田金昌與衆人交往日短，也難怪辛羽會把目光投向他。不過，衆人卻不知，田金昌早就心向宋錚。他出身平常，結交的權貴不多，而宋錚介紹他與徐明軒、朱佑瞻相識，讓他看到了希望。眼睛，他自然不會與宋錚背離。
只見田金昌連忙起身，抱拳道，“請諸位放心，我雖然是河南路武舉，但對小郎是心服口服的，實情絕不會從我這裡泄露出去。”
“那就好！”辛棄疾點了點頭，接着轉頭對宋錚道，“你是山東路文舉的頭名，想必已經有不少人知道了這件事。這個無需隱瞞。你也慣於書生打扮，所以在參加接下來的比試前，你仍然作書生本色。要給衆人造成你只會紙上談兵的印象，麻痹其他對手。”
宋錚暗道，辛棄疾果然老練，考慮到非常周到。自己方纔從武院出來時，只是想着少出風頭，卻沒想到這一做法還真的保護了自己。
“好了，你們幾個要參加考覈的，都和小郎交流一下心得，增加一點經驗。說不定，你們也能考個一之六等出來！”辛棄疾鼓勵道，“田金昌得武進士應該沒什麼問題，至於能不能進前十二，還不好說。而你們四個，要借小郎的東風，發揮出自己的水平。莫讓城衛軍的考官們看貶了！”
衆人轟然響應。宋錚站起身來，領頭向辛棄疾告辭。
衆人一齊到了宋錚的房間，由宋錚、田金昌評說，並講出自己的觀感。楊動等四人，自然受益匪淺。
在接下來的兩天，宋錚就窩在武院內，一方面潛心研究兵法，另一方面，他也受到辛棄疾的重點照顧。宋錚雖然自負急智，但論起實戰來，與辛棄疾這樣的百戰將軍相差還是很大的。不管是排兵佈陣，還是攻守節奏掌握，辛棄疾的的兵法素養都極高。可以說，辛棄疾的本事，遠超他的郎將職位。
辛棄疾之所以在山東路受到壓制，主要由於他的個人性格原因，一方面是他疾惡如仇，與一些蠅營狗苟之輩截然不同，另一方面，辛棄疾文學水平極高，擅長題詩作詞，並非完全是赳赳武夫，這一點又讓他與其他將領有差距。所以，在喬震川出任山東關總督之前，辛棄疾一直是一名裨將。被喬震川看重後，才升爲郎將。
大齊武將級別，以元帥最高，不過，元帥是一個榮譽職位。大齊建國以來，惟有韓忠被稱爲大帥。就連王爺逄檜，也不是元帥。不過，逄檜是王爺，以太尉之職掌兵權，與元帥無異了。
元帥之下，爲上將軍、大將軍、將軍、郎將、裨將。各州的守備，一般就是郎將。而各邊關總督則爲上將軍，被俗稱爲萬戶侯。邊關軍的左右路兵馬使相當於總督的副手，級別是大將軍。每個邊關的軍隊，一般又爲分五部分，每一部分的掌管者爲將軍。每個將軍麾下，有二至四個不同的參將。參將是習慣性稱謂，其級別就是郎將，也就是千戶。參將以下，纔是裨將。裨將也是級別最小的將軍，即副千戶。
大齊除了邊關軍外，還有地方部隊。大齊總共有山東路、荊湖南路等十一路，每路有總兵，總兵的級別一般是將軍。每路下邊各州的守備，級別是郎將。陸恆山原爲密州守備，即爲郎將。而調任歷城守備後，級別沒變，不過位置卻重要多了。而楊仝接任密州守備後，級別也提爲郎將。
當然，地方部隊和邊關軍有交叉。比如，喬震川是山東關總督，同時兼任着山東路總兵。這主要是爲了方便喬震川協調山東路所有的地方兵馬，一旦有戰事，喬震川可從容調度地方部隊充當後勤或預備人馬。
另外比較特別的是京畿道城衛軍和都衛軍，也是按照邊關軍的配置而設立，不過，城衛軍和都衛軍拱衛京城，在級別上雖然與邊關軍相同，但要顯赫一些。兩大衛軍的掌權者也稱爲統制，而非總督。他的副手也不叫兵馬使，而是叫制使。城衛軍統制藍世光，同時又兼任兵部左侍郎，由此也可看出位置的重要性。
這些東西，宋錚也是費了一番工夫才摸清的，這對每一名武舉來說，算是基本常識。
當然，宋錚眼下最重要的事情，是把辛棄疾傳授的東西一一領悟。辛棄疾在帶兵方面有不少心得，比如，宋錚爭奪武狀元令，第一步是先率領五十名軍士爭奪小組晉級令。如何與這五十名軍士打成一片，便是一門學問。這五十名軍士可不同於宋錚在密州武院當臨將時帶領的武生們。
在密州武院時，宋錚任借當教習時的威望，很容易就把武生們擰成一塊兒。而現在，他將率領的這五十名軍士可是城衛軍的驕兵，武進士們要是沒有兩把刷子，根本馴服不了他們。而時間也非常短。成績公佈後，前十二名的武進士，只有三天的時間與自己的軍士協調配合。能不能做到軍令通達還是一個問題，更不用說如同臂使了。
即便是武進士能夠降服自己麾下的五十名軍士，能不能最終取得晉級令，還要看武進士個人的軍事素養和臨場指揮能力。這也不是一朝一夕就能學會的，宋錚也只有盡人事，聽天命了。
在接下來的兩天時間裡，宋錚除了關注一下個別人的成績外，幾乎把所有的心力都用在向辛棄疾的學習上。
十一月二十日，所有參加武進士考覈的武舉，公佈出了榜單。不出衆人所料，宋錚的“一之六等”高居榜首。接下來，韓奎是二之二等，曹煥章、曾平二之七等，徐學成、宋天佑二之八等，隋天昭、楊動三等，辛羽三之二等，顧金忠三之四等，冼志、田金昌三之六等，這十二人獲得爭奪武狀元令的資格。
祖傑、陸弘也幸運地考中了武進士，分列第四十二位和四十八位，祖傑主要是箭法技驚四座，而陸弘的拼命三郎精神，已經被傳揚開來，衆考官認爲他有“虎將”的潛質，所以也高中了武進士。至於石存寶，則遺憾落選，只得了一個五之四等，排在七十多位，與武進士無緣。值得一提的是董明堂，得了四之八等，僥倖排到了第五十位，成爲最後一名武進士。
榜單一出來，自然是幾家歡樂幾家愁。山東路衆武舉中，共考中九名武進士，河南路十一名，京畿道八名，荊湖南路六名，荊湖北路五名，僅僅這五路，就佔去了五十名武進士中的三十九名，其餘的七路，總共只出了十一名武進士，可見各地的武風，是與所在地是否有邊關軍，有着莫大的關係。
宋錚所在的山東路，雖然武進士數量不是最多的，但前十二名中，居然有五名山東路武舉，震驚了整個江寧城。特別是宋錚，年齡最小，卻有如此驕人的成績，實在出人意料。榜單一出來，許多人打聽宋錚是何許人也。在辛羽等人的有心散播下，宋錚僥倖背出了幾段《齊孫子》的“秘密”被傳播開來，以至於很多人都感嘆宋錚的狗屎運。
辛棄疾固然欣喜，但也有煩惱，五人進入前十二名，那就是在爭奪晉級令時，不可避免地有兩名山東籍的武進士被分在同一組。
在公佈武進士名單的第二天，分組也出爐了。宋錚、韓奎、曹煥章、曾平被打散，分別領銜甲、乙、丙、丁四個組。依次是，甲組：山東路宋錚、江南路徐學成，荊湖南路顧金忠；乙組是京畿道韓奎、山東路宋天佑、河南路田金昌；丙組是山東路曹煥章、山東路楊動、廣南東路冼志；丁組是荊湖北路曾平，淮南西路隋天昭，山東路辛羽。
楊動與曹煥章成了同組，辛棄疾作爲山東路的帶隊之人，雖然心向楊動，但在這個時候自然不會有所偏頗。分組情況一出來，他立即召集宋錚、楊動、辛羽、曹煥章和宋天佑聚在一起。
“先祝賀幾位，”辛棄疾面帶笑容，“這一次，我山東路有五人進入前十二位，爲近十餘年來我路成績最好的一次。”
五個人中，宋天佑和曹煥章均二十三歲，辛羽十八歲，楊動十七歲，宋錚十五歲。宋天佑一向以山東路武舉的頭領自居，但楊動和辛羽卻不太鳥他。至於宋錚，此前比較低調，同宋、曹二人都是點頭之交。
“我等能進入前十二名，均是辛將軍日夜教導之功！”宋天佑客客氣氣，模樣十分恭敬。
辛棄疾擺了擺手，“我也不敢貪功。今天找你們前來，是想與你們說一說下邊的比鬥。你們都坐下吧。”
宋錚等人拱手坐下後，辛棄疾肅然道，“我們成績固然可喜，不過，也讓我們成爲衆矢之的。還望你們做好防範。天佑和楊動均在丙組，具體怎麼辦，你們兩個商量一下，不過要保證丙組晉級令一定要落到山東路手中。”
“將軍放心，我和動少定不會讓冼志將晉級令奪去。”宋天佑面帶微笑，向着楊動點了點頭。
楊動面無表情，只是輕輕嗯了一聲。
“宋錚所在的甲組，徐學成出身名將世家，能力非凡。其父徐廣成，一直是漕運總督雷明覺的左膀右臂。徐學成本人，擅長用鐗，有雙鐗無敵之譽，定不可輕敵。顧金忠原來一直名聲不顯，但這兩天我也打探過，顧金忠本人機智多變，正是宋錚的敵手……”
辛棄疾將自己瞭解的情況娓娓道來。每個人都嚴肅起來，大家都意識到，接下來，纔是較量真功夫的時刻。