，當晚另兩人在他們飯菜裡下藥，所以他們醒來後江山飛已經跑了，他們生怕受牽連，就把此事一直按着，想着風頭應該能過去。至於刑部尚書屠勳，奴婢也去質詢過，屠勳說他在刑部之前從不管刑獄，但出了這樣的大事，他自請降級致仕。”
“這麼說，如此一個小人物，竟是被人反反覆覆利用了多次？”
徐勳想到自己也是利用江山飛恰到好處地引出了這一次的遇刺，不禁有些感慨。見朱厚照面色陰晴不定，他就開口說道：“皇上，賭咒發誓的話臣不想多說，臣只想說一句話，臣在徐經對臣坦誠其事之前，從不知道有江山飛這麼一個人，更談不上支使。”
“朕當然相信你，你又不是文官，怎知道各部有哪些牛鬼蛇神，更何況刑部從來都是冷門衙門。”
朱厚照不假思索地說了這麼一句話，但緊皺的眉頭仍然沒有舒展開來。就在這時候，門外傳來了阿寶焦急的聲音：“少爺，少爺，錦衣衛派人送了急信來，說是馬公公帶人到北鎮撫司詔獄傳旨，要將王守仁在午門前廷杖三十，發貴州龍場驛充驛丞！”
聽到這話，別說徐勳愣住了，就連朱厚照和谷大用也齊齊都愣住了。徐勳立時掀開身上那袷紗被下了牀，隨即屈膝跪下道：“皇上，別說將王守仁貶官貴州，就是貶官瓊州府都行，可這廷杖萬萬使不得！”
朱厚照臉色一陣青一陣白，好一會兒才虎着臉說道：“幹什麼使不得，朕的爺爺祖爺爺全都用過，憑什麼朕就不行！”
“皇上，廷杖於文官來說，雖是折辱，可也是士林揚名，而對皇上來說，別人卻會指摘您不虛懷納諫，沒有明君風度。”徐勳不等朱厚照開口反駁，又連珠炮似的說道，“當然，若是真正沒事只想着上書出風頭的，皇上想打多少打多少，臣絕不會上疏論救，但皇上剛剛纔說過，王伯安畢竟和臣一起操練過府軍前衛，而且也教授過皇上經史！他就算疑錯了人，可心思還是好的，上書救南都那幾個言官，也是書生意氣，略施薄懲就行了。”
被徐勳這麼一說，朱厚照臉色一連數變，最後就衝着谷大用喝道：“谷大用，你去午門前頭傳旨，讓王守仁給朕立時三刻出京去貴州上任！看在他和朕還有些舊日情分的份上，廷杖免了！”
“皇上，若是馬公公不信……”
朱厚照沒好氣地一瞪眼睛道：“憑什麼不信，他又不是拿着白字黑字的旨意去的，也就是傳的口諭！他不信來找朕說話，要是再囉嗦，你就說他傳錯了旨！”
此時此刻，朱厚照只覺得異常燥熱，一時竟是狠狠拉開了領子。谷大用說的很是，那江山飛早該殺了，怎麼會留到現在？難道王守仁真的說準了……不可能，劉瑾和徐勳一直稱兄道弟最是親近，這兩個左膀右臂不可能有齟齬！
ps：囉嗦一句，去查了明實錄，倒黴催的王守仁不知道算不算正德朝第一個被廷杖的人，劉瑾確實對他老爹很感興趣——前頭一個挨板子的是欽天監那個，被劉瑾打死了（是否矯詔無法確定）。