吳奎趴在柴垛下，朝小樓望去，小樓已經塌掉一半，並且着了火。藉着火光，他發現有個人歪歪扭扭從沒塌的半邊屋子裡跑出來，高喊救命。隨後這個人撲倒在廢墟里。
那肯定就是姚百仁的娘了。
吳奎知道羅慶祥和阿黑早已跑遠。自己怎麼辦，跑不跑？
正在猶豫時，聽到那邊過來一羣人。他忙把身子鑽進柴垛。透過柴垛的縫隙，他看到這些人跑向了炸塌的小樓邊。
接下來的事，本來順理成章，這些同村的人會馬上將姚百仁的娘救了，急急送往醫院。吳奎之所以沒有立即跑掉，就是想確認一下，姚百仁的娘被炸得怎麼樣。剛剛那個人影以及呼救聲，證明她沒有被當場炸死，還能掙扎着跑出來呼救。這多少使吳奎放心了些。畢竟他不希望羅慶祥這一炸會炸死人。人被炸死，那麼罪就大了。
可是接下來的結果，卻大出吳奎意外。那些人都在廢墟外站着，並沒有靠近去，只隨意地看了一看，就紛紛離開現場，一個個往回走了。在經過柴垛時，吳奎聽得他們在議論：“看看，這就是作孽的下場。”“是啊，姚百仁這個混蛋卷了人家的血汗錢跑了，人家過年都拿不回一分錢，不跟你急啊。”“這老婆子也是活該，前天有兩個人來討過錢，被她追着打。平時在村裡又那麼兇，誰去管她死不死……”
村裡人走遠了。很快一家家的燈火又遠遠近近地滅了，整個村子歸於平靜，就像什麼都沒發生過。
怎麼會這樣？吳奎感到很驚訝，他也明白了，一定是姚家平時飛揚跋扈，弄得全村人人憎惡，即使出了這麼大的事，大夥也不願出手相救。在一個山村裡，人們相互間總是有鄉情的，哪會幸災樂禍啊。這足以說明姚家人在人們眼裡是怎樣的混賬。
吳奎決定也離開這裡。就在他要開步時，卻聽到那邊的呼救聲：“救命，救救我……”
聲音來自廢墟，低沉而嘶啞。吳奎隱約看到一隻手揚了揚，又落下去。姚百仁的娘還沒有死，在喊救命哪。
救不救她？
救，有那麼容易嗎？羅慶祥知道了，肯定要發怒的，他豁出去炸了姚百仁的家，你卻要充好人救姚百仁的娘。想想姚百仁這個混蛋，捲走他們的血汗錢，不知跑哪裡瀟灑去了，哪管窮人的生死，窮人憑什麼要發慈悲？
吳奎跑了幾步，又被那陣陣悽慘的呼救聲拖住了。最後他轉過身，向燃燒的房子邊走過去。忽然地上有隻手抓住了他的腳脖子，是姚百仁娘從廢墟里爬過來，已經到了外邊了。
“救救我……快救救我呀……”抓着他腳脖子的手，在激烈地顫抖，像要抓住這最後的救命稻草，然而又顯得很無力。
吳奎長嘆一聲，他一咬牙，把姚百仁的娘背在身上，向着村外急急奔去。
吳奎還是運氣不錯，他剛跑到村外的公路上，正好遇上一輛貨車駛來。司機是個熱心人，直接把他們載到了縣城醫院。
下了車，吳奎將姚百仁娘揹着，急急奔進醫院大門。馬上就有值班醫生迎上來接應。當姚百仁娘被放上擔架車時，吳奎發現她已經不省人事。醫生向他詢問患者姓名，得病原因。吳奎只含糊地說：“她姓姚，叫啥名我不知道。”
“那你是……”醫生狐疑地望着吳奎。
吳奎說：“我是路過的，看到她在路邊呼救，就把她送來了。別的事我啥都不清楚。”說完就要走。
醫生急忙搶在前面將他擋住。
“對不起師傅，你不能就這麼走啊。病人是你送來的。你這麼一撂就走了，讓我們怎麼搶救？”
“那你要我怎麼辦？”“你總得墊付一點醫療費吧。”“可我根本不認得她。我身上也沒錢。”“那你先留在這裡，我們給公安局打個電話，你向警察說明一下情況，好嗎？”
醫生的語氣是誠懇的，其實態度很堅決，不容推託。吳奎頓時感到不妙，他把事情想得太簡單了，以爲把人往醫院一送，就沒他什麼事了。醫生的意思是，你送來的你就要負責。
可是警察來了，還了得。雖然姚家的屋子被炸塌，跟他沒什麼關係，他什麼都沒幹啊，可是警察相信他嗎？警察一問，他說不說出羅慶祥和阿黑？
吳奎腦中一閃念，趁醫生不留神，撒開腿就往外跑。
“抓住他——”醫生向門外吼道。吳奎跑到外面，迎面被人絆了一腳，通一下跌了個狗吃屎。立即有兩雙強壯的手把他緊緊按住。
是門外的兩個保安抓住了他。保安將他押進一個房間關起來。
吳奎摔破了膝蓋，腦袋裡一片迷糊。他真恨自己呀，爲什麼當時趴在柴垛邊不跑，非要去管這個老婆子的生死？就算聽到她呼救，同村的人都不管，他爲什麼要去揹她上這兒來呢？現在想表明清白，都不可能了。
警察馬上來了。當場就對他展開審問。吳奎仍然說，他是在村外的公路邊發現她的，聽到她呼救，動了惻隱之心，所以才送到醫院來。他既不認得這個老婆子是誰，也不知她怎麼受的傷。
“你是什麼人？三更半夜的，你從哪裡來，又要往哪裡去？”警察要他說明來歷和去向。吳奎一下子漲紅臉，支吾着說不清楚。
警察說：“剛纔我們公安局接到有人報案，本縣西峰鄉竹林村發生一起爆炸案，一戶民宅被炸了，屋子裡所住的一名老年婦女也被炸傷，生死不明。你背來的，是不是那個受害者？你是不是跟這事有關？”
吳奎感到手足冰涼。他依然本能地搖頭。這事非同小可，不到最後關頭，決不能說出真相。他索性裝聾作啞起來。
可就在這時，醫生跑進來說，那個傷者甦醒了。警察馬上跟着醫生前去察看。一會兒警察回過來，他們告訴吳奎，那個受害人只醒了半分鐘又昏迷了，但她說了幾句話。
“想知道她說什麼了嗎？”警察拿出一個小型錄音機，一按鈕，裡面響起老太婆吃力的聲音：“是他……他乾的……”
“你說的是誰？”警察的聲音。
“就是……揹我來的那個……”
“你確定，是他乾的？”
“對，我看見他了。他在我家外面放的炸藥……”隨即嘔地一聲，沒有聲音了。
吳奎大叫：“她怎麼能這樣，冤枉我……”
警察一拍桌子：“既然被害人都認定是你，那你就是犯罪嫌疑人。跟我們去局裡吧。”
噩夢開始了。
一到局裡，警察又馬上展開進一步審訊。此時天朦朦亮了，吳奎已經累得眼皮打架，只想好好睡上一覺。然而正式的審訊嚴厲得多了，警察的追問句句如刀，直插他脆弱的心靈。有好幾次，吳奎幾乎要喊出羅慶祥和阿黑的名字，可是他拼命嚥了下去。一陣強烈的悲憤涌上心頭，吳奎竟在審訊室裡號啕大哭。
“哭什麼？如果你是男子漢，還有一點點良知，就承認吧。”
吳奎哭夠了，決心也已下定。他長出一口氣，點着頭說：“我承認，事情是我乾的。”
“這麼說你承認製造了一起爆炸案？”“是的。”“你把詳細情況講述一遍。”
編這段故事已經很容易了。甚至連炸藥哪裡來的也想好了。吳奎曾在石礦幹過一年，做過點炮手，他不僅會自制ZY裝置，還曾經私自截留過幾枚*。警察要證實這一點並不困難。
等吳奎說完時，他看到三個審訊員都鬆了一口氣。其中一個還給了他一杯水。然後送他到一間屋子裡睡覺。
可此時吳奎哪裡還睡得着。他腦子裡糾結着好多個問題：一是姚百仁娘情況怎麼樣，她不會有生命危險吧？二是自己把罪行攬在身上，會被判什麼樣的刑？三是姚百仁是不是得知老家屋子被炸了，有沒有露面？四是姚百仁會在過年前給工人們發放拖欠的工錢嗎……
只有一點他是清楚的，既然把罪認下來，那麼他進監獄是毫無疑問的了。
最後他一抹眼淚，自言自語說：“算了吧吳奎，這就是你的命。認了吧。”
接下來一連被審訊了多次。過了半個月，檢察院就來人，當面覈實他的口供。檢察官問道：“你確定你所供述的罪行完全是事實嗎？”“是事實。”“有沒有其他外在因素，比如逼迫，引誘，誤導等情況存在？”“沒有。”
檢察官是個跟他差不多年紀的女人。她嘆息一聲說：“作爲被拖欠薪酬的農民工，你是值得同情的。但你當時太沖動了，爲什麼要用炸藥去炸他家的房子呢。”
吳奎趁機試探地問：“同志，你看我這罪，會被判幾年？”檢察官介紹爆炸罪的最高量刑是死刑。“當然這個要看受害者的傷情，如果她不治而亡，那你危險了。”
死刑兩字，像雷一樣炸響在吳奎耳中，霎時感到一陣暈眩。就這麼被押到刑場上，砰地一槍給崩了？三十出頭命喪黃泉。最要緊的是替他人去死，值得嗎？
吳奎思前想後，最後還是咬咬牙，默認了。
不久法院的人來跟他見面。法官再次詢問對卷宗中所寫的材料有無異議。吳奎表示完全認同。