臨近黃昏, 男方家派來迎親的隊伍終於到了。
趙家的家境不錯, 是僱了騾車來接親的。趙金瑞一身大紅色喜服，車廂也披紅掛綵的，格外喜慶。
隨同一起的, 還有一羣趙家那邊來幫忙迎親的親友。
鞭炮聲喧天, 震耳欲聾。
門外，接親的人已經來到門前。
門裡, 院子大門被人緊緊地抵着, 滿院子的人臉上都帶着笑。
按照鄉下的規矩，前來接親的人們要闖開幾道門，才能接到新婦, 而大門只是第一關。
鄉下人可不會什麼吟詩作對什麼的，要麼靠蠻力把門給硬闖開, 要麼就用紅封收買。不過一般負責堵門的都會像模像樣地堵上一會兒, 總不能那麼容易讓新郎就把新婦給接走了。
外面的人又是說好話，又是往裡面塞紅封子，門裡的人還是不願開門, 又問起新郎以後的衣裳誰洗這類的話。
院子裡的人都笑看着, 等着看新郎如何回答。就在這時，外面響起一陣騷動，裡面的人俱是面面相覷。
直到外面嚷起來, 才知道發生什麼事了。
新郎竟然使了脾氣, 扭頭走人了。
這事可真是——
負責堵門的一些村民和親戚們俱是滿臉尷尬, 但也知道這事可不能玩笑, 忙去把院門打開。
此時外面已經鬧得人仰馬翻，趙金瑞胸前的綵球已經沒了，可憐兮兮的掉在地上，沾滿了灰塵。
騾車前，趙金瑞做登車欲走之態，趙家跟來的人都在勸他。
院子裡面，難得穿身體面衣裳的薛老爺子從屋裡走了出去，老臉上的喜氣全都沒了，變成了震怒。
趙氏又急又心虛，恨不得衝上去把趙金瑞打一頓。
本來是場喜事，誰也沒想到竟會鬧成這樣！
外面，趙家的人還是沒能把趙金瑞勸下，他竟不知是哪根犟筋抽了，就是不願轉頭回來繼續接親。
招兒站在裡面往外看，感覺趙家那邊跟來的人都快哭了。
薛老爺子氣得渾身直打顫，屋裡又傳來薛翠娥的哭聲，看來她也是知道外面發生什麼事了。
趙氏急得團團轉，去喊薛青山：“老大，去把金瑞那小兔崽子拎進來。”
薛青山滿臉不願，不耐煩道：“娘，你行了，他愛娶不娶，不娶拉到，翠娥又不是嫁不出去！”同時，心裡腹誹着，這麼多人在這兒看着，女方家主動舔着臉去求男方來娶，還要不要臉了。
趙氏又去叫薛青柏，薛青柏倒不是爲了臉面不願意去，他只是覺得今天這種日子，趙家那小子都能這樣，小妹嫁過去能過好？
他不過只是猶豫了一瞬，還來不及說什麼，趙氏就開罵了：“老三你這個指望不上的白眼狼，你竟然不管你妹子。”她邊罵邊喊薛青槐，剛喊了一聲，就被薛老爺子的呵斥聲打斷：“你還嫌不夠丟人！”
鞭炮聲終於停下了，現場一片凝滯。
招兒左右看了看，心裡喟嘆一聲，擡腳朝大門外走去，薛庭儴想拉她都沒拉住。
她步履極快，且來勢洶洶，跟來接親的人都沒敢攔她，就這麼讓她到了趙金瑞面前。
趙金瑞根本沒反應過來，就發現身前出現一個個頭高挑的姑娘，而那姑娘竟然上來就給了他兩耳刮子。
“要麼進去賠禮道歉接人！要麼滾蛋！但從今往後，你趙家莊就是我們餘慶村拒絕來往的對象，往後凡是我餘慶村的地方，不允許你們趙家莊的人踏進一步！”
話音落下，場上寂靜一片。
包括趙金瑞都沒想到，竟然有人敢打他，還敢這麼威脅他。
有餘慶村的村民附和道：“對，敢這麼欺負我們餘慶村的姑娘，以後你們趙家莊的人，我們見一個打一個！”
“簡直太不懂規矩了，十里八村娶親都是這麼來着，你們倒是讓人下不來臺！”
“以後咱村裡的人不和趙家莊的人嫁娶，就這樣的貨色，想也知道那不是什麼好地方。”
越來越多的村民圍了上來，今兒薛家辦喜事，幾乎全村人都來了。招兒放下這麼一句話，如今又見這麼多人圍了上來，趙家莊的人紛紛變了臉色。
要知道村民們這些話可不是說着玩的，一個村被另一個村作爲拒絕來往的對象，就不提外人會怎麼看待這個村的人了，最重要的就是嫁娶問題。
餘慶村的人不跟趙家莊有姻親關係，必然會影響其他村，因爲在還有選擇對象的情況下，誰也不會冒着得罪一個村的結果，去將女兒嫁到趙家莊或者去娶趙家莊的姑娘。
更何況，趙家莊的出嫁女和已經娶進來的媳婦們怎麼辦？兩個村之間的姻親關係可不少，難道雙方都把自己村裡的姑娘接回來不成？
不過趙家莊的人卻並不怨餘慶村的人，只怨趙金瑞不會做人。
老話說的好，擡頭嫁姑娘，低頭娶媳婦，十里八村娶媳婦都是這麼鬧騰的，唯獨他就金貴，格外跟人不一樣，竟然在這種場合下就甩臉了。
換別的村的人來趙家莊娶媳婦，敢鬧得這麼一出，趙家莊的人也要這麼出頭的。當着這麼多人的面讓人把自己村裡的姑娘給欺負了，村裡人以後還怎麼出去做人！如果以後別人都這麼效仿，誰家沒有女兒，誰不怕哪日受了欺負沒人幫忙出頭。
所以每逢這種時候，甭管一個村的是不是有矛盾，都會毫無疑問地一致對外。
鄭里正走了出來，伸出指頭點了點：“你們這是不給我們村的臉吶！”
薛族長也出來了，站在門前，滿臉寒霜地看着這邊：“你們這是沒把我們姓薛的看在眼裡？”
這次跟來接親的人，也有幾個上了年紀的，就是怕年輕人不懂事，鬧出什麼亂子。此時也忙站了出來打圓場：“您二老可千萬莫見怪，這伢子年紀小，不懂事，我們這就去說說他。”
幾個趙家莊的人把趙金瑞拉到遠處，也不知道說了什麼，總而言之趙金瑞是服軟了。
不光給大家都道了歉，進去後也格外老實，就是不會遮掩表情，臉上不甘願的表情太明顯。
薛家的人臉色都不大好，薛老爺子的笑臉都是強撐出來的。之後趙金瑞領着蓋着大紅蓋頭的薛翠娥走了，薛家這邊連鞭炮都忘了放。
還是招兒提醒，外面人才將鞭炮點燃。
噼裡啪啦的鞭炮聲又起，可這次卻全然沒有之前的喜慶，而是蒙上一層陰霾。
招兒無聲地嘆了口氣，撐起笑揚聲喊道：“開席——”
幫着端菜的高升等人，當即端着木托盤出來了，開始給每個桌上菜。薛老爺子等人也去了到人羣中招呼客人，場中再度恢復了之前一片熱鬧。
一直到村民們都吃上了，招兒才往後退了退，進了竈房裡。
薛庭儴跟了進來。
招兒複雜地看了他一眼，道：“希望到時候小姑不會怨我。”
那種情況下，薛家人都下不來臺，而招兒的身份出面剛好，既代表了薛家人，又不會讓家裡的男人太難堪。
其實按照招兒的想法，還沒拜堂就不算數，趁早回頭還有機會。可旁人不知，薛家人卻是知道，薛翠娥的肚子等不起了，若不然兩家也不會這麼匆忙就辦喜事。
“她怨你什麼，自己做的孽……”
薛庭儴還想說什麼，外面傳來叫他們的聲音，兩人只能出了去。
*
一場席罷，院子裡一片狼藉。
只留了幾個親近的人家幫忙收場，等都收拾完了，夜已經深了。
大家都累得不輕，送走來幫忙的人後，各自都回屋洗漱歇着了。剛躺下沒多久，就聽見正房傳來的趙氏的哭聲，依稀還夾雜着薛老爺子的呵斥聲。
一夜無話。
次日，薛家人都起得很晚，也是連着幾天都累得不輕。
這一天薛家的氣氛並不好，薛老爺子的臉是陰着的，而趙氏時不時哭一場。先是哭女兒可憐，趙家人作孽，到了晚上則是怕明天趙金瑞不帶着薛翠娥回門。
好不容易到了第二天，一大早趙氏就把人都給折騰醒了。
她不光折騰別人，也折騰自己，半上午就沒見她閒下。一直等到快中午的時候，趙金瑞才帶着薛翠娥姍姍而來。
從面上來看，小兩口似乎挺好的，薛翠娥臉上也一直帶着笑。
見此，趙氏終於放心下來，而其他人也不禁鬆了口氣。
沒有人再提那天那件事，薛家人是顧慮到薛翠娥嫁去了趙家，至於趙金瑞，自然也不會傻得自找不痛快。
兩人一直到下午時纔回去，一般新人三朝回門，都是要趕在黃昏前回到婆家的。
*
薛庭儴休沐一日，又告了兩天的假，剛好三天，可以將薛翠娥成親的過場走完，所以他次日就回學館了。
踏進學館大門，一路行來，發現學館裡的氣氛很怪異。
明明是該上早課的時間，館中卻格外寧靜。直到他回了號舍，問過毛八斗等人才知道，他告假這兩日，學館裡出了事。
事情有些複雜，大致的情況就是清遠學館有幾名入了甲的學生，不知怎麼和清河學館的學生聯繫上了，雙方私下約着鬥文，誰曾想中間生了口角，打了起來。
兩邊人數差不多，自然勢均力敵，後來的結果是雙方各有損傷。
這也就罷，關鍵是對方的人回去後，當晚竟死了個人。這下事情鬧大了，清遠學館的館主高有志當場報了官，而清遠學館這邊，還是官府的人來了後，才知道竟發生了這種事。
涉事的學生因爲都是學子，又有館主力保，所以暫時還未被抓去衙門問話，只是單獨被關了起來，但想來也知道拖不了多久時間。
另一頭，清遠學館那邊已經連着來了幾波學生要求給個說法，那死了的學生家人也已獲知了這件事情，一大早就來學館門前鬧了一場，這種情況下學館裡自然開不了早課。
“他們怎會約着私下鬥文？雙方彼此都不認識，恐怕中間是有人穿針引線的吧？”薛庭儴問道。
李大田嘆了一口，經過陳堅的解釋，薛庭儴才知道，原來兩館學生約着鬥文並不是什麼罕見事，館中其他學生多多少少都知道，只是瞞着上面的先生和館主。
兩館毗鄰，又從來是對頭，湖陽鄉每年十月都會有一場大比，比的便是鄉中最出色的學館。得第一者，下一年朝廷扶持鄉間社學的銀兩便會撥到哪個學館中。
以往都是清遠學館年年第一，後來出了個清河學館，自此風水輪流轉，換成了清河學館年年頭籌，而清遠學館則成了年年老二。
俗話說文無第一，都是少年書生氣，誰願意甘居人後？所以便滋生了這種私下鬥文，大多都是兩館中學問做得比較好的一些學生之間的比試，也是心存了試探之心，爲大比之時做準備。
怪不得自己夢裡竟沒有此事，也是夢裡的他在清河學館求學的時候，學問不精，也就只能做個墊底兒的。
“館主如何說？”
三人俱是搖頭，薛庭儴也意識到其中的嚴重性，這件事若是鬧不好，恐怕清遠學館自此要除名閉館了。