八月，桂子飄香，三年一度的鄉試又到了。
陸寒坐在府學公事房裡翻看着學生的名冊，一邊看一邊感慨不已。
三年前，還沒參加鄉試的自己只是個年未弱冠的小秀才。
可三年過去，他卻已經是站在整個府城讀書人最高處的學政大人。
“大人。”
樓訓導又捧着厚厚一疊名冊走進來。
“這是監生們的名單……”
陸寒點頭示意他放下，不自覺地伸手揉了揉眉心，緩解一下多日來連續工作的疲勞。
樓訓導雖然比陸寒大好些歲數，但在這位頂頭上司面前絲毫不敢拿大。
“大人太辛苦了。我讓人打盆熱水來給大人擦臉吧？”
陸寒笑道：“行，那就麻煩你了。”
他確實相當辛苦，但身體上的勞累還比不過心理上的煎熬。
馬上就要到考驗這批學子在府學讀書三年的成果了。
毫不諱言，在陸寒剛剛接手的時候，府學簡直是一個爛的不能再爛的爛攤子。
學生們的學習風氣極差，只想着討好教授和訓導，多多送禮，套取試題，甚至請槍手爲自己寫大考小考的文章，獲得更高的名次。這樣一來，便能爭得那稟生的資格……
陸寒先從人事下手，把米訓導丘訓導那些蠹蟲清掃一空，又從各地縣學調上來一批精兵強將，力圖能將學生們的學風扭轉過來。
其實，能考中秀才的學生，也不至於笨得太厲害。
只要有了正確的引導，加上自己的努力，總能出現幾個學得特別出色的尖子。
八股文在後世被批評得一無是處，甚至成爲一個貶義詞，事實上是抹殺了八股文的正面意義。
相比起唐代的只看文采、宋代的清流空談，明以後的八股文寫作更規範，更針對時事，也讓學生真真正正的去思考國家大事。可以說，寫得出好的八股文的學子，本身就是極有見識的政治人才。
陸寒用當初自己行之有效的學習方法來引導學生，加上請了許多名師來指導，還有……在這兩個月裡，同安學派的大儒們紛紛涌入鹿城，反覆地替學生們“摸題”、梳理文思、加強破題訓練……
但畢竟陸寒管理府學的時間還是太短了。
他心裡並沒有什麼底，這次的鄉試鹿城府學的學子們能考得中多少個呢……
從秀才到舉人，無數讀書人就在這道坎上蹉跎了一生，可見這一關有多麼的難過。
他的學生們，能夠順利邁過去嗎？
陸寒在爲學生們操心，芳菲卻爲他的身體擔憂不已。
“看看你那兩個沉甸甸的眼袋喲”
晚上陸寒回到家，芳菲心疼地幫他換下官服穿上輕軟吸汗的家居服，又擰乾巾子給他擦臉洗手。
“別沒到鄉試你就熬壞了身子。我看你這會兒，比當年考試的時候累得多了。”
陸寒勉強笑了笑，卻沒有反駁。
他也覺得自己比原來自個考試的時候還要勞心勞力。或許是因爲，那個時候他只需要爲自己的前途而努力，現在卻要爲許多學生負責的緣故吧？當人的肩上有了責任，自然就會更加緊張起來。
當然像米訓導那種人就完全不會在乎有多少學生能考上的，他就在意自己的錢袋子鼓不鼓而已——去年秋天，米訓導已經在鹿城鬧市被處以大辟之刑，身首異處了。誰讓他貪得太多呢？
芳菲把陸寒按到椅子上坐下來，親自給他按摩太陽穴。
“相公呀，你知不知道什麼叫‘夏溼秋髮’？現在是八月天，按理說是秋燥的時節了，可是夏天的暑熱又還沒消除。長夏多溼氣，溼氣延續到秋天就會發作。近來你是不是覺得身子發沉，腦袋重得擡不起來？”
陸寒閉上眼睛享受妻子的按摩，一邊聽一邊不由得點着頭表示贊同。
“這秋燥之氣，是最損傷脾胃和肺氣的。我看你最近都沒什麼食慾，也有點輕微的咳嗽……下午我到廚房裡自己給你做了道薏米淮山老鴨湯，你待會給我好好吃完，知不知道？”
秋天吃食最好“少辛增酸”，多吃些雪梨、雪蛤、核桃、薏米、銀耳、玉竹、石斛、淮山、蜂蜜這些潤燥補肺的東西最好不過。
芳菲給陸寒燉的老鴨湯下足了材料，就想給陸寒補補身子。
陸寒反手抓着妻子的柔荑，貼在臉上仰頭看着芳菲：“娘子你對我真好，爲夫該怎麼報答你呢？”
“你呀……”芳菲嘟起嘴兒戳了戳陸寒的額頭：“你把自己照顧好，就是報了我的大恩了。”說罷，她忍不住伏在陸寒肩頭上咯咯笑了起來。
陸寒摟着她的纖腰，靜靜感受着這難得的溫馨一刻。
同時他也在暗暗自責，自己爲了工作已經疏忽了妻子和孩子太多太多。等忙過這一段，真的要好好陪陪妻兒纔是……
芳菲連着給陸寒煲了好些天的藥膳，又吩咐跟着陸寒去辦公的曉書，在公事房裡每天要給陸寒泡上麥冬菊花茶。
在芳菲的精心調理下，陸寒的精神大有起色。但就在這時，他必須要離開鹿城，到西南道的省城去陪學生們考試了。
按照往常的規矩，各地的學政們在鄉試時要負責帶隊，在入場時清點本府城生員的名單併爲生員驗明正身，所以陸寒是不得不去的。
“這一去就是十來天……”
芳菲實在放心不下陸寒的身體。要不是怕自己跟着去會讓陸寒落下一個“妻奴”的名聲，給陸寒和自己臉上抹黑，她都想隨同前往了。
要知道，陸寒這次去一定會有很多應酬。雖然陸寒好酒量，可是喝多了也傷身啊更別提他現在身子正有些虛弱。
她不能跟着去，就想了個折中的辦法，讓家裡的廚娘冒五嫂跟陸寒出門。臨出門前，芳菲詳細的寫了一張菜單給冒五嫂，交代她該給老爺做點什麼膳食來補身。又讓陸硯和曉書帶好了急病時用的各類藥丸藥膏，以防萬一。
陸寒出門那天，芳菲抱着一歲多的柳兒走到二門外去送他。
陸寒也捨不得和妻兒分開這麼久。尤其是柳兒，他聽人說小孩子幾天不見人就會認不那人是誰，便一再逗着兒子說：“再叫聲爹爹叫聲爹爹”
柳兒早就會說話了。這時聽陸寒一直逗他，他也很配合的叫着爹爹，爹爹，叫的陸寒心肝都軟了。
當陸寒轉身欲行時，柳兒突然“哇哇哇”哭了出來，大喊着：“爹爹，爹爹”
芳菲不得不立刻把柳兒抱了進去，柳兒還是哭個不停，像是知道有好些天見不到他這親爹爹了一樣。
“小冤家呀……”芳菲一面拍着柳兒的屁股，一面嘮叨着：“哭吧哭吧，最好哭得你爹爹心裡就記得你這小模樣，沒心思再理會那些陪酒陪笑的花花草草……”
這也就是她說笑罷了，陸寒是什麼人她會不清楚嗎？要是想拈花惹草，早在她大着肚子的時候就不知道採了多少家花野花了……
十幾天的時間轉眼就過去了。
到了鄉試放榜那一日，陸寒自然還是滯留省城沒能回來，芳菲卻早早起了牀。
“夫人今兒怎麼起得這麼早？”
“嗯……睡足了，早起也無妨。”
芳菲坐在梳妝檯前讓碧荷給自己梳頭，平靜的面容下卻掩藏着一段心事。
雖說陸寒沒回來，但是今天就可以知道鹿城中了多少個舉子了。
這兒離省城又不遠……估計過了中午，就會有專門報喜報的那些報子進城了。
她也知道，陸寒十分重視這次鄉試的成果，這大半年來忙着就差沒吐血了。如果這次那些學生還是和前幾次一樣，考中的人寥寥無幾，那對陸寒會是一個很大的打擊吧……
“夫人，梳好了。”
碧荷偷看着芳菲的臉色，心知夫人在想心事，也不敢多說什麼。
芳菲這纔回過神來，看看碧荷梳得油光水滑的髮髻，點頭讚許道：“你的手藝越發好了。只是如今你跟着我東奔西跑，也忙得很……改明兒從家裡的小丫頭裡，挑一個機靈點的，把你這手梳頭的手藝教給她吧。你專心跟着我管鋪子裡的事。”
碧荷恭敬的應了一聲是，心頭一陣激動。
這可是代表着，夫人對自己越來越看重了……自己可得爭口氣，好好幫着夫人把家裡的買賣做好了纔是
想到這裡，她又不自覺地想起了跟着陸寒在省城出差的陸硯。
陸硯曾悄悄問她說：“碧荷姐……我知道你籤的是活契，過幾年就要走的……要是……要是有人求你留下來，你會不會……”
當時她什麼也沒說，只是絞着手裡的帕子，把帕子往陸硯身上一丟就走了，連回頭看陸硯驚喜莫名的臉色也不敢……
她怎會不知道他的心呢？
正午過後，鞭炮聲驟然想起。
報喜的隊伍已經進了城……
（九月開始日更三千打底。最近工作忙，家務也多，也不能不管孩子。每天在晚上有一更，鐘點沒法固定……有空就加更，會臨時通知。有大推就加加更……）。.。