天剛麻麻亮, 薛庭儴就醒了。
他睜開眼, 屋裡昏暗一片。
炕上亂得一團糟，不知何時兩人的被子就攪在了一起，不復以前早上起來還是方方正正的模樣。薛庭儴想了想, 似乎是夜裡睡着太熱, 他掀了被子。
看來兩個人都是一樣。
她離自己很近，睡相很難看, 右腿橫跨在自己腿上, 人是歪斜的，只枕了一半枕頭，另一半懸空掛在炕沿。
還是睡得正酣, 薛庭儴極少看見招兒這樣一副模樣，此時看過去發現這樣的招兒有幾分可愛。
他忍不住往那邊湊了一點, 近得能感覺她輕微的鼻息。也看得更清楚, 她的中衣料子很薄，細白的頸子上掛着一根大紅色的繩兒。
他繼續往那邊湊，卻在臨近的前一瞬垂了頭, 額頭貼在她的臉頰上。過了好半晌, 他才慢慢的擡起頭，嘴脣順着在她臉上畫了一條蜿蜒的直線。
“招兒。”
咕噥聲在嗓子裡滾了幾下，最終還是嚥了下去。他緊挨着她臉躺了下來, 努力剋制住自己的呼吸, 不想吵醒她。
等薛庭儴再次醒來, 天已經大亮了。
身邊沒有人, 招兒也不在屋裡。他猛地一下坐起來，穿着衣裳，心裡莫名的慌。
剛下炕，突然門被人推開了，招兒走了進來，面色正常地道：“醒了？你這一覺睡得可真沉，不過我給你留了早飯。”
他跟在她身後走出屋門，今天太陽很好，有些晃眼。大黑趴在屋檐下搖着尾巴，見他出來了，就湊到了他腿邊上。
薛庭儴慢吞吞地用柳樹枝蘸了鹽刷牙，又洗了臉。
招兒已經把早飯端出來了。
是白麪饅頭和苞谷磣粥。
薛庭儴接過來就喝了一口，又接過饅頭，也沒進去就坐在屋檐下的小杌子上吃着。
“那你吃，我去後頭菜地裡看看。”
他也沒說話，還在想着她醒了看到是那種情形，會是什麼樣的表情，他怎麼就睡着了。
孫氏站在屋裡往外看，見招兒去後面了，才從屋裡出來。
“狗兒，纔起來啊。”
“四嬸。”
“在學館裡辛不辛苦，我怎麼瞅着你好像又瘦了些？”孫氏沒話找話說。
“有嗎？”薛庭儴下意識把饅頭咬在嘴裡，空出手來摸了摸自己的臉。
她嘆了一口，道：“你這孩子也是，別對自己太苛刻，慢慢學就是。”
孫氏極少用這種口氣和他說話，讓薛庭儴有些不習慣。正想着她到底想做什麼，孫氏就直奔主題了。
“狗兒啊，四嬸想跟你商量個事兒。你看你四叔日裡走街串巷，每個月都要磨破幾雙鞋，可錢卻賺不到幾文。我聽你四叔說招兒如今買賣做得不錯，就想讓招兒帶着些你四叔。你想想，便宜外人不如便宜自家人，咱們畢竟是親戚……”
孫氏有些緊張，舔了舔嘴脣：“當然，除了爲咱家好以外，也是爲了你和招兒好。招兒畢竟是個大姑娘家，姜武又是個還沒成親的大小夥兒，兩人總是一起進進出出，多少有些不好，有你四叔一起就不一樣了。”
薛庭儴目光閃了閃，問：“四嬸咋沒去和招兒說，買賣不是我做的，我也當不了家。”
“怎麼當不了家？！你是二房的頂樑柱，是家裡的男人，你說話招兒肯定聽。四嬸承認是有些私心，但也是爲了你和招兒好。你們兩個小孩子家家的，不懂人言可畏的可怕。”
正說着，招兒突然從屋後面走出來，問道：“什麼人言可畏的可怕？”
孫氏沒想到會被招兒聽了個正着，有些尷尬地笑了起來。她還想支吾過去，薛庭儴卻是道：“招兒，四嬸想讓你帶着四叔做買賣。”
“做買賣？”招兒看向孫氏，嘴角抿了起來。
孫氏十分侷促，也被招兒看得有些慌。
好吧，她承認揹着招兒慫恿着侄兒出頭，讓帶着她家做買賣是她不對。可既然開了這個口，孫氏就沒打算半途而廢，昨兒她想了一晚上，還是不想放棄這個機會。沒人嫌銀子扎手，種地能賺幾個錢，她還想送毛蛋去念書，唸書有多花錢，薛俊才就是最好的例子。
她將之前的話又說了一遍，說完後便緊緊盯着招兒看。
招兒的臉色很嚴肅，孫氏心想莫怕這事成不了，這開頭就不怎麼順遂，哪知招兒卻是點點頭，道：“行，等中午四叔從地裡回來了，你讓他來找我。”
明明招兒是晚輩，自己還是長輩，孫氏卻是點頭如搗蒜，渾然沒覺得招兒說讓薛青槐來找她有什麼不對。
*
招兒一大早起來，就把昨兒買的的豬蹄給剁了。
蹄髈拿來紅燒，先焯水撈出用水沖掉上面的血沫，油鍋放糖用小火把糖炒成糖漿，下蹄髈翻炒，加酒加醬油上色，再放上蔥薑蒜等佐料翻炒幾下，加水漫過蹄髈小火燜着。
剔出來的豬腿骨也讓她燉上了，燉之前把骨頭砸開，丟幾片大姜和蔥，再放倆八角桂皮。
用瓦鍋燉，香！
這兩個菜都是耗時間的，所以招兒把竈膛的火捅成小火，就丟在那裡沒管了。
快到中午飯點的時候，招兒纔去廚房炒了兩個素菜。
她還是像昨天那樣，給正房那邊送了些。
也不多，就夠老兩口吃的樣子。招兒可不是以德報怨的人，不過如今畢竟還在一處吃飯，又沒分開住，當小輩的背地裡開小竈，不給長輩送總是說不過去。
飯菜都在炕桌上擺好了，招兒早就看見薛青槐回來了，和孫氏關在屋裡也不知說啥。她隔着窗子往外招呼了聲孫氏，不多時薛青槐就收拾乾淨過來了。
人剛進屋，就在說這事就當沒提過。薛青槐之前跟孫氏在屋裡吵了幾句，不是招兒這邊還等着，恐怕這會兒還沒完。
“四叔你坐，咱們先吃着，邊吃邊說。”
“四叔哪有臉吃你家的飯，你們別聽你四嬸的，她這人掉進錢眼裡就出不來了。”
“還是先坐下吃吧，難道我和狗兒留四叔吃頓飯還留不住？”
見此，薛青槐只能在炕上坐了下來。
整個薛家若論竈上功夫最好的，還當是招兒。薛家公認的好，尤其在做菜上，不過招兒平時很少下廚。
招兒還準備了酒，薛青槐夾了筷子燜得又軟又爛的蹄髈，又咂了口酒，才道：“招兒這蹄髈做得地道，酥爛不肥膩。”
招兒笑了笑，也給薛庭儴夾了一筷子，讓他多吃些，這些本來就是做了給他補身子的。
“還是那話，你的買賣四叔不攙和，瞅着侄兒侄女做點買賣賺了錢，就仗着情分往裡頭攙一腳。這叫什麼了？你們別理你四嬸，她女人家頭髮長見識短，盡喜歡胡亂插嘴。”
招兒抿嘴笑着聽薛青槐說，直到他不說了，她才道：“其實四叔，我答應這事還真不是礙着情分，不過是我有些別的想法，可只憑着我和姜武，人手實在不充足。你也知道我這生意的來歷，錢是很好掙，但做不了長久。這幾日在外面四處跑的時候，我就尋思着，既然咱們賣這種衣裳能掙錢，那能不能自己進了布匹做成成衣四處兜售？”
“自己做？”
招兒點點頭：“當鋪的這些衣裳畢竟數量有限，可咱們自己做就不一樣了。我算了筆賬，一匹普通的染色棉布按市價折算300文左右，一匹布大約能做五身衣裳，也就說一身衣裳大約得50、60文不等。可這是市價，實際上咱們如果多進一些布料，價格會比市價低三成左右的樣子。進的越多，價錢越便宜，而咱們從中能賺取的差價也就越多。”
這種簡單的賬薛青槐也會算，他在心裡估算了一下，問：“可是買了布回來還加工成衣，這其中得算工錢，另外找誰做？尺寸如何？這些都是酌量的。”
一聽這話，招兒笑了笑道：“我這陣子在外面跑也不是白跑的，咱們所穿的衣裳本就寬大，大一些小一些都能穿，只要不是相差太多。女子的體格左不過不會超出一個範圍，咱們可以在這個範圍中選兩個適合的尺寸。至於男子就要多挑幾個尺寸了，一般這種買回去，就算的大了，自己改改也不算麻煩。”
“可你那衣裳好賣，就是因爲布料不是普通貨，如果換成普通貨，大抵很多人就不會考慮買成衣，而是自己買布回家做了。”這就是一般窮苦人家極少買成衣，而都是買了布回去做的主要原因所在。
“所以咱們要做的就是找到便宜布源，以量取勝，讓我們的成衣一定比大夥兒自己做了便宜，纔會有人來買我們的。我覺得這其中可利用的地方太多了，獲利也很大，就是需方方面面都計算到。至於人工就更容易了，咱們村哪家婦人不會做衣裳？出一些微薄的工錢，多的是人願意給咱們做。”這些招兒早在之前從繡坊找了布，分下去找人做荷包的時候就知道。
薛青槐沒有再說話，一小口一小口的砸着碗裡的酒，陷入沉思之中。
良久，才道：“行，你打算怎麼做？本錢多的出不了，幾兩還是有的。另外你四叔還有一把子力氣，都能幫上忙。”
招兒要的正是這些，不過關於薛青槐，她還另有想法。
之後她將每次去各村賣衣裳，總是換到糧食雞蛋之類的物什說了一遍。又道：“四叔，你應該知道我以前做過收菜往鎮上賣的活兒，其實我那時候就有一個想法。咱們這鎮上富戶人家也不少，更不用說還有些酒樓、酒肆之類，這種賣吃食的鋪子了。這些地方都需要各種吃食，而吃食從哪裡來，不外乎這附近各個村子裡。當然再稀罕的一些吃食，那就要從外面運過來，可到底普通吃食佔了多數。
“咱們都是鄉下人，知道鄉下人進一趟鎮不容易，平時還有那麼多農活，一點子東西去一趟鎮上也不划算。我之前就想，若是哪天我手裡有了本錢有了人手，就專門幹這種從各村收東西往鎮上往縣裡賣的活計，一定能掙大錢。”
若說做成衣，薛青槐還是個門外漢，聽起來說起來都有些猶猶豫豫的，不外乎是因爲不懂，也不確定。可說起這些，薛青槐可是門清。
他眼睛當即亮了起來，道：“招兒啊，你說你這腦袋是咋想的，什麼東西都能讓你想出些不一樣的路數。若說做成衣，四叔還有些猶豫，可若說做這個，四叔覺得這個可以做！”
招兒笑了起來：“四叔也覺得能做？咱們現在手裡本錢到底太少，做成衣本錢大，小打小鬧可不成。所以我就想先做這個，至於成衣可以捎帶着慢慢來，先積累一些本錢，然後咱們再來筆大的。”
之後，兩人邊吃邊談其中的一些補充細節，因爲還缺了最重要的一環，只能說好晚上把姜武叫過來再細說。
薛庭儴沒想到自己不過是想在招兒和姜武之間安插個人，竟會發展成這樣。
果然有些事情總是逃不過他應有的軌跡，誠如他進學讀書，誠如在那夢裡招兒做生意。
不過比起夢裡的那個他，倔強、霸道、敏感，不懂得退讓容忍，只是一味的不想讓招兒做生意，不想招兒和姜武接觸，覺得她做生意損壞了自己的顏面，讓自己爲人所嘲笑。現在的他學會了迂迴和按捺，同時也因爲心境不同，他看得比夢裡的那個他更爲清晰一些。
招兒也許愛財，可她愛得更多卻是這其中的樂趣。
他能看出當她談論到這一切時，眼中的光芒，那是出現在他夢裡最多的光芒。燦若星子，絢麗奪目，惑人心魂。
他想起那個夢裡，兩人曾爆發出來最激烈的那次爭吵。
爲了不讓弘兒有個做商人的娘，她選擇了隱退，卻鬱鬱寡歡、悶悶不樂。他用盡辦法也沒能讓她開心，又多思多疑以爲她是不是還想着姜武，剛好正趕上他進京趕考，兩人就此別離。
自此天人永隔，而那副模樣成了她在他記憶中最後的畫像，甚至成爲他之後夜夜擺脫不掉的夢魘。
也許，他不該爲了世俗眼光，爲了他可笑的自尊心，扼殺她的快樂。