房中的後窗臨着金明池, 沈曇徑自將窗子掩了半扇，再整理過塌上的東西，才放緩聲音對她道：“來這邊坐。”
顧青竹依言坐了, 斗篷仍舊拘謹的裹住身子，大約吸入的香料不多，倦意漸漸消退了些, 可身上撞的那幾下傷痛交替而來, 肩膀尤甚，一下下火辣辣的疼着，她用藏在斗篷裡的手伸過去探了探, 約莫已腫起來了。
“可曾聞過什麼異味？”沈曇留意到她行步欠穩, 雙頰凝白, 脣瓣卻如被鳳仙花汁浸透似的瑰麗明豔, 這異色實在突兀，方有此一問。
“在側殿時宮女點上的檀香。”顧青竹垂眸, 儘量簡明的道出來龍去脈, 說罷拿手背貼上臉頰，想緩解那熱度, 奈何剛挨着不久, 連手背也的燙驚人。
沈曇眉眼不錯的盯上她片刻，揚手拎起桌案上的銀壺掂量了下，另隻手翻起扣在托盤中的白瓷杯，斟滿後遞給顧青竹，道：“冷泉水, 喝下會好受不少。”
“多謝。”她小心翼翼的伸出右手接過瓷杯，送到嘴邊又堪堪停下，靜默了會兒，側着腦袋道：“能否再麻煩沈大哥些事？”
“但說無妨。”沈曇道。
“我那罩衫仍在大殿，鏡前還有兩隻翠綠珠花需一道拿回來。”顧青竹將細枝末節俱回憶了遍，確定沒再遺忘其他：“現在想想，引我出門的宮人熟知這裡的角角落落，途中有人朝她行禮，怕有些地位，而殿中伺候的兩位宮女衣裳制式與其他人不同，胸前綴的是梅花盤扣。”她是在銅鏡中注意到的，那時還嘆宮服更替的快，年前剛時興的鈕釦式樣，已然流傳進宮中。
沈曇出手相救並非偶然。
他到的略遲，臺上雜劇正演的熱鬧，七八歲的總角男童手上紅穗□□耍的威風凜凜。
各府閨秀大都落了座，只餘幾位獻舞的小姐仍換衣收拾，舞衣繁瑣，待她們回到席面上時，皇后娘娘倒還記得給她煎乳茶的顧家女，特意問了嘴，宮人哪兒能每戶小姐都記清楚，欲跑去詢問一番，李珠卻出奇不意的插上話，說瞧見顧青竹去梳洗了。
看臺南側聚了不少郎君，沈曇就立在轉彎處，他耳力極佳，聽聞六公主的話側目而望，品出些不對味來，當即下了臺子一路詢問，還真個在關鍵時刻撞到。
節日之外，金明池是不拘遊人觀賞的，魏國公老夫人酷愛這水天一色的景緻，每逢酷暑荷花滿池，單看着便心生歡喜，高興的話住個兩天，所以沈府在這兒有點人脈。沈曇早派人盯住李盛，連殿內伺候的宮人也着手清查尋找，遂望着她的側影，安撫道：“不必再傷神，我來處理。”
得了他應諾，顧青竹心內頓時微微一鬆，當真沒繼續思考，移動着找個舒服的位置側身而坐，托起瓷杯覆在脣上，沁涼的泉水順着喉嚨流入腹中，心中煩躁稍平，她自己蓄滿一杯，如此反覆，沈曇再次進門時，顧青竹恰巧輕輕嚥下，舌尖意猶未盡般的掃着脣瓣，無端帶着股子撩人的意味。
有道是窈窕淑女，君子好逑。
沈曇自問算不得君子，對男女之事素來隨遇而安，若說以往偶有閃神，心有意而不自知，今兒隔水看見她被李盛無禮，胸口那股怒氣來的遮天蔽日，再覺察不到心思，就愚鈍至極了。
奉命辦事的宮人不久便把罩衫和珠花一併送回廂房，另備了熱水以供梳洗。
顧青竹凝視着摺疊齊整的東西，緩緩吐出口濁氣，事關重大，若貼身之物讓人留作當把柄，縱使解釋的天衣無縫也全徒然。又許是沈曇在身側的緣故，有了依靠，胸中死死壓抑的委屈膽顫傾瀉而出，手指越收越緊，鼻尖微澀，一雙眼兒也籠着層薄霧。
要強慣了，待顧青竹回神想努力收住淚意，頭頂卻意外被覆上片溫熱。
沈曇站在她面前，姿態挺拔，仿若那聳天入雲的青松結實可靠，目光越過僅開的半扇木窗投向河岸，手掌安撫似地在顧青竹後腦輕輕移着，一時間出奇靜怡。
直到盆中冒着白氣的水徐徐冷去，顧青竹理好情緒，帶着幾分羞赧的避開他手掌，抿嘴道：“我去換衣衫。”
“我且在門外。”沈曇微微笑了笑，隨後不着痕跡的撤開段距離，轉身出門閉門，低頭打量浸了稍許汗意的掌心，想他單手持刀直面匪軍從未有過半分退意，不曾料到僅僅幾個動作，那手已然三分僵硬。
顧青竹整理過儀容，拿起衣衫看見裡面夾着貼膏藥，臉頰又熱上一熱，飛快解開衣錦，顧不上精細的敷於薄肩，清涼的感覺霎時瀰漫開來，收拾妥，她親自給沈曇開了門，兩人目光相觸，十分默契的將方纔那點兒逾越舉動避之腦後。
礙着臨近正午，沈曇速速講了回去的應對之策，顧青竹屏息記在心中，推敲斟酌後，果然無懈可擊，居然爲求自然，還安排些細碎的說頭，各種情境接應的也合情理。
顧青竹情不自禁的睨了他，真心佩服道：“沈大哥費心了，如此一來算得滴水不夠。”
沈曇指節輕叩桌面，安靜的廂房只餘噠噠的敲擊聲，他停了手，道：“關於怎樣懲治設局之人，青竹可有想法？”
狐狸尾巴明晃晃露在外頭，憑沈曇手段，不用隔日就能將人證物據摔她們臉上，但此事牽扯極多，縱使關着門追究，多一人知情就多一份危險，況且上頭那位極爲護短，說不準含糊而過，於顧青竹顯然弊大於利，如果讓他處理，自然私下解決，以其人之道還治其人之身。
李珠貴爲公主，毒辣的手段使不得，讓她抱恨終身的路子卻多的是。
這裡頭最最重要的，還屬顧青竹的態度。
而她並不知曉沈曇腦中竟將反擊的計策謀劃好，心念百轉，終歸啓脣道：“今日奪標宴後，我會求皇后娘娘主持公道。”
“好。”沈曇並無意外，顧青竹正直又不喜與人爭鋒，這樣的言語已是被踩破底線，忍無可忍之舉，雖算不得最明智的選擇，但有他掌舵，出口惡氣不成問題。
顧青竹明白自己這法子難免天真，清官還難斷家務事，能懲治得了朱鳳珊，李珠至多落個不痛不癢：“我知娘娘身處高位無法一碗水端平，這邊撈不回來，總有能補償的地方。”
“怎麼，青竹還想狠狠敲上一筆竹槓？”沈曇啞言失笑。
“加官進爵金銀財寶我不嫌棄。”顧青竹說的坦然，明眸掃了眼門外匆匆走來的宮人，應是那邊有了動靜：“聖人不想心疼，只能肉疼了。”
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這廂，雜劇幾近尾聲。
看臺上的李氏發急的不停往琉璃拱門那邊瞅，派出去尋人的宮女遲遲沒有回信，有些坐不住，吳夫人和她同桌，拍拍她手臂道：“放寬心，宮裡的侍衛裡三層外三層的把守，咱們這湖心殿更爲安全，七姑娘定是被甚事耽擱了，咱們去看看便是。”
“真麻煩夫人了。”李氏感激一笑，見皇后娘娘津津有味的觀戲，也沒敢打擾，和淑妃稟了聲下了看臺。
兩人尋到帶路的宮女正要離去，六公主從另頭的樓梯嫋嫋而來，後頭跟着七八位閨秀，笑語不斷，朱鳳珊也在其中。
“夫人們這是往哪兒去？”李珠露齒一笑，語氣頗爲軟和的跟李氏搭話。
李氏吃的鹽比她吃的飯都多，所謂相由心生，李珠眉色濃密硬挺，眼中帶厲，脣薄而上挑，典型的驕橫清高面相，對她從沒有過好觀感，再加上自家青竹的婚事，話都不樂意說。吳夫人是個眼力人兒，做了中間和稀泥的，上前笑了回：“年紀大坐久了免不得舒展下筋骨。”
六公主金貴，少有屈尊和人搭話的時候，吳夫人以爲客氣兩句就走了，可正主顯然有別的想法，尋着說些有的沒的，最後把目光落在李氏臉上：“說起來，貴府七姑娘梳洗不知回了沒？”
李氏微微笑道：“六公主掛心，已有人去喊了，”
“這時辰可不短呢。”李珠瞪了眼兒，彷彿吃驚般的半張着口看向朱鳳珊問道：“咱們這都兩個來回了罷？
“六公主說的是。”朱鳳珊點頭應和：“還看了好大陣子戲。”
後面幾位閨秀沒瞧明白，便不好插話，李珠則表現的格外熱心，恐顧青竹被路迷了眼，當場指了身後幾個宮女兒，又加倆小黃門，要幫忙去找她，李氏出言婉拒，六公主的理由千百樣，揣着明白裝糊塗似的，無論如何都要去走這一遭。
一行人穿過迴廊往側殿行，李氏心裡頭疑惑重重，怎都覺不對，找過先前閨秀們換衣的地兒，宮女均說根本沒見過這麼位小姐，出了門子，誰也沒提再往哪兒去，朱鳳珊先‘哎’了聲，遙遙指着迴廊聯通的另處小殿說道：“會不會摸差走到那邊去的？”
作者有話要說： 寫到李盛，腦子裡出現的原型，居然是——白斬雞！