一晌貪歡，芙蓉帳暖，留下的是一室奢靡的氣息。
即便千般不捨萬般不願，可身爲一國之君，齊王並沒有任性的權利。他悄悄側過臉去，看着身側女子沉靜如蓮的睡顏，只覺得有一股溫柔的力量從心底慢慢升起，漸漸暖和了整顆心。他支起身子，在女子的眉心落下一吻，隨即輕手輕腳地下牀撿起地上的衣裳一件件穿回去。
待更衣完畢後，他重新坐回牀前，溫柔凝睇着佯裝沉睡的女子，忍不住放低聲音道：“楚王來訪，眼下正是用得着楚家的時候，是以孤只能先捧着皇貴妃，少不得要你受點委屈。但孤應承過你的事情永不改變，他日孤一統江山之時，與孤並肩而立的人必定是你。寧微，孤心中是在意你的，是以你不要與孤生氣。”
他沒有告訴她的是，探子傳來了消息，楚王欲與楚家聯手對付她。此番冷落她，固然有懲戒她對楚敏柔下手太過狠辣的緣故，但更多的卻是想保護她。避免她與楚王的相見，便是他保護她的方式。
女子睡顏安然，素玉般的臉頰映着兩朵紅暈，格外讓人愛不釋手。等了片刻，見她並無開口的意思，齊王便也只得起身悄悄離去。
又過了一會兒，確定齊王真的走了，夏寧微緩緩睜開眼眸，沙啞着聲音喚：“雪碧，雪碧。”
齊王來過的事，瞞得過其他人，卻絕對瞞不過睡在碧紗櫥外的雪碧。只是人家夫妻間的私事，即便是雪碧再大膽，也不好貿然進來打擾，遂只是靜靜守在外頭。
此刻聽見夏寧微的召喚，她連忙奔進來問：“主子醒了，可是要人準備熱水沐浴更衣？”
一面問，一面悄悄紅了臉頰。
夏寧微只覺得才褪去的燥熱又襲上臉頰，頗有些不自然道：“你都知道了？”
雪碧吶吶應了一聲，頗爲不解道：“主子爲何，爲何要將身子給了齊王？難道，主子已經忘了顧將軍，轉而愛上齊王了麼？”
乍然聽見顧傾城的名字，夏寧微心頭微微刺痛，聲音亦淡了下來：“不要胡說。我與傾城之間的事早已
成爲過去，如今我的夫君是齊王。服侍夫君，原本就是這世間女子應盡的義務，並無甚出奇。再者，眼下咱們還需要齊王的寵信。玉隱在齊宮多年，都不曾打聽出玉衡的下落，可見此物必定是被齊王小心收起來了。唯有取得他的信任，成爲他最親密的枕邊人，我才能拿到自己想要的東西。”
雪碧便問：“可是爲了一樣物件，要主子承歡齊王身下，這樣的代價會否太大了些？”
夏寧微揚眉問：“會麼？男歡女愛，原本就是一件你情我願之事，彼此都得到了快樂，又何來吃虧一說？或者這世間的人總是先入爲主地認爲，男歡女愛，總是女子更爲吃虧。可雪碧，我並不是這樣看的。說實話，齊王服侍得我還不錯。”
好在雪碧早已習慣了自家主子與世人迥異的言論，當下便也只是付之一笑，便下去準備熱水供她沐浴。
兩日後的早朝，楚王帶着一干使臣如期出現在了衆人面前，不知爲何，楚王神色間彷佛是有些驚惶憔悴。相互寒暄一番後，齊王表示將在宮中設下晚宴款待遠道而來的貴客。
而楚王第一句問的便是：“對了，孤聽聞齊王新納了夏國那位驚才絕豔的棲鸞公主爲後。想當年四國百花宴上棲鸞公主一曲驚鴻舞豔壓羣芳，引得無數英雄豪傑競相追逐。當年孤也曾慕名前往，奈何卻始終不得佳人芳心，至今引以爲憾。未知今兒個晚宴可能再見佳人一面？”
如此輕佻的語氣，莫說齊王不滿，就連一衆大臣也忍不住微微蹙眉。
可來者是客，即便再不滿，齊王也只得忍耐，淡淡道：“王后近日身體抱恙，需要閉宮靜養，只怕是不得閒見楚王了。好了，楚王一路勞頓，還是先到驛館稍事休息。待到傍晚時分，孤再派人前去相迎你入宮赴宴。”
楚王倒也不曾多做勉強，遂懶懶道：“客隨主便，齊王安排就是。”
回到後宮，齊王惱怒地掃落了一桌的玉器，冷聲道：“楚天歌簡直欺人太甚！當着孤的面，便敢覬覦孤的女人，當真是沒將孤放在眼底。”
這
些時日，楚敏柔一直住在偏殿養傷，漸漸倒有了專寵之勢，是以此刻忙含笑上前安撫道：“楚人一向粗鄙不堪，哪裡能比得王上您雄才偉略？他自說他的，王上又何必如此介懷？只是柔兒斗膽多嘴一句，此事雖屬楚王孟浪，可倘若王后出嫁前一直謹守本分，不那麼招蜂引蝶，只怕也未必能引來外人覬覦。王上說，是也不是？”
齊王眼底閃過一絲冷意，轉身卻笑得極寵溺，撫着女子明豔照人的面頰道：“她一個南蠻子出身的公主，自然不比孤的柔兒出身世家大族，知書達理識大體了。只是眼下楚王來訪，來意不善，背地裡又有列國探子的虎視眈眈，孤委實覺得煩心。好在此番有柔兒幫襯着張羅晚宴，倒是讓孤省心不少。”
女子宛若桃李般嬌豔的面頰綻出如花笑靨，體貼地爲齊王輕揉了一會兒額頭穴位，賢惠道：“爲王上分憂，是柔兒最高興的事了。眼下楚王來訪，朝中諸事煩多，後宮不宜干政，柔兒還是先行退下。晚宴上柔兒等着王上來。”
齊王在女子脣邊落下一吻，便含笑目送着她離去。待人一走，齊王臉上的笑意便驟然冷凝下來，哪裡方纔半分的柔情蜜意？
由此可見君恩的反覆與難以捉摸，真真是令人不寒而慄。
齊王輕敲紫檀案几，看着跪在殿中的探子道：“可查明這幾日楚王身邊是否有什麼異樣？孤方纔看着他，倒像是受了什麼驚嚇的樣子。”
齊國與楚國相鄰不甚遠，原就是天生的政敵。而楚天歌其人雖一向風流在外，卻也是個勵精圖治的，這些年楚國在他的帶領下頗爲富足，兵強馬壯，倒是個不容小覷的。
那探子恭敬道：“回王上的話，楚王彷佛是得罪了什麼人，這兩日一直有人在暗中刺殺他。只是瞧那情形，卻又不像是想取他性命，反而像是在玩貓抓老鼠的遊戲，警戒的意味更重於刺殺。”
齊王一聽便來了興趣，仔細問清了箇中詳情後，竟忍不住幸災樂禍地笑起來：“他也有今日。也不知此事是誰的手筆，回頭孤知道倒要好好地謝一謝那個人。”
（本章完）