“我明白你的意思，”醫生說，“你希望我們在暗中進行一切，並且在船艉用我們自己的人建立一支警備力量，全面掌控船上的武器和火藥。也就是說，你擔心船上會發生暴亂。”
“伊斯帕尼奧拉”號停泊的位置距離岸邊比較遠，我們坐着小船繞來繞去，一會兒從一些船隻的船頭雕飾下面鑽過去，一會兒劃到某艘船的船艉；那些大船的纜繩有時自我們的船底擦過，有時在我們頭頂晃盪。經過一番折騰，我們終於靠到了“伊斯帕尼奧拉”號的旁邊。在船上迎接我們的是大副埃羅先生，他面色棕黑，耳朵上戴着耳環，是一個斜眼老水手。他和特里勞尼先生很談得來，兩人十分友好，但是很快我就察覺到，特里勞尼先生和船長之間，關係並非如此融洽。
船長是一個嚴肅的人，似乎跟船上的每個人都在生氣，並且恨不得立即讓我們知道到底爲何如此，因爲我們剛剛下到艙內，就有一個水手跟進來報告說：“先生，斯莫利特船長要求同你談談。”
鄉紳回答：“我隨時聽候船長的命令。請他進來。”
實際上，船長正緊隨在他的聽差身後，聽到這話立刻就走了進來，並隨手把門關上。
“斯莫利特船長，你好，你有什麼話想對我說呢？我希望一切順利，現在是否準備停當，隨時可以起航？”
“你好，先生，”船長說道，“我想我還是開門見山比較好，即使冒着觸犯你的危險。說實話，我不喜歡這次航行，不喜歡這些水手，更不喜歡我的大副。這就是我要對你說的。”
“先生，我想你還不喜歡這艘船，是不是？”鄉紳說。看得出來，他很不高興，甚至想要發火。
“在尚未試航之前，我不能下此結論，先生。”船長說，“我只能說，這艘船造得還算精巧。”
“先生，恐怕你也不喜歡你的僱主吧？”鄉紳說道。
見此情景，利夫西醫生插話了。
“等一下，”他說，“你們等一下。這樣的對話除了引發爭吵之外毫無用處。船長的話不是說得誇張了些，就是說得還不夠，所以，我必須要求你對此進行一番清楚的解釋。你剛纔說你不喜歡這次航行，那麼，到底是什麼原因呢？”
“先生，我受聘到此，接到保密任務，要將船開到這位先生命令我開到的地方，”船長說，“實際上目的地是哪裡，我並不在乎。可是現在，我發現船上的每一個人都知道得比我多。我認爲這不公平，而且不是件好事，你認爲呢？”
“的確如此，”利夫西醫生說，“是的，我的看法與你相同。”
“還有，”船長說道，“我知道你們此次是去尋找寶藏的—請注意，這個消息我是從手下人那裡得到的。探尋寶藏是件冒險事，我對於探寶之行沒有任何興趣，更何況，既然說要保守秘密—特里勞尼先生，請原諒我講話直截了當—而現在這個秘密，恐怕連鸚鵡都曉得了。”
“是西爾弗的鸚鵡嗎？”鄉紳問。
“先生，我只是打個比方，”船長說道，“我的意思是秘密早已被泄露了。我相信兩位紳士對目前的狀況並不十分清楚，那我就說出我的看法：恐怕一場生死搏鬥是避免不了了，而且形勢對我們極其不利。”
聽了船長的話，利夫西醫生答道：“你說得很有道理，我們的確是在冒着生命危險，可是我認爲我們並不像你說的那樣糊塗。還有，你說你不喜歡船上的這些船員，他們不都是很能幹、富有經驗的水手嗎？”
“我確實不喜歡他們，先生，”斯莫利特船長回答，“既然如此，索性直說了吧，我認爲我的手下應該是由我來親自挑選。”
“也許的確應該如此，”醫生說，“我的朋友特里勞尼先生本應當跟你一起商量的。這件事做得有失妥當，但也絕不是故意。你還不喜歡埃羅先生？”
“是的，先生。我承認埃羅先生是個好水手，但他對於自己的手下太過放任，管教不嚴，從這一點來看，他並不能夠成爲一個好長官。身爲大副，就必須記住自己的身份，無論如何都不該同水手們一起飲酒作樂！”
“你說他酗酒？”鄉紳嚷了起來。
“不，先生，”船長答道，“他只是太過隨意了。”
“那麼，現在就言簡意賅地說清楚，船長，你對我們有什麼要求？”醫生問。
“先生們，你們是否執意要進行此次航行？”
“是的，鐵了心了。”鄉紳說。
“很好，”船長說，“我說了這麼多無法證實的事，你們既然願意將它聽完，那麼不妨再聽我說幾句。第一件事是他們已經把火藥和武器放到了靠近船頭的前艙中，而你們的房艙下面有很好的地方，爲什麼不放在那裡？還有，你們帶了三個僕人，聽手下人說，他們被安置在前艙。爲什麼不在你們住的房艙旁邊安排幾個鋪位，把他們四個安置過來呢？這是第二件事。”
“還有別的嗎？”特里勞尼先生問。
“還有一點，”船長說，“尋寶的秘密已經泄露太多了。”
利夫西醫生表示同意：“確實太多了。”
“我把我聽到的內容全部告訴你們。”斯莫利特船長說道，“據說你們有一張藏寶圖，是關於某座小島的，在地圖上有幾個“×”明確地標註了寶藏所在的地點，而那座小島的位置是—”接着，船長準確地說出了本應只有我們幾個人知道的緯度和經度。
“我可從來沒有跟人說過那個，”鄉紳連忙辯解，“對任何人都沒說過！”
“可船上的水手都知道，先生。”船長說。
“利夫西，一定是你或小霍金斯走漏了風聲。”鄉紳嚷道。
“是誰泄露的現在已經不重要了。”醫生說。我發現無論是醫生還是船長，都不願理會特里勞尼先生的辯解。其實我也如此，因爲他的口風實在太不嚴了。不過在這件事上，我相信他說的是實話，我們誰也沒有把那座島的位置說出去。
“先生們，”船長繼續說道，“我不知道那張地圖到底在誰手裡，但是我要指出一點，對我和埃羅先生也必須保密。否則我將提請辭去船長的職務。”
“我明白你的意思，”醫生說，“你希望我們在暗中進行一切，並且在船艉用我們自己的人建立一支警備力量，全面掌控船上的武器和火藥。也就是說，你擔心船上會發生暴亂。”
“先生，”斯莫利特船長說道，“我無意冒犯兩位，但你也不能把我沒有說過的話安到我身上。先生，若是有哪位船長在掌握了確鑿的證據的情況下，講了上述那番話，再繼續出海遠行，那可實在太離譜了。至於埃羅先生，我相信他是一個誠實、忠誠的人，有一部分水手也是如此，甚至可能所有的人都很忠誠，這都是說不定的事。但是，作爲船長，我就要負責船隻的安全和船上每一個人的生命安全。而我現在認爲有些事情不同尋常，甚至很不對頭，因此，我要求你們採取一定的預防措施，否則請允許我辭職。我要說的就是這些。”
“斯莫利特船長，”利夫西醫生
開始微笑，“有一個關於大山和老鼠的寓言，不知你是否聽過？請原諒我的不敬，你剛剛讓我想起了這個寓言。我以我的性命起誓，你剛踏進門時，想說的肯定不只這些。”
“醫生，”船長說，“你是一個睿智的人。說實話，我本來是打算辭職的。我沒指望特里勞尼先生會聽進去一個字。”
“現在多一個字我都不想聽了，”鄉紳氣沖沖地說，“若不是利夫西醫生讓你說下去，我早就把你趕出去了。既然我已經聽了這麼多，我就會按照你的要求行事，但你給我留下的印象更糟糕了。”
“悉聽尊便，先生，”船長回答說，“總有一天你會發現，我所做的一切都是出於盡職盡責。”
說完，他便告辭離去了。
“特里勞尼，”醫生對鄉紳說道，“與我的估計完全相反，現在我相信你已集合了兩個值得信賴的人一同開始此次航程—一個是約翰·西爾弗，另一個就是這位正直的船長。”
“你對西爾弗的評價我表示贊同，”鄉紳嚷道，“至於這個危言聳聽、故意嚇人的船長，我認爲他的行爲缺乏大丈夫的氣概，並且根本沒有英國人英勇無畏的氣派。”
醫生說：“那我們走着瞧好了。”
當我們來到甲板上時，水手們已經開始行動，正一邊喊着號子，一邊往外搬武器和火藥。船長和埃羅先生則站在一旁指揮和監督。
新的安排很合我意。整艘船在佈局上進行了一次大調整：新的六個鋪位被安置在了船艉，這組房艙只通過舷窗旁的走廊連接廚房與水手艙。本來，這六個鋪位是爲船長、埃羅先生、亨特、喬伊斯、利夫西醫生和特里勞尼先生準備的。現在，其中的兩個鋪位安排給了雷德拉斯和我，而船長和埃羅先生轉移到甲板上升降口的裡面去睡。那個升降口已經從兩側加寬了，現在幾乎可以把它稱爲一個後甲板房艙。儘管它還是略爲低矮，但已經足夠安置兩張吊牀了。看起來，大副埃羅先生對這樣的安排也十分滿意。也許他對船員們也有所懷疑，但這僅僅是一種猜測，因爲他的看法究竟如何，不久就同我們毫無關係，讀者以後自然明白。
當船上所有的人正在努力工作，忙於搬運火藥以及挪動鋪位的時候，高個兒約翰和最後幾名水手坐着小船一起到達了“伊斯帕尼奧拉”號。
廚子像猴子一樣，靈活地越過船舷，幾下就爬到了大船上。他一看到忙忙碌碌的大夥兒，便開口問道：“怎麼，夥計們，你們在幹什麼？”
“我們正在搬運火藥，約翰。”有一個人答道。
“老天！搬它幹什麼？”高個兒約翰驚呼道，“要是這麼忙下去，我們會錯過早潮的！”
“是我的命令！”船長簡短地說，“朋友，你可以到下面的廚房裡去了，過會兒船員們就要吃晚飯了。”
“是的，是的，先生。”廚子答應着，並伸手摸了摸自己的額發，立刻轉身消失在廚房方向。
“那是個值得信賴的人，船長。”醫生說道。
“有那個可能，先生，”斯莫利特船長答道，“別急，夥計們，小心一點兒！”說着，他向那些正擡着火藥的水手跑去。突然，他注意到我正在觀察那門被安置在甲板中央的銅鑄迴旋炮，立即開口對我喝道：“喂，那個侍應生，離那兒遠一些！到廚房去幫些忙！”
緊接着，當我跑開的時候，我聽見他很大聲地對醫生說：“我可不允許我的船上有寵兒。”
此刻，我和鄉紳的看法完全一致，心裡對這個船長恨透了。
（本章完）